李一平突然转过身来，两眼盯着小宁，激动地叫道：“小宁！你提醒了我！我太傻了，竟被一个假象蒙住了眼睛……”

    走廊上传来了脚步声，他赶快止住了言语，迎到书斋门外。顺天府尹穿着睡衣摇摇晃晃地正走来，睡眼朦胧，打着哈欠。他一见李一平，刚想要问什么，李一平低声对他说：“请潘总管暂时回避。”顺天府尹低声又对潘德耳语几句。潘总管唯唯退步，回到自己的衙舍去了。

    顺天府尹搀着李一平步入书斋。李一平开口道：“大人，明天你在公堂上审讯，此刻我在这里先盘问几句，这不违背衙门的条规，你悄悄站定在那椅子后面，耐着性情先听一阵。”

    衙役捧着酒盘在门口等候，李一平接过盘子，拉了把椅子在靓坤旁边坐下，顺天府尹和小宁则在书桌边屏气站着。李一平使个眼色叫小宁关上房门，随后他亲自撕下靓坤嘴上的油膏布。

    靓坤那张畸形的嘴痉挛了一阵，结结巴巴开了口：“不！不要……杀我。”

    “靓坤，我们不折磨你。”李一平和颜悦色地说。“我是衙里的缉捕，专一捉拿犯案的凶手。我从酒店里那一帮人的手中将你救了出来。来，先喝一杯缓缓身子。”

    李一平一手执壶，一手捧杯，把热酒送到了靓坤的嘴边，靓坤呷了一口。李一平继续说道：“我已吩咐人给你取衣服去了，马上再请大夫来看看你的脚踝。你一定很累了，脚踝疼得厉害吧？好了。等一会，你就好好地去睡上一觉……”

    酒店里的场面和李一平此刻的态度使靓坤完全失去了自制和勇气，他也开始轻声哭了起来，泪水从他那凹陷下去的面颊滚落下来。李一平从怀中取出一个布包，将它打开，拿出那柄古玩匕首给靓坤看，轻声问道：“靓坤，这柄匕首是挂在梳妆台上面的吗？”

    “不！挂在床头，就在那架古筝的旁边。”靓坤答道。

    李一平又让他喝了一口酒。

    靓坤呻吟道：“我的脚踝……疼得厉害，哎哟哟……”

    “不要紧，靓坤。我已去请大夫来给你来治，很快就会好的。我答应过你，你不会受到折磨，他们以前总是用烧红的铁烙你，对吗？”

    “嗯，嗯，”靓坤哭着说道，“我是冤枉的，是那个贼女人叫他们来烙我的……”

    “靓坤，那是很久以前的事了。你不久刚杀死过一个女人，当然这是要偿命的，但是我将尽一切力量不让你受罪。我吩咐了，谁也不许碰你。”

    “靓坤的神智还未清醒过来，喃喃说道：“那个婬妇，确实是那个婬妇勾引我的，落后又来害我，烙得我这身子象个……”

    “靓坤，他们为什么要烙你？

    “那时我还很年轻。我从一处人家的门口走过，那个女人在窗里向我微笑，这光景就是请我进去。可是当我进去以后，她却说她只是看着我的模样长得稀奇发笑，跟着她就失声怪叫，我上去掐住她的脖子，我……我……她却拿起一只酒瓶打在我的脸上，酒瓶砸破了，尖利的瓶底刺进了我的一只眼睛。我满脸是血，疼得直叫，你看这伤疤，只剩了一只眼睛。这时闯进来好几个男人，她大哭大叫，说我要强暴她，他们一齐上来把我放倒在地上……后来，好不容易才给我逃脱。