广州府近郊，洛溪水道，洪圣沙。

    洛溪水道绕广州南岸的海珠岛而过，在小谷围附近分叉，分由两边流入狮子洋。

    从小谷围开始，往下依次是小谷围岛、长洲岛、洪圣沙等一系列泥沙淤积而成的江心洲。

    这些沙洲地处偏僻，岛上居民原就不多。清廷实施迁界令后，一度变成无人荒岛。

    如果朱由榔路过此处，一定感慨良多。

    因为在另一个时空，小谷围岛会成为广州最有朝气的地方。数千大儒在此传道授业，数万学子不远万里慕名而来，孜孜求学。

    旁边的长洲岛亦鼎鼎有名。别看地方不大，却诞生过一所相当有名的军官学校，影响极其深远。

    在这个时空，此地名声未显，绝不会有人特别关注。

    姚启圣坐船抵达洪圣沙的时候，洛溪南水道内部拥挤不堪，停靠着成数不清的大小船只。

    原来，在迁界令实施之初，广州府的数万疍户被视为贼匪，被官兵到处抓捕驱赶。尤其是疍船、渔船，只要被官府发现，一律焚毁，没有情面可以讲。

    作为清廷委任的番禺游击，周玉在尚可喜的面前痛苦流涕，苦苦哀求，请求朝廷不要把疍户赶尽杀绝。

    后来，在姚启圣的建议下，疍户被统一安置在小谷围岛。

    一些尺寸较大，船身较为结实的疍船被保留下来，不过不是作为疍户捕鱼维生的工具，而是作为尚可喜对付明军的秘密武器。

    经过长达一年的改装，此时小谷围岛附近已积累数百艘特殊战船，只等尚可喜一声令下，就冲出虎门和明军拼命。

    姚启圣带着尚可喜的命令，在拥挤的河道内巡视了几圈，确认五百艘炮艇、纵火船和炸药船准备就绪，随时可以出战。又让周玉召集李荣、霍侣成、霍侣明等大小头目，亲自进行训话。

    在姚启圣口中，大清朝廷素来都是体恤百姓疾苦的，只因明贼祸害沿海，才被迫选择此等下策。

    朱由榔就好比几十年前的倭寇，四处出击，打劫沿海百姓；郑成功好比汪直，是倭寇的爪牙，国家的叛徒；而他自己，自然是胡宗宪那样为国为民的忠臣。

    既然禁海迁界不是朝廷所愿，那么只要歼灭明贼，活捉伪帝，禁令自然会随之解除。

    “诸位首领，大战将即，请务必约束手下，听从朝廷号令；本官保证，诸位的功劳绝不会埋没。”

    姚启圣还举了潮汕南洋寨的许龙作为正面例子。只要打赢这场仗，官至副将、总兵不是做梦，而是平南王亲口许下的承诺。

    “本官的为人大家都是知道的。只要诸位用心用命，必能升官发财，封妻荫子，光宗耀祖……”

    “谢王爷厚爱，谢大人栽培！我等愿为朝廷赴汤蹈火……”

    周玉带着诸首领毕恭毕敬地跪地行礼，拍着胸膛保证，此战所有疍民必不会辜负朝廷的信任。

    姚启圣亲自将各人扶起，然后忽然一变，露出阵阵寒意：“若你们不实心办事，莫怪朝廷无情！”

    “不敢，末将不敢！”

    周玉脸上依然毕恭毕敬，然而心中却在滴血。

    自从疍民们上了小谷围，就被绿营兵监视起来，不允许一个人离岛。周玉知道这是尚可喜留下的后手，如果出战的三千疍民有异心，尚可喜就会拿留下的老弱妇孺开刀。

    “只是……末将求大人通融，让大家伙的妻小上船一聚。如此，大家伙的士气必将大振。”

    “大胆！有官兵保护，难道你们还不放心吗？”姚启圣厉声呵斥道。

    “大人恕罪！大人恕罪！”

    周玉跪地连连磕头，继续哀求道：“那些炮艇、纵火船和火药船实在太过凶险，很多兄弟都害怕出了海，就回不来了呀！”

    姚启圣假装十分为难，过了一阵才长声叹道：“罢了罢了，本官做主，允许五十个人上岸探视。至于其他人，等打完仗再聚也是一样的！若有阵亡战死者，按绿营战兵之例发放抚恤，每人八十两。”

    没等在场诸首领反应，他又郑重地加了一句：“就是朝廷不出，我姚启圣自己掏腰包也会出。吾以姚氏祖宗的名义保证。”

    “这……谢姚大人的大恩大德，末将没齿难忘。”

    ……

    姚启圣走后，周玉知道大战随时可能开始，便亲自挑选五十个得力手下上岸，与被监视的万余老弱妇孺短暂相聚。

    尚可喜实在太小心了，自从他们被选为敢死队，大半年来，他们从不被允许上岸，更无法与外界取得联络。

    周玉曾想过带着手下驾船突围，虎门就在七十里外，只要出了虎门，疍民们在茫茫大海上也可以生存。

    只可惜，他们这些青装逃亡容易，想把老弱妇孺全接走就困难了。

    小谷围岛上驻扎着两千绿营兵，牢牢把守着岛上各条要道。疍民不擅陆战，又没有单兵使用的武器，根本打不过那些清军。

    至于姚启圣所说的，重新开放海禁的承诺，他一个字也不相信——清军都沦落到把火炮安装在疍船上，凭什么与明军在海上争雄？

    在五十个疍民临行前，周玉又找到冼彪，重新问了一句：“四弟，你跟为兄老实再说一遍，你真是陈上川陈老大派来的？”

    冼彪应道：“咱们五兄弟结义，说过同生共死，你又救过我的命，难道我还会骗你不成？”

    ……

    明军突破上横挡岛的第三夜，朱由榔在刚修复的大角炮台内苦苦思索，怎么也想不到破敌要领。

    现在清军开始破罐子破摔，摆起烂来。威远、靖海几座炮台似乎已被放弃一般，任由明军怎么狂轰滥炸，他们都不再还击。

    朱由榔拿他们没有办法，因为清军在各炮台外围布下大量壕沟，突击队根本不敢接近。

    至于铁甲舰的火力压制，现在已经没有了意义。炮台不再开炮，所谓的压制就没必要了。

    毕竟轰击山壁无法将炮台真的埋起来，轰击附属建筑也无法将炮台真正摧毁。

    从狮子洋返回的侦查快船报告，虎门背后没有发现广东水师的踪迹，似乎敞开着大门，迎接明军舰队直上广州城。

    “难道，真的派船去广州城下看看？”

    虎门至广州城下的白鹅潭只有三十余海里，路程并不远。然而，狮子洋是越来越窄的，到广州城下时，江面狭窄，舰队几乎没有回旋的空间。

    在没有摧毁敌军水上力量之前，朱由榔实在没有勇气把家底全压下去。

    就在他毫无头绪的时候，一封急报声由门外传来。

    “陛下，桂山岛急报！”

    “嗯？你慢慢说。”

    “荷兰舰队八十余艘大小战船来袭，正在围攻澳门。闽王建议陛下立即撤回香江岛。敌舰……敌舰实在太多了。”