午时，扬州府衙。

    府衙大堂院内的西跨院左右厢房，乃吏员办公之六房所在，左侧为吏、户、礼三房，右侧为兵、刑、工三房，粮科、马科及承发房、铺长司等也排列于左右厢房。

    扬州府衙已经提前一日关衙封印，官老爷们已经离衙家去抱小妾守岁了。

    偌大的扬州府衙里面，只留下一名主簿值守。

    正在心里埋怨着上官的主簿，忽尔惊闻一阵嘈杂声响。

    那名主簿心里登时一阵烦躁，正想出声喝骂两句，抬头时瞥见一位小吏正因脚下一个不稳，直接摔倒在门口，滚进了他的公房。

    主簿登时暴喝：“活德…”

    “主簿老爷，不好了，外面来了一群绣衣卫，说钦差尊驾到了，绣衣卫已经将所有值守的人员，赶往府衙广场那边，其中一位绣衣卫番子，还命人前去传禀各位大人老爷们去了。”

    主簿一听钦差两字，咽了咽口水，将嘴边‘森’这一字给狠狠吞了回去。

    不再理会这个活德的小吏，主簿连忙抬起屁股，边往外面走去，边在心底里暗爽地骂了一句‘该阴’。

    失迎钦差，老子就瞧那些官老爷怎么个罪过法。

    ……

    扬州府衙正堂，堂案后面。

    贾玖闭目养神，居中正堂落座。

    他的下方左右是身披崭新飞鱼服的马甲、张三李四等人，他们正手按绣春刀柄，杀气腾腾地虎视一众府衙属官。

    府衙堂案前台阶下的广场中，正战战兢兢侍立着府衙一众当值的小品官、吏、役们。

    那名主簿神色恭敬地来到府堂，不敢多望堂上那位正坐年轻过分的‘钦差’，远远便跪下请迎见安。

    贾玖一摆手，主簿伏地一拜，从地上起来，悄悄问了几句旁边的小吏，得知已经有人去传报知府、同知他们，他便安静地侍立在府堂外面的广场上。

    彼时，扬州府衙，推官以上无一人在场。

    三刻钟功夫，身披正六品官袍的吴李芳，帽子还略微往左歪斜，正神色惊慌地冲进府衙大门。

    穿过府衙天井时，瞧见大批绣衣卫按刀侍立在天井中，吴李芳脸色急剧变幻。

    官吏只是匆匆至他家传报，府衙从京师来了一位大人物，边问那名小吏传报知府王勉、推官孙郁没有，边匆匆换上官袍的他，得知已经有小吏飞报，他这才急忙朝府衙这边赶。

    吴李芳在来的路上，惊闻那位大人物已经下令，严禁扬州城出入，登时心里一咯噔，扬州城自打大周立国以来，就没有出现过封城一事。

    此刻，南下钦差的邸报，正从金陵往江南行省各府城传送，扬州这边，暂还没有收到钦差南下的邸报。

    吴李芳收了收心神，一眼瞥见居中正坐的年轻人身披朱红飞鱼服。

    这位？显然是一位超品侯爵级别以上的爵爷，才有的待遇！

    “下官吴李芳，见过…大人，不知当面大人如何尊称？”

    贾玖听见请礼声响，眼睛微一睁开，手指轻轻敲着案桌，清声道。

    “江南巡按使、两浙采风使、绣衣卫南指挥司指挥同知、三等伯西宁伯，南下钦差使团正使、贾玖。”

    “嗡！”的一声响，吴李芳脑海一片空白，心头直接咕咚地猛跳起来！

    ‘如此说来，钦差下令封城，孙郁的事发了？’

    吴李芳心神剧震，不及多想，连忙跪迎居堂正坐的年轻钦差，伏首道：

    “下官扬州推官吴李芳，恭迎巡按钦差正使！”

    与此同时，前后脚赶来的王勉、孙郁、江峄三人，瞧见吴李芳恭敬跪地朝向那位年轻人，耳边回响起吴李芳有力的恭迎声响。

    他们的头皮瞬间发麻，如同行尸走肉般。

    王勉前出吴李芳三步，一撩官袍，直接跪地迎接天使，孙郁、江峄则是落后一步跪倒。

    “扬州知府王勉，未曾远迎天使到来，下官请罪。”

    “扬州同知孙郁，未曾远迎天使到来，下官请罪。”

    “扬州通判江峄、未曾远迎天使到来，下官请罪。”

    而后，吴李芳又领着一众扬州府衙大小官吏，跪地山呼恭迎钦差。

    半响，府衙诸官员的耳边才回响起一道不温不火的请起声响。

    府衙众官属连忙再次谢罪一声，这才在知府王勉的带领下，纷纷从地上起来，微躬着身子站立着。

    “马甲，拿本钦差的印信、天子印信给扬州府衙确认一二。”

    马甲抱拳应声，上前几步，从案桌上抓起一方檀木盒子，双手捧至王勉面前。

    王勉欠身一礼。“有劳！”

    匆匆阅毕两道印信，王勉马上转递给身后的孙郁、江峄、吴李芳三人。

    虽说，民间无人敢胆大包天冒充朝廷命官，但钦差印信，按制，贾玖不提出，他们也是要找机会问询一下。

    确认无误，四人相视一眼，而后飞快地各自撇过头去。

    “想必你们已然知晓，本钦差已经命人接管扬州十二道城门，你们扬州府衙即时发出告示，安抚民心。监于今夜是除夕，全城百姓可在家门燃放爆竹。

    但是，须严令城内禁止走街串巷，严令府衙捕快、兵丁巡视时、不许借机朝城中百姓伸手作乱，如若被本钦差知晓，斩立决！”

    扬州知府心神一震，硬着头皮问了一句。“回钦差大人，下官斗胆，敢问钦差大人因何事宵禁全城，又待何时开放城门出入，府衙告示，这些当需示之以众。”

    闻言，贾玖沉吟片刻，清声道：

    “陛下惊闻巡盐御史林大人抱恙，恩旨遣太医院两位太医随本钦差南下，一位太医诊断出林御史病情有异，被另一位太医刘星，为了遮掩族亲以今晨杀人灭口。

    本钦差由刘星入手，查出扬州药商刘成福，暗中以慢性毒药谋害林大人，刘成福已然招供幕后指使之主，本案已然不是你们府衙能够接管。”

    说罢，贾玖目光锐利地扫了一眼堂下的王勉、吴李芳、江峄、孙郁四人，寒声道：

    “因为，本钦差恰巧早膳时进的林府，焉不知，那刘星是不是连本钦差都要毒害！至于甚么时候开放城门，只待将幕后之人一一缉拿归案，咱们再谈这事。”

    唰！

    王、孙、江、吴四人闻言，心底犹如惊涛骇浪，脚下一软连忙跪地，各人后背纷纷渗出大片冷汗，神色登时惨白一片！

    谋杀钦差，此乃诛族大罪！

    哪怕扬州府衙不知情，他们这些属地官员，也要担上一条失察之罪。

    譬如？眼前这位只要连座，只需一句话，便能够让他们四人下狱。

    罢官下狱尚是小事，只须一条知情不报，绞立决！

    “即刻起，本钦差要接管扬州府衙，直至本案完结，至于你们扬州府衙嘛，仍是戴罪之身。”

    闻言，扬州知府衙门，上到王勉下至九品之身的小吏，无不是心神剧震。

    贾玖扬手拍了拍案桌上面，临时让木匠制作出来的长方形带铁锁的箱子，眯眼笑道：“诸位请看，此箱，乃本钦差特意为你们扬州府衙大小属官们准备的。

    从此刻起，这个木箱会由本钦差的亲卫十二时辰看管，不论你是扬州知府，亦或是无品级的小吏，但凡你们有谁对本案知情者、又或对盐商其他知情者，皆可手书一信，投进信箱。

    每日辰时，本钦差会命人按时开锁查验书信，另，本钦差还身兼江南巡按使，倘若你们知情上官有甚不法行为，譬如巧立名色、贪赃纳贿。下面的小吏但凡有揽纳粮物，隐匿入己，虚买实收，皆可手书一封投箱。”

    “王知府，你且将我的话传至扬州府下面的各县，本钦差自会请人来当这个刀笔吏，所有书信经他一一查阅，再由本钦差定夺。”

    说罢，贾玖从座椅起身来到案桌前，环视一众扬州府衙大小属官，沉声道出让府衙诸人无不胆寒的话语来。

    “你们别以为犯下的只是小错，本钦差只会笞、杖﹑徒﹑流。但凡被绣衣卫们查出贪赃纳贿，尔等知情不报者，罪加一等！你们且试试本钦差的刀利乎？”

    闻听钦差上言，扬州府衙的一众官员们，无不是艰难地咽了一口唾液。

    而后，众人纷纷抬头偷偷打量一眼，府衙案桌上面那個长方形箱子。

    只见上面写着三个大大的馆阁体。

    “信访箱！”