“两人对比起来，还真是天壤之别。”这天夜里，睡不着觉的约翰一直在回忆着白天与儿子的对话。这短短的对话足矣证明尼基弗鲁斯诸多方面的优点，对此约翰也是颇为欣慰，便与自己的弟弟安德罗尼卡做起了比较。

    约翰对安德罗尼卡最大的担忧便是此人过于胆大且没有底线和恻隐之心，他对此感到忧心忡忡。

    “他急躁，并且变化无常，让人摸不着头脑；当然，贪图美色是每个男人与生俱来的性格，对于这一点我并不批评他。”

    “他时而勇猛，时而懦弱——他曾在全军溃败之时，单枪匹马冲向敌军阵容，竟在万军之中重伤了亚美尼亚亲王，事后还能全身而退。”

    “有时他的胆子却比女人还小。与其说他‘懦弱’，不如说他‘怕死’。”

    安德罗尼卡是个复杂的人，即使是他的亲哥哥约翰·策雷佩斯·科穆宁也无法正确判断出这个弟弟接下来的行动去向。

    “倘若将来得到权柄后，恐怕因他而死的人会数以万计。”——这番话，正是约翰对安德罗尼卡最大的担忧所在。

    他的这个亲弟弟能对路边的乞丐伸出援手，厌恶并严惩贪官污吏，对国家和人民负责——这是安德罗尼卡“善”的一面。

    但安德罗尼卡的性格过于反复无常。有时候他又异常残暴，稍有一点风吹草动都会让他感到惶恐不安。为此他不惜痛下杀手，皇帝不敢杀的人他敢杀；皇帝不敢惹的人他敢惹；皇帝不敢做的事他敢做。

    如此反复无常的性格导致他得罪了很多达官显贵——毕竟，安德罗尼卡发疯起来连自己人都砍。管你是谁，先砍了再说。

    历史上确实如此，安德罗尼卡为了巩固自己的皇位，将曼努埃尔一世的血脉杀得干干净净；他喜欢搞“连坐”，要求贵族们互相担保，一旦有人有谋反的嫌疑，凡是为他做过担保的人都将被处死。

    大贵族几乎被他杀得干干净净，“科穆宁”、“巴列奥略”、“杜卡斯”等老牌家族被放光了血，唯有“安格洛斯”家族幸免于难。

    安德罗尼卡还喜欢占卜，他深信某个名字以希腊字母“i”和“a”开头的贵族想要篡夺他的皇位。

    或许后人会感觉可笑，但结果却让人目瞪口呆：伊萨克·安格洛斯取代了安德罗尼卡的位置，而他的名字正是希腊字母“i”开头。（iσαk）

    这样一个典型的暴君，在位期间却又推行了一系列正确的改革：自曼努埃尔一世以来日益严重的腐败现象得到了遏制；国家财政收入直线增长，百姓安居乐业，物价更是前所未有的低。

    他欲恢复马其顿王朝时代的官僚体系。他还向地方派遣官员，对全国进行较为仔细的人口普查，许多被免税的地主和教堂都被要求重新交税。

    他残忍镇压反对他的百姓，尼西亚、普鲁萨等地的百姓更是所剩无几；但同时他也成为了百姓的“守护者”。一次，几个农民向皇帝控诉当地官员恶意强要了他们的财务，安德罗尼卡听闻后当场将这个官员抽打一百鞭，并令其双倍赔偿。

    在弟弟的身上约翰看到了很多优点，但同时也目睹了许多瑕疵；这些致命的缺点都将成为他的绊脚石，甚至会让他因此丧命。

    故此，约翰又将目光投向了自己的儿子尼基弗鲁斯·科穆宁。

    “他为人善良，对国家充满了责任感。”——这一点几乎不用质疑。

    罗德岛暴动的根本原因在于当地豪强，加巴拉斯家族的种种罪行。该家族在罗德岛扎根多年，形成了庞大的地下产业，岛上的官员更都是他们的人。

    让一个政治新人跑到这个鬼地方当总督，把事情搞砸实在是太常见了——只可惜的是，到最后是尼基弗鲁斯成了加巴拉斯家族的替罪羊；而后者却依然逍遥法外。

    “他的勇气和智慧也是不用质疑的。”

    尼基弗鲁斯在普鲁萨所做的一切更是完美展现出他超高的外交能力，以及过人的胆魄和非凡的武力——他仅凭一人之力便说服了一支突厥部落‘改邪归正’，不惜自掏腰包武装这群突厥人，在不久之后他更是全歼了马利克的部落。

    如今，这些归正的突厥人都被安置在了富饶的色雷斯平原，他们的家属成为了农民，而壮年男性则加入了科穆宁卫队。

    “最重要的一点，他看重家族产业的发展和未来。”

    尼基弗鲁斯靠十五抽一、以及低价强购土地的办法，在短短数月内便获取了大量的沃土。被低到吓人的土地赋税吸引而来的农民更是难以估算，即使是精通数学的威尼斯人恐怕也难以在短时间内估算出具体数字来。

    他还及时转移了家族在沿海地区的产业，使其损失降至最低。

    “他还是个好丈夫，日后一定还是个好父亲。”

    至从与安娜成婚后，约翰便发现尼基弗鲁斯几乎断绝了与所有“陌生”女人的来往，他总是能从百忙当中抽空照顾已有身孕的妻子。这种现象在整个贵族圈里属实罕见。

    “但他经验不足，缺乏果断，容易犯错。”

    罗德岛发生的悲剧的确不能全怪罪于尼基弗鲁斯，但这不能说他完全没错。如果尼基弗鲁斯能在暴动刚爆发的那一刻迅速做出决定，及时将其武力镇压，结局也会比现实好很多。

    “他过于善良，很难在这个复杂且可怕的官僚中求得生机。”

    这也是约翰最担忧的，“谁都想爬到金字塔的顶端，那么这些人一定会不择手段，残忍至极。”——在权力面前，亲人成为了仇人，国家成为了筹码。

    在这个尔虞我诈的官僚体系里，约翰可不想“白发人送黑发人”。即使是皇室贵族也时常发生内斗的现象，死了人更是常见。

    不过总的而言，尼基弗鲁斯还是领他感到满意的，如果这个孩子再擅长权术，将来的成就一定不可限量。