【阴谋诡计·965年9月】

    “（平静地）好消息，哈定国王。”

    “说，你有两分钟时间。”

    “（平静地）我们已经成功在邪神的魔法上撕开一道小口，现在你应该可以和你的王国取得联系了，甚至派点人来。”

    “（讥讽地）几乎一整年的时间，你们只能弄出来一道小口？或许我该和帕贝尔·格兰森合作，想必一定比现在轻松得多。”

    “（平静地）我想我们都知道这是不成立的，你亲自向邪神宣战，而他绝不会接受和解，至于我们的效率问题，我想我们绝对有辩驳的余地。”

    “（不屑地）呵呵。”

    “（平静地）魔力生物间的战斗只遵循两个法则，鉴于帕贝尔·格兰森已经以一种残暴的方式从我们的家园攫取了太多魔力，我们只能通过仅有的方法战胜他——那就是耗尽他的精力，让他无法再进行计算和调配，为此，我们需要时间。”

    “（不耐烦地）好，好，我知道——”

    “（平静地）我们的军队已经准备好发起进攻，如果你有新的计划，我想我们可以联手，这有助于在短时间内给邪神造成更大的压力。”

    “不，不需要，我自己可以搞定，至于你们——有事就做吧，只要别来烦我就好。”

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    阿舒尔已经忘记他在这里经历了多久，时间在金鸦神的秘境和现实里似乎并不严格相等，但现在，与生死存亡的终极奥秘相比，这些细枝末节的问题已经不再重要。

    他已经不记得自己究竟几次踏入大图书馆，又被驱逐了几次，他已经不记得面包的口感，喉咙干得像是有火在烧，视线模糊，黑幕反复在他眼前闪烁，眩晕感模糊了疼痛，现在他连站起来也做不到，大学者与贤者的威严尽丧。

    作为曾经凡间最为强大的法师之一，他从未体验过这种感觉，但比起肉体上的折磨，金鸦神对他的忽视和厌烦更令人感到恐惧。

    他不知道自己做错了什么，他哀求过，哭泣过，谄媚地讨好过，庄重严肃地许诺过，但天上没有任何回应，他唯一得到的就是一次又一次的驱逐，以及越来越衰弱的身体与灵魂。

    这几乎令他崩溃了，这怎么可能呢？假若他没有走进过大图书馆，那么他还有退路，但现在....大图书馆外的仆人们畏惧又焦急地把他扶起来，却只得到了阿舒尔虚弱嘶哑的呵斥：

    “松开我！”

    仆从们又慌忙地松手，其中有一个不小心刮到了他的肩膀，差点把他摔在地上，但阿舒尔已经没有时间来处理这种小事，他唯一庆幸的就是，他在上一次被逐出大图书馆的时候用法术处决了一个胆敢违抗自己的仆从，所以现在再也没有人敢轻易质疑他的决定。

    和先前一样，他的仆从们支撑着他，把他带到大门前，身份低贱的仆从和侍卫们不被允许进入金鸦神的圣殿，所以他们只能在这里松开手，任由他们的主人以一种极其不雅的姿势跌入大门。

    身后的目光就像利剑一样刺痛了阿舒尔的皮肤，下一刻，他重新回到了那个熟悉的世界，装满书籍的高架环绕在身边，有那么一小会，他好像短暂地摆脱了疲惫，饥饿和虚弱的折磨，但很快，这座刻薄的图书馆又认出了他，于是那些本已离去的痛苦又再次回归。

    阿舒尔知道，这就是地上之神对学者们的恩荣，在大图书馆中阅读的人能以知识代替食物果腹，以学习代替睡眠来休息，在这里生活的人永远不会感到疲惫或饥饿，所以人们可以全心全意，毫无后顾之忧地地投身于知识之海中。

    但他从来没有得到过这样的优待，阿舒尔不知道金鸦神为什么唯独对他这样刻薄，可事到如今，他已经没有愤怒和质问的资格，只能跪在地上，更加虔诚地祈祷——或者说，更像是哀求：

    “仁慈的金鸦神，我恳请你爱我，给予我恩惠....给予我救赎....我愿奉上我的领地与所有财宝，使你的名讳闪耀....我愿追随你的教义，成为众信徒的楷模....我愿抛弃我的一切地位，荣誉与享受，只愿得到你的怜悯....”

    和之前的无数次一样，他依然没有得到回应，阿舒尔绝望地躺在地上，试图抓住桌腿让自己坐起来，但他失败了，他的手臂已经没有了知觉，在这一刻，阿舒尔的恐惧前所未有地清晰，他终于意识到自己大限将至，刻薄的金鸦神直到最后都不愿回应他的恳求，哪怕他已经许诺要付出一切。

    他想要诅咒残忍的神，却已经来不及了，在愤怒和惊恐中，他视线中的最后一幕定格在书架上，那里摆着有关木工的书。

    木....工....心....得....

    阿舒尔的意识逐渐涣散，他也不是没有想过在这里阅读，就像其他人一样，但看看周围都是什么....不是耕种，就是木工，纺织，烹饪这种粗鄙的书籍，哪怕偶尔有些题材高雅的书，里面记载的内容也幼稚到可怕，只有连单词都记不清的孩子才会看这样的书。

    他本来就知道这些知识，为什么还要强迫他在这里重新阅读一次呢？他是风域的大学者，学习怎样雕刻或放牧又有什么用处？只有最下贱的仆人才会做这样的工作，但现在，即使在生命中的最后一刻，金鸦神依然坚持用这样低俗的书来侮辱他。

    阿舒尔的意识凝固了，他的双眼失去光彩，两秒后，风域大学者的枯槁尸体被无情地传送出大图书馆，仆人们愕然看着这一幕，即使许多人早有预料，但他们依然不敢置信，尊敬而睿智的大学者怎么会——

    在一个小时内，这个消息就传遍了黄金港，到了傍晚时，整座城市都沸腾了——尊敬的风域大学者阿舒尔，世上最强大的法师之一，就这样凄凉地死在了大图书馆当中，作为明卡洛斯的大学者，所有学者的领袖之一，他本该在大图书馆中得到金鸦神的青睐才对。

    而在黄金港的所有风暴当中，又以明卡洛斯的使馆最为混乱，因为他们突然之间失去了自己的主人，在消息传来时，戴尔和往常一样，被迫在使馆内进行各种器具的维护工作，但突然之间，有人冲进了大门，绝望地大声哀嚎：

    “大学者死了！地上之神诅咒了他！把他活活饿死在大图书馆里！”

    使馆内陷入了短暂的寂静，连戴尔也惊讶地瞪大眼睛，他不敢离开自己的工位，只能徒劳地摆动身体，尝试从门和走廊的缝隙中看清大厅的情况，很快，那个方向传来一阵喧哗，且愈演愈烈，直到一个尖酸的声音压过所有人，气急败坏地大喊：

    “不可能，不可能！你在说谎！你竟敢诅咒你的主人和金鸦神！你这骗子，贱人！噢，我的主人，请见证我的忠心，我这就替您——啊！”

    他那令人作呕的长篇大论最终以一声充满愤怒的尖叫结束，伴随着重物落地的声音，那名先前通报的骑手愤怒地咆哮：

    “你算什么东西，没有大学者的青睐，你比路边的野狗还要不如！我是明卡洛斯的贵族，认清你的地位，你怎敢站着和我说话！”

    大厅里传来了殴打的声音，这无疑加剧了混乱，戴尔看到有许多和他一样的木工也忍不住离开了位置，涌进大厅里，混乱似乎在加剧，两个人的互殴变成了混战，参与的人越来越多，戴尔打了个冷颤，随后他站起来，走进那条猩红昏暗的走廊。

    卫兵们匆忙地涌进大厅的时候，没人有空管他这个小小的奴隶，在这前所未有的时刻，就连大学者的卧室也变得松懈，戴尔亲眼看到有人砸破了大学者的房门，然后冲进里面抱出了闪亮的金子。

    戴尔又打了个冷颤，紧接着是第三个，在他的头脑恢复清醒前，他的身体就开始自行活动，先是匆忙的小步，随后变成急切的大步，他没有和其他人一样涌向大学者的房间或者其他可能藏匿着财物的地方，艰难地挤进二楼后，戴尔疯狂地冲向了离他最近的窗口。

    为了迎合贵族们的喜好，使馆的窗子使用的还是上百年前的结构，不仅不结实，而且需要长期的反复维护，而他正是负责维护这些设施的人员之一，对它的结构再清晰不过。

    大厅被彻底堵死，没法出去，但这里不同....使馆的建筑结构比正常的房子高一些，但他可以的....他一定可以。

    戴尔狂奔向猩红的夕阳，将贪婪的人群摔在身后，三步，两步，一步，最后一跃而起，和他想象的一样，即使他因为饥饿变得虚弱，也还是轻松撞穿了这完全没有防护能力的窗户。

    他和破碎的木板一同落地，剧烈的冲击让他精神恍惚，但背后坚实粗糙的触感却让他兴奋地发抖，突然，透过交错的人群，他看见了被骑手按在地上暴打的管家，而管家也看到了他。

    戴尔的血几乎凉了，他这才意识到自己没有逃离危险，而管家脸上的愤怒也被疑惑取代，下一刻，那份惊讶又重新替换为更加炽烈的狂怒，他疯狂地，嘶哑地大吼：

    “停手！停手！奴隶造反了！先把奴隶处理掉！”

    这吼声丝毫没有打动殴打他的骑手，却提醒了戴尔，他强忍着全身上下的僵硬和痛苦，艰难地试图撑起自己的身体，在这个过程中，他的手心又失去了知觉，但现在已经管不了这么多了，戴尔急促地喘息着，一瘸一拐地逃出了明卡洛斯使馆。

    如果以双脚来丈量的话，黄金港离摩根领不算近，只有一个地方可以庇护他，而那宏伟的高大建筑就坐落在地平线上，只要抬头就能望见，想要在贵族们把他搜捕出来之前抵达大图书馆，那他就不能浪费半点时间。

    一开始，他的逃脱非常顺利，虽然身体上的不便带来了困扰，但混乱的黄金港却为他提供了绝佳的机会，坚定的意志让戴尔成功逃到了黄金港的城门，让他不安的是，这里居然还保持着一定的秩序，想要出城的人在城门前排起了长队。

    戴尔别无选择，只能加入队列，直到夜幕即将吞噬最后一缕阳光的时候，他才看见了黄金港的大门，在出城之前还有最后一道考验，卫兵们簇拥着一名老人，他穿着一件陈旧的单边披风，但上面居然纹着一枚朴素的盾徽，他声音洪亮，神情严厉地向每个人盘问：

    “为什么你要现在出城？如果没有急事，就立即回家去！”

    绝望笼罩着戴尔，但他已经别无选择，轮到他的时候，他只能诚恳地，卑微地哀求：

    “我必须到大图书馆去，求你了，我求求你....”

    那老人上下打量着戴尔，视线在他的右手上停留得尤其久，他的神情逐渐变得难以捉摸，正当戴尔灰心丧气地低下头时，那老人却突然说：

    “走吧，放行！”

    当第一颗暗淡的星辰在天上现身时，戴尔已经穿过了黄金港的大门，他依然有些不可置信，不知道自己是真的抵达了摩根领，还是只是在做梦，在恍惚中，他似乎听到了来自身后的声音：

    “....尔先生，请问您是否看见过——”

    “滚开！别来捣乱！”

    老人愤怒的呵斥惊醒了戴尔，直觉告诉他，他已经不能在大道上行走，果然，没过多久，一支骑士就从街道上呼啸而过，在接下来的路程里，他又见到了几支这样的队伍，他们身上绣着五颜六色，截然不同的各种徽记，却有相同的目标——肃清混乱的摩根领，让这里恢复秩序。

    他只是个逃亡的奴隶，没有任何权力和重要性可言，如果被这些人发现，恐怕他也会和其他人一样被顺手清理掉，在夜色的掩护下，他藏在建筑间昏暗的狭缝里，借助垃圾和树木藏身，只有当他确认安全的时候，他才会迅速跑出藏身处，跑到下一个安全的位置。

    但很快，戴尔就意识到他正随着自己的每一次呼吸而变得更加虚弱，他逐渐感到寒冷，并且迅速从指尖蔓延到他的肢体各处，开始麻痹他的手脚，他的时间不多了，但幸运的是，那宏伟的大图书馆也近在眼前。

    他看见了大图书馆的入口，即使是现在，或许是出于对地上之神的尊敬，又或许是对他的无情感到恐惧，这片区域依旧保持着安静和有序，不论白天还是黑夜，人们自觉地排起长队，等待进入大图书馆，可戴尔却等不起。

    还有另一条通道，那边没有人....

    他似乎听见身后传来了马蹄声，还有骑手们的呵斥，扶着维持秩序的卫兵也发现了这个浑身染血，枯槁干瘦的乞丐，他们先是惊讶，随后愤怒地按住长剑，试图靠近并阻止他，同时严厉地警告：

    “停下！这是贵族专用....”

    那个乞丐的步伐越来越快，他沉重地呼吸着，一边大步奔跑着，一边在嘴里发出意义不明的咆哮和呐喊，卫兵们从没见过这样的情况，在极短的时间里，他们居然感到了畏惧和迟疑。

    “拦住他！射倒——”

    皇帝的禁卫也注意到了贵族通道的情况，和其他人不同，他在一秒内就理解了眼前的状况，并大声朝他的士兵们下令，可他还是晚了，又或者是那个疯子的速度超出他们的预料，他的命令还没来得及说完，那疯子已经一跃而起，癫狂地扑向大图书馆的大门，随后彻底消失不见。