不知过了多久，太阳西沉，连最后一丝光影也没了。

    少年从马车上下来，动作有些不便，捂着胸口位置一刻不肯松开。

    离开时，左右四顾，眼神里多了份警惕。

    小厮上了马车，很快驾马车远去。

    直到车身消失在视线中，宋章才从拐角阴影处走出来。

    他几乎没有犹豫，跟上了匆匆离去少年的背影，一路上小心警惕，并未暴露踪迹。

    就见那人，没有向之前一样重新回到贡院门口，继续找寻买主，反而收拾细软准备连夜出城。

    那着急忙慌的样子，让宋章觉得事情不对劲，立马找来家里仆役，趁着夜黑风高将人捆了，带回自家柴房关起来。

    事情做得隐蔽，怕被对方认出来报官，仆役全程没发出一点声音，连少年的嘴也堵住了，眼睛更是捂得严严实实。

    第二场考试结束的下午，林老太等人又到贡院门口等着。

    这回出来的考生们，脸上带笑的少之又少，大多数愁云惨淡，可见题目很难。

    甚至有个别心理素质差的，当场坐在地上大声哭嚎起来。

    情绪受到感染的考生，个个面色沉重，如丧考妣。

    林四郎的神色依旧淡淡的，眉间却也多了份愁苦，见情绪崩溃的考生，忍不住跟家人叹息：“第二场的策问，几道题目很难，都是近些年官吏们宵衣旰食，愁得发慌的问题，没当过官处理过民生问题的读书儿郎，想答上来确实很费精力。”

    祥云看着哭丧似的考生被家人扶起来，剩下的大多也是愁眉苦脸，其中却有几张面孔显得格格不入。

    正是考试前被他们遇到的，那几个提前知道答案的考生。

    三四人凑在一起，满脸兴奋窃窃私语，这回即便听不见，祥云也能大致猜出来几人的对话。

    无外乎回答得有多好，定是高分甲等之类的。

    心里气得不行，却又怕上告官府，惹得今年考试成绩作废，只能憋在胸口。

    第三场诗词测验同样也是三天，期间宋章每日亲自给被关起来的少年喂一些馒头馍馍，给点水保证对方不会饿死。

    他想好了，若是考卷泄题一事败露，朝廷为了保证公平和乡试的严整性，要求处置涉案人员，此人是最重要的人证，断不能被他跑了。

    不然找到始作俑者，朝廷可能一怒之下取消所有考生的成绩，毕竟前朝是真的出过类似的案例。

    那一年，有几百名考生被连累，一年的辛苦白白浪费，只因那个到现在还没被查出来的偷题人。

    就在宋章每日跟被捆少年极限拉扯时，贡院那边却传来一则石破天惊的消息。

    张氏一路从酒楼小跑回来，带了最新消息。

    “酒楼里的人说，第三场考试有人被发现夹带，取消了成绩。”

    林老太没多在意，每一年都有几个头铁的，冒着被发现的风险也要偷偷带小抄进场，不算什么新鲜事。

    结果张氏话只说了一半，剩下的才是让林家人惊讶不已的。

    “被取消成绩的考生不服气，不知哪根筋搭错了，当场指认不仅只有他作弊，考场上还有好几个考生提前知道题目，已经找诗写得好的文人，提前写出答案，背完了才进的场。”

    这话一出，林老太等人惊得差点没从椅子上摔下去。

    老太太话都说不利索了：“会不会连累到四郎啊？”

    其实问的就是，今年萧县的乡试成绩会不会被取消。

    张氏哪里懂这些，只顾着摇头。

    与此同时贡院内，却是另一番景象。

    被指认的李之卿刚跟被抓获作弊的少年扭打在一起，要不是有衙役拦着，恐怕要出人命。

    其余几个跟着一起倒霉的考生，同样满脸愤恨地盯着作弊少年。

    “吴向江，你发什么疯？自己作弊别连累我们，我们跟你不一样，既没有夹带更没有偷题！”

    吴向江手背被控制着，费力抬起头，将在贡院门口遇到卖题人，再到第一场考试李之卿知道一题答案，到最后二三场每一次都提前知道答案，事无巨细说明白。

    在场监考官越听脸色越白，意识到事情严重性，立刻让人封锁考场，一人不许离开。

    就这样，本应该在太阳落山前出来的考生们，一直没有出来。

    在门口等得心力交瘁的家长，更是不明所以，直到有人说了考题泄露的事，百姓的情绪一下子被点燃。

    谩骂声不断。

    主考官们连夜批改了卷子，将几个重要关键人物的试卷拿出来做对比。

    未免有遗漏，连带着将那些答得不错的，也一起挑出来，林四郎的卷子也在其中。

    这边考官们将三回考试的卷子筛查一遍，另一边知府大人被请了过来坐镇。

    魏淼收到消息赶来时，后背都急湿了，考题泄露可不是小事，一旦上达天听，连他也得跟着倒霉。

    更不用说，作为本场考试的主考官们，削官罢爵是肯定的，没准还有更严厉的惩罚。

    审问围绕在带小抄的考生身上，他指认的几个人也被重点考察。

    不仅如此，其他考生也被一一提审问，大多问的内容都一样。

    一问有没有见过作弊考生口中的兜售题目的人。

    问题简单，回答起来却不容易，见过的说见过，没见过的说没见过。

    可一些人，怕惹火上身，见过面、说过话，甚至询问过价格的，也不敢说实话了。

    第二个问题，有见过哪些跟涉案者关系亲近的考生。

    问的就是，有没有漏网之鱼。

    不少人都摇头表示不清楚，却有几人说出了些子丑寅卯。

    “第一场考试前，我见过李公子跟他说过话，第二场考试在门口等候时，他们也是站在一处的，想来关系应该不错。”

    举报者口中的他，不是别人，正是林四郎。

    随后，其余见过林四郎跟李之卿站在一处的，记忆慢慢回笼，纷纷点头附和。

    “对！那日我见林公子家有个女娃跟李公子有接触，当时正是他从兜售试题少年手中得到答案的时候，那女娃看到题目了！”

    “没错，女娃看了题目后，马上就跑去林公子耳边嘀咕，当时跟在身后的老婆子眼神闪躲，一副不想被人发现的样子。”

    林四郎被喊道魏知府面前时，才知道，他也成了此次作弊案的怀疑对象。