蝉声吵人，院内满是烟火气。
薛钊捂着口鼻咳嗽两声，待到了近前，才瞧见奋力扑打火苗的香奴。
她穿了月白小衫，外罩米黄褙子，足下一双绣鞋来回倒腾，到底将那柴火踩灭。
“道士！”她抬手抹了下脸颊，脸颊上便抹了一道黑黢黢的碳灰：“不怪我，那火自己又着了，不踩灭锅里的饭就成锅巴了！”
“嗯。”薛钊忽而觉得有些好笑。
香奴方才修成人形，自己便以人为标准来要求她，似乎太过苛责了。莫说是香奴，寻常家的小娘子，便有如杏花娘，这般年岁又有几个不淘气？
他心中想得分明，探手揉了揉香奴微黄的头发：“嗯，知道了。”
香奴怔了怔，仰头道：“你不怪我？”
“不怪。”抚着头顶的手下移，擦去脸颊上的锅灰，薛钊笑着道：“快去擦干净吃饭。”
“好！”
香奴是个不记仇的……或许是不愿记薛钊的仇，她时而便想着报复捉弄她的一丈红。于是她胡乱擦了脸，高高兴兴地坐在桌案旁，待薛钊端了饭食过来，便攥着筷子胡乱扒着。
一张肉嘟嘟的小脸埋在碗里，偶尔抬头，便能瞧见脸颊上黏着的米饭粒。
“慢些吃，又没人与你抢。”
“唔唔……”她胡乱应着。
薛钊又探手过去，将她的手掰开，教她如何用筷子。
香奴试了几次就烦了，嚷着道：“不会，人为何用筷子？还不如勺子方便。”
薛钊笑着没说什么，看着香奴找了木勺来用，过了会，她抬眼瞥了薛钊，又瘪着嘴蹩脚地用起了筷子。
外间艳阳高照，薛钊尚且能心静自然凉，香奴吃个饭的光景，顿时香汗连连，连着肩头、脖颈的衣裳都打湿了。
薛钊拾掇了碗筷，忽而说道：“天气这般热，你一会洗个澡吧。”
“哦。”香奴吐着舌头，双手不停扇风。
她想如同在八面山下一般，去林中寻个音量的树洞，钻进去美美睡上一觉，待醒来再去河中滚上一圈。
可惜如今却不能。
此间怪异连道士都寻不到根脚，胡乱走动只会给道士惹来麻烦。
薛钊挑了水，放置木桶中晒热，待日头西斜，便将木桶挪进房里。
香奴热得恹恹的，木桶方才挪进来，便迫不及待地宽衣解带。
薛钊紧忙挪开目光，说道：“女孩子家家，哪里有当着人面宽衣解带的？”
香奴狐疑道：“往日里没化形时，我也不曾穿过衣裳，怎地没见道士你说这些？”
“往日是往日，如今你化形了。”
香奴嘟嘴：“你又要教训我？”
薛钊叹息一声，扭头往外头走：“算了，当我没说。”
香奴得意地哼哼两声，又去解衣裙。那衣裙穿着繁琐，脱下自然也繁琐。摆弄两下，香奴便不耐烦了。眼珠一转，忽而消失不见。俄尔，那落在地上的衣裳里，便钻出个毛茸茸的九节狼。
她费力攀上木桶，噗通一声跳进去，俄尔又冒出个披散着头发的黄毛丫头来。靠着桶背，香奴舒服地哼哼道：“终于凉快了。”
外间传来薛钊的声音：“记得搓洗，别只顾着顽耍。”
“知道啦。”
外间檐下，薛钊坐在板凳上，自烧过的柴火上掰下来一截木炭，手中捧着空白书册，用木炭在其上细细勾勒。俄尔，里间传来哗啦哗啦的水声，书册上多了个按剑玉立的女子。
“道士！”
“嗯？”
“搓背！”
薛钊放下书册，迈步进入里间。
木桶中，香奴靠坐着，一双小腿来回踢腾，水花四溅。帕子搭在一旁，薛钊拿过，探手弹了弹香奴的脑袋。
“老实坐好。”
香奴嬉笑道：“好爽快，道士你也来洗。”
“嗯，回头吧。”
帕子擦在瘦小的背脊上，香奴躲闪了下：“痒痒……嘶，又疼了……为什么？从前你都是带着我一起洗的。”
“从前你没化形啊。”
“与化形何干？”
“啧，化形之后你自己就能占了大半木桶，我哪里还能进去？”
“哦。那我变回原形不就行了？”
“唔……下次吧。”帕子丢在一旁：“好了，记得冲干净。”
香奴探手在后背上抓了一把，顿时手中多了些泥球。她忽而转过身来，恼怒道：“道士你洗手了吗？”
“嗯？”薛钊暗自吸了口气，又别过头去。
就听香奴道：“哪来的这般多泥球？定是你不曾洗手的缘故！”
薛钊不知如何解释，扭头自行出了屋子，又坐在板凳上，抄起炭条勾勒着女子画像。
六月天、娃娃脸，自山上吹来凉风，忽而便阴云席卷，大雨倾盆。
好消息是这竹屋的屋顶应当修过，是以并无漏雨之处；坏消息是山间积水破开一条水道，就在竹屋前汹涌而过，于是小院里一片狼藉。
薛钊在门前看了片刻雨势，进到屋里瞥了一眼，木桶里已空无一人。四下找寻，却见香奴裹了衣裳趴在榻上酣睡不已。
他略略头疼，过去为其覆了被子。结果被子方才盖上去，香奴便化作了原形。
雨帘渐疏，停歇时却已日薄西山。
薛钊轻轻摇醒香奴，迎着那双迷惑的眼睛，薛钊道：“天要黑了。”
“唔——”香奴舒展身形，自衣物中钻出，探出舌头，耳朵来回摆动，前所未有的警惕。
村中先是一阵铜锣响，继而熙熙攘攘。
薛钊与香奴出来观量，竹屋处在高坡处，从上俯瞰，恰好将村中情形看了个清楚。
便见人头晃动，十几号青壮集结起来，或持刀拿棒，或挎着弓箭。须臾又亮起火把，几人把守木桥桥头，余下十来人结成阵势朝着北岸行去。
又过得半晌，北岸山中便传来呼喝之声。
薛钊皱眉，探手将香奴安放肩头。香奴便道：“道士，那女子说错了，村民并未化作妖魔。”
“不好说。”他思忖道：“有时眼见也未必为实。走，过河瞧瞧。”
“嗯。”香奴便抓紧了，双耳来回摆动，警戒四方。
薛钊自坡上绕行，奔行须臾，纵身自崖上坠下，好似大鸟一般借着崖上树木，几个起落便落在河边。
那河面颇宽，薛钊便掐了法诀，五行遁术使处，一步迈出凭空消失，待再出现，身形却并未落在对岸，反倒落在了河中央！
暗道了声不妙，这洞天之内，好似五行遁术受限，再不能凭着先前法门随意遁走。薛钊赶忙默运真炁，足下连点水面，连连抄水过了下南河。
“道士？”
“嗯，五行遁术有些失灵。”知晓香奴担心，薛钊又道：“不过逃走还是没问题。”
香奴鼻头耸动，两耳来回兜转，忽而伸爪指道：“在那边！”
薛钊依言潜行，待入得林中，纵身上了树梢，与枝干间闪展腾挪。不片刻便听见喊杀之声自东北传来，他带着香奴几个起落，便停在了一株银杏树上。
低头看去，下方火光点点，五个村汉各持刀兵，围攻当中那锦衣女子。
那清乖子手中使了一柄三尺雷神鞭，许是气力不济，本是单手持的兵器，刻下她却双手握着，挥舞起来劈空挂风，那五个村汉呼喝着却不敢靠近。
有使粪叉的村汉背后攒刺，雷神鞭兜转回扫，咔嚓一声那粪叉便被打得一分两段。那村汉连忙连滚带爬退回，若非余下四人上前遮掩，只怕便要命丧女子之手。
又片刻，使藤牌的村汉挨了一鞭，顿时虎口崩裂，招呼连连，五个村汉再不敢围拢清乖子。
清乖子也不恋战，转身便奔入山林没了踪影。
“道士？”
“去寻清乖子瞧瞧。”
薛钊心中古怪，清乖子好歹是修道之人，再不济也是炼精化炁的修为，如此师门才会放其下山行走，怎么对付一群村汉只使笨力气，却不动用术法？
转念一想，巧娘言这清乖子误入此间两月，莫非是耗光了身上所带符咒？
薛钊身形好似大鸟，悄无声息追将上去。清乖子七扭八拐奔行了一阵，便寻了一片怪石停下。
雷公鞭丢下，清乖子忽而双膝跪地，双手抓着面孔发出阵阵痛苦呻吟。
薛钊偷眼观量，便见清乖子左脸上的墨色胎记好似活过来了一般，无数肉芽蠕动着，朝着脸面蔓延！