可是，树欲静而风不止，就在冯体仁极力拉拢宋启愚的时候，他的儿子却给他惹下了塌天大祸。原来，在冯体仁答应接蒋清合的女儿来开封后，他便写信命其三子，现任赣州知府的冯之节往龙岩迎迓蒋氏小姐。这位冯三公子本来不是个好色之徒，可当他见到蒋小姐，发现其形貌言谈都是自己最喜欢的类型时，他的心理产生了变化。他先是一再推迟行期，让蒋小姐在赣州住了两个月；他又想通过赠送各种礼物的方式博取女孩的欢心；到了后来，冯之节实在受不住相思之苦，便在一次酒后，强行闯进小姐的居所，做出了越轨的事情。之后，冯之节为了对父亲有所交代，不得不编造谎言，声称其在进京途中遭到了邢华义军的偷袭，自己受了伤，而蒋家小姐则被义军掳去，生死不明。
消息传到京城，冯体仁很是难堪，考虑到自己在军事上还要倚重宋启愚，在政治上还要利用宋启愚，他随即决定把本家的一个远房侄亲收为养女，并嫁与宋承宇为妻；他还命令身在洪州的陈伟亮对贼寇进行了数次报复性的攻击，斩杀了几百名匪寇。面对这种变故，见惯了生死的宋启愚反而表现得更加通达。他一面安慰冯体仁世事无常，不要太过介怀；一面派出心腹持重金赶往龙岩，向蒋家人谢罪；一面劝说儿子接受现实，不能过分伤心。可宋承宇显然没有他父亲的城府。在赌气痛苦了几天之后，这日傍晚，宋承宇找到父亲说：“爹，虽然蒋小姐还未过门，但从礼法上说，她已经是咱们宋家的人了。这次，若不是我们遣人往东南接人，也不会害了蒋小姐。况且，您与蒋老伯有旧交，我们不能当做什么事情都没有发生，咱家有责任把蒋小姐或者她的尸首找回来，交还给蒋家。另外，贼寇猖獗，践踏江南，给人民造成了无尽的苦难。现如今，他们竟然又欺负到咱宋家人头上。俗话说‘夺妻之恨，不共戴天’。所以，儿子想去一趟南方，一为寻人，二为探查一下江南的匪情。还请爹爹允准。”听儿子说出这么有担当的话，宋启愚内心十分骄傲。他抚着儿子的背说：“儿啊，你长大了。你继承了咱宋氏的忠义和血性，为父很感动。你的这个仇，爹都记着呢。早晚有一天，爹要让那邢华认罪伏法。不过，爹对禁军的改造还没有完成，咱们现在还没有足够的力量去征剿江南啊。”宋承宇坚定地说：“父亲，儿子知道您会劝我。但儿子主意已定，断然不会就此作罢。儿子也不是小孩子了，遇事会多动脑筋，不会鲁莽行事。”宋启愚抚了抚儿子的头，沉吟了片刻，说道：“也罢！既然你决心去江南，爹就帮你完成这个心愿。我让段鲲、许地、罗文德跟着你往南走。但你要记得，把仇恨埋在心底，把查访做为自己的主要任务。爹这边也会加紧练兵，争取让部队在半年之内形成战斗力。到了那时，你若能手刃仇人，你就亲手宰了他；若对方势大，你就回到爹的身边，为父自会挥师南进，为儿报仇雪恨。”宋承宇望着犹如大山一般挺立在身边的父亲，坚毅地点了点头说：“父亲放心，儿子知道分寸……”
虽然已经做出了较为妥帖的安排，但宋启愚还是有些不放心。在当晚，他向曹可用讲起了此事。曹可用呵呵一笑说：“虎父无犬子！我这个大侄，行！回头，我叫山西货栈常驻九江和洪州的伙计们对承宇他们多照应着点，也就是了。宣道，当年你在他这个年纪已经走南闯北好多年了。如今，换到儿子身上，你怎么反倒犹疑了呢？”宋启愚摸了摸已经生有白发的鬓角，自释地笑笑说：“看来，我是老喽。好吧，就让他去闯一闯吧！”
次日一早，正要赶往朝堂办公的宋启愚，在府门前见到了前来辞行的宋承宇、段鲲、许地和罗文德。宋启愚走近几人，鼓励道：“不畏征途千里路，冲宵四将俱威仪。本帅今日就站在这里目送你们远征，并期待你们早日凯旋。”四人跪伏于地，激动地说：“末将定不负大帅嘱托。”其后，宋承宇又单独给父亲磕了个头，说了声“爹爹保重”，便带着三员部将，骑上战马，快速奔向了街口。宋启愚看着儿子远去的背影，轻轻叹了口气，随即，对属员们吩咐道：“走，进宫理政。”
在当日的朝堂上，冯体仁因国库连官员们的五十万两年关俸银都拿不出来而大发雷霆。户部尚书时向祖一边拭汗，一边小心地回道：“相爷，咱这国库本已空虚，国丧和陛下登基，以及南方打仗，银子花得象流水一样。为了修缮先帝陵寝，下官扫清了库底也才筹集了一百二十万两白银，户部还向各省借调了七十万两银子。本以为今年风调雨顺，户部的营收能比往年多一些，可地方上却说前几年破产的农民太多，土地也被收缴，而这些被没收的土地，官员们又不能经营，以至于全都荒芜了。结果，户部今年的农业税收不但没有增加，反而比去年减少了八十万两。人头税这一块，也减少了五十几万两。”冯体仁一拍桌子，怒道：“住口。你当我不知道，这几年户部的主要收入来自禁榷、商业和借贷生息，这些钱都到哪里去了？”时向祖哭丧着脸说：“相爷，从前年开始民间借贷的利息就已经比官家低了，很多人宁可借高利贷也不向官府借钱，借贷生息的收入少得可怜。至于另两项，是文侍郎主管的，相爷不妨问问文泰。”文泰听时向祖把矛盾引向了自己，心里不住地叫苦。他不等冯体仁呼唤，抢先跪下说：“恩相，禁榷行业的收入今年确实比去年增加了一百三十万两银子，但贸易却因商人们很难拿齐朝廷的批文而受限，营收减少了近二百万两，故而，今年国家的财政仍然紧张啊！”冯体仁更加气愤，斥责道：“批文怎么会受限？谁让你们限的？”文泰又行了个礼说：“恩相，办理商业批文有时与《禁榷法》是有冲突的，而《禁榷法》是先帝大力推行的善法，官员们无人敢随意更改啊！”听了这话，冯体仁顿时语塞。他在心里盘算道：“《禁榷法》是我一生的心血，绝不能让人质疑。”他指着时向祖说：“时大人，今天，老夫要解决的是五十万两俸银的事，其它的容后再议。你就告诉本相，这个钱你打算怎么出？”时向祖斜眼看了看内府大臣蒲文运，说道：“相爷，听说内府颇有积蓄，不如相爷和几位宰执去求求皇上。由皇上下旨，让蒲大人把内府的钱拿出几百万两来，帮着朝廷渡过难关。”蒲文运一听就急了，大声吆喝着说：“时向祖，你想干什么？内府可是皇上的。把钱给了你，你让皇上喝西北风呀！你这叫大逆不道知不知道？国库没钱，那得怪你这个户部尚书没本事，凭什么叫皇上替你吃苦头？”时向祖也不干了，梗着脖子说：“蒲大人，我这个尚书是没本事，但我几十年来也是勤勤恳恳地为皇上做事，替朝廷操劳，不像某些人天天拿着皇上的银子替自己置产业，捞好处！”蒲文运听时向祖公然揭自己的短，怒不可遏地就要来掐时向祖的脖子。执政司马德文赶忙上前制止说：“列位大人，朝堂之上大呼小叫的，成何体统。”谭琴也劝慰道：“都是朝廷公事，大人们不要伤了和气。孰是孰非，冯相自会主持公道。”冯体仁略显尴尬地清了清嗓子说：“时大人只是提了个建议，没有什么不妥。蒲大人维护皇家，也是职责所在。待老夫进宫向皇上申述此事，再定这笔钱款的出处吧。不过，朝廷经济拮据却是必须尽早解决的事情。各位宰执枢密和户部、工部的主官下去都拟个条陈，明日交上来，后日咱们再议一议，争取能在年前制定出更加合理的经济策略……”