一夜细雨绵绵。

    天刚亮，佛山已翻了天。

    先是老刀把子徐家，一家老小六十余口，死了个干净，连其养在外头的三个姘头也都被勒死在了床上；再有仁伯曹家烧着了一把大火，举族上下，没一个活着跑出来的，传了四世的老宅，被付之一炬。

    金楼里。

    三楼的廊间，陈拙坐在一张太师椅上，贴墙倚栏，一旁亮着盏昏黄油灯，灯色落下，在他的脸上涂抹出了半片阴影，半隐半现。

    “东西找到了没？”

    他身旁摆了方茶几，上上下下的大小茶壶时不时过来换上两杯茶，便又堆着笑脸，去招呼客人了。

    先生瑞收了伞，找了个位子坐下，“找到了，从两家的地窖里翻出来的。”

    陈拙问，“有多少？”

    先生瑞眼神阴郁，沉声道：“很多……不光有鸦片，还有不少年轻姑娘，被囚在笼子里，说是打算走水路先运到上海，再卖到国外，救出来不少，有的染上了烟瘾，有的疯了。”

    陈拙眼波闪烁，半张面颊好似铜佛，半边阴影如同罗刹，冷厉迫人，机锋峻烈。

    他沉吟良久，道：“能救的尽量拉一把，有去处的给路费送回家，没去处的灯叔您给安排一下。”

    灯叔点点头，“没问题。”

    他瞧了瞧这座有些年头的楼子，“那两家积蓄不少吧？找时间把这楼子重新修一修，扩一扩，顺带添些新鲜东西。这油灯添了又添，还不如换成洋人的电灯，柱子得重新上色，木板也得换换，周围的地段能买下来就买下来，窗户纸换成玻璃，顺带去买两间小院儿，有人风寒害病也能去喘口气，歇一歇……再招两厨子……”

    陈拙一口气交代不少，似觉口渴，呷了口茶。

    灯叔都一一记在了心上。

    陈拙话锋回转，问着先生瑞，“尸体都处理干净了？”

    先生瑞道：“都沉江底了，这辈子甭想见太阳。”

    陈拙点点头，长呼一口气，“琐事儿一了，我也该功成身退了，那些鸦片今晚就用生石灰烧了，免得再有差错。”

    他是一把暗刀子，看不见才最能威慑人心。况且还是朝廷重金悬赏的人物，身份特殊，再有那些藏在暗处的老怪物，不适合留在明面上。

    先生瑞心知他的意思，加上陈拙来了这些天一直都在为金楼的事情奔波，也是时候歇歇了，“好，堂子里的事儿交给我们。”

    时至晌午。

    几位妩媚撩人的姑娘蓦然自楼下涌了上来，有的手里攥着手帕，有的拿着扇子，旗袍各色，风韵不一。

    香风一至，一张张气质各殊的娇艳面容已到三人面前。

    一红唇皓齿，明眸善睐的娇俏姑娘施了一礼，“巧儿，谢过陈爷！”

    陈拙看向灯叔，“这是怎么个说道？”

    “陈爷的话我们都听说了，这么些年，也唯有陈爷把我们当成活生生的人，姐妹们都念您的好，托我们几個上来说说，往后我们这些人生是您的人，死是您的鬼……诶……”

    话说一半，这姑娘好似发觉自己哪里说错了，秀眉一蹙，像是绕不过弯儿，瞪着大眼，愣在原地也不知道该说什么。

    陈拙神情古怪别扭，一挑眉，正待开口，旁边另一位身着黑色旗袍的女子无奈一笑，“小女子鱼幼薇，巧儿是想说，姐妹们都是真心感激您，往后您就是我们姐妹的天，守着您，我们就什么都不怕。”

    陈拙眸光闪烁，奇道：“鱼幼薇？你这名字倒是不同寻常。”

    灯叔也在旁笑道：“幼薇是楼子里弹曲儿的头牌，十八岁，弹得是箜篌，而且还是天生的一副好嗓子，学过京剧，也是所有弹曲儿姑娘们的大姐。”

    “她是巧儿，性子跳脱，没读过书，总是容易犯傻，弹的琵琶，十五岁。”

    “她是豆蔻，少言，拉的胡琴，十七岁。”

    “她是小青，性子比较怯，惧生，弹的古筝，十八岁。”

    灯叔自那青姑为始，一一介绍着其余几人。

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