1656年4月初的莫斯可，上下都充满了躁动不安。

    街面上“多余”的物资被前方的大军搜刮一空，多名贵族因为在这期间举办宴会而被宫廷所训斥。

    在伏尔加河流域，沙俄已经投入了超过四十五万军队，这是沙俄历史上不曾发生过的事情。

    从1655年秋天到1656年的春天，沙皇已经下令五次增税。

    几十万大军带来的沉重负担让整个沙俄都喘不过气来。

    但罗波夫斯基公爵送给阿列克谢沙皇的信件和附带的几样东方武器，让整个沙俄高层贵族都不得不用最坏的心情来面对这一事实。

    来自东方的魔鬼比几百年前更为强大和可怕！

    屯驻在伏尔加河中下游的东方兵团让阿列克谢沙皇一日三惊，概因从伏尔加河中下游往西北方向顿河平原挺进，用不了多久就能看到莫斯可的城墙。

    而这一带又是平原地区，对于大部分是骑兵、步兵也骡马化的东方兵团来说，相比沙俄军队更具优势。

    对于莫斯可里的贵族们来说，面对欧罗巴诸国，就算扔了莫斯可也可以向西伯利亚方向转进，但若是被东方兵团兵临城下，他们就只有往乌可兰、瑞典方向逃窜，那里的人可不欢迎他们。

    阿列克谢沙皇第一次无比后悔听了英伦人的鬼话，没事去招惹什么哈萨克汗国。

    沙皇俄国也有很多具有远见的贵族，他们通过多方面收集，终于从一些商人嘴里打探到了一些关于东方帝国的零散信息。

    其中最重要的一件物品是于1648年东方帝国刊发的一份“报纸”，这种新颖的纸质阅读品成为了阿列克谢的珍藏。

    通过翻译，所有的高层贵族都了解到了其中一篇文告带来的震撼。

    东方帝国的总人口超过一亿七千万！

    而整个沙俄人口加起来也就一千万左右。

    在整个二月到三月，沙皇宫廷一直在对外出售皇室历年的珍藏以获取更多的资金，来供应如同吞金兽一般的伏尔加河大营。

    这让东方帝国驻莫斯可情报站工作一度失去了对阿列克谢办公室的信息掌握。

    为了回报法国人的款待支持，阿列克谢忍痛将自己心爱的玻璃大座钟赠送给了路易十四国王。

    好在沙俄贵族们之间对于战略情报保密性不系统化，还是让情报站通过种种蛛丝马迹发现了沙俄军队的下一步动作。

    “沙俄军队撑不住了！”

    老谷子带来的消息让满帐大将都笑开了颜。

    “法国人的贷款只能让他们支撑到四月下旬，罗波夫斯基公爵必须在四月中旬之前发动攻击，而且是速战速决。”

    “情报站通过多方面打探，得知了一个重要消息。”

    “莫斯可有一位贵妇人，是一位哥萨克大贵族的秘密情人。通过她无意中泄露，我们得知那位哥萨克首领最近给她送来了一封情书和很多礼物。”

    “但奇怪的是，这位本该与罗波夫斯基待在一起的哥萨克首领，居然不在萨拉托夫一带。在他的信件里多次提到了外乌拉尔的风貌和行军的艰苦。”

    “在他寄给他情人的礼物中，很好几样是新鲜的萨马拉特产。”

    张守言轻“哦”了一声，转身看向身后宽大的地图。

    外乌拉尔？萨马拉？

    他找到外乌拉尔北端的萨马拉城，然后手指一路南下。

    最后他的手指停在了一个熟悉的名称上——“扎尹桑拜”。

    这是巴托洛夫斯基的伤心地，也是远山堡与阿拉木图之间重要的节点。

    “就是这里！”

    张守言狠狠的点中了扎尹桑拜。

    一丝兴奋感涌上了他的心头，罗波夫斯基居然选择了一次极为冒险的战略。

    他的手指再次划过地图，从扎尹桑拜北上然后绕道外乌拉尔直到萨拉托夫。

    “好家伙，起码有一千六百公里！”

    陈策惊叹道：“这是一次大迂回！”

    卓布剌上前来到张守言的身边，他死死的盯着地图也露出了一丝兴奋。

    “这个罗波夫斯基胆子确实很大，”他忍不住舔了舔自己的嘴角，“知道唯一击败我们的可能，就是切断我们的补给线！”

    “我大胆的猜测，罗波夫斯基应该把沙俄所有的骑兵，不，也许是所有会骑马的人都派到了这支大迂回的军队里！”

    “会有五万，还是六万？”

    “我们看守补给线的军队虽然有五万人，但是却分散在两千三百多公里的补给上。只要他们断掉我们一点，整条补给线就会陷入瘫痪。”

    看着卓布剌如同看到一顿美味大餐的表情，张守言微笑起来。

    “放心，这支迂回骑兵便交给你了。朕给你十万骑兵东进扎尹桑拜，好好会会这支敢于大迂回我们后方的沙俄骑兵。”

    “就算我们判断失误，这支大迂回军队并不存在，你也不要在扎尹桑拜停留。就给我沿着这条大迂回的线路，一路杀向伏尔加河中上游，给我包抄萨拉托夫的后路！”

    卓布剌大喜抱拳：“臣领旨！”

    “陈策！”

    “臣在。”

    “朕将整个伏尔加河防线和伏阳府都交给你，包括十二万防御部队。你的任务是牢牢的把前来攻击的罗波夫斯基给我吸引在阵地之前！”

    “臣领旨！”

    张守言看向满帐大将。

    “朕帅三万禁卫军在伏阳城南设营坐镇。”

    “诸位，大战将起，当恪尽职守，以尽全功！”

    满帐将领同时用拳敲击胸甲。

    “喏！”

    东方军团的判断大致上是没有错误的，只有一点与罗波夫斯基公爵的计划有出入。

    罗波夫斯基对于即将发动的正面作战，并不是以羊攻为主，而是一开始就会对伏尔加河防线发动最勐烈的进攻。

    沙俄军队的补给情况，比张守言所预料的还要更困难一些。

    尤其是他把大部分物资都转给了进行大迂回的骑兵部队。

    沙俄军队从冬季开始的口粮控制一直就没停止过。

    在进入春季之后，随着军队越聚越多，口粮标准也一降再降。

    4月7日，萨拉托夫集团开始拔营南下。

    4月11日，第一波次的五万沙俄步兵抵近伏阳城北岸阵地。

    出乎张守言等人的预料，4月13日，在沙俄军队还能完全抵达的情况下，三万沙俄步兵就成堆的冲向了第一道防线。

    罗波夫斯基公爵准备利用“牲口”一样的沙俄炮灰部队来消耗东方人的弹药库存，同时减轻他的后勤压力。