袁术对刘备反投吕布的行为相当震惊，对手下说：“想不到刘备有忍辱之力，吕布也有容人之心，倒是我把这两人都小瞧了。”袁术觉得刘备与吕布联手后，正面攻打徐州不是上策，便想从吕布的部将中下手。袁术派人暗中联系了吕布账下的大将郝萌，怂恿他反叛吕布，并许诺事成之后表其为太守。郝萌一直觉得自己在吕布手下不如高顺、张辽等人受重用，常怀不满，便决定与袁术联合。郝萌为寻求帮手，私下去见了军师陈宫。陈宫觉得吕布缺乏战略眼光，又对自己的计策时而采纳时而不予理会，长此下去恐怕保不住徐州，就算能抵挡袁术未来可能也会再次败于曹操而难逃一死，相较之下投靠实力更为强大的袁术似乎更有前途。不过陈宫也不愿明目张胆地背叛，便暗示郝萌自己不会阻挠他的计划，事成后还愿帮助他与袁术交涉。郝萌又将此事告知了部将曹性，还说陈宫也会参与，曹性劝阻道：“温侯神勇，不可与其为敌。”郝萌一心起事，根本听不进劝告，就对曹性挥挥手说：“你先出去吧。”

    夜半之时，郝萌发动叛乱，率本部人马攻打吕布的治所下邳府，一路杀到厅堂之外。厅堂坚固，郝萌一时无法攻破，而厅内的吕布听到了喊杀声知道出了变故，却不知是何人造反，只好先匆忙带领家眷逾墙而走，径直逃往高顺的营寨。高顺将吕布迎入帐中，问：“将军对造反一事可有线索？”吕布略一沉吟，说：“我听到了河内人的声音。”高顺猜测极可能是河内人郝萌反叛，便率领陷阵营去下邳平叛。高顺严兵入府，弓弩并射，逼迫郝萌的部曲慌乱而逃。高顺在天明后带兵攻入郝萌军营，正逢曹性拨乱反正与郝萌对战。两人步战数十合后，郝萌一剑刺中曹性肩膀，不料曹性不顾伤痛奋起一剑斩断了郝萌一条手臂。高顺顺势上前，拔出佩剑砍下了郝萌的首级，然后迅速命人给曹性包扎伤口，用床担着他去见吕布。吕布问曹性此事的起源，曹性回答说：“郝萌受了袁术的鼓动而造反。”吕布又问：“还有谁是同谋？”曹性说：“郝萌告诉我陈宫也是同谋。”坐在吕布身边的陈宫听了脸色发红，旁人都察觉到了他的异样。不过吕布感念陈宫对自己的帮助，没有追究此事，只命人将郝萌的首级悬挂城楼示众，并对曹性说：“你真是一名健儿！好好养伤，康复后郝萌的余部就由你统领。”

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