叶惊塘在书房里待了一整夜，直到天色微明。
面对着一摞摞圣贤书，叶惊塘如饥似渴。
他感觉自己就像是一块海绵，疯狂吸收着这圣贤文章中的精华。
来到这大幽朝后，叶惊塘第一次感觉到，读书的感觉是如此的畅快。
第二日一早，恒王城的几位大儒便被叶惊塘请到了府上，并许以重金。
由于恒王打了招呼，刚开始，这些大儒是死活不肯收叶惊塘的银子。
但叶惊塘早就在恒王城留下了乐善好施，仁义无双的美名，又岂会让人给自己白卖力气。
最终，在叶惊塘的再三请求下，这几人才勉为其难的将银子收下了。
俗话说拿人钱财替人消灾，不过这次，这些人的任务却不是消灾，而是教书育人，答疑解惑，说白了，就是补课。
补课对象：叶惊塘！
补课方式：多对一！
补课时间：由补课对象自行确定！
补课酬金：提前付清，进步明显的话有考核奖！
完成期限：恩科开考前！
一切准备就绪，叶惊塘便关闭府门，开始了他的考前突击之旅。
……
时间一天天过去，转眼间，离恩科开考已经剩下不到二十天的时间了。
这段时间里，叶惊塘不分白天黑夜，无论阴晴圆缺，每日雷打不动，学习八个时辰。
搞得这帮老夫子一个个颤颤巍巍，无一例外的顶着对熊猫眼。
叶惊塘之前原本就有比较过硬的文科功底，加上这段时间的努力，他的的圣贤文水平，可以说是青出于蓝而胜于蓝。
有很多地方，甚至连这些饱读圣贤书的大儒都自叹不如。
清晨时分，晨曦微露，叶惊塘放下了手中的书卷，望了望趴在书桌上呼呼大睡的伴读老夫子，独自一人悄悄走出了幕僚府。
略显冷清的长街上，卖早点的店铺已经开了门，但大部分铺子还紧紧的闭着。
叶惊塘挑了家比较干净的包子铺，扔给老板一大锭银子道：“老板，来十个包子！”
“好嘞！”
接过银子的老板正欲找钱，却见叶惊塘朝他摆了摆手道：“老板，不用找了！”
包子铺老板闻言，自是喜不自胜，脚下的步子不自觉地迈得更有劲了。
老板心道，这娶个婆姨的钱已经攒得差不多了，改明儿让陈干娘帮自己说个媒去。
想到这里，这个憨厚的中年汉子不觉有些脸红。
稍稍愣了愣神，汉子这才想起客人还在等着包子。
于是，他便摇了摇头，将娶媳妇的念头暂时压了下去，快步向热气腾腾的蒸笼走去。
打开蒸笼，汉子从里面捡了十个包子，装了盘儿，拿了筷子，备了碗碟，转身向客人走去。
可是，让这汉子感到奇怪的是，刚才明明还坐在那里的客官，此时不知怎的却不见了踪影。
汉子满脸疑惑地放下包子，抬手摸了摸后脑勺。
突然，他脑袋里灵光一闪，猛然想起，这位客官自己似乎在哪里见过。
此时的叶惊塘，已经信步走出去了很远……
叶惊塘闭门苦读的这些日子，大幽朝发生了好几件大事。
这第一件，便是刑部破获了之前的那桩杀人掏心惨案。
不过，美中不足的是，作案凶手畏罪自杀了。
据刑部的安民榜文说，凶手是北狄人，由于喜欢生食活人的心脏，所以，便作下了这桩大案。
这样的说法，叶惊塘听了之后，只是笑了笑，什么也没说，鬼才相信呢！
至于这第二件，也跟这件事有关，那就是户部尚书范淳从中域筹到了粮草，补上了那一万两千担的缺口。
不过，据说中域不少百姓的庄稼，被不明身份的人趁着夜深人静时给提前收割了。
次日天明，百姓们发现后，是捶胸顿足，破口大骂，恨不得将这帮贼人生食活啖。
叶惊塘对这件事就更不关心了，他现在最关心的就是恩科之事。
恒王城内的叶惊塘，呼吸着久违的清新空气，如信马由缰般走着。
不知何时，竟是来到了恒王府的大门前。
守门的士兵热情的向他打了声招呼，问他是否需要通禀恒王。
叶惊塘朝他们摇了摇手，转身便融入了市井里。
……
数日后，恒王为叶惊塘饯行，席间自是推杯换盏，把酒言欢。
临行前，恒王送给了他两名随从，一男一女。
男的是一个书童兼保镖，名叫阿洛，女的是一名美婢，名唤暗香。
叶惊塘本想拒绝，但恒王说这一路上需要人照顾，到了皇城也需要有人帮着跑跑腿，让叶惊塘千万不要拒绝。
既然话都说到这个份上了，叶惊塘只得恭进不如从命了。
简单带了些行李，叶惊塘便带着二人上了路。
一路上，这二人将叶惊塘伺候得那是舒舒服服，妥妥当当，确实让他少了很多的麻烦。
不过，叶惊塘知道，这两个人很大程度上，是到皇城这边来监视自己的。
这个世界上的事，往往就是这样，有时候一件事你看破了，却不一定要去说破，这样对大家都好。
由于时间还很宽裕，一路上，叶惊塘并不急着赶路。
因此，得以将沿途的风景好好领略了一番，日子过得是好不潇洒。
当然，兴致盎然时，也学着大儒们吟几句歪诗，搞得两个随从赞不绝口，极尽奉承之能事。
恒王封地距离皇城本就不算太远，纵然叶惊塘一路上不急不慢的赶路，也只用了六七日时间，便抵达了皇城之外。
皇城的气派自是不用赘述，但站在城外的叶惊塘，远远望着这覆压百里的都城，居然产生了一种恍如隔世的萧索颓败之感。
叶惊塘的心里突然蹦出了两个字——废都！
为何会突然想到这两个字，叶惊塘自己也不得而知。
只是在一念之间，“废都”二字便涌入了脑海。
叶惊塘甩了甩头，试图将这二字驱赶出去。
怎奈越驱赶它，这两个字却越往脑子里钻。
到了后来，他干脆不去管这些。
那两个字存在或不存在，便也不重要了。
收拾了一下思绪，叶惊塘带着一男一女向不远处的皇城走去。