“我睡了多长时间？”李一平迫不及待地问。

    “都有半日了。老鸨母说你准是个用情很深的人。呵，她告诉了我那个奴婢同她的情人到这里来过两回，这和红眼睛说的正是一样。她是一个柔弱的女子，但却是十足的派头。那男的看上去也是出身于豪富之家，然而好象身体不太好，咳嗽得厉害。他付给老鸨母一大笔钱。老鸨母还说，他们来这里时，两次都有人跟踪。”

    “跟踪？”李一平一惊。“却是如何个跟法？”

    “跟到这所房子，跟到这个房间。两次都是一样。那一对刚上楼，这一个就跟着来了，他就从刚才我堵塞的那道裂缝往里偷看——当然这很隐蔽，还得付给那老鸨母一笔钱。”

    “那人是谁？”李一平紧问道。

    “他可没留下名字。老鸨母说，那跟踪的人是个瘦高个，方巾裹着脸面，只露了一对眼睛在外面，所以没看清他的相貌。他讲话时又把个声音压抑住，看他那行动气质倒象个官府里做公的，很是有些气度。他走路时一条腿有点瘸。”

    李一平听罢，一声不响地沉思着。此人不可能是别人，正是滕贵妃的总管潘德！

    艳香帮着他换上了那件鸦青葛袍，系上了腰带。他戴上了帽子，用手摸摸衣袖，有点踌躇地说道：“艳香，你对我的帮助太大了，我很是感激……”

    说着从衣袖里摸出几贯铜钱：“这点……你权且收了，作个茶钱……”

    “不，”艳香不等李一平说完就打断了他，“我一个铜钱都不要。”

    他们走下楼来。老鸨正在楼下等候着，堆起了一脸笑，送他们出了大门。

    上到大街，李一平对艳香说：“我现在得到北门去一趟。吃夜饭时我们在酒店里再见。”

    艳香点点头，给李一平指了去北门的路，然后他们就分手了。

    李一平将他的大红名帖递到皇宫大门。不一会街里走出一个内卫，说道：“潘总管请沈先生内厅叙坐。”

    潘总管将一大堆公文函卷推到了一边，请李一平就在书案对面坐下。他拿起一把茶壶给李一平倒了一盅茶，然后哭丧着脸说道：“沈先生，你一定听到那个可怕的消息了，滕贵妃悲痛得差不多要发疯了。今天早上她又突然又让顺天府尹把冷掌柜给抓起来了，你知道这冷掌柜是京城有名的乡绅。一时满城风雨，到处议论纷纷，我真为滕贵妃捏着把汗。现在一切都乱了套，尸也验不成了，那个一向谨慎的忤作竟擅自离开京城不知跑到哪里去了……”

    他突然想到了什么，看了看李一平，改了个话题：“沈先生，我想你今天游览得很愉快吧，我不想说些不愉快的事来败你的雅兴。你到了城隍庙了吗？我担心下午天气太热，你不会感到什么……”

    “我今天确是游览了一个令人愉快的地方，”李一平打断了他的话，“在西门南街。”他紧盯着潘德的脸，潘德的脸上没有反应。

    “南街？”潘总管皱了皱眉头重复道，“噢，我知道了，你说错了一点，你说的实际上是南二街，一点没错，南二街上有个小小的禅寺很古老，是三百年前一个从西域来的大和尚创建的，那个和尚……”