千里之外的北疆。

    一队疲惫之师正在狼狈逃亡。

    噗咚，噗咚，噗咚，连续三匹战马扑倒，马背上的人滚落在地。

    队伍总算暂时停了下来。

    谢勋跳下马背，走到那三匹战马前，轻叹口气。

    又累死了三匹战马！

    自从九天前，他带着五千人来到北疆，将北戎的十万大军从北一镇引开，他们就在不停地战斗，逃亡。

    从北疆打到雪国哈黎，谢勋还没打过如此狼狈的仗。

    跟着他的人一点点减少，战马在昼夜奔袭中累死一匹又一匹。他甚至不敢清点跟着他的人还有多少？

    “世子爷，都九天了，援军怎么还没来？”九碗赤红着眼问。

    驻守在北一镇的谢三爷，在援军到达后，应该会组织反击战，减轻谢勋这边的压力才对。

    “莫非援军没来？”一碗皱眉看向南边。

    谢勋叹气，“应该是蜀地出了变故。”

    “原地休息半个时辰。”

    马累了，人更累，必须休息一会儿。

    他一宣布休息，所有人都瘫在地上，有几人甚至直接打起了呼噜。

    再不忍心，谢勋到底还是清点了一下人数。

    一百二十八人！

    五千人来，只剩下一百二十八人！

    “不能再这样消耗下去。”谢勋搓了搓被冷风打地僵硬的腮帮子。

    为了急行军，他们带的干粮极少。他看过干粮袋，就算节省着吃，最多只够三天。敌军几乎是衔着尾巴追击，他们不敢生火，有马肉，也没办法弄熟。再说，这些战马曾今陪着他们出生入死，将士们都舍不得吃。

    九天了，东边依旧没有动静，蜀地的援军肯定出事了！

    剩下的这一百多人，就算把性命全葬送在这里，也拖不了多久。

    必须想办法让更多的人活着离开这片战场！

    北一镇里。

    田庆失声痛哭，“我对不起谢世子！”

    八尺高的铁血将军哭地跟个做错事的孩子般。

    自从鹰信送出去，他就在九泉望眼欲穿地等着从蜀地调来的援军。好不容易熬到第五天，却连一个蜀地将士的影子都没看到。又过了一天，手底下的副将接到一封鹰信。

    这个副将在蜀地家族颇有些势力，家里养着信鸽和信鹰。

    田大公子在接到田庆鹰信的第一时间就开始点兵，又招募了一万多人，才凑够田庆要的人数。出发前往九泉的前一晚，益州都护请田大公子喝酒，说是为田大公子践行。

    都护也是掌军的官员，田大公子为了能顺利北上，就去了都护府。一夜未回。翌日一早，益州都护和益州太守带兵将成义侯府给围住了，罪名：私自调兵，意图谋逆！

    副将的家人冒大不韪给副将送出这封鹰信。

    田庆气地原地暴走。

    “侯爷，只怕是京城之人授意的。”

    以成义侯在蜀地的威望和地位，益州都护和太守从来只有巴结逢迎的份儿，哪里敢做出带兵围府的事来？

    唯一的解释就是，他们有更厉害的人撑腰！

    田庆倒不担心自己的家人。成义侯府在蜀地威望甚高，有百姓的支持和拥护，府里又有许多侍卫和机关布置，出不了什么大事。

    “援军没了，谢世子怎么办？北一镇该怎么办？”田庆急地一口老血冲上来，差点儿厥过去。

    “不行，就算没有援军，老子也必须去北一镇。大不了，老子把这条性命赔给谢世子！”

    田庆怒吼一声，当即点了剩余能战肯战的蜀地将士，赶往北疆。

    得知谢勋等人已经拖住北蛮子长达九天，田庆双目猩红。

    九天啊，谢勋手底下的人只怕都死光了吧？

    “娘的，老子这就点兵去打戎人，好歹为谢世子减轻些压力！”田庆用力抓扯两下脏污不堪的发髻。

    “就算要去。也应该我去。”谢三爷拉住田庆的胳膊，望着城外日渐黑沉下来的天空，轻叹口气，“北疆这块土地上已经死了太多的人，接下来还会死更多的人。勋儿那边应该已经是强弩之末，撑不了多久。今晚，最后一批百姓会撤离。那些百姓的安危，就交给侯爷了！”

    田庆正要拒绝，想说，“老子来是为打仗的！”却听谢三爷又道，“那些百姓多是谢家军的家眷。他们的父亲、兄弟、儿子，已经没办法跟他们活着离开，请侯爷一定把他们送到安全的地方。”

    田庆拒绝的话就这样卡在喉咙里。

    谢氏的这对叔侄竟是一个德性！

    若非如此，他又怎么会带着已经被打地只剩下几千人的蜀军来到北疆支援？

    “这是天要亡我大云朝啊，非战之罪！”田庆仰天长啸。

    夜幕降临时，谢三爷点了一千人从西城门而出。这些人要么是他的亲兵，要么是镇国公府的暗卫。

    田庆拍马送行，虎目含泪，“一定要把谢世子救回来！”

    那样为国为民的年轻人，不应该英年早逝！

    谢三爷只微微颔首，就打马而去。

    这一战，他虽布局很久，却也不一定能成功。

    拖地太久了，勋儿那边只怕人马剩不了几个……

    “世子爷，敌人又追上来了！”九碗勒住马缰，拔剑横在身前，“属下带人垫后。”

    “不。”谢勋长吁一声，停下来。

    “这次，我们分兵而行。”

    谢勋手指向南的戈壁之地，“一碗，九碗，你们带人弃马而行。风沙大，很快就能将你们的足印湮灭。”

    一碗皱眉问，“您呢？”

    “我继续西行。”谢勋在羊皮地图上点了点，“再往西不远，就是阳山，适合设伏。”

    “不行！”一碗和九碗异口同声。

    “属下请求西行设伏！”两人再次异口同声。

    谢勋却摇头，“戎人要抓的是本世子。你们起不到诱敌的作用，反而白白送了性命。”

    一碗和九碗还要提出反对意见，被谢勋一个厉眼瞪过去。他当元帅这些日子以来，眼神练就的颇具将帅的威严。

    “不准再跟本世子争。本世子是统帅，你们听令行事就是。谁要是敢忤逆，军法从事！”

    “本小姐不是你手底下的兵，本小姐不用听你命令。”司文静右手叉腰走出队列，“本小姐跟你从西边走，杀北蛮子！”

    “不行！”谢勋语气从未有过的严厉，“生死存亡，容不得你胡闹。别再跟本世子玩一哭二闹三上吊的把戏，敌人就要追上来了，本世子没时间跟你瞎耗。你要真讲义气，就给本世子活着返回九泉，去洛阳，把那些害死本世子的混蛋，都给本世子杀了！”

    司文静银牙狠狠地磨了磨，两眼充血，“好，本小姐答应你。回洛阳，杀光那些混蛋，为你报仇！”

    这妞，温言软语劝不住，只有仇恨才能让其放弃一起送死。就像余妙那个倔妞。他最终没让其跟着上战场，而是在北六镇时，将其打晕，安置在一户农家。

    那倔妞醒来，发现他已经离开，应该会大发脾气吧？

    生气发火，总好过丢了性命。她还那么年轻，有大好的人生，没必要陪他一起死……