各地战乱不断只是汉室微弱的一个缩影，京师的混沌不堪更凸显了国家已经危在旦夕。三分长安的李傕、郭汜和樊稠相互争权夺利，矛盾越来越激化。樊稠想要率军东出函谷关进行掠夺，多次催促李傕增加他的部队。李傕顾忌樊稠勇猛而得人心，又想起他之前私自放走韩遂的行为，便有心除掉他。于是李傕设宴请樊稠和其副将李蒙前来议事，宴会中李傕态度友善，频频劝酒，使樊稠和李蒙喝得烂醉，随后李傕的外甥骑都尉胡封趁机带兵进入将二人杖杀。杀掉樊稠后，李傕又兼并了他的部队，只与郭汜共治长安。

    李傕与郭汜共同出生入死多年，交情匪浅，李傕经常在自己家设酒宴请郭汜，有时还会留郭汜住宿。郭汜的妻子害怕李傕送婢妾给郭汜而夺己之爱，就想挑拨他们的关系。一次李傕送酒菜给郭汜，郭妻把菜中的豆豉说成是毒药，还在郭汜食用前把豆豉挑出来给他看，并说：“李傕野心勃勃，又残**诈，先前谋害了樊稠，难保不会再对你动手。”说得郭汜也起了疑心。又过了几天，李傕再次宴请郭汜，把他灌得大醉。回到家后，郭汜感觉有些肚子痛，郭妻大叫道：“一定是李傕在酒里下毒！”说完赶紧让郭汜喝粪汁催吐解酒。

    郭汜以为李傕真想害死自己，大怒说：“恶贼怎敢如此？”于是立刻率兵攻打李傕。李傕遭到郭汜的突袭，不明所以，只道是郭汜想在长安独大，便带兵还击。两人在阵前对峙，李傕诘问道：“何故行此不义之举？”郭汜冷笑一声说：“你自己做的好事自己清楚。”他见对方兵多，又说：“你我二人在军中一向连镳并轸，今日可敢让士兵都退后来分一分高下？”“求之不得！”李傕一贯好勇斗狠，当即同意与郭汜单挑。两人各执长矛冲到阵前厮杀，势若奔雷铁尖破空，斗了七、八十合依旧难解难分。眼看天色将暗，两边都暂时收兵。此战后，二人见比武分不出高下，就让士兵相攻，刘协担心战争会波及自己，忙派使者去劝解，却毫无效果。两军交战连月，死者万计。这正是：

    十年并马斗酒醉，一朝嫌隙恩义摧。

    善算难辨阴毒妇，血漫长安尸成堆。

    李傕见一时拿不下郭汜，就请贾诩为宣义将军，来相助自己。郭汜也找了安西将军杨定为盟友，与他合谋欲劫持皇帝。不过郭汜的计划还没实施，就被自己军中的奸细泄密给了李傕，后者先发制人，派侄子李暹劫持刘协、已被封为皇后的伏寿和唐姬到自己营中，并逼迫刘协下诏命朱儁和杨彪等十多人去说服郭汜投降。郭汜根本不听，反而扣留了朱儁、杨彪等为人质。朱儁素来性格刚猛，哪里受得了这种屈辱，当晚就激愤过度发病而死。

    两方各有人质在手，互不相让，不过李傕毕竟刚吞了樊稠的部队兵力占优，郭汜为弥补差距，暗中笼络了李傕军中的张苞，和他相约一同攻营。不过张苞刚刚在营内点火企图制造混乱，就被李傕的部将杨奉发觉。杨奉本是白波军旧将，作战勇猛，曾给牛辅等凉州军将领造成过很大的麻烦，后来李傕攻占长安后招降了他。杨奉围杀了反叛的张苞后，估计他是想与郭汜里应外合，便将计就计将，不让士兵灭火反而打开营门，同时伏兵于营内。郭汜见到火光后以为张苞得手，立刻带兵攻入李傕营中，却遭到了杨奉的伏击，损兵数百。

    被困在李傕处的刘协日子很不好过，不仅三餐粗劣，还在李傕颐指气使的威逼下被迫进封其为大司马，位在三公之上。饱经疾苦的刘协对眼前的境遇倒能泰然处之，还满脸抱歉地对唐姬说：“本想接王嫂回宫享几天安稳日子，不料反而害了你。”见过夫君在眼前被逼死且受过战火洗礼的唐姬人生阅历比刘协有过之而无不及，她只淡淡笑了笑，说：“无妨，不过是换个地方生存罢了。”只有伏寿惶惶不可终日，常忧惧而啼，刘协宽慰她说：“李傕和郭汜都想借我之名压制对方，所以至少我们不用担心会有性命之忧。”

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