“我一直注意着她，她根本就没吃！”听到莎莉的话，夏绫走上前来，一脸气鼓鼓地道：“快把手放开！”

    不知道是不是听不懂的缘故，莎莉毫不退缩，仍旧抱着夏冬的手臂，她个子比夏冬高上不少，看上去竟有种御姐调戏懵懂少年的感觉。

    只见她变本加厉地凑到了夏冬耳朵旁，又叽里咕噜了几句。

    “您刚才实在是太潇洒了，”梅德继续翻译道：“她说她从未见过这样的神技，您究竟是如何做到只用几枚棋子就弹开飞刀的？”

    “呃……”夏冬颇为头疼地看着这个过分热情的公主。

    旁边的皇帝和两位皇子揶揄地笑了笑，又坐了下来开始下棋，一副事不关己高高挂起的模样。而旁边的夏绫闻言已经满脸醋意，不由分说地拉住夏冬的手，强行将他与莎莉分开。

    “告诉这位公主殿下，在我们大夏，女子可不会就这样轻易地抱住男子的手臂。”夏绫语气危险。

    “是是是。”梅德擦了擦汗，将这句话翻译给了莎莉公主。

    莎莉闻言，颇为不服地看了夏绫和夏冬相握的手一眼，似乎还想说什么，另一边的罗恩赶忙走上前来，将她一把拉走。

    “还望殿下和大人恕罪。”梅德赔笑一声，也赶紧退了下去。

    见莎莉公主又被这两人拉回了角落坐下，夏绫轻哼一声，转头望向夏冬，却见夏冬也脸色微红地望着自己拉着他的手。

    “姐，这……”

    夏绫努力保持着脸色正常，白了他一眼，嗔道：“我们是姐弟，和她不一样。”说着，她仍没有放开手，拉着夏冬径自来到了皇帝的身边坐下，继续观棋。

    “冬儿，虽然刺客已经抓到了，但在夏英回来之前，你还是先留在这里吧，朕担心他们还有同伙。”德化帝道。

    “是。”夏冬自然是乐得和夏绫待在一起。

    旁边的两个妃子见皇帝说仍可能有危险，一时也不敢回去，只得再次坐了下来继续聊天。

    好在似乎已经没有了其他的刺客。接下来的时间里，有夏冬在此，众人继续安心地吃喝玩乐，不久便到了黄昏时分。

    为了安慰三名使臣，德化帝亲自在养心殿中摆了一桌小宴席，命御厨做了不少山珍海味。

    看到桌上琳琅满目的美食，梅德和罗恩吞了吞口水，不由得暗暗后悔下午为什么要吃这么多点心。

    就在众人吃饱喝足，宴会即将结束时，外面突然传来了太监的声音。

    “陛下，邢大人求见！”

    “邢无意？可是查出幕后主使了？”皇帝道，“快让他进来！”

    很快，邢无意便走了进来，半跪在地道，“参见陛下。”

    “邢无意，查案结果怎么样了？”

    “陛下，恕臣无能。”邢无意俯首道：“臣与夏英一同找到了波司使臣所说的那个客栈，也抓住了那个在十几坛酒中藏下刺客的掌柜。然而那掌柜只是这些刺客的当家人，他们也是受了其他人的指使，这才前来行刺殿下。我们最后找到了那个指使者，但他早已经在山林中自裁了，只剩下一具尸体。”

    夏冬忽然注意到，一旁的二皇子夏阳将头低了下去。

    邢无意继续道：“根据臣的判断，这些刺客的目的可能有两个，一个便是刺杀太子殿下，妄图使我大夏陷入内乱；第二个则是在皇宫内杀死这些使臣，大大降低我朝在他国的威望。”

    “嗯，”听了邢无意的分析，德化帝点了点头道：“如此说来，难道是敌对国家在背后主使？难道是北辽？”

    “臣会继续追查到底。”邢无意俯首道。

    “好，”德化帝点了点头，又问道：“夏英呢？”

    “夏大人被那个指使者暗算，受了重伤，目前已送到太医处诊治。”

    “受了重伤？”德化帝惊道：“对方武功竟如此之高，以至于能伤到夏英？那朕这皇城……”

    “陛下不必紧张，”邢无意道：“在夏大人养伤这段时间内，可以令夏冬留在皇宫中，暂代其职。”

    “可是，你们不是马上就要前往金陵追查萧霆生吗？”

    “陛下不必着急，”邢无意道：“此前臣以为萧霆生是临时在金陵停留，因此才紧急召回了夏冬。但现在据臣查明，金陵城很可能并非萧霆生的临时落脚处，而是他们‘暗霆’的老巢！那里乃是前朝大楚的都城，身为楚朝太子，他定不会轻易离开，因此我们可以稍晚前往。”

    “嗯，”德化帝思考了一会儿，道：“既然如此，那便由夏冬暂时镇守皇城吧。”

    “遵旨。”夏冬行礼道。

    听闻夏冬这段时间会留在皇城，夏绫眼里闪过喜色。

    在皇宫内用完晚膳后，夏冬命秘卫将三位使臣都送回了使馆。临走前，莎莉七分脉脉三分幽怨的眼神直看得他头皮发麻。

    夏冬则亲自将邢无意送出皇宫。

    “冬儿，你对这次刺杀怎么看？”路上，邢无意开口问道。

    “看他们所用的武器，的确就是传说中的东夷忍者了。”夏冬道：“不过，我想他们也应该只是被利用了而已，背后的真正主使恐怕就是辽国。”

    “不，”邢无意摇了摇头道：“哪怕是辽国，也很难对我大夏渗透到这种地步。今日我与夏英在城外的客栈里见到的两个人，一个人便是这群刺客的首领，而另一个则是在背后指使他们的人。此人狡诈无比，颇善伪装，在走投无路时更是甘愿自裁，绝对是某个大家族的死士。”

    “而且根据那名刺客首领所说，此人应该是对皇宫甚至整个长安都极为熟悉，不仅知道这三国使臣想要买酒的消息，还知道存放这些贡品的地方就是太子东宫边的仓库。”

    “师傅的意思是？”

    “真正的背后主使，不管是亲王外戚，还是太监朝臣，反正肯定是对陛下以及大夏局势十分了解的人。”

    说到这里，邢无意叹了一口气道：“十年前，先帝忽然病发身亡，你可还记得其死因？”

    “据说是被下了毒。”夏冬如今是四大指挥使之一，当然也会对这些陈年旧事有所了解。

    “不错，”邢无意道：“先帝被下了一种慢性毒药，至今都未查明是何人所为。为此，先帝当年甚至下令将自己亲近的那几个太监和宫女全部严刑拷打了一番，但却仍未找到元凶。况且还有当年那个突然在皇宫里出现，即使在众秘卫的监视之下也能轻松抱走公主殿下的贼子。天下高手何其多也，你绝不能因为修炼了明妄心经而大意。”

    “我明白的，师傅。”夏冬总觉得师傅似乎预料到了什么，有种惴惴不安的感觉。

    “嗯，”邢无意点了点头，续道：“如今陛下令你镇守皇城，你可不能一直待在未央宫内，更不能一直待在公主殿下的身边，要随时保持警惕，明白了吗？”

    “是。”

    送走了邢无意，夏冬便回到了养心殿中，与仍旧在镇守皇城的夏英手下千户赵褚见了面。赵褚将巡守皇城所要注意的事项以及夏英的职责全部交待给了夏冬。

    夏英所保护的目标就是皇帝本人，因此他会从黄昏开始，就一直驻守在皇帝办公的养心殿上方。在入夜之后，皇帝如果选择前往一位嫔妃的宫中住宿，那夏英也就会跟着到那座宫殿的屋顶去，一待就是一整晚，直到第二天皇帝上朝后，又会在太极殿之上镇守。直到早朝完毕，夏英才会去休息，并将白天剩下的时间交给其他秘卫。

    此外，作为皇室宗亲，夏英在皇城中靠近内宫墙的位置也有一座属于自己的府邸。白日，夏英便会在里面休息。

    不过夏冬虽然代替夏英守皇宫，但他却没有住到夏英的府邸中去，而是将其留给了夏英养伤，他自己则被夏绫拉到了未央宫。

    就这样，晚上夏冬在重重宫殿之上守卫皇帝，白日则回到未央宫，在夏绫夜间歇息过的那张大床上安然入睡。

    趁着这段时间，夏冬也会在百无聊赖之时探查整座皇城的布局。一次偶然的情形下，他惊讶地发现乾清宫内竟然隐藏着一条密道。这条密道极长，一直通往城外的一处山林之中，似乎是用来紧急逃生的，只有皇帝、夏英以及已经故去的皇后娘娘知道。

    夏冬当然不会将这件事向夏绫隐瞒，从此知道了这条密道的人又多了两个。彼时的夏冬还尚不知道，这条密道会在以后提供多么大的帮助。