刘备在成都接到张任之表，也是苦笑不止，思忖半晌，只得下诏申饬了事。
马良等人带兵急忙忙奔往五溪，沙摩柯这里，却是正带领族人忙于耕种。
眼看到了六月，田地庄稼长势喜人，五溪人众忙着除草、灌溉。经过几年打理，又开了不少荒地，收成一年好似一年。
众人填饱了肚子，天天想着穿金戴银，喝酒吃肉，除了催相柄长沙采购，连每年例行的武陵之行，都懒得去了。
沙摩柯见诸人懈怠，也是无法，每日与相柄商议，也是无果，只得每日农闲时，操练本部人马不辍。又下令与心腹龙山、麻河两部，督促其务农之余，勿忘备战。
五溪虽有十万部众，沙摩柯本部便接近逾两万，龙山、麻河也均有一万挂零，加在一起便占五溪人马将近半数，其余部落虽有三十多个，却也掀不起什么风浪。
龙山粗人一个，每日除了喝酒、找女人没别的爱好，沙摩柯为了拉拢其人，少不得暗地里多与钱粮，还将自己亲生女儿沙疙瘩嫁了过去做了独龙山正妻。
沙摩柯那副尊荣，其女儿姿容更是一言难尽，好在沙疙瘩虽然貌丑，但还属贤惠，由着龙山纳了几房小妾，夫妻倒也相安无事。
麻河自打几年前嫁了四女与黄府，每年有长沙小兰照顾，得了不少军械，自觉腰板硬了许多。那麻河没个儿子，恐怕百年之后家业无人继承，索性一咬牙又娶了一房。
此次麻河多个了心眼，并未寻那年轻少女，倒是在武陵寻了个生育过的丰腴寡妇。娶回家来，少不得日忙夜忙，直累得麻河每日猛灌独藤老酒。
真是功夫不负有心人，没两月，李寡妇肚腹渐丰，几月后，真给荨麻岭添了个大胖小子。乐得麻河一蹦三尺高，立即将李寡妇扶了正。其余几个姬妾虽然眼红，也只恨自己肚子不争气，全无办法。
麻河自得了儿子，那是捧在手心怕摔了，含了嘴里怕化了。又恐诸妻妾因妒忌生了坏心，每日将儿子带在身边，天天祖宗般供着。部落诸事均交与李寡妇打理。
那李寡妇本是五溪附近杂居汉族，因家贫死了丈夫，所生孩子也贫病而亡。正独自苦熬时，凑巧被麻河碰见，不料一步登天，生了男孩，成了荨麻岭的主事之人。
李氏虽是小户人家出身，但身为外来户，念及儿子年幼，麻河年纪业已不小，是以事事均谨小慎微，对先前姬妾、乃至下人、奴仆也从未轻慢，麻河所赏财物也均分与了其他几房，在荨麻岭的口碑很是不错。
麻河看了更是放心，索性日日陪着儿子玩耍，其余事情均丢给了李氏及几位夫人，乐得逍遥自在。
那日沙摩柯令到，麻河又带着儿子出门玩耍未归，李氏无法只得召集五位夫人议事，六个女人坐在寨中，面面相觑发愣。
最后还是李氏先开了腔，“头人老年得子，高兴一些也是人之常情，只是沙大王之令不敢违拗，我看几位姐妹还是议议为好。”
其余几位夫人也是发愁，没个主意，见此李氏只得安排，由四位部落出身姐妹去训练蛮兵，自己带着五妹领着老幼去忙农活，之后各自忙乱去了。
时间堪堪到了六月末，这日沙摩柯闻报，有几千汉军进了五溪边界，正寻思不知何故，马良信使就到了。
见来的是老相识马良，沙摩柯心中稍安，不过还是叫来相柄商议。
“听闻那刘备正在东三郡与曹军拼命，马良先生此时赶来，料无好事！”相柄道。“不是借兵便是借粮，不管马良如何分说，大王都不要立即答应，还是退后商量一下为好。”
“我五溪如今丰衣足食，实属不易，为部落长远前途，还是稳妥些好！”沙摩柯点头道。
但老友前来，还是要表示一下，沙摩柯出寨五里相迎，相柄带了五百蛮丁相随。
远远望见几千汉军携带不少牛车，车上堆得满满堂堂，沙摩柯不禁点头，“看来马老弟此来，事怕是不小啊！”
双方几年未见面，自是一番客套。沙摩柯见了侄女沙织，也是高兴非常，只是把姜维冷落一旁，倒是相柄拱手将其请进了大寨。
五千军兵外带财货，马良也恐有失，又恐双方起了冲突，简短介绍后，遂令姜维在寨外扎营，好生看守。
沙摩柯请马良、沙织进了大帐，三人谈了几年过往，不由切入正题。
马良开门见山道：“吾远道而来便是欲劝大王从此弃曹归汉，发大军去东三郡助汉中王解围。”
沙摩柯、相柄对视一眼，不由苦笑。
马良继续道：“那东三郡已在石头贤弟治下抵挡曹军半年有余，如今张飞将军援军已到，曹军锐气尽失，正是大王出兵之时。”
“这个。。。”沙摩柯吱唔半天，随后传令摆宴，只说为马良接风。
马良耐着性子，等酒宴上齐，与沙摩柯对饮几杯后，又言道：“汉中王念及大王出兵劳苦，特赐下许多金帛，另外还有铁甲、兵器三千副，待得败了曹军另有封赏。”
沙摩柯听得铁甲、兵器不由面现喜色，但转瞬即逝。
相柄起身上前，敬了马良一杯，之后缓缓道：“听闻那曹丕此次带了近三十万兵马前来樊城，孔明军师见了，均舍了樊城撤回江陵。我五溪只有兵马十万，其中半数老幼大半，如何是其对手啊！”
“相兄此话差矣，半年前曹丕确带二十八万兵马前来，分兵十八万去围困东三郡，孔明撤兵也是实情。”
“可如今已过半年，那曹兵在三郡损兵折将，只剩十余万人马，还分为三处，张飞将军则已率三万人马增援。”