百里之外，太子每天只做一件事，站在营地最高处，像一尊望夫石般，殷切东顾。

    盼了三天，终于在滚滚烟尘中，数万人马疾奔而来。

    太子大笑着拍马上去，“舅父，你总算来了！表哥，他被老四害死了！”

    提到嫡长子，征东侯虎目含泪。嫡长子张丰是他精心培养的继承人，对其寄予厚望。

    “殿下放心，老夫定会扶殿下坐上龙椅！”

    太子激动地抱住征东侯，嚎啕大哭。

    山谷大败后，还是第一次有人如此直言力挺他。

    太子的哭笑声还在营地里回绕，一封八百里加急的军报让征东侯大惊失色。

    “鲜卑犬族何敢！”

    鲜卑人出兵了！

    征东侯前脚带人离开，鲜卑人就动兵了。辽东防线空袭，鲜卑人又骁勇善战，不到三天，安州就被鲜卑人占了……

    洛阳城里，因为鲜卑人的入侵而动荡不安。

    原本还在观望的人，纷纷打包行李，南下避难。南城门，车马如龙，拥堵不堪。

    镇国公府，清风院。

    腊月从镇国公府管家的手里接过一封信。那信上的印章让腊月顿觉心惊肉跳，恨不得将信藏起来。

    管家离开后，腊月手软脚软地进了自家小姐住的小院，说话嘴唇都微微发抖，“小姐，大，大少爷给您的信！”

    金帛微微一怔，转瞬了然，镇定地接过那封信。

    看过信后，她径直去往禅房找谢老太爷。

    “来找老夫，你可是做好了选择？”谢老太爷把备好的热茶推给金帛，语气平和，“此时，你回归王氏，是最好的契机。”

    镇国公府里的人，哪怕是楚瑜，谢老太爷都已经为其安排好了去处。唯独这位“金大家”他一直没做决定，就是在等琅琊王氏的这封信。

    “你不必为难。这也是勋儿的意思。勋儿说，你来谢氏的时间虽短，却做了很多贡献，你若回归琅琊王氏，那些奇货的配方，就当做对你的临别赠礼。”

    在谢勋决定孤军深入北疆前，谢勋给谢老太爷来了一封鹰信。除去嘱托家族大事，谢勋想起了这个特立独行的格物奇才。

    京城，乃至整个北方都将陷入战乱，被削弱了的谢氏，能给予这个奇女子的庇护和发挥空间大不如前。谢勋思来想去，决定终止两人的契约关系，任凭其自由选择去留。

    作为谢氏的掌舵人，谢老太爷打心眼里不希望那些宝贝疙瘩外流出去。可嫡孙如此决定，必有自己的道理。这样做也彰显了嫡孙宽广的心胸，他就没阻止。甚至在王氏仆从送信来后，第一时间让管家交给金帛。

    信中内容，不用看，他也能猜出来。无外乎在准备大撤退之前，不管是出于可怜的血脉亲情，还是觊觎奇货配方的贪婪之心，琅琊王氏想将这个“金大家”一起带走。

    “徒儿虽是女子，却是个守诺之人。徒儿与谢世子的合约签了三年，在合约期限之内，徒儿哪儿也不去，就在谢氏呆着。求师傅不要赶徒儿走！”金帛郑重伏拜于地。

    谢老太爷没叫金帛起来，脸上也无丝毫触动，“你想好了。谢氏如今已经大不如前，未来会走向何方尚且不知……甚至于雇佣你的人可能已经死了~”

    “谢勋出事儿了？”金帛慌乱抬头。

    谢老太爷叹气，“只带五千人，孤军深入，五千对十万野狼之师，且无丝毫援兵。就算是老夫亲自指挥，活下来的希望也十分渺茫。”

    金帛微红了眼眶，黑而密的长睫微微颤抖，过好一会儿，情绪才恢复平静，却再次伏拜于地，“人无信不立，哪怕谢世子真地……”

    她不忍心说出那个字。

    那是她的伯乐，是她的知己友人！

    “无论谢世子如何，我都会留在谢氏，完成与他的三年之约。请师傅成全！”金帛望向谢老太爷的目光异常坚定。

    谢老太爷轻叹，此女确是个奇女子，无怪乎嫡孙在临别嘱托时不忘对其留下只言片语。

    “也罢。你既有守诺之心，老夫自然不会拂了你的意。今晚，你就和瑜儿一起去甘州吧。”

    对于楚瑜，谢老太爷原本的安排是送她去更为舒适安逸的江南避难。楚瑜却坚持要去甘州找谢勋，哪怕谢老太爷告诉她，谢勋已经带兵去了北疆。为此，楚瑜不惜跪在楚夫人的房门口一天一夜相求。楚夫人拧不过倔强的女儿，只能点头放行。

    楚家人都同意了，谢老太爷自然不会阻止。

    儿孙自有儿孙福，或许这个痴情的孙媳妇儿就等到了好消息呢？

    他自己又何尝不抱着一丝侥幸心理？

    王宅，正院书房。

    “逆女！”王昆怒而拍桌，“都到了这个时候，还执迷不悟！”

    自从送了信去镇国公府，王启恒就拉长脖子盼着回信。

    让妹妹回归王氏这件事，王启恒没瞒着父亲王昆。父亲是王氏的家主，将妹妹的名字重新写入族谱，需要父亲从中斡旋。

    王昆看在王锦绣手里握着谢氏工坊各种奇货配方的份儿上，欣然同意，却怎么都没想到，会收到一封拒绝的回信。

    王启恒对此却没太大的惊讶。妹子重诺，岂会在此等关头离开谢氏？

    “以后，再莫要跟老夫提这逆女。老夫只当她死透了！”

    撂下一句狠话后，王昆就转了话题，“你岳丈那边来信了吗？”

    王启恒躬身递上刚刚收到的密信。

    征东侯带了五万人马来支援太子，一时间，太子犹如被打了鸡血，当即召集将领，商议反杀四皇子的大计。

    “父亲，有了征东侯的兵力，太子或有打赢的希望，不如我们留在洛阳吧？”

    王昆冷笑，“赢了四皇子又如何？剩下的残兵败将，可能抵挡北戎和鲜卑人的铁蹄？”

    王启恒丧气地垂下了头。

    真正让王昆决定撤离洛阳的原因，并非太子羽翼过于丰满。大不了，打赢了四皇子，再想办法剪除其羽翼！

    王昆和平南王看到了来自外族的威胁。王师在九泉遭受了严重的损失，中原整体呈现兵力空虚的状态。太子想扭转局势，必然要叫征东侯来支援。征东侯为家族的荣华富贵，必然应援。辽东防线再次兵力空虚，鲜卑人九成九趁机入侵。

    整个北方都岌岌可危！

    王昆和平南王商议，与其将兵力消耗在和四皇子的内斗上，不如让四皇子派系打赢这场仗，坐看取胜后的四皇子和北戎、鲜卑人打个头破血流。

    琅琊王氏在江南利用其影响力，招募新兵，平南王负责练兵。等四皇子和外族打地两败俱伤后，平南王和琅琊王氏再带兵杀回洛阳，以逸待劳，收复失地，驱除外族，成就不世功勋！