一切都办妥，明哲悠哉悠哉地走了回来，看上去信心十足。
本想着韵儿看见他这副摸样，应该会挺高兴的，没想到韵儿一开口，便给他当头一棒，“一口一个侍女姐姐，叫得还挺温柔嘛！都没见你对我这般好过。”
明哲的嘴角抽搐了一下，心想：“韵儿，不至于吧！这你也要吃醋？”
明哲彻底服了韵儿。他走到韵儿身前，从她手中接过包袱和两把剑，适才他上场的时候，带着这些东西不太方便，便让韵儿代为保管。
“别闷闷不乐嘛！开心一点！我答应你的事，可是都做到了，你何必苦着脸呢？”
“一个侍女，你都叫得那么亲切，那么温柔。可我呢？你哪次对我有这般好过？”
“这便是你闷闷不乐的缘由吗？在我看来，大可不必！我之所以这么做，还不是为了你！若非为你争夺这个席位，我何必丢掉面子，放下尊严，跟一个侍女虚与委蛇呢？韵儿，你扪心自问，我对你真的有那么差劲吗？站在我的角度，除了鸢儿，我待你何曾差过？就连诗瑶都没有这般待遇！我已经仁至义尽了，若你还不满意，那我只能说一声，抱歉，我已经尽力了！若你不喜欢我叫你韵儿，那我以后就叫你婉仪好了！咱们彼此以字相称，谁也不高谁一等。若你已厌倦我，不想再看见我，我可以连夜送你回京都。从此咱们井水不犯河水，就当做我们从未见过面吧！”
明哲的语气很轻，完全没有斥责韵儿的意思，甚至连责怪都说不上。正如他说的那般，他已经仁至义尽了，韵儿的每个请求，他都尽力去满足，但人终归是人，终有穷尽之时。难道韵儿想要天上的月亮，他就得上天揽月？想要海里的鲛珠，他就得下海屠鲛？
先不说做不做得到，即便做到了，代价又是什么，换来的又是什么？他不是神，不能翻手为云，覆手为雨，但若能博她一笑，即便再大的代价，又算得了什么？或许就如她说的那般，他这个人就是刀子嘴豆腐心，外冷内热，看似对任何事都不关心，实则比起任何人都要上心。
明明他的语气很轻，也没有责怪她的意思，可在韵儿看来，他说的每一句话、每一个字，都仿佛一把利刃，深深扎入她的心。在她眼中，明哲对她的态度，不可以温柔二字形容，因为从她见到明哲的那一刻开始，明哲对她的态度，她对明哲的态度，忽冷忽热，一时温柔，一时凶狠，或许一句话，他俩的关系便可走向极端，抑或一句话，他俩的关系便可重归于好。
从小她便生活在一个整日受人监视的环境中，她对任何人的态度都是冷漠，其中也包括她最亲近的人，她的父亲——南宫明。她没有经历过温柔，若非要说，唯一的温柔便是她与玉雪见面的时候。同病相怜，一见如故。自此她遇到了第一位朋友，本以为这就是终点，殊不知她以后的路还很遥远！
一点温柔无法感化她冰冷的心，恰如蚍蜉撼不动参天古木。她对玉雪的态度依旧是热情中夹杂冷漠，有情中带有无情。这跟她生活的环境有着莫大的关系，致使她为人处事，悉有不合情理之处。总以自己为中心，希望身边的人都围绕她一人即可。
若非明哲了解她的身世，和她这种人待在一起，那是绝无可能的。明哲处处都在忍让她，若是哪里做的不对，惹她不开心，明哲都会及时认错，哪怕他自己没有错，他也要把错往自己身上揽。这便是明哲对她的温柔，独一无二的温柔。
心性再好的人，也会有被磨平的那一天，韵儿的无理取闹，不是随便一个人就能忍受得了的，把她这种人带在身边，就像身上绑着一个定时炸弹，不知何时，这个炸弹便会爆炸，爆炸的威力更是难以预料的。即便明知如此，明哲依然把她带在身边，他不在乎后果如何，只想在最后的日子里，尽力补偿她，即便她什么都不知道，那也无所谓了。
“明哲，你是不是生气了？”韵儿的声音变得柔弱，不像刚才那般强硬。
明哲轻轻摇头，低声细语：“我没有生气，只是觉得你已厌倦了我，无论我做什么事，无论怎么做，都不能让你称心如意。与其把你绑在身边，让你整日看见我，倒不如把你送回京城，自此不再相见。你看不见我，便不会觉得烦闷。”
“我不回去！我从未说过我厌倦你，也从未说过我讨厌你！过去不会，现在不会，将来也不会！我只是不懂，为何你对鸢儿那般温柔体贴，而对我总是一副极不情愿的样子？我和鸢儿相比，到底差在哪里？”
不待韵儿反应，明哲抱住了她，凑近她的耳边，“说话那么大声干嘛？这么多人看着呢！你也不害羞？”
韵儿望向四周，大伙都在盯着他们看，韵儿脸上微微泛红，这下子有理也解释不通了。
“你就是你，独一无二的你。你不必与鸢儿相比，她是她，你是你，跟她相比，又有什么意义呢？我对任何人的态度，不可能千篇一律。遇上讨厌的人，我总不能热脸贴冷屁股；遇上喜欢的人，我总不能置人于千里之外。你是个例外，因为你是……”
明哲松开韵儿，会心一笑，“原因我告诉你了，以后不准再胡闹了！”
“你明明什么都没说！”韵儿一副委屈的样子。
明哲才不理会她，转身便向大伙解释：“抱歉，舍妹顽劣，不重场合，公然喧哗，若有得罪诸位之处，还请多多包涵！陆某在此谢过！”
“舍妹？”韵儿东瞧瞧，西看看，没看到鸢儿的身影，那他说的是谁？
她脑子灵光一闪，突然意识到了不对，“他该不会说的是我吧？”
就在这时，刚才的那位侍女也回来了，脸上还带着喜悦的表情。
“看来有成！”明哲会心一笑。
韵儿拉住明哲的衣袖，脸上的表情似笑非笑，“明哲，你刚才说的是我吗？”
“啊？你说啥呢？”明哲没搞懂韵儿的意思。
“就你刚才说的话，是承认我是你妹妹，对吧？”
明哲说这，韵儿指那，他俩的关注点就没放在同一件事上。
“韵儿，你就不能把心思放在当前的事上吗？扯那么远干嘛？我都快跟不上你的思路啦！还有一点我须在此声明，我何时承认你是我妹，这话要是传入鸢儿的耳中，不说别的，我就看不见明天的太阳啦！你能不能为我考虑考虑？”
明哲一通解释，韵儿脸上的表情逐渐黯然，“那你刚才的话是什么意思？”
“鸢儿又不在这里，你顶替一下她的身份，也不会有太大的问题！你也看到了，后面这群人都以为我俩是兄妹，我若不这么说，叫你我情何以堪，叫大伙情何以堪？就顶替这么一次，若你不喜欢，大不了下次我换一个身份啦！”
“谁说我不喜欢！我只是觉得有些意外罢了！”韵儿心里暗自窃喜。
“只要你没意见，其余都好说！”一个称呼而已，明哲才不会在意这么多，但韵儿就不一样了，这还是头一次有人这么称呼她，无缘无故多个“哥哥”，是喜是忧，或许只有她自己知道。
“人来了，接下来看我眼神行事！”明哲使了个眼神，暗示韵儿做好准备。
侍女拿着两人的作品，面带微笑，慢步走到两人跟前。
“两位公子，这是你们的诗作，很抱歉，梦然姑娘并未看中二位的作品！”
侍女的话，出乎大伙的意料，明哲的作品晦涩难懂也就算了，可这位儒生的作品，无论是蕴意还是手法，都是上佳之作，梦然姑娘没理由看不上啊！莫不是梦然姑娘先行看过明哲的作品，觉得晦涩难懂、曲高和寡，心生厌恶，再看儒生作品的时候，心中惆怅不解，再加上厌恶之心作祟，便觉得这幅作品也不尽人意，连同两幅作品都未相中。
如此解释，似乎有些道理，大伙纷纷把目光投向明哲。
这么多人看着自己，明哲难免心惊胆颤，心想：“都看着我干嘛？这关我何事？你这是叶梦然自己的选择，又不是我左右的，好似我暗箱操作一样！再说，我的作品不也被淘汰了，即便要撒气，也不该往我身上撒啊！”
大伙的眼神，如狼似虎，好像要把他吃了一样。儒生的眼神，划过一丝黯然，但更多的是愤怒，明哲早不上晚不上，偏偏要跟他一起上，这下好了，受明哲牵累，两个都没选上！
一下子明哲就成了大伙的罪人，众矢之的，走到哪里都不受待见。
明哲心里有气却撒不出，这么多人他可得罪不起，只能在心里泄愤：“我去！做人可不带这样的！我们没选上，不就代表你们还有机会吗？你们不谢我就算了，居然还在这里埋怨我。我招谁惹谁了，这是叶梦然她自己的选择，我又没在旁边看着，鬼知道她是怎么想的！”
瞧见现场的气氛有些不对劲，侍女赶忙解释道：“我想大家是误会了！二位公子的作品确实很出色，但很可惜，梦然姑娘并未看中二位公子的作品，这与二位公子的作品并没有直接的关系，只是梦然姑娘个人不喜罢了，二位公子不必如此沮丧。”
这一刻，明哲忽然觉得人间自有真情在，好心人还是有的。
“听到没，听到没！这跟我半点关系都没有，别有事没事，就往我身上揽，我可不背锅！”
韵儿还是头一次见到明哲如此这般。
“既然这是梦然姑娘的意思，那我等也不好多说什么，这一局是我败了！不过姑娘走来的时候，面带喜色，莫不是嘲讽我二人，自负才识渊博，却未能俘获梦然姑娘的芳心？”
一听这话，明哲倏然精神，“大哥，你是真的狠！不找茬，你是过意不去吧！你我的矛盾还没解决，就跟人家侍女找茬。大哥，古往今来，非你一人莫属！”
明哲由衷佩服这位儒生，话不会说就别说啊！哪壶不开提哪壶，人才啊！
“公子言重了！我并未有意嘲讽二位公子，或者说我脸上的笑容，与二位公子并无瓜葛，还请这位公子不必往自己身上揽事。”
明哲刚才还有些不爽，不过这位侍女的话，瞬间让他心里舒畅，“傻了吧！叫你自作多情，与你无关，还偏要往自己身上揽，这下打脸吧！”
看见明哲脸上得意的笑容，儒生气不打一处来，他堂堂一代学士，书香门第，师承应天府书院，居然被这种人瞧不起，这叫他面子往哪儿搁！
“你笑什么！你不也被淘汰了吗？像你这种人，根本就不配与我站在一起！”儒生趾高气昂道。
“确实！无人欣赏，也是一种罪，一种高处不胜寒的罪！”明哲蔑视一笑。
这还是他头一次被人瞧不起，这口气他岂能咽下，冷哼一声：“粗鄙之人，言辞低俗，岂配与我为伍，岂配与我言谈！”
“既然你说我不配，那我就不配呗！”明哲才不屑与这种人逞口舌之利。
这两人，你一言我一语，谁也不让谁。场面一度紧张，气氛都快到剑拔弩张的地步，大伙也不知该站在哪一方，不过瞧两人的衣着打扮，不用想也知道，这位儒生一定身出名门，而明哲衣着简陋，得不得体暂且不言，跟这位儒生相比，犹如云泥之别，完全不在一个档次。站在哪一方，不言而喻。
侍女看不下去了，儒生完全就是在仗势欺人，仗着自己身出名门，有这么多人作依靠，便欺负两个外来人，真是恬不知耻，为读书人所不齿。
“两位公子不必逞口舌之利，虽然梦然姑娘没有相中二位的作品，但梦然姑娘已经心有所属，便是这位姑娘的作品。”
侍女指向韵儿，大伙也跟着把目光望向韵儿。
“她不是没上场吗？哪儿来的作品？”儒生当场震惊。
不仅是儒生，在场之人除了侍女和明哲，每个人的脸上无不露出惊讶的表情，就连当事人韵儿本身，也毫不知情。
“这到底是怎么一回事？”韵儿诧异般望着明哲。
事情还得回到侍女临走前，明哲在她耳边说的悄悄话。
“侍女姐姐，能否帮我给梦然姑娘带句话？”
“什么话？”侍女问道。
“此情可待成追忆，只是当时已惘然！”明哲脱口而出。
“仅此一句？”侍女最后确认一遍。
“仅此一句，足矣！还请侍女姐姐告诉梦然姑娘的时候，不要提及在下，而是……”
这句话明明是从明哲口中说出的，可明哲偏偏要侍女将幕后之人说成韵儿，也不知他葫芦里卖的什么药，这对他来说，有什么意义？
叶梦然看罢儒生和明哲的诗作皆为不满，便想叫侍女，将诗作还给二人。
侍女虽不理解明哲这么做的缘由，但还是按照他所言，将那句话原封不动转述给叶梦然。哪曾想叶梦然听过那句话后尤为大惊，丢下明哲和儒生的诗作不说，还要亲自见一见这位幕后之人，侍女顺带将韵儿的名字说出。
明哲所念诗句，正是前唐诗人李义山之作——《锦瑟》：
锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年。
庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃。
沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟。
此情可待成追忆，只是当时已惘然。
《锦瑟》是李商隐的代表之作，爱诗之人无不乐道喜吟，堪称最享盛名，然而它又是最不易讲解的一篇难诗。有人说这篇诗是写给令狐楚家一个叫“锦瑟”的侍女的爱情诗；有人说是睹物思人，写给故去的妻子王氏的一篇悼亡诗；也有人认为中间四句诗可与瑟的适、怨、清、和四种声情相合，从而推断为描写音乐的咏物诗；此外还有影射政治、自叙诗歌创作等许多种说法。
千百年来，众说纷纭，莫衷一是，大体而言，以“悼亡”和“自伤”说者为多。
诗题“锦瑟”，是引用了起句的头二个字。旧说中，原有人认为这是一首咏物诗，但注解家似乎都主张，这首诗与锦瑟无关，而是一篇借瑟以隐题的“无题”之作。
明哲所创诗作——《屋内》，亦有异曲同工之妙，他写下这篇《屋内》，并非以此诗，俘获梦然姑娘的芳心，而是想以此诗为引，勾勒出她藏在心里的那份情。
得知经过，儒生又不服气了，谴责道：“这不公平！这首诗乃前唐诗人李义山之作，她用此诗，便是抄袭，应判其违规，剥夺其参赛权利！”
明哲就料到他会这么说，早就备好了说辞：“你说我妹违规了，何以见得？此诗乃前人之作不假，但此次比试的规则很简单，作诗一首，题材不限，并没有说不能用前人之作啊！”
明哲的话一下子说得他哑口无言。比试规则确实很简单：作诗一篇，题材不限。这里是“作”字而不是“创”字。作，写也，只是写一首诗，至于这首诗是不是自己的，规则里并未强调，也没有说不能用前人之作。只是他太过呆板，不懂得变通之道，才着了明哲的道。
这一局是他输了，而且输得彻底。