波才逃到阳翟城下，惊讶地发现城头竟无一面太平道的旗帜，城楼中央迎风而动的是一面绣着“孙”字的大旗。旗下一将笔直而立，宽肩虎体，头戴赤色罽帻，腰挎宝刀，正是自下邳赶来的孙坚。他趁着波才围攻长社之际，突袭拿下了城防空虚的阳翟。波才惊惧交加，只得再次逃跑，去投奔西华的渠帅彭脱。

    皇甫嵩等三人赶到阳翟后，见孙坚已经占了城市，十分欣喜，尤其是朱儁沾了举荐之功更是得意。曹操与孙坚之前并不相识，见面后不仅惊羡于孙坚的魁伟容貌，更是对他身上散发出的刚毅果敢之气暗暗称奇；而孙坚也对这位与自己同龄的骑都尉尤为瞩目，虽身材矮小、貌不惊人，但剑眉星目、神明英发，决计不可小觑。

    拟定下一步计划时，皇甫嵩推断波才可能会去投奔与阳翟临近的西华，觉得没必要再对一小股黄巾军穷追猛打，不如集中兵力直扑宛城。不过曹操却提出了不同的见解：“宛城被黄巾军渠帅赵弘占领，兵力超过十万，加上宛城城防坚固远非阳翟可比，如果赵弘坚守不出，此战必旷日持久。而今各地均有黄巾贼肆虐，朝廷上下焦虑，不会容许我们与黄巾贼长时间对峙。依操愚见，不如先急攻西华，破城后那边的黄巾贼只剩宛城可逃，我们在后追击，趁着残兵入城的时机，我军鱼贯而入，制造混乱，或可乘势破城。”曹操的话得到了其余三人的一致赞同，孙坚不由得又对他高看了一眼。

    西华的黄巾军本就数量有限，波才加入的这一小股部队基本也可以忽略不计，在朝廷军大兵压境之下，彭脱只是带兵稍作了几下抵抗，就弃城而逃了。果不出曹操所料，彭脱和波才领着残余部队奔宛城而去，正当皇甫嵩等人准备按计划整顿队伍进行追击时，又传来了急报，黄巾军渠帅卜巳响应张角大军在苍亭举兵，聚众数万。于是四人合计后决定兵分两路，孙坚跟着朱儁继续追击彭脱余部并伺机攻打宛城；而曹操则追随皇甫嵩前去讨伐卜巳。

    驻守宛城的赵弘本是太平道“神上使”张曼成的部下，在张曼成战死后被拥戴为首领。赵弘是太平道早期布道者之一，为人急公好义，在教中人望很高，他不仅及时收拢了张曼成的余部，还将人员发展得更为壮大。见彭脱与波才兵败来投，向来最重教众情义的赵弘自然不会怠慢，忙令开城相迎。自西华撤退而来的黄巾残余部队也超过了万人，全部进城相当耗时，才进了一半多，朱儁的追兵的就到了。孙坚手提禹王槊，一马当先冲在阵前，这兵器是仿造大禹治水时用来开山凿石的工具所制，槊头状似二指向前的手形，异常沉重，非孙坚这等天生神力者不能持。落在最后的黄巾军返身围向了孙坚，想阻止他突进，却被孙坚一槊扫倒了一片。

    赵弘恐官军借机冲入城中，但又不敢放箭怕伤了还未进城的自己人，不得已只能带着一队人马杀出城来，一边抵抗官军一边援护友军入城。孙坚斗志昂扬，突入敌阵舞槊如飞，每一击必有一黄巾军毙命。赵弘见状急得两眼冒火，大吼一声纵马冲向孙坚，高举大刀顺势劈下。孙坚提槊迎击，槊头正磕中刀口，震得赵弘两臂发麻，险些让大刀脱手。孙坚不会放过拿下敌方主将的大好机会，连连紧逼，战不三合，便一槊砸碎了赵弘半个脑袋。

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