王恕老泪纵横，一下挣脱锦衣卫的钳制，扑到死不瞑目的匡明堂身边，颤抖的手捧起他的头颅。匡明堂嘴角、鼻孔滴滴答答的往外淌着黑血，却是一点气息皆无。

    “啊！刘瑾！阉贼，来！打死老夫！来啊！”

    刘瑾冷笑：“急什么？任昌索！请列位大人趴到凳子上！”

    殿中群臣听着殿外的喧嚣，都是脸色惨白。皇上下死手了！李东阳身子来回摇晃，眼睛却一直盯着朱厚照！

    “唉！”李东阳从朱厚照就学开始，就是他的老师。此刻看到须发花白的李东阳如此悲愤，朱厚照心一软，吩咐道：“给李师傅看座！李师傅，朕还年轻，你真的忍心抛下朕么？”

    李东阳缓缓摇头，刚想张嘴，只觉喉头一甜，便软软的向着前方倒下。朱厚照吓了一跳，忙不迭高声叫喊传御医。

    刘忠怔怔的看着这一切，突然觉得往日熟悉的朱厚照变得如此陌生。“哈哈！先帝！看看吧！这就是你悉心教导的太子啊！这就是大明的至尊，就是，桀纣般的暴君！”

    朱厚照已经走下玉阶，蹲在李东阳身边，看着御医诊治。听到身后的咆哮，猛地回头。刘忠如痴如狂的咆哮彻底激怒了朱厚照，他站起身就朝着刘忠走去。没想到身后有人拉住他的裤脚，回头一看，李东阳浑浊的眼中泪光盈盈，一只枯瘦的手死死攥着裤脚，却是嘴也张不开。

    朱厚照犹豫半晌，还是蹲下身子，轻轻拉住李东阳的手：“李师傅，保重身体，朕还要你来辅佐。”

    李东阳手一松，慢慢闭上双眼，一滴泪水缓缓滑落，但嘴角上钩，露出一抹微笑。

    看着李东阳躺在软榻上被抬出奉天殿，朱厚照叹息一声，冷冷看着刘忠。刘忠毫不相让，就那么直撅撅的杵着。

    “呵呵，刘师傅，朕觉得你搞错了一件事情！”

    “皇上，微臣错在何处？”

    “哪里？这里是奉天殿，这里是大明中枢，朕，乃是天下共主！可你们哪一个当朕是皇帝？当面顶撞，好！朕忍了。你们也是为了大明江山。总是从内库骗钱，好！朕也忍了！你们是为了大明百姓。遏制武将，好，朕也忍了。你们为的是大明长治久安。但什么时候颠倒黑白也必须让朕忍受？凭什么？凭什么文官贪赃枉法就可以逍遥法外？凭什么文官就可以翻手为云覆手为雨？凭什么朕就要做，儿皇帝！来，刘师傅，你告诉朕，凭什么？”

    刘忠的倔强一点一点软弱下来，他看着表情痛苦的朱厚照，不禁反问自己，凭什么文官什么都对？凭什么皇帝必须听文官的？奉为金科玉律的信念刹那间有了些许动摇！但随即身为圣人门下的骄傲占了上风，平静的说道：“陛下确是天下共主，但不以天下奉一人！”

    朱厚照脸上肌肉不断的抽动，真是滚刀肉嚼不烂打不穿啊！他冷笑一声：“哦？不以天下奉一人就可以至国法于不顾？不以天下奉一人就可以罔顾事实颠倒黑白？不以天下奉一人就可以排除异己不择手段？不以天下奉一人就可以鱼肉百姓笔刀杀人？哈哈！朕真的见识了，这就是圣人门徒的嘴脸？”

    刘忠眼神闪动，真的是难以启齿啊！任你巧舌如簧，无奈事实俱在，道理上实在说不过去。可不顶着又能怎么办？真的任由朱厚照把文官好不容易打下的江山，拆个七零八落吗？真的又要回到朝不保夕的时代吗？他还是慢慢说了出来：“陛下，士农工商商贾为何在四民最后？还不是无奸不商？想想吕不韦，一旦商贾坐大，天下间还有他们不敢卖的东西吗？防微杜渐，任何手段都是应该的！”

    朱厚照眼中的血色慢慢消退，无尽的失望代替了痛苦。他讥笑着说：“哦？为了保住士大夫就可以天理人情都不要？为了士大夫就可以草菅人命？就可以连三纲五常都不放在眼里？那朕倒要问问，你，还有你们，还是圣人门徒吗？还是说只需要圣人门徒这张皮，至于说圣人是谁，说了什么，其实都不重要？”

    刘忠面无表情的摇头：“陛下慎言，天下读书人皆是圣人门徒，当年的百家已经万不存一。”

    朱厚照又是一阵冷笑：“好！说得好！识字的都是一伙的，是不是这个意思？除了你们，朕就无人可用，是不是这个意思？”

    面对咄咄逼人的朱厚照，刘忠好象脸上罩了一层牛皮，依旧面无表情的摇头：“陛下过激了。”言外之意事实本就如此，你又能奈我何？

    朱厚照冷笑一阵，走回龙椅，缓缓坐了下去：“刘忠，话说到这里，也算是图穷匕见了。但朕刚刚说了，你错了。江南已经有无数的人有了学识，可惜他们都不是圣人门下。朕不是非用你不可！呵呵，这才是你们竭力反对发展工业的原因所在吧？”

    刘忠神情一阵恍惚，是了，怪不得自己一直对工业持有反感，明明是利国利民，却让无数读书人反对，甚至深恶痛绝。原来，根本原因在这里！想起华侯伟当年无意中说过的话，屁股决定脑袋，虽然粗鄙，却是一针见血鞭辟入里。

    “陛下，非是臣等对工业有偏见，江山永固在德不在险，工业无非是山川之险，锦上添花的东西罢了，远不是根本。而远小人近贤臣方能国富民强！”

    又是这套！朱厚照耳朵都听出了茧子！儒家能有什么新鲜的东西？还是炜弟说得对，这帮人的陈词滥调背后，不就是金钱美女永享富贵？扯什么在德不在险？不用他们就没德，用了他们就是国泰民安，哪怕千里无鸡鸣，也是盛世！

    “嘿嘿，哈哈，小人？贤臣？颠倒黑白的贤臣？还是草菅人命的贤臣？刘忠，儒门子弟不都是贤臣，商贾也不都是小人。既然有黑有白，何需矫枉过正防微杜渐？”

    面对朱厚照最后一次的努力，刘忠心中动摇了。眼前的君王可不是先帝那等瘸腿的皇帝，杀伐果断手握重兵，外面的哀嚎还在不断震慑人心。若是硬抗到底，京城的夜怕是要多一抹血色！可怎么退？大理寺、刑部被一网打尽？外面哀嚎的除了三法司，还有六部官员，都交出去？真要那样，那里还有什么士大夫共治天下？

    刘忠眼神坚定起来，朗声说道：“道不同不相为谋，纵有刀斧加身，舍生取义碧血照丹心！”

    朱厚照眼中的希望慢慢散去，却没有再掀起滔天怒火。他微微颌首，目光扫视剩下的臣子，意味阑珊的说道：“既如此，也不要怪朕不讲情面。谷大用，西厂成立不久，朕要看看这西厂的本事！”

    刘忠冷笑不已，这时刘瑾从殿外走进来，向朱厚照禀报：“万岁爷，梃杖已毕，十九人身子虚弱当场毙命。御医已经查看过了，皆有顽疾在身，就是没有梃杖也没有多少时日！余下的诸位大人都有御医救治，性命无碍。”

    嗡！谁也没有想到，刘瑾竟然下手如此之狠，当场就打死十九个！那卑微的身影似乎弥漫着滔天血腥！刘忠惊怒交加，知道朱厚照下了死手，没想到竟是如此狠毒，十九条人命须臾之间就烟消云散！

    “尔竟敢！屠夫！”

    朱厚照静静的盯着刘忠，仿佛一头凶猛的野兽，眼中都是凶戾！良久，呲笑一声：“刘爱卿，这等狂悖之徒要挟君王你看不到，反倒是对维护天子的忠贞之士喊打喊杀，这就是士大夫的坚持？”

    马文升再也忍不住了，双手伸向头上乌纱帽。朱厚照冷冷的低语一声：“安徽的办法也不错。”

    马文升一僵，随即放下手来。焦芳叹息一声，站了出来：“陛下，大理寺一案刑部尚书何乔新颠倒黑白，应予以重处。王恕咆哮朝堂，罪在不赦，请陛下明正典刑！”

    人精啊！朱厚照心中叹息，若是真的投靠过来，自己能省多少心力？明着是保何乔新，抛弃王恕，实则是保王恕抛弃何乔新。这是看穿自己对何乔新有必杀之心，对王恕并无杀意！恩出于上，王恕饶就饶了吧！

    刘忠转头看向焦芳，眼中都是燃烧着的恨意。焦芳只是面向朱厚照，丝毫不理睬背后的那些无用的仇恨。

    马文升踌躇半晌，还是跟在焦芳之后，低声说道：“臣，附议！”

    马文升站出来了，焦芳挑头，他们一系的人马都站了出来，异口同声说道：“臣附议！”

    刘忠瞪大眼睛，不可置信的看着一个个朝臣弯下了腰，向着高高在上的那个暴君臣服。

    “为什么？为什么！”刘忠方才镇定自若的模样消失不见，面目狰狞的朝着马文升、焦芳大吼！

    焦芳摇摇头，没有说话。马文升脸上没有悲喜，只是落寞的看着刘忠，无声的说道：“刘大人，保重！”

    焦芳再次进言：“刘忠身为内阁辅臣，文渊阁大学士，不能辅佐君王，理应罢黜！”