平儿回到阅微居，一面将灯笼挂好，一面跺着脚道：“外面可真冷死个人了，一会儿功夫便手脚都冻麻了，脸上像有刀子在割一般。”
曼达琳忙倒了一杯热热的黄酒递给平儿，后者一饮而尽，顿觉一股暖流从腹内发散开来，这才舒了口气道：“今年以乎比去年更冷一些，刚才回来的路上，见到沁芳闸下面的溪水都结冰了。”
贾环捧起平儿冻得通红的双手呵了两口暖气，又掀开自己的衣服放了进去。平儿心中一甜，把手抽了出来，柔声道：“我烤一会火就好了，仔细竟把你给冻着了，回头还得伺候你。”说完走到炉子旁边烤火。
曼达琳却趁机笑嘻嘻地道：“平儿姐姐不要，我要，我的手也很冷呢，三爷不能厚此薄彼。”
贾环双手顺势环着洋婢的纤腰，吩咐道：“先去把被窝暖一下，今天怪累的，早点休息。”
曼达琳眼前一亮，喜滋滋地跑去暖床了。
贾环在炉子旁边坐下，问道：“二姐姐怎么说？”
“二姑娘让我谢三爷呢，还说明日早上来咱们这里画像。”平儿犹豫了一下，又道：“不过二姑娘看着不太好，眼睛哭得肿成了胡桃似的，刚入黑便打算上床就寝了。”
贾环讶然道：“发生什么事了？”
平儿便把司棋所讲的话复述了一遍，一边又叹道：“大老爷和大太太可真真糊涂了，虽说二姑娘是庶出，但咱们贾家好歹也是开国公侯，而且以二姑娘的品貌，何愁寻不着称心的夫婿？他们竟选了个粗鄙丑陋的武夫，而且年龄差得也忒大了些，难怪二姑娘会不乐意的，听司棋说，二姑娘回来后自己趴在床上哭了半天呢，连晚饭都没吃。”
贾环面色微沉，贾赦这老混蛋果真把女儿给卖了，二姐姐如果嫁给了孙绍祖这只中山狼，大概率也是原着一般的凄惨下场。
…………
贾政吃过晚饭后，照例喝了一杯参茶补气提神，周姨娘端来热水服侍他洗脚，而王夫人则手捻一串佛珠坐在一旁闭目念佛。
待贾政洗好了脚，重新穿上鞋袜，王夫人似乎也念完了三百声佛，睁开眼睛唠嗑道：“老爷，妾身听说大老爷和大太太今日把二姑娘叫去见了一个外男，只怕婚事已经定下了。”
贾政捋须道：“按理迎丫头也到出阁的年龄了，这是好事，只不知男方是哪家的哥儿？”
“大同府孙家，不知老爷可有印象？”王夫人道。
“大同府孙家？”贾政沉思了片刻，点头道：“想起来了，这个大同府孙家的祖上曾因遇到了解决不了的麻烦，所以依附过咱们贾家，只是后来关系日渐疏远了。”
王夫人恍然道：“原来如此，据说那孙大爷名叫孙绍祖，袭了祖上的职，现在任着东城兵马司指挥，虽然官儿不大，但似乎挺有能为的。”
贾政却是面色一变，脱口道：“你这一说我倒是醒起来了，这个孙绍祖我也曾见过，因为风评不好，年近三十还没娶亲，大老爷竟如此糊涂，将迎丫头下嫁给此人？”
王夫人讶然道：“我本就奇怪此人为何年近三十都不娶，只以为是相貌过于丑陋，原来另有缘由，只不知此人风评如何不好？”
贾政皱眉道：“据说此人借着职务之便巧取豪夺，所以发了财，而且结交市井上三交九流的人物，行事难免乖张，不择手段，只怕私底下干了不少见不得光的勾当，眠花宿柳欺男霸女不消说，还打死过两房妾室，最后也是花了银子打点了事。”
王夫人惊道：“阿弥托佛，此人竟如此凶暴？难怪没人家敢将女儿下嫁于他。”
贾政沉声道：“我得劝一劝大哥才行，这分明是把迎丫头往火坑里推，你私底下也跟太大大说明一下厉害。”
王夫人淡淡地道：“妾身自会跟大太太说起，但就怕大老爷不会听。”
贾政顿时沉默了，其实他和大哥贾赦的关系并不算和谐，而且贾赦已经安排迎丫头与那孙绍祖当面相见，意味着他已经拿定了主意，即便自己劝阻，恐也大概率不会听。
念及此，贾政不由叹了口气道：“罢了，我只管提醒他几句，至于能不能听进去，便由他去吧。”
王夫人点头道：“正该如此，咱们虽然心疼迎春那丫头，但到底不是咱们亲生的，大老爷才是她的亲老子，咱们也不好插手，嫁得好是她造化，若嫁得不好也只是命。”
王夫人本就是个假善人，这么多年来与邢夫人明争暗斗，才懒得去管贾迎春的婚事呢，也省得自讨没趣，吃邢夫人的挂落。
…………
西北风从乾清宫的屋顶上呼啸而过，养心殿的书斋内燃着最上等的银炭，而且还有铜管地热供暖，所以室内温暖如春。
乾盛帝只穿着一套轻薄的常服，坐在案后批阅奏章，锦衣卫指挥使易洪恭谨地站在御案前，直到前者搁下御笔，这才小心翼翼地禀报道：“左掖门前静坐请愿的书生被东城兵马司的人一通冷水给驱散了。”
乾盛帝皱眉道：“东城兵马司的指挥是何人？”
易洪答道：“回皇上，那人姓孙，叫孙绍祖，大同府人氏，嘿嘿，这小子手挺黑的，屁股也不干净，要拿他很容易，都不用带查的。”
乾盛帝却摆手道：“不必了，由着他可劲折腾就好，你退下吧。”
易洪恭身退了出书斋。
乾盛帝拾起案头上一份卷轴，正是那些书生的联名请愿书，上面的签名密密麻麻，还按了红色的指模，估计有上千人之多，要求朝廷彻查倒卖盐引，矛头直指户部和勋戚集团。
乾盛帝只是扫了一眼便搁在一边，倒卖盐引所牵涉的人太多，而且都是朝中的权贵，影响很大，阻力自然也很大，而如今的舆论火候显然还远远不够，所以乾盛帝并不打算采取行动，且待舆论再发酵一段时间吧。
那些书生今日虽然表面被驱散了，但肯定不会善罢甘休的，官方的镇压只会激起他们更大的愤怒，只要东林书院再煽动一下，声势更加浩大的运动肯定会卷土重来，最好是闹出几条人命，到时乾盛帝便可名正言顺地出手了，一举将户部拿下。
…………
金陵会馆，张溥等人围在火塘四周瑟瑟发抖，打喷嚏，撸鼻涕的声音此起彼伏，有人还上下牙咯咯地打颤，都快成“交响乐”了。
话说张溥的鼓动能力着实强悍，如今住在金陵会馆有近两百人，都是进京赶考的南直隶举子，结果有一半以上的举子被他鼓动起来，参加了今日在左掖门这场请愿示威，其中有不少人被淋湿了身，一个个冻成了狗，部份体弱的人甚至病倒了。
“岂有此理，东城兵马司这帮王八蛋，大冬天的往咱们身上浇冷水，分明是想要咱们的命啊，冷死我也……哈嚏！”一名书生正愤然地大骂，结果话还没说完便打了个喷嚏，连鼻涕也喷飞出半米远。
吴昌时咬牙道：“这事不能就这么算，得让东城兵马司付出代价，大不了跟他们拼了，如此折辱，我吴昌时咽不下这口气。”
“来之兄所言极是，吾等都是举子，竟被这帮狗东西给如此对待，士可忍，孰不可忍也！”
“跟他们拼了！”众书生咬牙切齿，人人义愤填膺。
眼见火候差不多了，张溥这才站了起来，大声道：“同学们稍安勿躁，我等联名上书，只是为了江山社稷，并非是要好勇斗狠，东城兵马司不过是权贵麾下的鹰犬罢了，这些鹰犬出来镇压咱们，恰恰说明背后的权贵急了，也证明咱们做对了，这个时候，咱们千万不能被愤怒冲昏头脑，让对方有可乘而之机，而是要发动更多志同道合之士，壮大咱们的声势，相信总有一日，皇上会听到咱们的正义呼声，一举荡灭这些魑魅魍魉。”
“天如兄说得对，吾等理应发动更多的人以壮声威，苟利国家生死已，岂因祸福趋避之？吾辈读书人的脊梁是压不弯的！”杨廷枢挥拳大声道。
一众书生刚才还冷成狗一样，闻言立即又热血沸腾起来，跟着振臂呐喊。
这时，一名书生从房间内慌张地跑了出来道：“不好，三鑫兄通体如同火烧，得请大夫才行，否则恐有性命之忧。”
张溥等人急急走进房间，只见一名书生正躺在床上瑟瑟发抖，身上压了几床被子也无济于事，一摸额头，更是热得烫手。
原来床上这名书生叫张鑫，表字三金，所以大家都叫三金兄，这小子也是倒霉，本来身体就弱，结果逃跑时还摔了一跤，被五城兵马司的人兜头淋了一桶，全身都湿透了，差点没当场冷死，被同伴救回来后竟发起了高烧。
“诸位同学看顾好三金兄，我马上去请大夫！”张溥立即便冒着严寒出了门去。