母亲哭得撕心裂肺，孩子在一旁也跟着哭。
朱诚国心烦意乱，向无垢道：“殿下莫听这妇人一面之词，再说，城塌了是意外，跟我有何关系？”
那位坚强的母亲听他恬不知耻的语气，怒火中烧，顾不得其他，想直接反驳，不料，被人抢先。
“啊呸，听你放屁！”说话的是个中年男子，“你和谭贼沆瀣一气，连城防都偷工减料。这根本不是意外，是从一开始就埋好的祸端！”
“陈嘉善，你闭嘴！”朱诚国气急败坏地吼道。
本来在轻言细语安慰孩子和母亲的无垢，听了这话，不由得挑眉。
朱诚国竟然知道他的名字，可见，男子也不是一般人……可他却穿着有补丁的衣物。
无垢让人把那男子带了过来。
“陈嘉善？你是在控告州牧？”
陈嘉善考虑了会儿，顾前向后之后，还是决定坚持，“对。”
“说说。”无垢道。
陈嘉善便把他所知的娓娓道来。
他家本来是凉州有名的建造世家，有口皆碑，传到他手中后，一度发展得十分顺利，甚至有超过先辈的趋势。
可从他接手了城防工程后，一切就变了。
他发现城墙的用材有问题，担心是有人渎职，便去找州牧举报，可朱诚国却告诉他，一直以来都是这样的。
从他父辈开始，凉州的城墙修葺都是用的次等材料。
“拿钱做事，然后闭嘴。”朱诚国警告他。
陈嘉善也是在这次之后才知道，这些贪官污吏拿着朝廷的银子，干着不顾人命的勾当。
明明有能做标准城防的预算，却为了让充实自己的口袋，做着劣等的城防。
那可是城防啊……
万一出事……
陈嘉善回到家中后，大发脾气，怨父亲接了这个昧着良心的生意。
家中那些长辈反而觉得他不知好歹。
“这么多年都没事，以后能有什么事？”
见着他们毫不震惊，根本无所谓的模样，陈嘉善引以为傲的世界轰然倒塌。
原本高山仰止的父辈们，在这一刻，变换了模样，让他再也不认识。
陈家是帮凶，他没有办法把这件事公之于众。他能做的，只是不再做亏心事。
他没有再接城防的工程，惹恼了州牧，四处找他麻烦，家中的生意从此一落千丈。
他也被家族里的人夺了权，落魄潦倒。
没过多久，城墙在一次施工中出了意外，十人惨死……
愧疚和不安缠上了他，让他日日夜夜不得好眠。他才醒悟，原来他的沉默，自以为的无愧于心，实际上，也是在助纣为虐。
他总是梦到那十个素未谋面的人。
在梦里，他们血肉模糊，步步逼近地质问他：“为什么不说？为什么不拦？为什么害我？”
他几近崩溃。
某天，一个陌生人找上了他，说他在找谭祥贪污的证据。
他压抑的的情绪才找到宣泄口，也不管对方可靠不可靠，把知道的都说了。
城防是总督和州牧联合的工程，需要互相监督，账目互通，供材商家需要双方批准，到货时也需要双方找专人验货。
朱诚国有问题，谭祥一定也有，两人蛇鼠一窝。
那陌生人后来也联系了他一次，说他把证据都交到了中央。
陈嘉善便在期待中度过了一日又一日。
直到，他意识到，腐败……不仅仅是地方的问题。
他今日主动站出来，不是因为又有了希望，而是因为他破罐子破摔。
旁边那对母女都能大声喊出来，他再躲，就真的要唾弃自己了。
无垢听完，眼神冰冷地看向朱诚国，后者畏畏缩缩，根本不敢对视。
而后，她转头看陈嘉善，问：“你说的陌生人，可是王啸？”
陈嘉善摇头，“我不知道他的名字。”
无垢不知此言真假，但关于陌生人的身份，她已有了判断。
除了王啸，也不可能是别人了。
她对着已经魂不守舍的朱诚国，问：“你是州牧，对《大祁律》应该烂熟于心，倒是说说，应该怎么判？”
朱诚国脸色惨白地退后了几步，张开了嘴，却半天说不出一句话。
“我还有话说……”
“我也要告！”
站出来表达不满的人越来越多。
朱诚国心知，这回彻底完了。
等到在场的人一个个说完，已经到了深夜，他们搜集到的意见也已经足够。
夜色已深，无垢不得不先行离开。
走之前，她按照《大祁律》对朱诚国做了宣判，众人都鼓掌叫好。
紧接着，她道：“我不日便会离开凉州，会从我军中仔细挑选总督人选。至于州牧，我在来之前，了解了一下凉州的情况……我有一份名单……你们看看。”
名单被传递了下去，会认字的人帮忙把名字念了出来。
名单上一共有十个人，从普通人到官绅以及世家弟子都有，都算是凉州的名人。
“麻烦诸位通知邻里，两日后的午时，也在此处，举手表决，选出州牧最佳人选。”
无垢的话无疑是平地惊雷。
“这？这可以？”
无垢点头，“可以，战时权宜之计。”
她此计，是从北漠的历史上得到的灵感。
若是能保证大祁科举的公平，再辅以举荐制，无疑是最好的选贤任能的方式。
然而，科举改革，是一件路漫漫其修远兮的事，在当下，也根本用不上。
最快最利于凉州的方式，便是让民众推选。
十个人里，有王啸给的名字，有长鹤在晏安身边了解到的人，有闻松在很早之前就让她记下来的，也有一些是昔日在小南府，听南胥提及过的名字……
这十个人，谁都有能力做凉州州牧。
看的，就是谁得民心。
事情交代完，无垢便要离开。
可百姓们堵了上来。
在灯火映照下，他们感激的泪水莹莹发亮。
“公主，你一定要赢啊。”
“您一路平安，好好保重！”
无垢第一次得到直接又热情的回馈，让她忍不住红了眼眶。
以后每当迷茫的时候，她都会把这段记忆从脑海里抽调出来，再回味一遍，以便提醒自己：这就是一切的开始，最根本的目的——造福于民。
一位拄着拐杖的老人挤了上来，士兵拦也不是，不拦也不是。
无垢反而走上前，“老人家，您有什么事吗？”
老人瞬间变了神色，举起拐杖就要打她。
无垢激动的心还未平复，反应慢了些，来不及退，只能举手去挡。
一棍下来，着实伤得不轻。