秋季的汴京多了几分凉爽，树上的枝叶随风摇摇欲坠，偶尔有落叶飘零，飘飘荡荡的落在街边，随即被无数双脚踏过。

    金明池很热闹，出游的人多不胜数，以至于需要开封府出面维持秩序。

    韩薇和一群小娘子在水边占了个地方，地上铺着布，案几上放着酒菜，惬意的享受着秋风。

    “那定远侯果真是你说的这般好？”一个白裙小娘子含羞问道。

    韩薇的小脸儿上都是肯定，“定远侯有才，却不似那等有点才华就恨不能马上让世人知晓的轻浮之辈。”

    白裙小娘子指着四周，“若定远侯在此，可会如此？”

    周围有不少男子，或是装作看风景，或是故作聊天，或是装作发呆……都一个目的，偷看这群小娘子。

    韩薇认真想了想，“不会。”

    “真的？”

    韩薇用力点头，“他大概看都不会看一眼。”

    “这般倨傲吗？”

    小娘子们有些不满。

    被看了不满，不看又觉得你倨傲，看不起人。

    “他……不倨傲吧！”想到那个喜欢戏弄自己的定远侯，韩薇不禁鼓鼓腮帮子，“就是眼高于顶。”

    “嘁！”

    韩薇结束了金明池的聚会，匆匆回到宫中。

    “太后可在？”她寻了个小内侍问道。

    小内侍不敢看她，低头道：“太后正发火呢！”

    韩薇悄然过去，就见殿内太后拍着一份奏疏，正冲着王钦若呵斥。

    “……不过是李德明三万人马罢了，何须惶然如狗。”

    “是。臣回头就呵斥此人。”

    太后看到了韩薇，摆摆手，王钦若告退。

    出来时，见到韩薇，王钦若微微一笑，看着颇有长者风范。

    可韩薇却目不斜视的走了进去。

    “太后，那些小娘子对定远侯颇有些兴趣。”

    “此事暂且搁下。”太后看着面色微沉。

    “可是有大事？”韩薇问道，随即行礼，“臣失礼了。”

    “无碍，此事想来外面早就传开了。”

    太后缓缓道：“李德明以三万人马出击，冲着庆州来了。狗贼，真当大宋是软柿子吗？”

    呀！

    那定远侯岂不是迎头撞上了？

    韩薇告退。

    出去后，就听太后幽幽的道：“宰辅们都说稳住局势，不可给北辽可趁之机。人同此心，上行下效。老身怎地觉得自己身处囚笼之中，无法动弹。”

    太后都说自己身处囚笼，那我呢？

    韩薇想想，觉得自己的日子颇为快活。

    第二日，朝会上有官员弹劾定远侯羞辱党项使者，引发西北边衅。

    不等太后说话，赵祯当即呵斥此人。

    “三万人马出击，这不是一朝一夕便能决断之事。也就是说，在使者到达汴京之前，李德明就有了攻打庆州之心。”

    官家恼火的道：“别人都准备攻打庆州了，大宋却还在检讨是否善待了党项使者。这得多……”

    王曾叹道：“这得多贱呐！”

    那官员面红耳赤请罪。

    可众人却颇为惊讶的看着赵祯。

    这番话进退有据，关键是，官家竟然知晓此战的首尾。

    长进了啊！

    几个老臣子颇为唏嘘的赞叹着少年官家。

    曹利用上前，“太后，北辽那边今年颇有些异动，值此秋高马肥之际，北辽人说不得又会南下打草谷。臣以为，当迅速平息西北混乱，全力应对北辽。”

    “哦！老身怎地不知？”太后问道。

    曹利用拿出文书，“这是昨夜送到的消息，臣正准备禀告太后。”

    帷帘被掀开，罗崇勋把文书递给太后。

    良久，太后抬头，“侍中所言甚是。不过，北辽异动，李德明不是傻子，必然会见风使舵。若是北辽出击，他必然会攻打西北，乘火打劫。故而……”

    “臣以为，西北那边，不该派定远侯前往。”曹利用眸色里多了些冷意，“党项使者两度在他手中吃了大亏。李德明正是春风得意之际，岂会轻易放过他？派他去，便有挑衅李氏之意。臣以为，当快马把定远侯召回来。”

    “此事，不可！”赵祯开口，“若此刻把定远侯召回，李德明会如何看？”

    他会觉得大宋在示弱。

    曹利用说道：“毕竟，先帝才将驾崩不久，当以稳住时局为重。”

    他把先帝架出来，顿时赵祯为之一怔。

    一骑冲到了宫城之外，骑士下马，嘶声道：“急报！”

    两个军士出来架住他，一个将领验证了文书，急忙说道：“带进宫去！”

    军士浑身发软，脸上被晒脱的皮一块块的吊着，被风一吹，看着格外凄惨。

    两个军士架着他往里面小跑，一个军士追上来，拿着水囊给他喝水。

    军士喝了几口水，随即被带到了大殿外。

    “……在这个当口，大宋军民皆心中不安，若此时败讯传来，臣以为……”

    曹利用侃侃而谈。

    一个内侍进来禀告，“太后，官家，有庆州急报！”

    “传！”太后眸子一缩，随即恢复了正常。

    曹利用侧身，看着军士被带进来。

    军士跪下，拿出文书，罗崇勋接过，太后淡淡的道：“念！”

    罗崇勋站直身体，打开文书，看了一眼。

    “臣知庆州军州事黄定禀告……”

    曹利用蹙眉，后退一步。

    “……西贼李德明以三万人马攻打柔远砦，恰此时，定远侯领军五千赶到。”

    赵祯握着笏板的手骤然一紧，心想五千对三万，李献就算是浑身长手也不是对手啊！

    太后神色平静的听着。

    她看了曹利用一眼，曹利用先是一急，接着又是一喜。

    “定远侯以三百骑拖拽树枝，烟尘漫天，令西贼丧胆，随即后撤。”

    “疑兵之计！”王曾满面红光，“好一个定远侯！”

    赵祯手一松，发现脊背竟然出汗了。

    “李德明率部攻打柔远砦，定远侯令人突袭西贼马群，自己率军出击牵制，击退李德明。”

    “这是梅开二度！”王曾的脸上闪烁着油光，老头快活极了。

    “第三日，敌军攻城未果，是夜，定远侯招募一千勇士夜袭敌军大营，自己领军随后掩杀，西贼大败。”

    罗崇勋抬头，眼中，眉梢，连嘴角的小表情都是喜悦，他看看臣子们，大声道：“此战大捷，西贼今年必不敢窥探西北。臣黄定，为太后贺！为陛下贺！为大宋贺！”

    大殿内回荡着罗崇勋的声音，余音散去，太后缓缓问道：“侍中。”

    “臣在。”曹利用微微垂眸。

    “对定远侯，可还有疑虑？”太后看似平静的问道。

    众人仿佛听到了清脆的巴掌声。

    曹利用行礼，“臣，无疑虑。”

    随即散去。

    赵祯和太后往后宫走，他欢喜的道：“大娘娘，此战之后，李贼的气焰被打下了大半，西北可太平了。”

    “太平不了多少时候。”太后微笑道：“官家要记住，大宋是块肥肉。你可见过野狗？”

    赵祯点头，太后说道：“一块肥肉就在眼前，无论挨过多少次打，野狗都不会放弃。”

    “这是本能。”太后看着他，“老身也希望大宋能手握无上神兵，斩杀了这群野狗。可当下看来，还早。”

    “不早了。”赵祯嘟囔，见太后瞪眼，马上笑道：“是有些早了。”

    “你的亲事也得着手了，对了，你说定远侯跑去西北，是否有借此躲避说亲的可能？”

    赵祯用力点头，“定然是。”，他热情的道：“大娘娘，要多给定远侯寻几个小娘子。”

    “他喜欢什么样的女子，你可知晓？”太后问道。

    赵祯脱口而出，“定然是超凡脱俗的。”

    “呸！”太后呸了他一下，“是人就没法超凡脱俗，所谓超凡脱俗，必然是装模作样。这等人，你以后见着了要离的远远的。”

    “为何”赵祯不解。

    “太假的人，最喜从背后捅人刀子！”

    太后突然蹙眉，“过来。”

    赵祯有些惧怕挨打，磨磨蹭蹭半晌。

    太后让他转身，伸手拉着他的衣裳下摆用力扯动，“多大的人了，衣裳也没个正形。”

    曹利用回到了枢密院，一番呵斥，令手下官吏不明所以。

    直至心腹官员进来，挥退众人。

    “侍中担心什么？”心腹问道。

    “王曾在朝中颇有些孤立无援，原先老夫以为那李献不过是昙花一现，新贵新贵，用不了多久自然就会消沉。可没想到啊！曹玮……”

    曹利用想到了曹玮，正是曹玮的一番评价，令太后生出了让李献去西北的心思。

    “此后西北之事，李献便有了发话的机会。王曾，得一臂助!”

    心腹笑道：“侍中何须烦恼，党项部族多，情势纷杂，非我枢密院不能梳理清楚。那李献，还差得远呢！”

    曹利用说道：“西北乃是大宋今后十年，乃至于数十年的要点，谁最权威，谁的话语权最大。不可旁落。”

    叩叩叩！

    有人叩门。

    “进来。”曹利用心情不错。

    门开，一个小吏带着一个军士进来。

    “何事？”曹利用问道。

    “侍中，庆州快马急报，定远侯说服党项端献族内附……”