这大礼一结束，汉帝拉着陈塘就到了后殿，将李儒霸道专横埋怨了一番。陈塘只得耐心劝导：“毕竟先帝顾命大臣，陛下还是尊重些好，如今大司马回朝，也有了牵制李儒的力量。”汉帝只能叹道：“现在朕无实权，只得如此，先帝遗命之意本来就让母后、宋国公、夏校尉牵制李儒，可偏偏李儒几番以退为进，阿谀谄媚就让一众大臣围着他转，希望大司马不负朕意。”陈塘宽慰：“陛下初登大宝，便能清晰朝局，实为明主之资，潜龙勿用，相信陛下必将光大天汉。”汉帝拍拍陈塘：“你我自幼相知，现在朕信得过的只有你了，你也勿要让朕失望。”“臣自当肝脑涂地。”“好了，换身衣服，你我围猎一番。”

    再说远征将士，听说朝廷按功行赏，并放假归家，人人喜悦欢腾，长安四周也热闹起来。

    石城、石勒在散朝之后，也迅速回到府中。欣慧领着石宽、石双、石欢及家中仆人在门外迎接，离着家门数十步，石城便下马快步上前。石城本想先抱一抱欣慧，谁想石欢迅速闪过身子，拦住石城：“父亲久久不归，是不是忘了我？”石城抱起石欢：“为父繁忙，心中最思念欢儿。”“父亲可信，我现在可距五十步中靶。”石城笑道：“欢儿最是厉害，父亲自然相信。”

    这是欣慧走上前来：“欢儿下来，你父亲身躯疲惫，今日容不得你撒娇。”石欢听罢，更加紧紧搂住石城，石勒上喊了一声“二娘”，欣慧试了试眼色，石勒转身抱起石欢：“小妹难道不想兄长？”石欢这才松手：“兄长名声，我都听说了，人们都说兄长武艺天下第一，打遍天下无敌手。”“那当然，你也不想想你哥有多强。”石城瞪了石勒一眼，石勒连连改口：“当然，有点幸运，遇到一些杂鱼而已。”“哥，你不用怕父亲，我知道你强，小妹还要跟你学枪。”石勒尴尬地答应着。

    石宽领着石双也走上前来行礼，石城笑道：“许久不见，宽儿倒是健康了些，双儿也愈加成熟，家人如此康泰，为父心中喜悦。”这时，石勒才发问道：“戚莹为何不在？”欣慧用手顶了一下石勒：“你这夯货，战场如此机敏，家中事如此笨拙，你出征之日莹儿已经有孕，如何能来门口接你？”石勒这才一拍脑袋：“二娘不说，石勒倒是忘了。”说完将石欢放下，一个健步奔向后院，一边奔跑，一边叫到：“莹儿，我回来了。”

    戚莹自然高兴，石勒刚一进门，戚莹便扑在石勒怀里，石勒道：“知道莹儿想我，毕竟身怀六甲，安坐即可。”戚莹听罢，一把推开石勒：“豁，你也知道？你这没心的，你在幽州带那么久，一封家书都舍不得。”石勒正要上前，戚莹却将石勒推出房门：“我本来就上吐下泻，你这满身血腥汗臭更让人恶心，你快去打整一番，不然今晚就陪你兄弟睡吧。”石勒挠挠头，说了声好，便招呼下人前往东厢房沐浴。

    另一边，宋国公戚荣昂首阔步地前往李儒府邸，李儒令家仆列队迎接。戚荣倒是客气一番：“丞相乃天汉擎天之柱，戚某只是沾光富贵，何德何能让丞相如此大礼呀。”“哪里，哪里，宋国公乃是国舅，朝廷稳固还需宋国公相助。此番莫要客气，请！”“那戚某多谢丞相美意。”

    自从新帝继位后，李儒看着遗诏有些失望，虽然这顾命大臣也算是权倾天下，可是自身的权力是被石城、戚荣等分割了，李儒在军中素无威望，很希望自己掌握住骁骑校尉、中宫校尉的禁军兵马，而这股兵马在新帝亲政之前完全听命于太后，拉拢戚荣，也就是向太后示好，让太后减少疑虑的同时继续煽风点火，让太后继续掌控禁宫大权，让新帝觉得太后才是新的威胁，自己才能浑水摸鱼，渔翁得利。

    当然、主要是李儒演戏演的精湛，对太后、戚荣等也是尽心交好，并且故意冷落夏让，达到太后集团内讧的目的。

    酒宴之上，李儒唤出兰亭私下进献的江南舞姬十六人，婀娜多姿，翩翩起舞，戚荣借着酒劲，借着满堂灯火，美人越看越起劲，戚荣不仅叹道：“怪不得人们都说丞相府里宝贝甚多，这舞姬姿色比我府上强多矣。”“怎样，本相待人一片赤诚，没有好物怎敢在宋国公面前献丑？这样，宋国公是我好友，你我可是不分彼此，这些美女半数就相赠于宋国公，宋国公自行挑选。”“如此夺爱，戚某感激。”李儒看时候差不多了，便向周围挥挥手，左右便纷纷退出。

    客厅只剩李、戚二人，戚荣有些醉意，笑道：“我就知道丞相必有要事，不知何事。”李儒陪笑道：“确是大事，还望宋国公助我。”戚荣拍拍胸脯：“你我兄弟，尽管说来。”“如今新君已立，然新君大事未定，本相有一爱女，年齿于陛下相近，欲求于太后，让我女儿陪伴陛下母仪天下。”“此事较大，不过丞相竟可放心，明日我亲自入宫觐见太后，为丞相说媒。”“好，本想在此就多谢宋国公了，我已写好一封书信，就请宋国公一起交于太后。”戚荣接过书信，翻阅一下，就是为女求情为后的书信，戚荣一笑：“今夜多谢丞相厚爱，敢不奉命。夜已深沉，戚某告辞。”

    次日，戚荣便溜达进宫，却不见皇帝，询问侍卫，原来昨日皇帝和陈塘前往骊山围猎，还未回宫。戚荣暗自高兴，省去诸多麻烦，随后径直去见太后。

    戚太后看到戚荣，自是高兴：“兄长可是有十日未来见我，这陛下也是，宁愿整天跟着陈塘厮混，也不来我这陪陪我，我有一国之富，却无说话之人。”戚荣摒去左右：“陛下年少焦躁，却也正常，为兄身为外臣，总是入宫也不是好事，恐惹言官说话。”“有我在，谁敢说兄长。妹妹每日寂寥，有苦也说不出。”“宫中还有诸多先帝妃嫔，你们时常走动不就行了？”“你说的，当初先帝独宠，这后宫的妃子任谁都嫉妒，除了礼仪会面，谁又来看我一眼？”“妹子，你现在可是太后，即便是皇帝也畏你三分，不能如此懦弱，事已至此，这宫中之事还得自行处置。”

    “可我一人在宫中，也难敌四手，兄长在朝中不也怕这怕那的。”“哪里怕了，我妹可是太后，天下谁能动我？”“贫嘴！”“好了，为兄今日有要紧话说。你先看看这封信，是丞相托我带来的”“看吧，无事不登三宝殿，哼。”说罢，一把抽过书信翻阅。喃喃自语：“李儒要送女儿进宫做皇后，是否有些阴谋。”

    “哎呀，有啥阴谋，不过攀些皇亲的身份，巩固一下辅政大臣的位置。不过兄长考虑过，我们和李儒交好，那是有利无害，一来联合利用李儒的权势镇住朝野内外，二来李儒念及皇亲之故，你我行事愈发便利，妹子可以做一位真正的实权太后，宫中哪些贱人敢轻视？三是如今石城已经回朝，朝中已有牵制李儒的力量，不用担心李儒权势膨胀；这四嘛，为兄一直看通安王（名钰，黄昭仪之子，永安帝长子）、临江王（名信，宋充仪之子，永安帝次子）不大安静，为兄早晚帮你除掉此二人，让妹子高枕无忧。”

    “有兄长这份心，我就放心了，只是李儒女儿年龄尚小，而且又是国丧期间，不得乱来。还是这般，选个日子让李儒先将女儿送进宫来教养，让她先陪着皇帝读书习字，等丧期过后再行婚事。”“对嘛，这才是太后风范。”“行了，今日不知皇帝是否回来，兄长就留下来一起用膳吧”