几经波折，明哲与诗瑶终于谈妥了。

    “明哲，话可是你说的，不许反悔！”

    “君子一言，驷马难追。你大可放心，我陆渊说过的话，定会做到，绝无反悔之意！”明哲信誓旦旦地说。

    “好，我信你！钱我已为你备好，就放在马车上，你可随时取走！”诗瑶指着停在路边的那辆马车。

    明哲越想越不对劲，一千两黄金可不是笔小数目，这么快就准备好了，她是断定自己会找她借钱，所以才会出现在这里，等的就是这一刻。

    “诗瑶，你找我，可不是说清当年事这么简单吧？是不是自我踏入京城的那一刻起，我的一举一动都在你的掌控之中？”

    面对明哲的声声质疑，诗瑶想回避，也回避不了，“你说的不错，你的行踪我确实知道，但我可以向你保证，你的行踪我绝未向他人透露半分，你遇到的刺杀都与我无关。”

    明哲也从未怀疑过诗瑶，他相信诗瑶不会做出加害于他的事。不过诗瑶的话也给他提了个醒，京城之中知道他真实身份的人不占多数，屈指可数。在这些人中，实力雄厚，位高权重，可调动八品、九品的人，寥寥无几。

    南宫明、武召、诚王，当然还有宫里的那位，这几人的嫌疑最大，今夜的幕后主使，很有可能就是他们其中一位。

    本来明哲还没有头绪，但转念一想，诗瑶出现在这里，未免也太过巧合，还有那位户部尚书之子张枫，他的出现也出乎意料，也正是他的介入，明哲才有机会摸进怡红楼，见到玉雪。如此说来，这位张公子还真是“功不可没”。

    诗瑶也是不可或缺的一环。当他提出借一千两黄金的时候，诗瑶的第一反应不是惊讶，而是和平静地说，他不会是要为玉雪赎身吧？刚才明哲只顾着借钱，没太在意，现在回想起来，诗瑶的表情和行为确实是有些反常。如此说来，今晚诗瑶找他的目的，不单单是说清当年事，也是为他借钱一事而来。

    明哲知道诗瑶不会有这样的心机，她绝不会事先料到，明哲会找她借钱。只能是有人事先告诉她，叫她带上一千两黄金，在这里候着，就等明哲借钱的这一刻，为其解燃眉之急。

    明哲将今夜经历的所有事都回想了一遍，然后再将零碎的线索拼接在一起，终于确定了今夜的幕后主使，“诚王，你这一步棋下得可真好！”

    转眼间，明哲变得很奇怪，他皱紧眉头，沉着脸，嘴里不停说一些听不懂的话，诗瑶莫名感到害怕，“明哲，你在自言自语什么？”

    明哲缓过神来，看见诗瑶如见鬼一般望着自己，眼神里透露着恐惧，他这才意识到，自己刚才想事想的太入迷，举止奇怪，吓到了诗瑶。

    “诗瑶，你没事吧？”

    明哲好心问候，诗瑶却下意识地往后退，看上去很畏惧明哲，看来她还没从刚才的阴影里走出来，心有余悸。

    “抱歉，想事想的太入迷，吓到你了！”明哲满怀歉意地说。

    看见明哲恢复正常，诗瑶松了一口气，“无妨，我没事！对了，明哲，我好像听见你提起我爹，你不会怀疑我爹是幕后主使吧？”

    明哲正想问诗瑶这件事，“诗瑶，我缺钱这件事，是不是你爹告诉你的，叫你准备好钱，在这里等我？”

    诗瑶点点头，“不错，正是我爹的主意！”

    明哲恍然大悟，今夜发生的种种，都在诚王的预料之中，他便是幕后主使。

    诚王弄这么一出，无非就是想看看明哲的实力，看看他出去游历十年，成就如何。若明哲不进反退，诗瑶交到他的手中也就没有意义了，他根本没有能力保护诗瑶。若明哲能以一己之力战胜两名九品高手，就能说明在过去的十年里，他的实力得到了质的飞跃，他有能力保护诗瑶，诗瑶交到他手中无疑是明智的决定。

    为了试探明哲的实力，咱这位诚王爷，宁愿牺牲两名九品高手，也不愿看到诗瑶在他手中遇见任何危险。若明哲过不了这关考验，他的生死也就没有意义了。

    不得不说，咱这位诚王爷，心狠手辣，为了一己私欲，视人命如草芥，两个九品高手就这样被他玩弄于股掌之间，明哲也成了他棋盘上的一颗棋子，若胜便是官子，若败便是弃子。

    当今圣上都没他这般的狠劲，诚王无论是心性还是筹谋，无疑是皇帝的最佳人选，可就算这样又能如何，人算终是敌不过天算。就在宫内上下都认为太祖要把皇位传给诚王的时候，意外发生了，诚王被查出结党营私，笼络六部官员，要知道太祖平生最恨有人结党营私，笼络官员，此事一传出，京中就炸开了锅，宫内宫外都在议论此事，曾经站在诚王这边的大臣，也都倒向先帝这边。太祖修改诏书，罢免诚王的执政权，传位于先帝，但又不忍心贬谪诚王，毕竟是自己的亲儿子，哪怕他公然违纪，也是皇族血脉，便封其为亲王，但其终身不可执政，也就是名义上的王族罢。

    时维九月，太祖驾崩，天下缟素，全国哀悼之时，也是诚王卷土重来的最好时机。他安插在六部中的党羽虽然被太祖铲除，但在六部中还有大部分官员支持诚王，况且先帝登基不久，势力还不稳固，若此时举事，必定成功。

    哪知诚王无意于此，终日为父服丧，沐浴更衣，焚香净身，不再过问朝中之事。那些支持诚王的官员，登门拜访，意图劝说其起兵举事，必有可乘之机。却不想，诚王厉声训斥，直接将他们轰出府去。

    日子一天天过去，先帝根基日益牢固，起兵举事已然不可。诚王也未将此事放在心上，整日闲散于府中，朝中大臣登门拜访，他待之以宾客之道，却从未提及皇位一事。朝中诸事，若非先帝传唤，诚王也从未踏足朝堂。在大伙的眼中，诚王是真的放下了当年之事。

    先帝继位数载，操持政务，日以继夜，最终染上风寒，身体一天不如一天，倒在床上，一病不起。

    国不可一日无君，朝堂不可一日无主。太子尚且年幼，不可主持国家大事。思来想去，先帝只能请诚王出山，暂代太子摄政，维持朝堂，操持政务。

    太祖诏书，明文规定，诚王不可摄政，所以一开始诚王是拒绝的，但往日不如今夕，朝堂政务必须有人主持，故而诏书切峻，急于星火，诸臣逼迫，催其上道。朝堂的局势风云变幻，每个人心中各怀鬼胎，诚王不能眼睁睁看着朝堂乱作一团，还是硬着头皮上了，暂代太子摄政。

    先帝病危，诚王执政，那些在背后支持诚王的官员眼看时机来了，暗地里朋比为奸，拉拢各方势力，为诚王卷土重来创造机会。他们觉得这么多年诚王表面上无所作为，只是畏惧太祖的诏书，心里早就对皇位垂涎欲滴。他们瞒着诚王，为其牵线搭桥，统筹全局，只待时机成熟，便可起兵举事，夺回原本属于他的一切。

    先帝驾崩之夜，时机成熟，乱臣贼子拥诚王为帝，率领军队迅速包围皇宫，凡是反抗，皆斩无论，逼迫太子禅位于诚王，不惜火烧寝宫，欲焚先帝之遗体。

    官兵围堵，四面楚歌，太子虽年幼，却也知其狼子野心，纵使反抗，也无能为力。正当太子心如死灰，欲随先帝而去，宫外一声巨响，南宫世家的铁骑踏破了宫门，与乱臣贼子厮杀。

    南宫世家的铁骑号称天下第一，所到之处，无能人挡。这是先帝与诚王的计谋，以诚王执政为诱饵，钓出隐藏在朝堂中的乱臣贼子，将其一网打尽。

    这些对诚王忠心耿耿的人，死到临头都还不知道，害死他们的幕后真凶正是他们拥护称帝的诚王。

    那一夜，火光冲天，南宫世家的铁骑冲入皇宫，勤王保驾，冰冷的刀刃上沾满了热腾的鲜血，嘶吼声徘徊于九天之上，一具又一具尸体躺在石砖铺就的路上，从宫门延伸到寝宫。

    他们被铁骑团团围住，无路可逃，既无生机可言，倒不如放手一搏，兵戈相碰的声音，那是他们最后的呐喊。

    长枪刺穿了他们的心脏，鲜血染红了青砖铺就的地面，他们手里的兵器掉在了地上，眼中的希望终是黯然，他们起兵举事，注定不成功便成仁的结局，虽然举事失败了，但他们不后悔，古往今来，能者居之，诚王有能，天地弃之，他们不服，为何先帝平庸却能登上皇位，而比他更优秀的诚王却只能做一位名存实亡的亲王。

    今夜举事失败，是天地的不公，是世道的不义，他们有憾无悔！

    他们倒在了冰冷的地上，眼睛望着那幽暗的天空，想要伸手却不能及。

    他们因诚王而举事，也因诚王而殒命。世事循环，因果报应。

    明哲倚靠阑干，望着那孱孱流水，心绪万千，久久不能平复。

    回到京城，便遇上这么多事，而且每一件都与他有着千丝万缕的关系，明哲本不想打搅他们，却不想他们早已盯上了自己。果然应了那句话：祸兮福所倚，福兮祸所伏。躲不掉的终归是躲不掉，哪怕自己不去做，他们也会找上门。

    “明哲，你还好吧？”看见明哲抑郁寡欢的样子，诗瑶有些担忧。

    明哲倚阑而起，敞开心扉道：“过去的都已过去，诗瑶，别把今夜我跟你说的话告诉别人，包括你爹在内。别问我为什么，照我说的做就行！”

    诗瑶不明所以，但照他说的做准没错，“好，我答应你！”

    “你与我同行，你爹那边便劳你费心，鸢儿她们便由我解释，咱们后天便出发！”

    “后天出发，这么着急？”

    “京城不可久居，看似平静，实则暗涌，每一步都是他人精心布置的棋局，在这里多呆一天，便多一天的危险，你爹不希望你卷入其中，最好的方法便是送你离开京城，正巧我来了，也解决了他最大的烦恼。”

    “明哲，你在说什么，为何我听不懂？”

    “你无需听懂，照我说的做即可！后天出发，你还有一天一夜的时间做准备，快些去吧！”

    “我走了，剩下的这些事……”

    “剩下的交给我，你无需操心，快回去做准备吧！后天，东门，不见不散。”

    交代完诗瑶，明哲还得处理剩下的事。他从诗瑶手中借到了一千两黄金，正好为玉雪赎身。

    明哲拿着银票，从鸢儿身前走过，“那在那儿傻站着干嘛？走啊！”

    “哥哥，你是不是有事瞒着我？”鸢儿看明哲的目光，相比从前，多了一分怀疑。

    “是，边走边说！”这一次明哲没有逃避，爽快地承认了。

    难得明哲肯说一回实话，鸢儿当然不会错过，一溜烟跟了上去。

    明哲跟她说了诗瑶的事，一半真一半假，顺便交代了诗瑶便是赤霄剑主。

    鸢儿一听说诗瑶便是赤霄剑主，先是一惊，后又平淡，她算是明哲为何会与诗瑶走的这么近，原来是看中了人家手中的赤霄剑。这也是明哲希望的结果，鸢儿这样想，才不会怀疑他与诗瑶的关系。

    当鸢儿提到刚才那个问题的时候，明哲不假思索地说：“你俩一个比一个重要！”

    “这算什么回答？”鸢儿一脸茫然。

    “别钻牛角尖，你的问题我回答了，可不许耍赖！”明哲巧如弹舌，说的话也暗藏玄机，叫鸢儿挑不出毛病。

    才这点功夫，玉雪身边便围了一大堆人，武烈挡在玉雪身前，韵儿挡在玉雪身后，尽量维持住秩序。刚才在怡红楼前与武烈竞争的张公子却不见了踪影，按理说这个时候他也应该站在玉雪身前献殷勤。除非他的出现，如明哲想的那般，只是为了创造一个契机，让他们能顺利摸进怡红楼。

    明哲把鸢儿护在身后，朝着人群大声喊：“诸位，且听我一言！”

    大伙停止了吵闹，齐刷刷地看向明哲。

    “诸位，今夜发生的事，纯属意外，若有惊吓到诸位的地方，还请诸位见谅！”

    “大侠过谦啦！”大伙并未将明哲的道歉当回事。

    这样的打斗场面一般只出现在武侠话本中，难得一见。今夜明哲以一人之力解决掉两名九品高手，大伙拍手叫绝都还来不及，又怎会怪罪明哲？

    明哲带着鸢儿走到玉雪身前，将银票递给了玉雪，“玉雪姑娘，我答应你的事我做到了，你答应我的事也请你不要失约。”

    玉雪看了一眼银票上的数目，惊讶道：“这么短的时间，你是从哪里弄来的这么多钱？”

    明哲微微一笑，“我人缘好呗！”

    既然钱的事已经办妥，玉雪自然也不会失约，“陆公子准备何时出发？”

    “后天，东门，不见不散！”

    一听这话，武烈就察觉到不对劲，“玉雪，你这是要走？”

    此言一出，震惊众人，“玉雪姑娘，你要离开怡红楼？为何？难道跟这位陆大侠有关？”

    众人把矛头对准明哲，武烈看明哲的眼神都不一样了，那是羡慕嫉妒恨。

    “停！别把所有事都往我身上推，玉雪姑娘如何抉择，那是她自己的事，我可从未插手！”明哲义正言辞道。

    “陆兄，你可不可以为我解释一下，什么叫作后天，东门，不见不散？”武烈咬牙切齿地说。

    众人皆知武烈喜欢玉雪，明哲方才这番话，明显是要带玉雪走的意思，武烈肯定以为明哲也喜欢玉雪，所以才要带她走。

    “玉雪姑娘，有些事还需要你亲自解释，我就不掺合了！以免越解释越解释不清。”

    明哲可不想多费口舌在这些小事上。他走到一边，捡起地上的含光剑，这把无形之剑，若是在白日里，必然看不见，可惜现在是晚上，光线不够充足，这才让明哲有可乘之机。

    “武兄，要不我们做一笔交易？”

    “什么交易？”

    “你手里不是有三千两银子吗？我用这把含光剑换你手中的银票，你看如何？”

    含光，“商天子三剑”之一，可遇不可求，此剑的价值绝非三千两白银可以衡量。明哲这么做，完全就是笔亏本的买卖，要是遇上对眼的行家，别说三千两，就算是三万两，人家也愿意拿出来。

    “陆兄，你这是打的什么算盘？三千两换含光剑，你怕不是糊涂？”武烈完全不相信明哲的话，这简直匪夷所思。

    “说这么多有什么用？就问你一句，你换还是不换？”

    “你可别后悔！”这么赚的买卖，武烈肯定要做。

    “接着！”明哲把含光剑丢给了武烈。

    武烈凌空一踏，接住了含光剑，轻盈的剑身，锋利的剑刃，精致的纹理，就连剑柄握起来也极为舒服，不愧是“商天子三剑”之首。这波赚大发了！

    “银票你就交给玉雪姑娘吧！由她代为保管。”

    明哲这一波波操作属实没看懂，就他的亲妹妹鸢儿看不懂她这个哥哥葫芦里卖的什么药。

    “玉雪姑娘，你还有一天一夜的时间，陆某便不打扰了！韵儿，咱们走！”

    听见明哲喊自己，韵儿与玉雪道别，便跟了上去。

    “明哲，你为何要把含光剑卖给武烈？那可是价值连城的宝物，你这么做岂不是亏死？”

    “这个嘛，你们不久便会知道答案，等着瞧吧！”明哲故意卖了个关子。

    “那刚才站在鸢儿旁边的那位姑娘是谁？她看上去很不一般。”

    “这个我稍后再解释，你们先扶住我一下。”

    明哲腿一软，差点摔在地上，幸亏韵儿、鸢儿各自扶住明哲的一边。

    “哥哥（明哲），你这是怎么了？”两人异口同声地问。

    “打了几场架，累了，腿有点不听使唤了，不过无大碍，不必担心！有什么话，咱们回去再说！”明哲已经累了一天，现在他只想舒舒服服地躺在床上，然后一觉睡到天亮。

    “那我们现在回哪儿去？相府还是武侯府？”

    “相府吧！那里更安全些！”

    鸢儿、韵儿扶着明哲，沿着河岸，一步一步往相府走。

    京城一役，风波未止，风云诡谲，孰是孰非。

    十大名剑的故事还在继续，杭州之行又将如何？剩下的五把名剑又在何方？

    故事未止，且看来日方长，本卷《辛苦遭逢起一经》完！