“石珪捕头，上前选择。”

    石珪整了整自己的衣襟，上前一步，向大堂之上的江县令行了一礼，而后抱拳朗声说道：“属下选择西城门。”

    “可确定？”江县令连头都没有抬，顺口问道。

    “下属确定。”石珪朗声回道。

    “嗯！记下，石珪选择西城门……，咦？”江县令忽然抬起头，诧异的看了石珪一眼。

    而后，江县令不由自主的瞟了一眼，正端坐自己左边的许县尉。

    接着，又看了看自己左前方的玉捕头，跟玉捕头隐蔽的交换了个眼神，这才有些凝重的问道：“你刚才没说错吧？”

    石珪坚定的说道：“属下选的是西城门。”

    不等江县令出声，玉捕头忽然抢着开口说道：“石捕头，这西城门太小了，你勇武过人，选这个地方太过委屈。你若是愿意，我愿意拿自己的辖区跟你换一换，如何？”

    “这？”石珪不由得沉吟起来。

    如说不动心，那是假的，玉捕头作为捕房仅次于许县尉一方势力的大佬，他的辖区是城里的三岔街、抬溪巷一带，那里遍布各种勾栏、酒寨，端是一方好地界。

    但是，奈何西城门对自己太过重要，再加上许县尉等人的谋划，就足以让石珪打消念头了。

    昨天，许县尉把石珪找去，为的就是让石珪去选择“西城门”，毕竟，只要是个正常人都不会放弃“西城门辖区”，去选鸟不拉屎的“西城门”。

    原本许县尉打算恩威并施，压着石珪去选“西城门”。但没想到石珪竟然开窍了一般，自己就去选了“西城门”，这也让许县尉对石珪有那么一点刮目相看了。

    原来，西城门下的那片房屋，就是许县尉跟李掌柜背后的合作势力，一起选定的赌场地址。

    这西城门辖区划分，优先选择权在石珪，况且让许县尉的其他亲信过来选择西城门也太过突兀。

    不得已，许县尉这才给石珪发了五两的慰问银子，再让人把石珪叫来，参加自己的小团体聚会，以示恩宠，然后再想办法，让石珪乖乖听话。

    没想到石珪自己主动选了西城门，也省的许县尉大费周章。高兴之下，许县尉给了石珪一个承诺，只要他儿子石岳身体养的差不多，就可以把石岳招进衙门里吃公家饭。

    这让石珪大喜过望，没想到自己误打误撞之下，还得了石岳的前程。

    等石珪回家把这个消息一说，又是引来程金环的一阵柔情蜜意，从此之后，更加着紧石岳的身体恢复。

    正是这样几重因素，让石珪对玉捕头的出言示好，根本没有一丝动摇。

    更何况，这玉捕头在朝堂之上忽然示好，也太过蹊跷，如是真有示好之意，应该在还没有分定辖区的时候，就来找石珪分说。

    在朝堂之上忽然示好，只意味着，玉捕头根本没有想过拉拢自己，只是自己选择西城门，出乎了他们的意料，这才着急忙慌的，试图让自己换个选择罢了。

    这种临时急就章的示好，如果自己利令智昏，一口答应了下来，只怕到后面，玉捕头他们就会用各种各样的办法，把辖区收回去。

    到时候，自己在衙门里，不但得罪了玉捕头，也得罪了许县尉，到最后，只能是孤家寡人一个，叫天天不应，叫地地不灵了。

    想到这里，石珪抱拳作揖，对着玉捕头，说道：“多谢玉捕头厚爱，玉捕头分管的辖区繁华事杂，正需要玉捕头这样的青年才俊镇守，在下年纪已大，精力有限，实在担不起如此重任。”

    然后，不等玉捕头答话，就扭过身子，面对江县令行了一礼，正色说道：“江大人，在下仍是选择西城门。”

    江县令一听，抬眼就往玉捕头那里看去，只见玉捕头眼光冷然，还轻轻的对着江县令摇了摇头。

    江县令把目光一收，冷冷冰冰的说道：“嗯！书办记下，石珪捕头选择西城门。”

    然后，头也不抬的说道：“下一个，曾然捕头，请上前选择。”

    石珪按规矩施礼后，就退到后面的人群中，抬眼望向许县尉，许县尉就如同木雕泥塑一般纹丝不动。

    石珪心中暗叹一声，自己终究还是个可有可无的边缘人物啊！

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    日子，还是像平常一样过，只是平苍县越来越繁华，到处都是大兴土木，西城门脚下的大赌坊已经开始建设，北城的扩建工程也开工了，到处是一片欣欣向荣的景象。

    虽然，石珪只管着西城门，但是收入却没有降低，正在建设的大赌坊，给他的月例银子不算少。

    分管壮丁事宜的金副总捕头，还给石珪多配了些壮丁，他的手下比以前还多了些人手。

    家里的事情，也开始顺当起来，石岳身体已经将养的差不多了。

    程金环委托的媒人，还传来好消息，说是街口做瓜果小生意的老李头家，有意结亲。

    石珪有些看不上老李家，但这大半年下来，只有老李家肯结亲。

    石珪还打听了一下老李家闺女，据说是身强体壮，好生养，就是模样差点，这几年去提亲的人少了。

    但这也算不了什么大事，身强体壮，好生养，这才合石珪的心意。

    石珪和程金环最近都在忙着彩礼之事。

    再说修炼上也顺顺当当的，除了灵力增长的太过缓慢，没有什么其他特别的事情。

    至于灵力增长缓慢，也只是石珪自己的感觉，就他一个修仙的新瓜蛋子，也没有个什么对比，只能自己胡乱猜测罢了。

    按理说，这样的生活，石珪应该感到心满意足，幸福满满。但石珪就是觉得心中难以安稳，总觉得要有些什么事情发生一样。

    如今，石珪不敢不相信自己的直觉，自己的直觉三番五次救了自己的命。

    所以，当这股淡淡的不安盘踞在石珪心头的时候，石珪也只得重视起来。

    这几日，石珪不停地去找衙门里的人聊天，企图从中能猜出点东西。

    但，一连几日都没有什么收获。

    这一日清晨，尚捕头押解着一批物资从西门入城。

    尚捕头满脸沧桑，盯着守城衙役壮丁检验货物，待守城的壮丁快要查验完的时候，他忽然突兀的开口，用极小的声音说道：“老石，最近别乱花钱，赶紧帮你那儿子娶个媳妇。”

    尚捕头不顾身边的石珪张目结舌，接着又说道：“最好搞点能久存的粮食放家里，如果能搞到药材，也留点在自己家里。”

    “老尚，你……。”石珪刚开口想问点什么。

    尚捕头抬起左手，做了禁言的手势，自顾自的说道：“我待会，还得从北门出差，别的你别多问，刚才的话也别往外说。”

    接着，他抬起满是红丝的眼睛，望着散漫着红霞的天空，喃喃的说道：“马上就要有大风暴来了。”

    说罢，竟是一言不发，跟着几个穿着灰布衣服的人，招呼上车队，一路往城门去了。

    石珪望着尚捕头一行人员远去，他心中虽还有疑惑，但也不是个不知轻重的主。

    老尚如此做派，只怕他也不好说，那个大风暴到底是什么。

    只是石珪心中也暗自猜测，兴许自己心中的不安，是来自老尚口中的大风暴。

    按照老尚的提醒，准备些东西，也不是不可以，倘若没有什么事情，也只不过是浪费一点钱财，如果真有什么事情的时候，也好应个急。

    等挨到中午，石珪就往明诚酒楼走去，准备寻李掌柜买些面条、面粉、干烙饼之类的东西。

    等找到李掌柜的时候，李掌柜也明显有些焦躁，等石珪仔细一问才知，李掌柜那开赌场的合作伙伴，前两日，突然间又拉了一个合作者入伙。

    那人又是来自京城，而且财大气粗，一口气入股了好多银子，这一下就把李掌柜的股份给稀释了。

    这让李掌柜很是忿忿不平，直接就当着其它股东的面，闹了起来，而这新来的人脾气也不小，当即两人就吵吵起来。

    最后，等两人被别人劝住的时候，李掌柜的还吃了点暗亏。

    石珪听罢，也开口劝了几句，宽慰了李掌柜一番之后，这才提出要买了点干粮的要求。

    李掌柜满口答应，让伙计下去准备的时候，又开口抱怨起最近生意难做，这吃的肉、蔬菜、米面等都在不停地涨价，甚至山民送来的野味也涨价不少。

    到了后来，在两人再三的相互推辞下，石珪按市场价的九折买了那些干粮。

    等石珪回到家，就把尚捕头所说的话，一五一十的告诉了程金环，但夫妻两个，一时间也琢磨不出个什么道道，也只好按照老尚的建议，留了些干粮在家里，还备了点药材。

    接下来的几日，石珪外出时，在身上都穿了那件自制的布甲。

    但平苍县内一如往常，什么事都没有。

    唯一让石珪有些意外的事情，恰恰与石珪自己有关。

    原来，这几日，坊间忽然就流传起，捕快石珪勇武的传闻。

    那传闻中，说石珪勇不可当，曾经用一把铁尺，就把衙门里众位捕头，都围不住的珠宝大盗，给拿住了。

    甚至说什么，要不是石珪勇斗采花强盗，金副总捕头早就被打死了之类的传言。

    一开始，石珪还不当回事，直到几个刚加入衙役，平日里自号勇武的小衙役，寻来西城门，要挑战石珪，石珪这才意识到，这事不简单。

    等石珪陪着笑脸，口称传言不实，还自掏腰包，花了钱，请几个小衙役吃了些瓜果，这才把人打发走。

    之后，才急匆匆的就赶回了衙门，想去给金副总捕头赔个不是，顺带打听些消息。

    却不想，到了衙门里，衙门里的衙役一见石珪，就口称恭喜之词，搞得石珪丈二金刚摸不着头脑。

    等石珪见了脸色不善的金副总捕头，这才知道，江县令不知道从哪里，听说了石珪勇武的传闻，就兴冲冲的要给石珪表彰。

    这几日，江县令正压着捕房，给石珪核实事迹。

    石珪听了暗自心惊，这江县令闹的又是哪一出？

    正想仔细问问金副总捕头缘由。

    但抬头一看，只见那金副总捕头的脸，都青的仿佛要滴下水来。

    于是，石珪也只能硬着头皮，给金副总捕头赔了不是，又解释一番外面传言不可靠，自己不但不勇武，而且自己的命，还是金副总捕头救下之类的媚上言语。

    这才让金副总捕头面子上有所释怀，但是不是暗地里记仇，现在的石珪也一时顾不得。

    接下来的时间，还没有等石珪找个机会，去寻许县尉表忠心，再去推辞江县令的好意。

    表彰石珪勇武的公告，就下来了，而且贴的满大街都是。甚至县衙里，还组织更夫去县城大街上，抬着公告，四处宣扬石珪的英勇事迹。

    当然，官方的公告里，石珪没有传闻中，拳打珠宝大盗，脚踢采花强人，那么厉害。

    但还是认证了，石珪在擒拿珠宝大盗和采花强人的时候，身先士卒，贴身肉搏的事迹。

    尤其是石珪一铁尺，就敲断珠宝大盗的腿，这件猛事，得到了官府的认可。

    这下子，在平苍县内，大多数人都知道，有这么一位武功高强的勇武之士，连以往的军中悍将，也不是他的一招之敌。

    等程金环把街坊邻居给石珪取得新诨名“铁尺神捕”，告诉给石珪的时候，石珪已经完全懵逼了。

    石珪根本不知道，江县令为什么要这么做。

    石珪想告病在家，躲两天，但是金副总捕头却说西城门公事要紧，不同意石珪告病。

    于是，石珪只有硬着头皮，继续低调的去执勤，天天两点一线，在西城门就躲在办公房里，蒙头大睡。下了值，连明诚酒楼也不去了，直接就回家闭门谢客。

    正当石珪苦熬着，希望表彰之事，快些过去的时候，他接到尚捕头的一封请柬，约他到老地方见面。

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    平苍县里有些小店，没有名字，就是经营些市井小吃，卖些劣酒，顾客就是下里巴人，店内有些污秽，经常有苍蝇飞来飞去。

    但这些小店往往有些上不得台面的著名吃食，会引得其他人经常来光顾。平苍县本地人，就叫这些小店为苍蝇小店。

    所谓老地方，就是尚捕头经常去的一家苍蝇小店，这小店最有名的吃食，就是红烧肥肠。

    以往，尚捕头嘴馋了，就会叫着石珪，还有其他几个合得来的捕头，来到此处，喝些散装的劣酒，大口嚼着冒着汁水的肥肠，大快朵颐一番。

    而今，石珪除了前些日子，在西城门匆匆忙忙与尚捕头见了一次，已经很久没有在县城里见过他了。

    想起那日，尚捕头神神叨叨的模样，石珪还是从家里拿了两瓶酒，去赴约了。

    等到石珪到了地头，看见尚捕头的时候，不由得大吃了一惊。

    只见尚捕头一人，穿了一身灰色的脏袍子，坐在店里靠墙的桌子边，啃着一个硕大的红烧猪肘子，满脸胡子拉碴，头发上油腻腻的，整个人瘦成了一根竹竿。

    石珪走过去坐下，二话不说，把手中的两瓶酒摆在桌上，揭开盖子，就给两人面前的杯子倒满。

    尚捕头，啃了一嘴肘子，看见石珪倒好的酒，用手抬起来，一扬脖子，就灌了下去。

    “好酒！”尚捕头瞪圆了满是血丝的眼睛，沙哑着嗓子说道。

    “那你就多喝点。”石珪一抬手，又给尚捕头添满了酒。

    尚捕头也不矫情，连着喝了三杯，这才把手中的肘子放下，深深的打了个酒嗝：“额……。”

    石珪用筷子，在桌上的菜肴里，挑了一块肥肠，丢在嘴里嚼着，这才含含糊糊的问道：“老尚，你叫我来，有什么事？”

    尚捕头没有回答，倒是反问了石珪一句：“你有多长时间没见到我了？”

    石珪抬起酒杯，抿了一口，说道：“上次西城门一别，大概大半个月了吧？”

    尚捕头嘿嘿一笑，拎起肘子，啃了一嘴，又问道：“那你知道，我去干什么了？”

    石珪摇了摇头，说道：“不知道。”

    尚捕头看了看店里，现在正值午后，店里一个人没有，只有老板兼伙计坐在店门口，看守着堆在盆里的肘子肥肠。

    尚捕头这才压低了声音，说道：“我去了省城押运东西。”

    石珪抬眼看着尚捕头，正色说道：“涉及任务的别说。”

    “呸，老子才不说那破任务呢！搞得我一身脏兮兮的。”尚捕头愤愤然的啐了一口，这才贼兮兮的说道：“我说的是其他事情，你可知，如今省城是何模样？”

    石珪楞了一下，口中却是说道：“平苍县如此繁华，想必省城更是远胜于此。”

    尚捕头却是摇了摇头，口中有些惊疑的说道：“恰好相反，如今省城里市面萧索，连人都空了不少，看起来还不如咱这平苍县。”

    石珪震惊了，连忙问道：“怎么会如此？难道说这平苍县还胜过省城不成？”

    尚捕头却是肯定的说道：“正是如此，就我所见，省城里的繁华热闹，不要说有这平苍县城一半，甚至有个一两成就算不错的了。”

    石珪急忙问道：“会不会是你呆的地方不对？”

    尚捕头再啃一嘴肘子，有些低沉的说道：“我去了两次省城，在西门遇你以前，就去了一次，后来又去了一次，两次都穿省城而过，去到省府衙门，一路所见都是如此。”

    石珪赶忙说道：“就算如此，这么大的事情，怎么我们会一点风声都没用听到？”

    尚捕头抬起酒杯，喝了一杯之后，才有些郁结的说道：“只怕是有人封锁了消息，我们还没有出省城，就有人来说不准胡言乱语。”

    石珪喃喃自语道：“怎么会这样。”

    一时间，两人都有些沉默。

    石珪想不明白，但也不好一直无言相对，于是，他捻起块肥肠嚼着，嘴里问道：“那你怎么搞的如此狼狈？”

    尚捕头低头看了一下自己的形象，这才郁闷的说道：“还不是领头的那人，不要命的赶路，连睡觉都是绑着腿，靠在马上睡得，这么大半个月，天天如此，没死掉就算不错了。”

    忽然，他把脑袋凑了过来，压低了声音，悄悄的说道：“不过，只有这样，那孙子才说漏嘴。”

    石珪不由得好奇，低声问道：“漏了什么？”

    尚捕头得意洋洋的一笑，这才细声说道：“那家伙说，我们陈国正在与其他国家大战。”

    石珪满脸震惊，失声说道：“什么？”