“堵不如疏，既然信王继位不可避免，魏公公应设法与信王结成亲密关系。”

    霍维华劝道：“一味阻止，会引起信王的不满。”

    魏忠贤点点头，勉强同意霍维华的话。

    看魏忠贤似乎有烦恼，霍维华和许显纯很识趣的离开。

    从东厂出来，骑马各自回衙。

    有一段路，两人按辔徐行。

    “还是崔尚书懂时局。”许显纯冷笑着说道：“老早就遛了。”

    他说的是崔呈秀自请以兵部尚书身份，做金州镇的监军文官。

    “是啊。”霍维华深有同感，“我在金州镇就三件事，吃饭、睡觉和上茅厕。”

    许显纯听到这“粗俗”的话不禁笑出了声。

    “以前觉得很闷，现在想来真是悠闲。”

    霍维华笑道：“纪用也想调任金州镇做监军，被魏公公一口否决。宁锦现在闹出这么的事，纪用有罪受咯。”

    “杨承应那么一个热爱捞钱的人，咱们要不要给他一些钱，把家人送到他那里？”

    许显纯提议道。

    李朝已去世的权臣李尔瞻，他的子女就在金州镇。

    霍维华苦笑道：“迟了。现在送人去金州，只会被魏公公怀疑我们对他不忠。魏公公心里正不舒坦，你我可别惹事。”

    听了这话，许显纯才打消这个念头。

    他们俩已经感觉到，魏忠贤的好日子到头了。

    事实上，的确是这样的。

    宫里，皇后张嫣探望皇帝的病情。

    天启皇帝已经整个人都不行了，听出是张嫣的声音，才缓缓睁开眼睛。

    “皇后……咳咳……”

    “陛下要保重龙体，国家多少事等着陛下处置。”

    “咳咳……皇后，我已经不行了。”朱由校摇摇头。

    “陛下……”

    “皇后莫哭，我有心腹之事想交代皇后替我去办。”

    “陛下请说，妾一定办妥。”

    张嫣赶紧用手帕擦掉眼中的泪，摆手让宫女和太监都退下。

    偌大的寝殿只剩下她和皇帝，两个人。

    朱由校这才道：“皇后，我百年之后谁能继承帝位，保我大明江山永固！”

    “陛下心中已有人选？”张嫣问。

    朱由校点点头：“非信王不可。你传谕给魏忠贤，命他护卫信王入宫。”

    张嫣眉头微皱道：“魏忠贤未必肯办。毕竟他和客氏进言，逼得曹化淳去守陵。信王极为倚重曹化淳，继大位后，必然会用曹化淳而弃魏忠贤。”

    “不管信王用魏忠贤还是曹化淳，又或者其他近臣，都是我百年之后的事。”

    朱由校这一刻头脑很清醒，“但眼下必须稳住魏忠贤，让信王顺利登基。”

    张嫣恍然大悟：“臣妾这就去办。”站起身，就要离开。

    朱由校一把拉住她的衣袖，“如有意外，我枕头下藏着继位诏书，你可拿出来，依诏书行事。”

    “嗯。”张嫣点点头，移步出殿。

    望着皇后远去的背影，朱由校忽然感觉自己以前做了很多错事，现在想挽回已经来不及了，不禁潸然泪下。

    张嫣离开乾清宫，直奔司礼监。

    巧得很，魏忠贤刚从东厂回到司礼监。

    他一面让客氏赶紧去乾清宫守着，一面打算把司礼监交给心腹太监掌管。

    以后，他也赖在乾清宫不走了。

    还没和心腹交代完，就看到皇后的仪仗。

    再权势滔天，面对皇后，魏忠贤还是要规规矩矩的下跪迎接。

    特别是在这个关键时候。

    “魏公公，陛下有句话让本宫转达给你。”

    张嫣端坐主位，目视前方。

    “皇后殿下尽管吩咐，老奴一定办得妥妥帖帖。”

    魏忠贤用一贯谄媚的语气，跪听口谕。

    “陛下说，遍观群臣，唯有你才是值得交付的人。”

    张嫣忍着内心的厌恶，说道：“陛下让你火速护卫信王入宫，不得迟疑。”

    魏忠贤眼前一凛，没想到事情来得这么快，完全打乱了他的步骤。

    “怎么？魏公公有难处？”张嫣轻飘飘地问。

    “没有。老奴这就出宫接信王殿下入宫，拜见陛下。”

    魏忠贤磕了个头，战战兢兢地说。

    “嗯。”张嫣起身，离开了司礼监。

    等皇后走远，魏忠贤才起身，擦了满额头的汗。

    现在召霍维华和许显纯商议已经来不及了，他只好硬着头皮出宫去接信王朱由检。

    原来，按照朝廷规制信王到了娶亲的年纪。

    礼部于二月在京师动工兴建了信王府，五月十九日拿出信王妃的候选名单。六月二十一日，主持择妃的张嫣认为周奎的女儿很合适，选定他女儿做信王妃。

    六月二十五日卯时搬移出宫，距离今日只过去了十几天。

    魏忠贤亲自带着东厂番子和锦衣卫到信王府，接信王入宫。

    这一举动，把身为藩王的朱由检吓坏了。

    早听说皇兄身体抱恙，魏忠贤又权势熏天，现在突然亲自来接，不免害怕。

    “圣上龙体抱恙，膝下没有龙子。先帝几个在世的皇子，唯有圣上和信王殿下。”

    高起潜劝他赶紧进宫：“圣上召见殿下，这是要传位于殿下。如此大事，千万不可因迟疑而错过。”

    “魏忠贤骄横跋扈，其爪牙李永贞气焰嚣张，什么事都干得出来。”

    王承恩觉得不妥：“宫中魏忠贤耳目遍布，倘若进宫是自己跳进罗网，想再出来就麻烦了。”

    朱由检认为王承恩的话有道理。

    因为魏忠贤的心腹之一，司礼监大太监李永贞真不是个东西，

    从建信王府一件事，朱由检就能感受出来。

    二月兴建信王府，四月建成完工，六月就可以搬进去住。

    这是怎么办到的？

    原来，瑞王、惠王、桂王已经前往藩国，他们住的宅子就空下来。

    李永贞在瑞王的府邸基础上修建的信王府，修建的时候大肆中饱私囊，弄得信王府的建筑与器具极其简陋。

    连皇帝的亲弟弟都敢这么对待，他们什么事做不出来！

    “恰恰是因为魏忠贤权势熏天，殿下入宫才会安全。”

    高起潜反驳道：“天下人都知道信王是魏忠贤引进宫中。信王出了事，天下人只会认定是魏忠贤所为，到那时，他便死无葬身之地。”

    朱由检还是很犹豫。

    毕竟这些都是后面的话，人死了就一了百了，哪会知道这些。