戚荣在太后宫中用完午饭，便告辞离开，向李儒告知太后已经答应李筠入宫，戚荣沾沾自得：“今日事多半已成，为丞相可谓大德乎？丞相可不的忘却今日之事。只是李筠年纪尚小、又逢国葬，先将李筠送入宫中教养。”

    李儒听到喜讯，不禁兴喜，连连道谢。赶紧令人收拾一番，领着李筠入宫面见太后，太后笑道：“丞相为何如此着急，本宫已经答应，大可选个良辰吉日送入宫来。”“太后厚爱，臣不敢懈怠，毕竟不是婚礼，仓促一些倒也无妨。”“丞相说笑了，就让令爱进来让我瞧瞧。”“太后说的是”随即出宫牵着李筠进殿。

    李筠蹑手蹑脚地跟父亲进殿，先向太后行礼，完全没有父亲的气场，倒是文文弱弱的。戚太后端详一番，微微点头：“丞相教养有方，筠儿必不负陛下。”李儒听到此话，连忙陈谢。

    太后便招呼道左右：“先将椒房殿西厢房收拾一番，委屈让筠儿先住下，毕竟现在还不是皇后，等大婚完毕，再入住椒房正宫。你意如何？丞相。”李儒笑道：“太后吩咐的是，由宫廷教养，臣放心多了。”接着太后又赏给李筠一对玉镯，让人带着李筠先熟悉宫中地形，自己和李儒又聊了几句平常事，李儒便告辞离开。

    李儒前脚刚走，中宫校尉夏让便走了进来。夏让在很早就已经与戚家结交，因为侄子夏震在禁军的威望，夏让显得举足轻重，另外夏让与戚荣共同执掌三千禁军，在长安也是一股不容轻视的力量，因此戚太后虽然依赖夏让禁宫力量，却也惧怕夏让。

    夏让虽然是先帝死忠，也明白先帝遗诏的意思，就是让自己牵制李儒、石城，但夏让性格也比较直率，面见太后，也不客气几句便直言劝谏道：“听说太后纳丞相之意，欲聘丞相之女作为陛下之妻？”夏让的性格让太后习惯了，太后也不客气：“此乃家事，我也看过，丞相之女确实端庄清秀，有礼有节，他日亦可担起母仪天下。”“太后莫怪臣直，皇后所立关系国家大事，岂能仓促定夺？怎能在寻常言谈中就能决断，且陛下尚未知晓，太后此意恐有后患。”

    “有何后患？天子与重臣联姻，体现君臣一体，校尉莫要危言耸听。”“太后！李儒为国家大臣，一人之下万人之上，在外朝横行霸道，行事专断，中央大员半数为其党羽，地方州牧刺史十有七八出自其幕府门下，休说百官惧怕，就连陛下也畏惧三分。可是他一如禁宫便低身下气，阿谀谄媚，何意？就是其还未能掌控内廷，一旦谋立皇后，只会如虎添翼，李儒便难以制服，朝廷恐被倾覆。”

    “即便如你说，本宫已经答应李儒，若在反悔，岂不伤了李儒面子？难道就没有后患？”“虽然太后应承，但毕竟是皇后人选，太后可言陛下不喜李筠，以重礼送还。”“这……”“太后还犹豫什么，当断不断反受其乱。”“我看筠儿模样倒是有些喜欢，性情温柔，与其父不同。”“如此更不能纳为皇后，若其听命与李儒，宫中必将大乱。如果太后喜欢，就纳为义女，也不失皇家恩泽。”“算了，我知校尉一片赤诚，等陛下回宫，让陛下看看，如果陛下喜欢，立后不动，若皇帝不喜，本宫再听校尉之意。”“这”“好了，校尉就不要多言了，快去歇息吧。”

    夏让无奈退走，等夏让离去，太后才对身边贴身侍女道：“这老东西，仗着先帝信任，就这般骄横，我看朝外李儒朝内夏让，都是一路人耳，争权夺利，哪里把本宫和皇帝放在眼里。”此时在太后身边的有三名心腹宫女。

    立在太后左侧穿淡紫纱衣，为典仪玉洁，戚太后还未入宫时就伴随身旁，年二十七，也算是宫廷“老女”，每日太后梳妆都出自其手，不仅如此，在汉帝六周岁前尚养育于椒房宫时，日常起居也由玉洁负责，如此资历，即便太子登位，也需礼让三分。

    居玉洁之左，穿淡粉绣花衣，为尚仪玉净，年二十四，跟随太后时间也久，在太后诞下皇子后为汉帝赏赐。太后的衣食安全都托付于玉净，玉净也不负太后所望，熟络太后喜好，深得太后信赖。

    最后立于门口，送夏让远去的，穿月白蝶纹束衣，为赞仪玉露，曾在永安十七年受命服侍前废后芦妆，不过才半年，芦妆亡故，其名下宫女或因年长被放出宫廷，或分配赏赐于后宫妃嫔，仅玉露一人被戚后看中收容。当时还引起一番风波，卢妆之兄幽州刺史卢爽、卢妆所生哀思公主沐阳都认为卢后死于非命，并且认为玉露被戚后收买，因无实际证据，卢爽、公主沐阳都要求让玉露等宫女一同殉葬。汉帝怒斥按下此事，随后导致一场巨大的政治风暴，暂且不表。总之，戚太后认为自己救了玉露，玉露也定当感激不尽，对玉露也是坦诚相待，玉露聪慧干练，没让戚后失望。

    戚后对三人道：“李筠入宫之事我先不召见皇帝，你们吩咐下面的宫人，一等到皇帝狩猎回来，告诉皇帝椒房宫中已入住新人，让陛下先行看望一番，也不要说出李筠背景，陛下若有问题，再让陛下找我；二要告知李筠，面见陛下及时行礼，问答不要提及家世。”玉洁笑道：“看来太后还是看上李筠了。”“这筠儿还是对眼，看起来老实，本宫喜欢。”“得嘞，奴婢这就去安排。”

    三人行动下去，一面通知宫人侍卫，一面派人侍奉李筠香汤沐浴，一面安置漂亮衣物，金玉首饰。李筠虽是相府爱女，不过从未享受道这般待遇，让李筠受宠若惊。看着这宫女进进出出，一会来人铺上软榻，一会来人服侍吃饭，送来文房四宝，美衣宝饰，又来四位宫女共同服侍沐浴。折腾到深夜，李筠疲惫不堪，倒床便睡。

    李筠不知睡了多久，模模糊糊间感觉身边有些嘈杂，睁眼一看，两名少年就站在床边。李筠惊醒，迷糊间问道：“难道宫中也是这般无礼吗？未经同意，擅闯闺阁。”却听得“还闺房呢？这天下，朕何处去不得？何况在这宫中。”李筠定睛一看，距自己稍前的不就是那日出迎大将军的天子咯，身后立着的不就是一眼倾心的随侍俊秀。

    李筠不知如何回答，陈塘倒是低声道：“陛下不必威逼太急，这姑娘怕是吓着了。”“朕又没怪罪她，平常朕的语气也是如此。何况母后为朕找的新人，以后可是朕的皇后，难道不顺着朕？”“哎呀，这凡间女子难得一睹龙颜嘛。”“你小子说的倒是。”“好吧，这位姑娘，你叫什么名字？”“李筠”李筠轻声回应。“朕的皇后可不能胆小怯懦，你先洗漱，朕先去太后，陈塘，走。”李筠太望了一眼，心想：原来是陈塘，听父亲提及过，是司徒陈仁寿之子。

    汉帝出殿后余光看着李筠就这般呆望着，心中一股自信爆棚，正好遇见玉洁来唤李筠。玉洁还没行礼，汉帝低头附耳问道：“此女果真为母后所选？”“陛下可有不妥？”“初见一面，未置可否，不过倒是顺眼。”“如此倒是恭贺陛下，太后有旨，让陛下去长安宫，我催促李筠随后便来。”汉帝点点头，和陈塘走出宫门，见四周无他人，汉帝问：“朕今日容颜如何？”陈塘没有回应，汉帝回头打了陈塘一巴掌，陈塘这才回过意：“恕臣疏忽之罪。”

    “你在想什么？刚才朕问你今日容颜如何。”“何必问，陛下精神饱满，气宇轩昂，容光焕发，威风凛凛。”“怪不得，朕如此魅力，惹得新人一见倾心呐。”“当然，休说新人，臣当初一见陛下，那也是钦慕之情溢于言表。”汉帝大喜，又拍了一巴掌：“少贫嘴，昨日你狩猎作假，盗取御箭，给朕多射了十二头鹿，你以为朕不清楚？你我从小一起学文习武，你的本事、朕的本是都很清楚，多次说过，你不要匡朕，你即便赢了朕朕并不会怪罪，朕输了才会有奋起之心。”“臣谨记。”

    “你刚才在想什么？”“哎，不是大事，就是听到新人名字感觉耳熟，以前就听到过，但又没见过，因此疑虑。”“疑虑？你怕见姑娘魅力，是有觊觎之心吧，凭你我君臣关系，只要你想要，朕可以相让，毕竟才入宫还没成皇后呢。”陈塘吓得赶紧跪下：“臣纵然万胆也未有此心。”“好了，朕知道你无此心，走……”