当苏文收到尼古拉斯发来紧急通讯请求时，时间已经是下午六点。但此时的他并非像往常一样刚到家准备吃晚餐，而是……正在学园都市的一座豪华餐厅里，和那位思克莱·多拉贡·普瑞尔德坐在一起，把酒言欢。对于早上那场突如其来的道歉，苏文虽然有些意外，但一点也不觉得有什么不合理：既然这位天选之子有着惊人的背景，那么他身后的这些背景总不至于像他一样短视吧？无论他们是否知道苏文在塞卡兰达的故事，有一点却可以肯定，那便是放任思克莱与同样背景深厚的赛文·阿莱耶起冲突，最终必然出现令双方难堪的局面。因此，如果苏文没猜错，嚣张惯了的思克莱昨天晚上肯定挨了一顿臭骂，然后被要求向苏文道歉，并修复关系。而既然冲突还没有彻底起来，远未达到不可调和的地步，苏文倒也不是得势不饶人的性格，在他看来，多个朋友总比多个敌人要好，对方既然摆出了这样的态度，哪怕并非发自真心，他也便一笑了之罢了。他当即表示没关系，随后，在双方一团和气的氛围中，思克莱主动邀请苏文到他最喜欢去的餐厅共进晚餐，当做赔礼道歉。一般来说，对于这种一看就出于礼节性的邀请，苏文自然毫不犹豫拒绝，但今天他却选择了欣然赴约。当然了，这顿饭不是白吃的，苏文有着自己的考量。如今好不容易获得了平静安宁的生活，苏文属实想要在未来几年好好沉淀一下。一方面借助着各种手段来增加更多a级和s级奖励作为底蕴，另一方面也尽最大限度了解这个世界——当然，这两者都不是主要目的，主要目的其实还是享受生活本身，前者只不过是摸鱼过程中需要做的一些微不足道的工作而已。而现在，雪莉的出现，打破了这种平静，让苏文感到了麻烦。苏文并不是害怕麻烦的人，但他讨厌麻烦。所以在麻烦扩大之前，要尽快解决。正所谓知己知彼，百战不殆，在动手解决麻烦之前，苏文需要知道雪莉更多的过往，才能够了解到她到底是个怎么样的人，才好对症下药。而现在好巧不巧，在他面前站着的思克莱公子便是雪莉的头号舔狗，在长期追求的过程中，要说对于雪莉小姐的了解，恐怕没有谁比他更加有发言权，苏文怎么会放过这个千载难逢的机会？于是他中午就拜托学院里的魔法使给家里的莉蒂西娅带了个话，说自己晚上不回去吃饭了，然后下课便找思克莱蹭饭去。席间，相比起思克莱的略显不自在，明显一副我客气一下你怎么就当真了的表情，苏文倒是没有表现出丝毫尴尬。他热情大方，并很快在三杯两盏间，把话题引到了昨天两人爆发冲突的焦点问题——雪莉身上。在苏文看来，思克莱会那样失了智般火急火燎找到自己，要求自己搬离郁金香大道的公寓，还要提出决斗，说明他真的很急。而这种急切的来源，不可能仅仅是听说雪莉搬到了自己的隔壁，他肯定还听说了些别的东西。比如雪莉搬来郁金香大道的“原因”。苏文首先要做的事，就是从他的嘴里撬出这些东西的具体，以此来判断雪莉的行为是否存在主观上的恶意。如果是后者，那就太好了，苏文就希望雪莉是在想方设法报复自己，对于这种头上带血条的敌对单位，解决起来还不简单吗？而就在这个话题即将展开时，尼古拉斯的通讯请求被1号转接到了系统面板，并标注十万火急，苏文不得不以上厕所的借口，暂时抽出身查看。这一看不要紧，苏文吓了一跳。原本他还有些腹诽，怎么尼古拉斯刚找过一次自己，现在又来一次，中间才隔了不到半个月，未免也太频繁了点。但是当他看清楚作战空间对面像粽子一样被五花大绑的唐纳德时，才意识到这事真的不能赖尼古拉斯。苏文并没有亲自降临，而是操纵着1号从尼古拉斯携带的空间入口钻出来。直到这时他才发现，出口的外面，似乎是一个充满迷雾的森林。“这是哪里？”1号以塔苏里的口吻问道。早已等候多时的尼古拉斯行礼道：“是我的领域空间，塔苏里先生。”“？”高档餐厅的厕所里，坐在马桶上的苏文顿感诧异：尼古拉斯不是个普通魔导师吗？他应该距离拥有领域空间还差了十万八千里的距离才对啊，难道说死了一次之后，忽然就爆豆一样突破，直接前进了一个大段位？但苏文并没有立刻发问，尤其是在这种有“外人”的场合下，这会显得“塔苏里”很无知，他只是默默点头，看向了似乎还在微微蠕动的唐纳德。“我想我知道这是怎么回事了。”塔苏里开口道。唐纳德扭动了一下，似乎对这话有所反应，看来还有意识存在，此时尼古拉斯声音响起：“请让主上降下责罚！这段时间，我自以为足够小心谨慎，亦步亦趋，没想到还是不慎暴露了真实身份，被唐纳德这家伙认了出来。”塔苏里回头看向他，面色平静：“这件事不是你的问题，即便你做得再怎么天衣无缝，也改变不了现在的结果。”“为、为何？”“因为这个家伙本来就知道你去了哪里，甚至知道我们是怎样找到你的。”塔苏里说着，来到了唐纳德面前，撕开了缠在他嘴上的、如同白色藤蔓一样的捆绑物，后者睁大了双眼，大口喘息着，神色中仍有几分惊诧。苏文与他四目相对，缓缓开口。“我说的对吗？审判。”没想到，听到这话之后，唐纳德脸上惊诧逐渐消失，最终变成了微笑。随后，他竟表情愉快道：“塔苏里，你果然说出了这个名字啊。这么看来，圣彼得学院里的那位瓦伦丁大魔导师，恐怕再也不会有第二个人了。”塔苏里依然面色不改，反问道：“这不就是你留在这里的目的吗？现在，你的目的达到了，那么你是否准备好了为你的行为付出代价？”其实说出这句话时，苏文根本不知道究竟是唐纳德故意被尼古拉斯抓住，还是尼古拉斯真的变得比想象中更强。但苏文却可以肯定，倘若没有对即将到来的事情有着充足的把握，唐纳德这个老狐狸即便知道了有关尼古拉斯甚至瓦伦丁的一切，也断然不会跑到如今的尼古拉斯面前叫嚣，然后让他下不来台，被迫动手。再加上他笑得如此阳关灿烂，一点也不像是慌张的模样，苏文知道，十有八九不是因为尼古拉斯强大到让他无路可逃，而是他故意留在了这里。果不其然，接下来的唐纳德忽然光芒大作，一点也没有身为高阶魔法师的自觉。缠绕在他身上的元素束缚开始了飞快的融化和断裂，最终他彻底挣脱束缚，就连原本脸上和身上的一些伤痕都完好如初。他伸了个懒腰，同时开口道：“别激动，我的好兄弟，这件事现在知道的人不多，甚至连‘集会’中也只有为数不多的几个知情者。我的来意并不复杂：通过尼古拉斯见到你，然后向你身后的那位主上发出正式的邀请。”“你的意思是，邀请主上加入你们？”塔苏里问道。“就是这样，既然‘瓦伦丁’已经收下了隐者送来的魔方，也就说明你们的态度至少是对圆桌集会感兴趣的。既然如此，何不直接光明正大些，堂堂正正加入其中，这样对我们双方都有好处，不是么？”……“我想，你大概搞错了什么。”短暂的沉默之后，苏文通过塔苏里缓缓开口。“即便收下了前往集会的魔方，也不意味着主上对此感兴趣。事实上，主上对你们的集会毫不在意，所谓的‘瓦伦丁’遗产及其领域空间，只不过是我们这些麾从为了收集情报、确定事实而做出的必要行为。所以，唐纳德，你的对象搞错了，圆桌集会根本没有资格对主上发出邀请，你只能来邀请我。”这话从1号口中说出，一如往常的平静和面无表情，但其中蕴含的狂气，甚至让看着这一切的苏文自己都被吓了一跳。这段话是他编辑出来交给1号讲述的不假，但作为旁观者，他也属实被1号的表现效果震撼到。被震撼到的不只是苏文，还有唐纳德和尼古拉斯。空气在一片沉默中仿佛凝固，唐纳德脸上的笑容如同定格，而尼古拉斯双眼中的灵魂之光则发出了微弱的闪烁，这是亡灵在情绪十分波动时候才会表现出来的特征。良久之后，唐纳德挤出了一个勉强的笑容。“那个，都一样哈……既然你都这么说了，那这封邀请函，你就当是给你的就行。”说着，他伸手摸了摸空间戒指，取出来一张包装精美的信封。苏文在佩服他变脸行为的同时，让塔苏里接过了这封信，当着他的面打开。里面只有一张再普通不过的纸，上面是简短到不能再简短的内容。“名为‘主上’的神秘之人敬启：望阁下能够加入圆桌集会，共谋大陆之未来，挽救世界于凶难——皇帝。”苏文看完之后，把这张信纸折叠起来，放回了信里，交还给唐纳德。“我拒绝。”他淡淡道。唐纳德目瞪口呆之余，艰难道：“不是你让我邀请你的吗？！”塔苏里：“没错，但我也没说过我会同意。”