天真无忧的时光总是短暂，大长公主府的尚仪女官五十岁荣退了，由十七岁的青黛接替。九岁的鹿鸣也开始跟罗女官学习做饭做菜、酿酒做茶，还要学些医巫药剂。大长公主这是将她做尚食女官来培养呢。

    本朝对公主管教十分严苛，不许奢靡浪费，大长公主府的女官只有三人，却兼着六尚的职责。想当年，大长公主的长姐开府时配备了六个女官，就曾被言官直接怼到先皇鼻子上质问。

    鹿鸣学得有模有样，饭菜不提，酿酒做茶就很得大长公主喜欢。再大一些，大长公主又让罗女官教她尚工、尚服、尚仪女官的工作。

    罗女官最早是董淑妃的女官，后来做了大长公主的尚宫女官，统领六尚职责，她四十多岁，一直没有嫁人，为人十分严苛，就没人见她笑过，府中侍女均都惧她如虎。但鹿鸣并不十分怕她。多年前罗女官给她的那盒药膏早已用完，但药盒她却一直留着，时常嗅上一嗅。

    她早不像刚入府那般泼辣，变得乖巧又听话，但罗女官却始终牢记她当年的劣迹，时常拿出来提点一番，说她将来要跟随大长公主下嫁，言行代表的都是大长公主的脸面，这一辈子的衣食住行，都要她尽心尽力地照料，丝毫差错也不能有。

    鹿鸣郑重地点头承诺，“鹿鸣一辈子都陪着大长公主！”

    罗女官最看不惯她的小聪明。每次她稍一露出得色，就会被狠狠打击。因嘴巴比脑子快的毛病，也被狠抽过两次手板。

    罗女官一边打一边斥责，“又炫耀？你以为全府的丫头都乐意看你越来越好？你以为大长公主看重你，这府里就没人敢动你？君子如神，小人若鬼，你若再不长记性、言行不慎，招来祸患，那就回家跟你继母学骂街去吧！”

    鹿鸣的手心肿得像个炊饼，眼泪像断线的珠子噼里啪啦往下掉，她咬牙不哭出声，接过罗女官给的药膏。

    **

    大长公主在十七岁那年成婚了，依着规制，婚礼很隆重，但算不上奢华。

    罗女官去年已荣退回乡养老，鹿鸣也脱了奴籍，成为大长公主府的从三品尚食女官。

    本朝公主婚后有个特权，就是不必侍奉婆婆，连带驸马也跟着升一个辈分，她只需称呼婆婆一声“阿嫂”即可。驸马虽是贵族，但若不得召幸，也是不能随便与公主同寝的。官职上，更是一个驸马都尉做到老，再没前途可言。

    大长公主生性善良柔和，与驸马琴瑟和鸣，对婆母也十分客气。

    婚后最初几年，夫妻两人感情甚笃，直到大长公主二十三岁那年，生下次子后，驸马开始明里暗里提起纳妾。

    大长公主表面不显，心中却着实难过了一些日子。

    驸马再提起时，她勉强点头应了。

    但这位曹驸马借着酒劲，目光一转，看向正在点茶的鹿鸣，“那就是鹿鸣姑娘吧！”

    一贯温柔的大长公主，直接将手里的杯子摔向驸马。

    曹驸马灵巧躲开，拂袖而去，一连数日不再露面，甚至以抱病为由，屡次拒绝公主召见。

    大长公主每日以泪洗面，“他说我和别的公主不同，他说必不会让我伤心......”

    鹿鸣既没因驸马要纳她为妾而气愤，也不认同大长公主的伤心，她学着罗女官的处事方法，想了一下，“大长公主，不值当哭坏了身子，还是多为两个小郎君想一想吧，嗯，不如咱们求官家再换个驸马好了！”

    她说得认真，但大长公主却笑了，“你少来寻我开心，官家哪有工夫管咱们这些闲事。”

    鹿鸣蹲在床边，仰起头，更加认真，“官家不给撑腰，大长公主也不想换驸马的话，婢子就去给驸马做妾！”

    本朝公主不似唐朝那般势大，驸马更是如同民间赘婿一般，这些年，与曹驸马相熟的几个贵族子弟均都封官加爵，使得他的抱怨愈发多了起来，加之大长公主产子后落下了病根，不能侍候，心生愧疚，更助长了他的气焰。

    ——不就是侍候驸马睡觉吗！

    鹿鸣带着侠肝义胆地想。

    大长公主收起笑容，坚决地摇头，“不，你不能做妾。”

    鹿鸣心知大长公主对驸马情深义重，并不想与任何女子共侍一夫，她跪下来，“婢子并未心怡驸马，只愿侍奉大长公主！”

    大长公主一把拉她起来，“鹿鸣，我自然知道你是为我，活到二十三岁，与我相伴最久的，就是你！我们名为主仆，实则我早将你看做姐妹。我只有两子，往后，再不可能有女儿，也就不需要你去陪嫁了，鹿鸣，为将来的子女着想，你也该嫁人做个正头夫人！”

    半月后，大长公主给驸马寻了两个妾侍。

    再三个月，大长公主给二十一岁的鹿鸣挑了一门亲，是个从八品的秉义郎。

    “鹿鸣，苏毅鸿虽是品级不高的武官，还丧妻了，但家世清白，人品高洁。从前是我糊涂，白耽误了你这些年，若早两年，你定可挑个更好的。转过年你就嫁过去，好好过日子，不必在我身边蹉跎了。”

    但鹿鸣牢记答应罗女官的话，也不放心大长公主身边没有信得过的人，故而一直拗着不肯应允。

    这几个月，大长公主下巴眼见着就尖了，挑破窗纸后，曹驸马更加无所顾忌，他又纳了两个妾侍，其中一个居然是守寡的小杏。

    鹿鸣恨得不行，寻了由子，让小杏的婢女在庭院中罚跪两个时辰，看着小杏敢怒不敢言的样子，才稍稍解气。

    在大长公主安排下，鹿鸣到底在马球场与苏毅鸿打了个照面，的确是个勇武的男子，看上去一脸正气，至于人品到底如何，就不知了，她也没心思知道。

    府中事务繁多，鹿鸣还得分心防备驸马。

    终于一次驸马酒醉擅入内院，将不备的她生拖入房中，一爪子袭向鹿鸣胸前，鹿鸣连踢带打，惊声尖叫，那嗓门又高又尖利的，连驸马的酒都吓醒了。

    大长公主及时赶来，打了驸马一耳光，带走了鹿鸣。

    鹿鸣跪在大长公主脚边打哆嗦，连连作呕。

    前几年，曹驸马虽不是极英俊，但也算斯文，怎么如今竟是满口酒臭，双目通红的猥琐样子？

    她终于明白，替大长公主伺候驸马，并不是她想得那么简单。

    大长公主亲手给了喂了一口热茶，又给她一把镶着宝石的匕首，苦笑说：“我有十个姐姐，活到成年的却只有三个，如今也只剩一个了。都说公主是天下数得上的尊贵女子，享尽荣华富贵，实则历朝历代，就没一个日子过得顺遂的。我朝驸马更是不得结交大臣，他与我只能困在这宅子里...鹿鸣，你自小陪我，我从没把你当下人看过，这匕首你拿着，谁敢非礼，你就刺他，只要不刺死，我保你平安无事！”

    鹿鸣接过匕首，心里却明白，就算再次面临险境，她还是不能真的刺伤驸马。

    ——以下犯上，罪不可恕。并且，公主嘴上说的厉害，若她真刺了驸马，恐怕疼的是公主。

    夜里，鹿鸣捏着绸布，很久仍不能入睡。

    母亲给她做的那个肚兜已被她揉成渔网，手里这个，是她用大长公主的旧绸衣做的一个方帕。

    第二日，鹿鸣主动跪在大长公主跟前，说她答应嫁给那个秉义郎了，只不知他现在成亲了没有。

    公主笑了，说那苏毅鸿见过她后，万分的中意，这半年就等着她吐口呢。

    两边开始走礼，繁琐而忙碌，大长公主慷慨地送了城外一处小庄子给鹿鸣做陪嫁，还让她亲自去查看，并趁着春耕前接手。鹿鸣拗不过，带着几个侍女、婆子去了庄子，没想到，车子行到半路，居然遇到了苏毅鸿，他十分有礼，称既然巧遇邱女官，自然要一路护送。

    鹿鸣知道定是大长公主的授意，也没再三拒绝，大大方方任他护送到庄子，在庄外路口说了些感谢的话，目送苏毅鸿打马离开。

    小庄子带着一座山，还有二百亩肥田，住着十几户人家，鹿鸣十分喜欢，她忍不住心下打算着，要在山南种一些大长公主爱吃的果子。

    当晚，她留宿庄中，看了账本。因下雪又耽搁了两天。

    才回府中，就有侍女上前，告知大长公主病重。

    她心里咯噔一下，急急往大长公主房中而去，路上更是察觉内院气氛异常，人影都不见几个，一问才知，钱女官和青黛居然同时吃坏了肚子，腹泻不止，这一天来内院大小事务无人做主。

    “太医来了吗？”

    侍女退后两步，唯唯诺诺答不出话来。

    “去！拿名帖立刻去太医署！”鹿鸣回身吩咐跟着自己的侍女，侍女应是疾步跑开。

    鹿鸣不顾仪态，提起裙子大步飞奔至大长公主寝房，一个十三四岁的眼生侍女缩头立在门口，被她一把推开，床上的大长公主脸色苍白如纸，神志昏迷，脉息几无。

    “怎么会中毒！”鹿鸣急得大叫，完全忘记罗女官的教导。

    她使劲掐着大长公主的人中，又冲门外大喊，“来人！请驸马！请两个小郎君来！快！再去催请太医！”

    没人应答，跟回来的几个侍女也没了影子，她奔回自己的房间取银针，一路上一个侍女也未遇见，不仅如此，她的药箱也不翼而飞。

    鹿鸣狠跺了跺脚，转而奔向药库，飞快拣了几味药，又奔回大长公主房中，这次，连那个眼生侍女也不见了。

    大长公主迷蒙地睁眼看了她一下，嘴唇翕动，鹿鸣惊喜地哭出来，不顾尊卑地喊，“你可算醒了！”

    大长公主又闭上了眼睛。

    “别睡别睡！药马上就好！”

    她翻出药罐子，心急火燎地在廊下亲自煎药。

    “人呢！人都去哪儿了？”鹿鸣一边煎药一边大喊。

    回府一刻钟了，一个人都不见回来，大长公主房中案几上落了薄薄的灰尘，门窗紧闭，竟似这两天都没人伺候。

    药煎好，鹿鸣给大长公主灌下，还是没人回来。

    看着大长公主呼吸逐渐平稳，她一跺脚直奔外院找大管事，请他去请御医并向官家禀报大长公主病情，大管事为难地弓着腰，就见曹驸马带人冲过来，吩咐人抓她，说她勾引外院大管事，要将她绑了动用私刑。

    “谁敢动我？”鹿鸣拔出匕首，沉声怒斥，“腌臜泼才！我邱鹿鸣，乃朝廷钦命从三品女官，拿着官家的俸禄，侍奉大长公主，无凭无据谁敢动我一个指头！我就先弄死他！”

    做了多年女官，鹿鸣气势十足，那些家丁犹豫着不敢动手，纷纷后退。

    鹿鸣用匕首指着曹驸马，“大长公主奄奄一息，你为何不请御医？”

    曹驸马一副吃惊万分的样子，“大长公主病了？没人报我啊！你最清楚，我这做驸马的，不得召见，怎能随意去搅扰大长公主呢，倒是邱女官，在府外无故逗留多日，不知何故啊？”

    驸马这副无赖样，让鹿鸣鄙夷，她无心纠缠，只想出府寻医，最起码要找一套银针回来，刚转身就见那个眼生侍女边跑边惊慌尖叫，“驸马不好了！不好了！大长公主她...她薨了！”

    曹驸马惊得当场跌坐在地。

    鹿鸣一个踉跄，转身发疯地往回跑。

    ***

    大长公主孤零零地躺在硕大的拔步床中，双眼半睁，没了生息。

    鹿鸣跪在床前，连连扇着自己的脸：她恨自己耽搁了两日，更恨自己动了嫁人的念头。

    曹驸马随后也跑进来，失魂落魄地咕咚一声跪下，他没想到大长公主真能病死了，不过是个伤风而已，怎么就死了？他也不过就是把下人都关了起来，又稍稍拦了出府报信请医的侍女，打算以疏于照顾大长公主的罪名来胁迫邱鹿鸣罢了。

    官家对于这个最小的姑姑在二十四岁的年华病逝，很是震怒，得知是因延误病情导致，更是不由分说一声令下，将驸马革职，若不是看在大长公主两个孩子的份上，恐怕铡了他的心都有。

    大长公主府所有侍女家丁一律殉葬。两名女官革职刺配，

    鹿鸣则被官家以擅离职守、疏忽怠慢的罪责，直接赐了一条白绫。

    鹿鸣在内狱大声喊冤，不是为自己，而是高喊：“大长公主是中毒而死！”

    两个健壮的女狱卒大步进来，其中一个手中捧白绫，到她跟前冷笑一声，“嗓子不错！”

    下一瞬，鹿鸣就被白绫勒住了脖子，窒息、胸闷，随即听到轻轻的“咔嚓”一声，眼前一黑，委顿下来，手中一方素帕掉到地上。

    鹿鸣忽觉眼前流光溢彩，大长公主在七彩光中抱着白毛狗子，笑嘻嘻对她招手，“鹿鸣快来，我们染指甲~”

    鹿鸣高兴地应声，却什么声都没发出来，又听急促的脚步声自大牢外传来，一回头，只见一个一身戎装的男人大步跑了进来。