赵遵只是淡淡的一笑：“余大哥，今天的擂官你可认得？”

    余雷和鲁诚互看了一眼，默契的笑了笑：“我就知道你得问，他叫程煜，名将程俭的孙子。”

    “这个人人品端正，功夫也不错吧？”

    鲁诚道：“那当然了，程大哥功夫相当棒。”

    “程大哥？鲁兄和他很熟络吗？”

    鲁诚知道自己说走嘴了，挠了挠脑袋，傻笑道：“嘿嘿，啥都瞒不过你，不错，程煜是我们北护军少有的几个朋友之一，这从哪里说起呢？对了，从李大哥夺魁那年说起！那一届御前比武传闻关樾参赛，各军的精英都不敢与他争锋，不过也有几个不服气的仍然报了名，其中就包括李大哥，程大哥还有几个好汉，最终战的时候李大哥的对手便是程煜，二人激战了一个时辰，刀剑砍断了好几把，最后李大哥也没能战倒他，仅以优势获胜，二人不打不相识成了最要好的朋友。”

    “原来是这样，那他为什么还讥讽北护军是逃跑军？”

    余雷道：“嗨，程煜这家伙是个人好人，就是太死板！他虽然知道我们北护军有冤屈，但他说当兵的就算冤死屈死也不能违抗军令，所以每次见面都少不了奚落我们几句，但不影响我们之间的情意，也多亏了他和另外几个朋友帮忙，我们才能苦撑到现在。”

    鲁诚道：“不怕你笑话，那一届我也参赛了，而且入围了正赛杀进了前三十名，你知道我那两下子不怎么样，可那一届被关樾参赛的假消息搅和的厉害，那些奸猾市侩的人都躲了，敢参赛的都是我这样的直肠子，台上打的比谁都凶，台下都是惺惺相惜的好哥们好兄弟，像羽林卫的统领程煜，旅贲丞窦洪等都是北护军的朋友，到时候引荐给你认识。”

    “好，求之不得！”

    几个人回到大帐，鲁诚还是非常激动，赵遵便问他之后比武的规则，鲁诚道：“明天还是一对一比步战，选出十六强，然后再战选出八强四强，前四名将在皇帝和百官的注视下于大校场进行马战，决出最终的名次！”

    “这么说来要想夺魁还需要再胜五场？”

    余雷道：“没错，明天要决出前十六强，可能还有加赛，李大哥让我叮嘱你，从明天开始遇到的每一个对手都有可能是最强的，一定要小心谨慎，万一路上蔡雍或者比蔡雍更厉害的角色，能战则战，不能战就退，我们再想别的办法。”

    赵遵回到自己的帐篷，回忆今天的比武，发现实力强者大多在隐瞒自己的实力，真正的高手究竟是谁呢？

    转过天来一大早便公布了十六强的对决名单，赵遵的对手是来自扬州的陆通，年纪和自己相仿，使单刀，有股子猛劲，赵遵不想和他硬拼，以退为进消耗他的体力和锐气，几十个回合过后，虚晃一剑直刺其面门，待陆通回刀格挡之时，一个扫堂腿将其放翻在地剑指咽喉，陆通只得投降认输。

    像陆通这样的年纪，能够进入正赛已然是莫大的荣誉，回去升迁受赏是肯定的了，所陆通以也不悲哀难过，抱拳施礼乐呵呵的下了台。

    比武继续，战况比昨日激烈了许多，人数场次少了一半但用时反而更多了，接近尾声的时候程煜念道了蔡雍的名字，当叫出对手“左卫唐塘”这个名字的时候，台下顿时骚动了起来，不少人都站了起来。

    赵遵记得这个人名字，昨天比武他登台时也引起了不少瞩目，而且他的对手一上台就非常紧张，几个回合就莫名其妙的输了。而今天唐塘提着一对铁骨朵上阵，这对骨朵已经磨得发亮了，一看就是他常用惯用的兵器，如今拿出来，是要用真本领去对付蔡雍这个成了名的剑客了。

    蔡雍的表情也不似昨天那么轻松，估计他也视唐塘为一个强劲的对手，加了警惕。

    唐塘乃是左卫的千户，这种职位的军官按说已经不需要用比武来证明实力了，而且一旦参加比武落败，反而会有损声望，而唐塘非常自负，他身高体壮，是马上的悍将，善用几十斤重的马槊，这两支骨朵每一支重二十斤，抡起了还要重一倍不止，双臂没有百斤的力气可玩不转。

    两个力量见长的高手打在一起果然精彩，蔡雍剑法精妙出剑又快又准又狠，他用的剑无甚特别，但比一般的剑重得多，卯足了劲砍下去，不是轻易可以格挡的。

    唐塘的骨朵更是沉重，他不如蔡雍快，但骨朵轮起来威力骇人，蔡雍的剑不敢硬碰，只能变换角度再攻，唐塘的两个骨朵始终护得周身安全，时而不去防守，搏命般的猛捶几记，蔡雍只能设法躲避，不敢和他争锋。

    五十个回合过去了，场面上依旧是唐塘占优，但体力消耗的要比蔡雍大，蔡雍只要保得不失，拖下去的话结局很难说。

    赵遵在台下看得仔细，这个唐塘体力充沛，和江冲用双手剑不同，使用超重的兵器骨朵正好发挥他的长处，而且唐塘经年累月使用骨朵，双手配合默契，可攻可守变换自如，反而弥补了速度上的不足。从这个角度来看，唐塘确实是赵遵的强敌，完全可以克制折手剑的发挥，甚至比蔡雍还要难对付。

    唐蔡二人在台上打了一百多个回合，唐塘的鼻洼鬓角见汗了，蔡雍呼吸也变得凝重了起来，这时看台上的羽林卫将军叫停了比试，此战算二人平手等待加赛，用抓阄的方式选定对手，好巧不巧让蔡雍抽到了钱丙甲，而唐塘的对手却是个无名小卒。

    看台上的冯异鼻子都气歪了，自己下血本雇来的三个高手，一个刚入正赛即遭淘汰，两个加赛的时候碰在了一起，运气坏透了。

    比赛的结果还是蔡雍笑到了最后，但是连战两场蔡雍累得走路直打晃，钱丙甲虽然落败，但一个枪手自始至终都在用剑比武，不知是冯异吩咐，还是因为别的什么原因未使出全力。

    入夜后大司马骠骑将军常威代表朝廷设晚宴宴请十六强的选手，不过蔡雍和几个受了伤的人都没有参加，赵遵也只是象征性的吃了点东西就回了营地。

    之后两日的比武对赵遵来说反而更轻松了，他又连胜两场杀入了四强，另外三个人分别是唐塘、蔡雍和雁门郡的张翼。赵遵杀入四强，虽然也在意料之中，但北护军的众位军官还是好好为他庆祝了一番，等众人散去之后李黯和赵遵走到了营区外面散步，走着走着李黯突然开口说道：“我已经接到了调令，阅兵结束后我将调入骠骑将军麾下效力，不再担任北护军的任何职务。”

    只一句话就把赵遵惊呆了：“为什么？”

    李黯笑了：“只是普通的调动，而且是升迁，你不为高兴吗？”

    赵遵道：“这也太突然，余大哥他们怎么没告诉我呢？”

    李黯道：“你是第一个知道这件事的，我不想引起骚乱，只想安静的离开。”

    “可以不走吗？”

    李黯淡淡的摇了摇头：“我是戴罪之身留在北护军还能干什么？我走了，冯异就不会揪住北护军不放了，而我在常将军的麾下，一样为国效力，一举多得，为什么不走呢。”

    “可……可北护军不能没有你啊！”

    李黯道：“北护军成立以来比现在困难十倍的时候也有过，最后也都熬过去了，我刚接到调令的时候也很担心，但现在我不担心了，因为有你，赵贤弟，你比我更适合担任北护军的首领，以后兄弟们就交给你照顾了！”

    “我？我不行！我和大伙认识还不到半年，又没带过兵，再说……再说一个卫军的统领也不是随随便便就能当上的啊！”

    李黯道：“我们相识虽然不长，但是你的本事大家都很佩服，而且你对北护军每个人都有恩，大伙都服你信你，只有你可以服众！你也许不知道，先帝留下遗诏，北护军的统帅必须从本军中选拔，我和常将军府的长使有约定，我走之后继任者由我指定，现在你实力已经得到了公认，大司马出面安排一个统领不是难事。你也知道这帮兄弟的脾气，把他们交给别人我怎能放的心！”

    “这……”赵遵非常难办。

    李黯见赵遵犹豫不决，忍不住叹了口气：“北护军在我的带领下日渐没落，我对不起历代先辈的苦心经营，冯异恨我们李家，把这种仇恨转嫁给北护军，我想我要是走了，他也许就会放过北护军，兄弟们的日子会好过点。赵兄弟，你别介意，我不强求你。”

    李黯即将调离北护军的消息深深震撼了赵遵的心，他刚开始接触北护军纯属好奇，后来了解到了北护军的冤屈，出于对军人的特殊感情和对冯异腌臜作为的愤慨决定帮助他们，再后来经过长时间的接触和几次出生入死的合作，渐渐有了感情，特别是对李黯，赵遵把他当成了一个无话不谈的大哥，就如同段松和刘澜一样，如今他说走就走了，赵遵心里很不是滋味。

    但是赵遵明白，李黯的心里比谁都苦，他比谁都愿意留在北护军，北护军就是他的家，北护军的官兵就是他的亲人，可面对强暴的冯异，他只能牺牲自己，保护深爱的家，深爱的亲人。

    一整夜赵遵都没有合眼，他想了很多。