七月十日的清晨，杭州北城门外。
    林满六与叶当听两人一同牵马而行，准备行入竹林中后再御马赶路。
    就在此时，他们身后先是传来了一阵马蹄声，紧接着又有一人的呼喊声响起。
    “叶庄主！林少侠！稍等片刻！”
    短衫少年寻声看去，发现来者竟是秦墨？
    这位曾是剑门关守将的秦副尉，如今被抹去了军籍、姓名，已是一个自由身了。
    就连他家中的妻儿也被姜旭派人秘密带至此地，看样子是让人就此在杭州定居了。
    林满六两人停下了脚步，等待着秦墨飞奔而来。
    距离他们还有个五六步距离时，秦墨便勒马停步，随后整个人翻身下马。
    他朝叶当听抱拳行了一礼，开始出声解释。
    “剑门关守将秦墨已是一个死人了，如今的秦墨只是个闲人，叶庄主的谋划我也大致了解些许，可有用得上秦墨的地方！”
    叶当听言道：“秦兄本就该在杭州城内好生歇息一段时间，这些年多是驻守边关，理应多陪陪妻儿才是...”
    秦墨笑言出声：“往后都是清净日子了，有的是时间！”
    林满六在旁言语道：“既然秦大哥已追赶至此，不如与我们同去江宁？待事情办妥之后，秦大哥就返回杭州！”
    叶当听侧头看了看身旁的少年，他方才的言语分明就是说给自己听的。
    一个握不了剑的残废，一个还欠些火候（技术不到位）的小辈，这出门在外的被人欺负了咋整？
    林满六继续出声：“今时不同往日，秦大哥也对于军中事宜，以及那些官场上的弯弯绕绕都要熟稔一些，与人议事也能方便些！”
    叶当听一抬手，就是给身旁这个出谋划策的小骗子一个脑瓜崩。
    “咱这林大侠想得确实周到！秦兄便与我们一同前去吧！”
    秦墨应声喝道：“往后路上，就由秦某来充当叶庄主的护卫了！”
    叶当听点头嗯了一声，率先转头牵马步行。
    对于秦墨的为人，他们两人还算熟悉，毕竟也是携手解救过一地村落的。
    但因为姜旭的出现，不管是林满六还是叶当听，他们两人对于此刻出现的秦墨，心中还是留有一些芥蒂。
    即便秦墨是出于好心，但也有可能会被那姜旭设计蒙骗，最后导致好心做坏事也说不定。
    故而两人都极为默契地，向秦墨隐瞒了一些细节上的部署。
    例如此次前去江宁的队伍，远不止他们两人这么简单，暗处也还有弈剑山庄弟子跟随协助。
    为的就是，能够随时应对各种突发状况。
    而此刻杭州城东的弈剑山庄，只留下半数不到的弟子驻守，所有临时决策都已交到了青岚和陈七手中。
    林满六突然想起一事，他朝秦墨询问出声。
    “秦大哥，此次我们返程路过徐家村时，那位村长爷爷说官爷路过，又帮他们送去了好多物资，可是你们？”
    秦墨摇了摇头，出声道：“自从燎原军南下入关以后，我们就被调往山南了，根本没有返回过剑门关，更不要说是前去徐家村了...”
    林满六喃喃道：“莫非是那九昭？”
    秦墨言道：“多半是不可能，那位九将军就是随我们一同出关的，在他安排平叛诸事后，我们就遭遇到了山匪袭击，再后来我就被他们所擒...”
    短衫少年本来将目标定在了剑门关兵卒，又或者九昭等人的身上，但此刻与秦墨复盘之后，仍是不得其解。
    看着林满六脸上的困惑，叶当听随即言语出声。
    “对于那姜砚临的身份以及行踪，他们无论如何都不会透露给太多的人，毕竟于那苏皇后而言，这过继子嗣是她稳固权柄的手段...”
    林满六应声答道：“如若砚临出逃的消息被放出，她也会因此权势不稳？”
    此刻姜砚临的安危...
    于他们而言，重要。
    于那位苏皇后而言，更为重要。
    说到这里，短衫少年又想起来昨夜与姜砚临商量的场景。
    得知自己的柳大哥，要与叶当听两人北上之时的姜砚临，整个人如遭雷击。
    最开始无论林满六如何劝说，姜砚临都想让他带上自己。
    但也是林满六的态度比较坚决，明确地表示此次前去江宁，是有极为重要的事情要商议，并且也有一定的风险。
    言尽于此，姜砚临只得妥协接受，听从他的安排留在了弈剑山庄当中。
    对于姜砚临的这些行为，他还是可以理解的，毕竟对于诸多事物的恐惧，是没那么容易消散一空的。
    叶当听言道：“嗯，如若姜砚临有了什么闪失，群臣之中必定有人会借此机会弹劾皇后，甚至是谏言她主动放权，还于当今天子。”
    这些天下来，秦墨对于炎阳此刻的暗潮涌动，也知道了一些。
    他感叹出声：“本以为这样的盛景，是预示着我炎阳往后有那万世基业，从未想过纷乱会来的那么快...”
    关内二圣共治、诸王和睦，关外大捷不断、未尝败绩，这些事情即便是年长些的老人，也都未曾见过。
    但正是这些事情的背后，却是牟利者贪图权势，一步又一步向上攀升，妄图窃取国运！
    叶当听劝解道：“自古有善恶、正邪之分的都是人，而非外物！”
    秦墨双拳紧握，仰头看向前方天幕。
    “如此恶权当道，即便天罚不谴，自也有人诛之！”
    就如江湖客手中的武功秘籍、神兵利刃，又或是行伍当中的攻伐器械、天工造物，它们都无法真正地去定义善恶。
    铸剑峰所出的天下四剑，只有落入歹人之手，才会成为凶煞之兵。
    那些天工造物，在被炎阳用于征战天下时，也才会变成屠戮之器。
    ......
    与此同时，在千万里外的赤阳关内，正疾驰着一匹快马。
    御马之人是名长相俊秀的男子，其衣饰、相貌都有别于此地百姓。
    给路边一些吃茶的汉子看了去，都会讥讽一声，中原来的瘦猴，也敢只身出关？
    对于街道两侧传来的异样眼神和嘲讽言语，男子浑然不觉，依旧向赤阳关西城门而去。
    男子名叫柳凡情，是前年刚刚在家乡那边考中举人的一名书生郎。
    直到行过一处寺庙时，他扯动缰绳的同时，翻身下马看去。
    寺庙的匾额上，写就“文德庙”三字。
    看着那三字的笔锋，就像是被人用刀剑挥斩而出，绝不是寻常毛笔能够写成的。
    柳凡情注视了许久，始终没有进入寺庙的想法，直至最后他看向了西城门的位置，便继续向前行路。
    自从他北上之后，就听到了一些民间传言。
    都说这文德庙建成之前，赤阳关内就已经有一位德高望重的大师了。
    那位大师虽不常言语，但如若让他遇到有人行歹事，他定会大打出手！
    届时不论那些恶痞有多少人，都会被那位大师全数打趴在地，再无一人有还手之力。
    善事行的多了，关内百姓都挺爱戴这个不善言辞的大师的，那些为非作歹之人，也都会心生畏惧，不敢在关内胡作非为。
    可是好景不长，去年忽然有匪寇侵袭赤阳关，那位大师就只身一人出关，准备与那些匪寇好生说道一番佛法。
    但大师的佛法，不就是他掌中的禅杖，心中的善意嘛？
    等到玄天军驰援赤阳关时，大师已然圆寂赤阳关外...
    再后来，赤阳关内就建起了这么一座文德庙。
    等到柳凡情行至城门时，立即有两名全身黑甲的兵卒将他拦了下来。
    其中一人出声问道：“来者何人？可有出关文书？还有为何出关？”
    柳凡情应声答道：“小子家住原州...因科考一事久居中原，对于漠北一地风俗甚是向往，便想御马前来一观！”
    他说着将手中出关文书向前一递，顺便从袖中还摸出了些许银钱。
    谁料，那黑甲兵卒只是接过出关文书，根本没有理会他那点小伎俩。
    在兵卒仔细查验过后，才将文书交还于柳凡情手中。
    “这些东西...出了关就更没用了，要是不想死在外边，哪里来回哪去！”
    对于眼前黑甲兵卒的“劝解”，柳凡情只是拱手向其行了一礼。
    他出声道：“多谢官爷的好意，但心中念想已久，不得不去！”
    负责守城的兵卒无奈地摇了摇头，整个人向后退了两步，任由面前的书生郎自行出关。
    等到柳凡情牵马出关以后，这位黑甲兵卒还是忍不住发了一句牢骚。
    “这些个读书人的脑子里，怕不是一团浆糊吧...为了捣鼓些诗篇，连命都不要了...”
    兵卒的嗓门极大，柳凡情已经行出了一段距离，依旧能够听到他的声音。
    这些只有关外才能看到的玄天军将士，倒是跟关内那些不一样...
    想到这些，柳凡情心中的信念更加坚定，他必须要走遍整个漠北，寻到那焚骨山后，与那三山共主言说一番心中所想！
    在他眼中，此刻的炎阳王朝已是存亡危难之际...
    再过些时日，内患恐将爆发，到了那时人心不定，谁可平乱！
    既然今时今日，还没有人察觉到纷乱之兆，便由他做那驱虎吞狼之人。
    就算是读书人，也可以手中书卷作刀，平乱世！安太平！