身正不怕影子，林四郎没做过的事，心里自然不怕。

    没过多久，他的考卷也被递到魏淼手中，与此同时一起的还有其他几个疑似作弊考生的答卷。

    按照举报者的话术，第一场考试林四郎和李之卿就知道了考卷题目和答案。

    魏淼翻阅考卷，先看到的是李之卿的回答，第一题词不达意，明显没弄清楚出题人的意思，胡乱写的，第二题更是自暴自弃，直接将卷子当成拍马屁的工具，赞扬官家深明大义，主考官仁善……

    看得魏淼眉心促成一团，此等阿谀奉承之人，还没进入仕途先染上了一身臭毛病，俨然是个肚子空空，没有墨水的庸才。

    等视线落在第三道“大学之道”上，考卷内容一改先前不知所云的胡写八写，风格陡然变成才华横溢，见解独特的优质答案。

    如此割裂的前后差距，让人不得不生出对方前两题到底是真不会，还是懒得作答的随心所欲。

    而林四郎的考卷，却看得魏淼眼前一亮，不仅字迹工整，每一题的水平相差不大，字里行间能看出答题者的思路和性格，通篇言之有物，角度犀利。

    是可以拿到甲等的优质问卷。

    二人的试卷，唯一有可能提前得知答案的，只有最后一题。

    然而林四郎的回答跟李之卿的答案并不相同，但无一例外都是上佳回答，无法断定提供线索的考生有无说谎。

    至于第二轮考试，策论的答案更是千人千面。

    魏淼自小饱读诗书，当初在策论一项上尤为在行，只一眼便看出，李之卿等人试卷的答案，万变不离其宗，主旨都是一样的，只是换汤不换药，变了种叙述方式。

    内容还算可以，言之有物，若按照往年的评判标准，即便拿不到甲上，拿个甲下或乙上，完全没问题。

    只有林四郎见解独到，尤其是近些年灾祸连连，于流民安置事项上，给出的解决方法，有些竟比各地衙门县丞还要细致，想的周到。

    若不是当下时机不对，魏淼都想拉着林四郎好好探讨一番，这份卷面比其他几人华而不实，中看不中用的法子落地得多，是当之无愧的甲等。

    几个监考官也接过试卷仔细检阅，心中有了定论才问林四郎道：“林延冬，有人说你跟李之卿关系不错，对此你有什么辩解的。”

    林四郎从始至终都很坦荡：“回禀大人，学生并不认识李公子，当日贡院门口之所以说了两句话，也是家中小辈被李公子误伤，没得到应有的道歉，一时冒失跑去小小报复了下李公子，至于考卷内容什么的，她今年才三岁，大字尚且不认识几个，何谈记得答案。”

    监考官原先听那几个考生说，林延冬家的丫头偷看了答案，以为是耕读之家女儿读书认字将答案传递给了林四郎，对方怎么也得是个十几岁的小丫头才能做到的事。

    没想到只是个三岁的奶娃娃。

    几人顿时胸口聚了团无名火，感觉被人耍了，大手一挥，就让林四郎退下。

    重新提审李之卿等人。

    李之卿和他的同伴自然叫屈不已，在魏淼追问下，始终不肯承认作弊。

    一旦承认，几人仕途必定毁于一旦。

    回想最后一场考试前夜，李之卿被父亲叫到书房耳提面命，兜售考题的少年已经拿了重金连夜离开萧县，从此改名换姓，官府根本拿不到人。

    只要他咬死不认，官府找不到漏题人，案件只能不了了之。

    李之卿问父亲：“从前出现过类似案件，当时可不是这么处置的，最后处理方式是取消该县所有考生的成绩。”

    李父不以为然：“当年情况不同，那时候朝廷官员多，少一两个县出举子没什么影响，可今年不同，官家刚登基就传出乡试考题泄露的丑闻，必定迎来雷霆之怒，这些监考官就是藏着捂着也不会在找不到始作俑者的前提下，拿这么多考生前途开玩笑的。”

    事实证明，姜还是老的辣，李之卿父亲的猜测不无道理，简直精准拿住了监考官的心思。

    围坐在桌前的考官们，个个愁云惨淡，此时比外头那些考试更像丧了考妣。

    “仅凭那考生一面之词，也不能完全断定李之卿等人作弊，说不定是他见仕途无望，见不得好友有机会平步青云，故意栽赃陷害的。”

    “不是没有这种可能，以前也有过类似的案件，同乡赴考，其中一个落榜，另一个高中，落榜的嫉妒心强，便故意举报中举者作弊，试图让其同坠淤泥。”

    “派出去的衙役已经在查，只要找到卖题人，便能证明李之卿等人确有作弊行为，可若是找不到……”

    “找不到就没法查出考题泄露的原因，没法追根究底，案件一样破不了。”

    此时，与考官们一墙之隔的魏淼已经见到了无功而返的衙役们。

    衙役甲：“按照考试们描述的长相，衙门画师画好了寻人画像，卑职拿着画像去城门口询问，守城侍卫并没有见过此人出城。”

    衙役乙：“也有可能近些日子，因为乡试，进出城门的人比往日多了三倍不止，守城卫记不清也是常有的事，若是卖题人在此期间偷偷溜出萧县，想再找到他就不容易了。”

    隔壁的考官们听到消息，纷纷赶来，有劝说魏淼考虑几百名考生的前途，不要再追究的。

    有害怕消息广泛传播开，引火烧身，官帽不保的，想赶紧开贡院大门，放考生们归家的。

    贡院大门打开时，不少第一次应试的，踏出门槛的双腿都在颤抖，其他来过两三次的，也是头一回撞上今天的遭遇。

    守在门口等得心急的考生下人和家属，纷纷接了各自的主子儿子回家，一路上详细询问在贡院发生的大事。

    纸包不住火，消息刚发生没多久，就在外头传开了。

    此时，林四郎才将经历的事，一一讲给林老太等人听。

    得知差点被诬陷成跟李之卿等人一伙时，祥云愧疚万分。

    要不是她逞强，四叔也不会遭受质疑。

    林四郎却没放在心上，还在打趣：“此生能遇上一次今日的经历，也算涨了见识。”