李献回到汴京的那一日，城中正在举办蹴鞠比赛。
深秋的汴京城中人头攒动，小贩在沿街叫卖，出行的士子们长袖飘飘，偶尔能见到几个仕女，圆扇遮住半张脸，似乎羞怯，似乎期待着什么。
李献觉得自己嗅到了春天的气息。
动物大多在春季进行繁衍生息的活动，而人类却不同，把繁衍生息的活动变成了一种日常娱乐。
到了皇城前，李献交代王贺等人在外等候，自己等待召见。
正在读书的官家闻讯蹦起来，随即敛容，行礼。“孙先生，今日可否早些结束？”
“去吧！”孙奭知晓他急切要去见李献。想到最近几日管家读书走神，孙奭不禁莞尔。暗自叹息：年轻，真好。
刚开始官家还步履从容，出了西阁后，撒腿就跑。
“快些，看看那厮可给我带了肉干！”
他赶到时，李献正在给太后禀告此行的情况。
“……端献族的老族长死于李德明之手，族中人担心被打散吞并，故而试探。臣担保大宋能确保端献族的安危，官家愿意为此背书。臣甚至还发了个毒誓……官家？”
李献看着出现在自己身侧的赵祯，突然笑了。
赵祯上下打量着他，也笑了，“什么毒誓？”
李献说道：“若是毁诺，官家此生不吃肉干。”
赵祯‘大怒’，“好你个定远侯，为何用我来发誓？”
二人久别重逢，一个玩笑后，相对一笑。
年轻真好……太后发出了和孙奭一样的感慨，微笑道，“你二人去吧！”
看着二人出去，罗崇勋说道：“不知怎地，臣看着方才官家与定远侯相对一笑，就觉着心中暖洋洋的。”
一个内侍进来，“太后，枢密院那边请示，当如何对待端献族。”
“善待！”太后摆摆手，握着笔洗，眸色晦暗，良久叹气，“世人都说老身只想过安稳日子，可大宋周边有群狼。老身不才，却也有为儿孙清理周边的雄心壮志。可这些宰辅……”
罗崇勋听的胆战心惊的，他偷窥了一眼，见太后眼神凌厉，心中不禁一跳。
“老身却不信，女子，如何不如男！”
……
和赵祯说了别情，给了肉干，赵祯从尝了一块，心满意足的道：“何日我也去西北看看。”
“御驾亲征？”李献看看他的小身板。
“不妥？”赵祯有些忐忑。
“妥！极妥！”
从太祖、太宗兄弟二人去了之后，大宋帝王就彻底成为了士大夫们的玩物。除去被寇准拽着亲征的真宗之外，再无人有这份勇气。
出宫后，李献回到了家中。
“郎君。”杏花看到他，又是落泪，又是欢喜。
“他们说郎君遇到了西贼的首领，定然会大败。”杏花抹泪，“我便和他们争执。”
“谁赢了？”李献问道。
“我和他们打赌，若是郎君能立功归来，我便赢。”杏花仰着脸蛋，得意洋洋。
“多少钱？”李献伸开双手，方便杏花为自己解衣。
杏花一边为他解衣，一边说道：“我……我……郎君莫怪我。”
“我怪你作甚？”李献笑道。
杏花咬咬下唇，“我下了十贯钱。”
快餐生意红火后，李献把给杏花的月钱提高到了一个令汴京仆役界羡慕嫉妒恨的地步。这十贯钱便是她的全部积蓄。
“赢了十贯？”
“不。”杏花走到他的身前，为他扯扯衣裳，得意的道：“三十贯。”
还是一赔三！
这小娘子成小富婆了……李献告诫，“偶尔为之。”
若是沾上赌瘾，再多情义也会耗光。
“嗯。”杏花不喜欢赌钱，但就是看不惯那些人讥讽自家郎君，脑子一热，就赌上了自己的全部身家。
她嘟囔着，随即跑出去做饭。
家中多了五口人，每日的饭菜就是一件大事。
“让快餐那边每日送了弄好的肉菜来家中。”李献把预制菜提前了。
“是。”杏花的声音中带着欢喜，急匆匆出门，李献知晓，这个小娘子是要去讨赌债。
没多久，外面传来了杏花清脆的声音，“孙大娘，是呢！郎君回来了。”
“郎君还是郎君呀！”
随着他地位的变化，街坊们的态度也在随之而变。
这个世间其实不存在什么气质，所谓气质，不过是权势和财富赋予人的优越感罢了。
你让世界首富走在闹市中，不认识他的人，自然不会觉得他如何。你若是让他走在一群认识他的人群中，所有人都会觉得这位首富浑身上下都自带尊贵的气息。
王贺带着范集等人去安置，听到敲门声后，文彦博客串了一把门童。
“你是……”
门外站着一个内侍，问道：“定远侯可在？”
“在！”
内侍回身，“韩司言，定远侯在家。”
韩薇从车上下来，文彦博目不斜视的侧身让路。
“我听人说，不敢看的人多半心中有鬼。”韩薇说道。
“非不敢看。”文彦博微笑。
“那是为何？”
“知礼也！”
书呆子！
韩薇进了院子，李献正在出来。
看到她，李献恨不能自己还在西北。
“韩司言啊！稀客！”
“定远侯，今日正好一些小娘子聚会，我来邀你。”韩薇挑眉，“其中有道姑哟！”
这姑娘怎么越发在红娘的道路上越走越远了呢？
李献急忙以远行归来疲惫为由推脱。
“又不是让你去厮杀，就是喝酒说话，看小娘子！”韩薇鼓起腮帮子，“别说你喜欢男风。”
话都说到了这个份上，李献再不去，太后那里真要怀疑他是否好那一口。
二人走出家门，很奇怪的是，老鸦巷里突然就多了许多街坊。连斜对面那家卧床不起的老太太都被人抱了出来。
一双双眼睛都在盯着李献看。
李献不明所以，韩薇却嘴角翘起，止步，看着他独自往前。
身边的内侍不懂问她，韩薇轻声道：“太祖皇帝时，每逢将士凯旋归家，汴京人都会为之喝彩，送上酒食。以为好男儿贺！”
李献缓缓走在巷子里，他和街坊们交往不多，更多时候是杏花在承担这个责任。
随着他地位的提高，街坊们越发和他疏远了。
他们这是要作甚？
李献面对三万党项人都面不改色，此刻却有些浑身发热，恨不能拔腿就跑。
一个老人出现在前方，好像是巷子口的孙家的祖父。
老人举起手，用力挥舞。
李献下意识的想闪避。
“侯爷威武！”
整齐的仿佛排演过很多次的呼喊吓了李献一跳。
当两个小娘子送上酒水时，他愣住了。
“赶紧喝，这可是大捷归来的祝捷酒。”身后韩薇低声提醒他。
祝捷酒？
李献觉得自己听到了最好笑的笑话。
最柔弱的王朝，竟然也有祝捷酒？
老人上前，说道：“前唐时，老鸦巷每逢有子弟凯旋归来，但凡还有一口气喘着，都得出来相迎。不为别的。”
他再度举杯，目光中带着一种莫名的期冀，但旋即黯然，“祖辈曾说，汉唐时，汉儿曾令异族丧胆。多年后，我辈只能从传说中憧憬往日风光。今日得知侯爷凯旋，老夫只是说了一声，侯爷请看……”
李献回身。
孩子们用崇敬的眼神看着他，年轻男女眼中都是敬佩之色，，垂垂老矣的老人，正努力抬着头，用最温柔的目光看着他……
仿佛，在看着曾经的某个时光，在憧憬着这个民族血液中的某个东西苏醒。
他接过再度被斟满的酒杯，一饮而尽。
老人问道：“侯爷，大宋，可会有令异族丧胆的那一日？”
问完，他又自嘲一笑，“老夫话多，侯爷勿怪。”
这个民族的血液中流淌着骄傲和自信，哪怕被战乱和异族的马蹄暂时压制住了，可只要让他们寻到机会，他们就会再度站起来。
从未例外！
李献看着这些街坊，认真点头。
“会！”
这一刻，他发誓。
“一定会！”