良久的沉默后，唐纳德并没有放弃，而是艰涩道：“塔苏里，难道你就不想知道更多？”

    “更多什么？”

    苏文不紧不慢反问，俨然掌握着这场对话的主动权。

    “有关辉煌大陆的过去、现在，以及未来。”唐纳德做出解释，“你或许已经从瓦伦丁的遗产中了解过，圆桌集会成立于约六百年前，准确来说，是种族战争的晚期。那时候，无论哪个种族，都已经在长达数十年的战争中不堪重负，接近强弩之末。在这种旷日持久的绝望中，无人愿意踏足的死亡之地，反而成为了唯一的希望。”

    “如果能够从中发现诸如精灵族神器那样的宝藏，或许能够扭转战争的泥潭。带着这样的考量，无论人类诸国、精灵王国还是兽人帝国，都多次派遣远征队伍从不同入口深入死亡之海，抵达最深处的凶险区域，进行九死一生的探险。”

    “然而，最终的结果是，无论哪一方都未能如愿以偿，根本没有势力能找到任何力量强大的上古遗物。毕竟在死亡之海被开发的近千年来，可能存在高强度元素能量的坐标都早已经被探索过，早已经不再像一千多年前那样充满宝藏，只是一片死气沉沉的绝望汪洋。但在这场大探索中，一支人类探险队却无意间发现了埋藏无数年的秘密——有关死亡之海上古文明真正意义上的历史。这些发现直接促成了圆桌集会在战后的建立，也是我们恪守至今的信条，数百年来，我们所做的一切努力，都基于此。”

    顿了顿，唐纳德笑了起来。

    “怎么样，我说了这么多，你是否更加感兴趣了一些？

    苏文似乎不为所动，但也没有拒绝。

    “如果你想继续说下去，我倒是可以听听。”

    他说。

    唐纳德仿佛理所当然地耸了耸肩，面带无奈道：“抱歉，这恐怕要等到你成为我们中的一员，并且经过集会的考验才行。希望你能够理解，毕竟有些秘密实在太过沉重，不适宜对外界公开，而这也涉及到辉煌大陆的未来。”

    接下来，唐纳德似乎觉得塔苏里的兴趣被调动了起来，开始趁热打铁。

    他用带有悬念的语气说道。

    “显然，那并不是一个光明美好的未来愿景——你不妨想想，发生在死亡之海上古文明身上的灾难，难道就能肯定永远不会重演吗？实不相瞒，为了预防这一天的到来，我们付出的努力你根本难以想象。而只有加入我们、成为我们中的一员后，你才能了解到这个世界的真相，以及所有你以往根本接触不到的事物。”

    这话果然有效，塔苏里的表情似乎发生了细微的变化。

    “照你这么说，辉煌大陆正处于灾难来临的笼罩之下，对吧。”塔苏里的语气依然平静，但比起刚才的断然拒绝，似乎多了些探知的欲*望，“包括刚才那封邀请信，里面提到了‘挽救世界于凶难’一话，似乎也在表达这个意思。所以，如果我没理解错，这就是你们圆桌集会成立之后，不惜抹去这段历史也要掩盖住真相的原因？”

    听他这么说，唐纳德笑意更浓。

    “看来你知道的不少，并非完全不了解种族战争那段时期的过往。既然如此，你又有何理由拒绝集会的邀请？更何况，你和你的那为少主，在‘塞卡兰达’时的探索，恐怕已经有所发现了吧？半途而废的滋味，我想恐怕不太好受。”

    当唐纳德提到“塞卡兰达”四个字时，苏文丝毫没有露出意外的表情。因为这只是坐实了苏文在沉默之地遥望着辉煌大陆时的猜想——圆桌集会必然知道塞卡兰达的存在，也知道它在何处，甚至有着随时能够联系那里、得知那里发生的事情的手段。倒不如说，很可能存在这种情况，那便是在塞卡兰达上，其实根本就有圆桌集会的人。

    至于到底会是谁，苏文心中早有答案，但他当然不会在这种场合下说出那个名字。

    他只是微微摇头。

    “唐纳德，其实直到现在，你依然对我们存在很大的误解。”

    短暂的寂静后，苏文再次操纵着塔苏里开始了吟唱般的发言。

    为此，他其实提早很久就做出了准备，而眼下对他来说，刚好是一个不错的机会——一个公开阐述“主上”人设和理念的机会，以让世人理解“祂”的想法和动机。苏文便顺水推舟，通过塔苏里之口，将其稍作修改，发表了出来。

    在苏文看来，这是一个历史性的时刻。

    塔苏里的声音回荡在迷雾森林中。

    “唐纳德，主上从不在意这片大陆的未来会有何灾难，因为灾难就在眼前。这片大陆之上处处都存在着灾难，每时每刻都有人因此流血和死去，哪怕是最微不足道的一场恶行，在主上看来，和你刚才描绘的‘死亡之海灾变’，亦没有本质区别。”

    “我不愿恶意揣测圆桌集会的初衷，我完全愿意相信你们共同隐藏那段历史，其目的是为了独自背负沉重的真相，以保护那些对此一无所知的人。倘若有朝一日灾难降临，我也认为你们绝不会置之不理，但我问你，唐纳德，若为此花费过多精力，从而忽略了眼下的无数其余灾难，是否会显得有些好高骛远？”

    “我姑且大胆猜测，以贵集会的力量，足以影响种族战争结束后的世界划分、历史撰写，想必能够加入其中的都是各大势力中最顶层的人物。既然如此，在这之后的六百多年里，你们明明有着充足的机会让这个世界变得更好，能‘顺手’阻止不计其数的灾难，可为何直到六百年后的今天，当主上从沉睡中醒来时，看到的依然是难以忍受的糟糕？”

    “睁开眼看看吧，即便是在多伦这样还算和平的国度，底层的人们依然过着和他们祖先一样的生活。每年的冬天都会有无数人因为寒冷和饥饿死去；离开城镇就可能遇到强盗与野兽；而城镇中那些肥到流油的贵族和掌权者们，依然在肆无忌惮压迫着人民。与之相比，顶层贵族与超凡者的世界，倒是比起数百年前发生了天翻地覆的变化，高楼大厦拔地而起，魔导技术层出不穷，少主如今所在的托斯卡纳学园都市，那里的一切都是多伦底层人做梦也无法想象到的先进和便捷。无论是主上还是我，都感到难以置信，这种宛如两个世界的景象居然出现在同一个国度、同一个种族，甚至同一个城市的一墙之隔——唐纳德，请你回答我，这就是种族战争后直到今天，圆桌集会所希望引导的历史走向吗？”

    在唐纳德略带惊讶之色的沉默中，塔苏里的演讲还在继续。

    “主上不希望看到灾难，无论是大是小，它们都不应该发生在这个世界，即便无法彻底杜绝，也要有人站出来阻止。”

    “于是，英雄协会诞生了，在这一点上，或许我们之间有着共同之处。”

    “但和圆桌集会这种空中楼阁比起来，主上更加在意的是眼下。”

    “在祂的眼中，这世上没有贵族、平民和奴隶的区别，没有超凡者和凡人的区别，只有灾难的加害者与被害者的区别。而英雄协会要做的，便是代行主上的意志，让那些灾难的被害者得到拯救，加害者得到惩罚，仅此而已。”

    “综上所述，我又有什么理由，为了一场本质上和如今主上正在消除的灾难没有任何区别的灾难，而专门加入贵集会，成为你们的一份子？是因为那幼稚可笑的求知欲，还是对虚无缥缈的未来的责任感？”

    随着发言的告一段落，不仅是远处目睹一切的尼古拉斯双眼闪烁，就连塔苏里眼前的唐纳德，神色中也前所未有的凝重。方才玩世不恭的笑容消失了，苏文看到的是极为罕见的，完全面带严肃的唐纳德。

    于是苏文知道，他的目的基本达到了。

    “主上”作为系统的形象具现化，苏文并不介意往大公无私的方向去吹，反正就目前的表现来看，自己刚才上面吹的话，还真没有哪一条是昧着良心说的。毕竟渴望靠着救人而得到利益的是苏文本人，和系统又有什么关系？

    既然如此，这个救世主的帽子，就让作为“主上”的系统好好戴着吧。在苏文看来，让系统以这种形象公诸于世，自己不必再遮遮掩掩，或许是最好不过的结果，这样一来，自己以往所有难以解释的想法，都有了合理的动机。

    这一步棋，实际上在从银盔城出发时，苏文就一直在筹划了，但他之前为此定下的期限，其实是五到十年内。在这期间，他本来打算一直都韬光养晦，但之所以如今不到半年，便完成了想要的结果，不得不说全拜唐纳德所赐。

    若不是他多次推波助澜，英雄协会未必那么快成立，苏文也绝对想不到会和尼古拉斯这个亡灵法师牵上线，如今一切发展或许都大不相同。

    因此，苏文其实或许应该向他表示感谢才对。

    ……

    另一边，这次的沉默长达好几分钟，唐纳德似乎一直在思考着什么，苏文也不急着打断他，而是默默等待。

    终于，唐纳德脸上再次浮现出微笑。

    他鼓掌道：“说得好啊，塔苏里先生。既然如此，我也就不勉强你了，希望以后我们能够获得良好的合作，不要成为敌人。”

    塔苏里淡淡道：“前提是你们不成为灾难的制造者。”

    “但愿不会。”

    唐纳德说完，顿了顿，话锋一转：“不过正如你所说，六百多年过去，这世界还是这么烂，所以你也应该能够看得出来，圆桌集会并非上下一心。每位成员都代表着自己的利益，有些时候甚至会因此大打出手，毕竟集会成立的初衷也不是为了组成统一的国度；更何况，除了那些我们认为有必要关注的事物外，我们本来就不会干涉辉煌大陆的发展，更加无从谈起引导历史的走向——恰恰相反，我们的一切努力都是为了历史的走向不被外力所干涉。辉煌大陆的今天，其实是自然发展的客观规律，也是历史的必然选择。”

    苏文冷笑着反问：“这么说，倒像是我在强行改变历史咯？”

    唐纳德摆手：“不不不，如果你和那位‘主上’的出现，真的改变了辉煌大陆现如今的格局，那你们本身也是也是这片大陆上历史进程的一部分，说实话……我还挺期待的。若非如此，你以为我为什么直到现在还在支持着英雄协会的发展。这几个月来我一直默默无闻为你们提供着情报，没有功劳也有苦劳吧？”

    苏文没有回答这个问题，姑且算是默认了，他不得不承认，这几个月来，英雄协会能够正常运作，的确离不开唐纳德手下情报网络的支持。而对于唐纳德这样一个似敌非敌、似友非友的存在，虽然他屡次挑战苏文的底线，但苏文实际上已经有了相当高的克制和容忍，至少他现在没有考虑把他像恶魔王贝尼亚米诺一样竭尽全力干掉了。

    于是苏文对他说道：“话已至此，你是算留在这里付出先前我所说过的代价，还是现在就从我眼前消失？”

    唐纳德再次目瞪口呆。

    “……不愧是你，爽完了就翻脸不认人，我爬还不行吗？”

    但随即，他还是补充道：“对了，我提一嘴前段时间北方海域商队的事，听说那些商船被释放之后没过多久，雪漫王国当时扣下了船队的整个海岛军营就被端了，里面所有人都离奇失踪，甚至就连那座军营本身都没了，只剩下一片光秃秃的海岛，不知道的还以为那里的驻军资料都是编的。你可别告诉我这事会有别人干，当时你可是以塔苏里的身份介入此事，如果我没猜错，这群人如今在瓦伦丁的领域空间吧？”

    苏文不置可否道：“那又如何？”

    “没什么，只是你得做好心理准备，这件事上北部帝国一直都很被动，毕竟雪漫王国的背后是……总之如今你的那位少主在圣彼得学院，那里是北部帝国的学术中心，也是政治中心，估计用不了多久，就会有人上门交涉。”

    “我知道了。”苏文淡淡道。

    “那么，我期待英雄协会在银盔城的后续表现喔。”

    唐纳德说完这话，便化作一道白光消失了，显然脚下这个尼古拉斯很可能刚领悟没多久的领域空间，根本就困不住名义上是高阶魔法师的他。