她默默地走向乳白色破门，整张背影逐渐暴露在我眼前。此人身着一件陈旧的黄麻睡衣，式样古典且肥大，是那种只有在老照片里才能瞧见的款式，将身子遮得严严实实。袍子下摆绣着繁琐花边，浮满大大小小的黑渍，不知是因窗户雨珠投影还是大片的霉斑。她显得十分虚弱，每跨一步都要停下咳嗽两声，短短的十来米竟走了半分多钟。

    酒店客房顶距是标准的三米七，对这个古怪女人而言仍显得低矮，她必须歪着脑袋才不至于撞上天顶。这种巨人般的体格，若是匀称倒还不至于可怕，偏偏她极度瘦削，哪怕覆着睡袍，依旧显露出高耸的肩胛和纽扣般的脊椎骨，既像行走的骨架，又像玉米地里的稻草人。

    魔魇里的环境属于哪个时代？我唯一可确认的，仍身处果核酒店内，那么参照物便是对面楼里小玛家的窗台。我悄无声息地滑入床底，从另一头爬将出来，然后躲在侧窗下探头张望。墙皮斑驳的窗台依旧还在，但式样变了，丝织窗帘变为了厚重绒布，而且本该瞧见的屋门，现在被一块亮着红光的霓虹牌挡着，这间屋子根本不是民居，而像是会所的一角。

    那么不远处的这个巨大女人又是谁？我可以肯定，她绝不是上次吓掉krys半条命的碎剐鬼影。那人虽血肉模糊但还是个正常女人体格，身高差不多一米七。除此之外就是发色，前者是灰棕色的枯发，面前之人是倒垂到屁股的黑长发，这是两个截然不同的人。

    不知是我发出的声响惊动了这个女人，还是她在犹豫要不要打开破门，总之此人在原地停下了。她嘴里发出不清不楚的怪哼，就这样站了许久，随后缓缓扭过头来。当望见她的容貌，我心脏瞬间猝停了！一双突兀发亮的大眼占去脸盘三分之一，惨白的皮肤爬满蚯蚓般的青筋，嘴长得老大，垂着一条尺把长的黑色长舌。这哪里是人，分明就是只吊死鬼！

    枯槁女人此刻已经意识到，这里除了自己以外还藏着只小老鼠，那个倒霉蛋就是我。于是，她放弃扭开房门，朝着架子床步步靠近，先在另一头乱掏，跟着是揭开被单查看床底，那股鼻涕气味越发浓烈。我惊得手足无措，开始在周身上下翻找，结果抓到只打火机，可这东西管什么用？只能用来点烟。她很快搜完一侧，开始绕行过来，我只得爬入床底，打算偷偷潜回自己客房。哪曾想人才钻一半，就感觉脚踝生疼，回头去看，已被她牢牢捏住了小腿！

    见自己已经暴露，我不由死死抓住铁床脚，同时在黑暗中乱摸，企图能碰巧触到剪刀之类的锐物，也可用作防身。枯槁女人岂肯容我挣脱，便使劲往外拽，这股难以想象的怪力，哪怕我是头牛也会被揪出来，两者间的体力实在太过悬殊！我只得拼命乱蹬，顿时踢翻了床头柜，一个圆滚滚的东西滑入床底。

    伸手抓起去看，是瓶款式古典的香水，透着麝香气味。老时年间的香水瓶，与当代工艺不同，它是靠外接管子皮囊挤压，将液体喷出去。我简直像盼到了救星，刚擎起打火机，自己已被她拖出了床底。与这个三米多高的枯槁女人一比，我活像只洋娃娃，被其轻松倒提在手中。见那张鬼脸越凑越近，我忙挤压香水喷口，随后擦亮打火机，一道火焰奔向她的面门！

    火光亮起的极瞬之际，映亮了这个人的脸，我这才发现，哪是尺把长的舌头，分明是不断涌出的呕吐物，混杂着口水，正滴滴答答地垂落下来，其状简直恶心至极！烈焰烧灼到那对发亮罩子，此人痛得大声惨叫，便张开血盆大嘴噬来，竟一口将我整颗人头吞进嘴里！

    我只感觉被几十层浸透湿滑的被单所包裹，每挣扎一下就被缠得更紧，脖颈处更有股无法言喻的怪力咬合下来，霎那间人头就会像颗核桃被挤碎！如果这是一部恐怖片，演到这个桥段，往往是某人正躺在大床上痉挛或怪叫，然后一帮室友或良母慈父扑进黑暗，拧亮顶灯加以安慰之类的。可我怎么就醒不过来呢？难道是我打开始便知道这就是场噩梦吗？

    有人说梦没有色彩是黑白的，我做过的梦却都是有颜色的；有人又说，梦中的自己是没有感触的，而我却能感受到那股力量，以及小腿被人倒提的抓握，甚至还能触碰到对方冰冷的肌肤；还有人说，梦是人将醒着时来不及处理的事在脑海中过滤，如同电脑清理磁盘，但很显然，早些时候我正与女兵沉浸在温柔乡里，即便要出现也该是她而不是那个枯槁女人。

    既然我与众口一词的描述都存在差异，那么无法惊觉也在情理之中。换言之，别人处在浅睡状态下，不知自己是梦是醒，那他就会被动地去接受一切。而我恰恰因为知道它是假的，也预估到会有危险，而被困在里头，因此是能够做出解脱束缚的举动。

    尽管整颗脑袋被枯槁女人含着，但我的双手依旧能自由摆动，脸正冲着此人的上颚，故而身子理应是正对着那张鬼脸。趁着她还未扭断我的四肢，我忙端起那瓶沉甸甸的古典香水乱喷，不停去对打火机。只听得耳畔响起一声怪嚎，卷住我双目的长舌被松开了！

    枯槁女人怒不可遏地将我从血盆大口中挖出，阴爪伸了过来，我就像只土拨鼠被她牢牢擒住，冲那发狠狰狞的表情，这是打算将人像拧毛巾般活活拧死！我口中阗满着腥臊咸臭的呕吐物，便冲着她喷吐出去，顿时污秽糊满了这鬼东西的铜铃大眼。于是，她再也顾不上绞杀，忙将我抛掷出去，用两条肥大袖管拼命去擦。

    我被这股怪力不倚不偏投在乳白破门上，强大的撞击力瞬间冲开了朽门，整个人滚翻出去，直至撞上对面板墙才摔落在地！不待我爬起，小卧室内的枯槁女人狂吼一声，伸直双臂飞扑出来，照那架势，敢情是打算找我拼老命了！我忙抓起碎木片，吓得闭上了双眼！

    以那种怪兽般的体魄，想将人五马分尸轻而易举，我在等待一个机会，那就是被她掐住脖子的一极瞬，将手中木条狠狠刺瞎她的双眼。可我等了半天，这鬼东西却不来擒我，睁眼去看，她早已越过我闯进了盥洗室，正趴在马桶前掬水洗刷眼睛，同时嘴里恶毒地骂着，下次再被她逮到，定要将我抽筋剥皮！这个枯槁女人不是鬼魂，更不是妖怪，而是个人！

    眼前这间陋室，真是我调查过的浴室吗？地点虽一样但摆设都变了！在原先浴缸位置现在是个冲淋间，座便器成了俩个，一口用于排泄一口用于冲洗，脚下半片地砖都没有，而被铺着绿色塑料布！这是怎么回事？难道，梦境里的这座仓库，整体格局都产生了变化吗？

    我立即窜出走廊，打算按原路回0512客房，当爬回板墙前再一抬头，竟发现原本应该存在的化妆间失了踪影，它和吸烟间本是同一个屋子，显得空空荡荡的。而在摆着镜台的位置，是一排贴墙的无靠背沙发！不过，此刻的我没闲心去勘察地形，头脑里想着的就是夺路而逃，哪管得上那么多。不论它多么无法理喻，都是梦境的一部分，只是很真实罢了！

    我开始手脚翻飞向小卧房爬去，刚抓到门框就见枯槁女人已浑身湿漉地追将上来。她哪怕再虚弱，一步也抵得上我五步，面前的屋子就一个架子床，连个腾挪闪躲的悬念也没有，适才我正是因那种空旷环境才被她制得死死的。想着我折转逃回吸烟间，那里家具多，又是角柜又是立橱的，尤其还有张大桌，相比较我这种身材，那种地形对她来说处处受限。

    才刚跑回屋中央，枯槁女人已快步赶上，探出两只阴爪乱捞，小腿再度被她擒下。我就像根毛巾被她举过头抡得呼呼作响，在天旋地转中我终于意识到，这是打算将我连同桌子一起拍碎，然后嘛，就没有然后了。照此下去只有死路一条，我抬起另一条腿，扭住她臂弯，随后死拽住她的长发，转到背面，对着她突起的脊椎就是一顿老拳。她立即重心不稳，整个人歪倒下去，撞进椅子堆里，趁着阴爪松开，我顺势蹬在她肋条上摔将出去。

    由这一系列动作我已悟出，这种高瘦到离谱的体型，挤在如此逼仄的角落里，会有个致命缺陷，那就是下盘十分不稳。只需稍微借点力，就能让她连爬都爬不起来，无需跟她角力，这是根本斗不过的。对枯槁女人而言，别说是人，哪怕是只黑猩猩多半也得落败。

    果不其然，待到钻入桌底，局势开始对我有利起来，她每次打算掀桌子，枯槁的小腿便连续遭到我重踹。这个人本就很虚弱，在漆黑中完全找不到北，终于打了个趔趄，直愣愣砸向木桌，我一个懒驴打滚翻将出来，便听得“轰隆”一声，回头去看她已摔在一堆破木片中。

    正巧手边有根折断的凳腿，我抓起朝她小腹狠命刺去，枯槁女人抱着伤处连声嚎叫，以脑袋为圆心，将四周一切器物全都扫倒，就这样挣扎了几十秒，最后在陈年积灰中卧倒在地，不能动了。此人虽一动不动，但身下并没有血污渗出来，我怕她诈死，不敢大咧咧从她身上跨过去，便往屋子另一头去，打算翻找些重物端在手中防身。

    就这样，我来到原先镜台的角落，在周遭几只藤箱里乱翻，耳边那种既像鼓点又像呼吸的怪音再度响起，并且变得越来越清晰。我朝枯槁女人望了一眼，她依旧躺在原地，双腿正不由自主地摆动，似乎比起之前缓过来一些，大有很快爬起身的架势。

    我一下子急了，便抱起藤箱打算去将她砸晕，哪知没能扯动，自己反而被它们拉倒。再去细辨，原来是箱中的毛线织物被卡在沙发的坐垫缝里，不知是如何卷进去的。我只得去拆那沙发，可谁曾想，这座椅居然是中空的，像只盖子一下被打开了，里头竟散发出阵阵绿光，有东西被藏在暗格内！这又是怎么回事？难道枯槁女人所担忧的，就是这盖中之物吗？

    不论梦境有多怪异，它多少还是会具备些逻辑性。固然走进别人地盘是我错在先，但不论青红皂白就往死里整，怎么看都很不正常。她要是只老妖那还合情合理，但又会咒骂又会洗脸的，显然是个人，只是外貌生得很可怕。我似乎有些明白了过来。之前来到小卧室，这个枯槁女人已听见响动，误会是门那头闯进贼来了，便急着下床想出去看。随后她意识到贼就在屋里，这才开始搜找，就这样我险些被她啃掉脑袋。随后发生的一切，全是误判，她以为我是冲着宝物而来，甚至会采取极端手段杀了她。原来搞了半天，还是我严重威胁了她！

    但这样的对手，岂是普通小贼能对付得了的？能杀得了她的大概除了大象就是虎鲸。我已被她打得奄奄一息，半条命去了，照此发展下去，迟早也会像眼镜那样患上恐女症。见暗格中的光芒越透越亮，我觉得自己哪怕是死了也必须去看上一眼，便爬到沙发前。

    它会是什么呢？珠宝？灯具？抑或是皇冠？一千几百种东西浮现在脑海中，我攀着沙发坐垫将身抬起，朝着底下望去！当视线接触这片绿光，我瞬间呆在当场，心头暗暗咒骂，这果然是个梦，并且是场恶作剧的梦靥！中空的箱底任何宝物都没有，而是个蜿蜒曲折，且深不见底的冰窟，这种绿光，犹如是太阳透到水下的光芒，晃得人眼波凌乱。

    我就这样发愣地盯着，渐渐感觉自己喘不上气来，伸手再一摸，四周满是气泡，整个人不知不觉已陷入了冰窟之中。再四下寻找，哪还有什么0514仓库和沙发，这就是片幽暗的冰海，自己正被一股旋流席卷，拖入漆黑的深渊之下。。。

    我狂叫一声，惊出浑身湿汗，坐起身来。再一抬头早已是天光大亮，自己依旧躺在0512套间的大床上。摆在桌头的电子表则显示，此时是早晨九点三刻，这果然是场梦。

    女兵掩着嘴坐在床沿旁，指了指床单，忍不住大笑起来：“这至于吗？竟然还尿床了！”

    我顺着她的手指望去，果然，在自己两腿之间，湿濡了很大一块面积，敢情是被吓醒的。我只得尴尬地抓过烟盒，打算抽支烟定定神，听着那种笑声越发放肆，不由问她到底笑什么。

    “就刚才，那个胖子打电话进来，说让你醒后立即去底庭找他，但我不论怎么推你都不醒。见你正睡得流口水，就捏住你口鼻，反复几次你竟然滋出了尿，可他妈笑死我了。”

    “正经些，昨夜你还像个淑女那般矜持，怎么今天就成了个疯丫头？趁我睡着你没少干坏事吧？”我一骨碌跳下床，急忙跑去卫生间端详尊容。果然，脸上已被女兵用油性笔画成个大花脸，又是眼镜又是络腮胡的。借着清洗我赶紧冲了个澡，被她这么一折腾，出了身热汗，感觉人一下子来了精神，又变得体力充沛。

    “besson，知道吗？你熟睡时脸蛋红扑扑的，就像个襁褓中的婴儿。我见你那么可爱，忍不住就想要欺负你，那种事又干了两回。”她坐在马桶上，依旧看着我大笑，见我要合上玻璃门，便过来一把扭住我长发，将唇舌填了过来，然后抱着我的脸说：“中午记得打电话给我，你说好咱们再上哪玩去，我今天都听你安排，这个吻就算补偿你的妆容好了。”

    一刻钟后，我穿戴齐整下到大堂，见胖子坐在沙发上正望着自己双手发呆，便吹了个口哨朝他快步走去。来到近处一看，死胖子手指间正玩着张卡片，他先是埋怨了我几句，大抵是怎么昨晚连声招呼也不打，就住到女房客套间里乱搞，这种事若被老艾知道，肯定是要挨骂的。我伸手接过卡片，原来是个小信袋，里边有张名签，上曰明日光辉侦探业务社。

    “大概半小时前送到这里的。”他朝前台指了指，krys已经下班了，此刻是那个面貌丑陋的妇人在当值。范斯显得有些萎靡，自言自语道：“那人说了，要找一个住在酒店里的三十多岁胖子，还提来一张照片。你说私家侦探干嘛会对我感兴趣？难道我找黑客的事被人举报了？抑或是马洛和林锐在佐治亚出了什么事？我现在很害怕，你说我该怎么办？”

    “那家伙什么模样？现在又在哪里？”我环顾四周，大堂内空空荡荡，只在远处站着一对老夫妇，正在查询单价，见状我感到纳闷起来，问：“可既然来找你，为何他自己跑了？”

    “我没遇上，据说是个五十来岁的中年白人，面相看着就很不善。这家伙现在去吃早饭了，不久就会回来。看，他的车还停在门前。”死胖子挠了挠头，伸出肥手向落地窗外一扬，打怀中掏出支weed继续唉声叹气。我定睛一看，不由再揉了揉眼，那辆车正是这几天来停在公园门前的gmc，原来昨晚披雨衣拍照的神秘人，并不是为了找女兵麻烦，而是专为他而来。那么此人又究竟是何方神圣？除了找他外还会不会连带着正在跟踪我？

    “反正只是个侦探，又不是条子，你没干亏心事怕啥？见机行事就好了。”我隐隐觉出此人不会像范胖想得那么简单，就打算躲在暗处观望，倘若发现那个不速之客不止是在跟他，而是盯到了我们，便做好立即上楼将此事通知krys，让她做好拔腿逃跑的准备！

    “你等等，陪我一块等他来问询。我心很乱，你看两条腿都在打拍子，火借我下。”他叼着烟在周身乱摸，然后拽住我要打火机。我急着走便开始掏裤兜，这才发现东西掉女兵屋里了。此刻我也挺没底的，不知该如何是好，只得推说自己没穿内裤膈应得难受，他哪怕再不安，也容我先穿条裤子再说。趁他松开手，我一溜烟逃上楼，回到0512房前拍门。

    “怎么又是你？不是让你中午再打电话上来吗？这样隔个几分钟见一次，不停来骚扰，真是什么心情都被你打乱了。”女兵挡在门前，不耐烦地插着腰，问：“你想干什么？”

    “不得了啦，还记得昨晚咱们爬露台去查公园门前那架车吗？今儿人家找上门来了！现在就在底下。”我故作恐吓状，指着她鼻尖，道：“也许很快就会上来敲门。”

    “行了，我都知道了，来就来好了。”小樱桃一把将我推将出去，重重地拍上门，伴随一阵粗口，屋内响起了电视声。这真是女人心海底针，前一秒还温情脉脉，现在忽然生起气来，实在搞不懂她在想什么。我自讨了个没趣，只得悻悻地回到六楼临时宿舍。

    “昨晚，那个女孩，是你新交的女友吗？你俩住一块呢。其实这样挺好，各人就该过各人的生活，总和霍利斯曼形影不离，难免会让人误会。”krys正在屋里给幼儿削苹果，不时侧过身笑道：“你俩是什么时候认识的？她看上去很精神，个头也配你正好。”

    “别提了，就是随便玩玩的，我岂会找那种要姿色没姿色，要女人味没女人味的傻妞当女友？倒是你，还笑得出来？你知不知道楼底莫名其妙跑来个人，说是来找死胖子的，但没准这家伙正是冲着林锐而来。”我朝krys摆摆手，示意她抱着幼儿先暂时回避。

    “知道，那人来提名片时我还没走，这不可能吧？他甚至连范斯的全名都不知道，拿着照片说就找这个胖子。如果他是北加州来人，肯定能一眼认出我来。”她招呼我上前坐下，抱着我脑袋搁在自己肩头，道：“我知道你是为霍利斯曼好，但这也太疑神疑鬼了。放心吧，我俩逃了那么久，基本的反侦察经验不比警探差，你想多了。”

    果然，女友就该是像krys的那种，既温柔又深具母性，臂弯是那么柔软，难怪林锐会如此深爱着她。我独自沉浸了一会，便松开她，正打算找个借口离开，座机响了。

    “你换好了没有？那个侦探又回来了，他找的不仅仅是我，可能是我们全部人。”话筒那头的是死胖子，他正滋滋抽着烟，说：“此人，专为吕库古阴宅而来！”

    五分钟后，我换了套休闲装下到酒店大堂，范胖正与人坐在露天咖啡茶座上招手，示意我出门。就这样，我快步走到阳光下，开始仔细打量起面前这个人来。

    此人五十开外，个子比我略矮，生得天庭饱满，口宽脸方，面容并不凶恶，是电视剧里那种老爸的长相，显得有些憔悴，或许是昨晚没休息好。他身着一套烟灰色春夏西装。左手边放着个公文包，右手旁是个信封纸袋，里面满是酒店附近偷拍的范斯街照。此人究竟是不是昨晚夜视仪里披雨衣的那位？我不太好判断。

    “这位是谁？你的朋友？”见我只是站而不坐，一言不发盯着他观察，感到有些古怪，便问死胖子说：“谈这样的话题，有外人在场，你觉得合适吗？”

    “没什么不合适，他那时也在吕库古公馆里，是跟我一起的。”范斯耸耸肩，答道。

    “好你个老范，你不是说他在找我们所有人？怎么我听下来，他好像只在跟踪你。”我立即意识到，自己被死胖子给出卖了，现在暴露在此人面前，等于承认自己参与了阴宅之旅。

    “这本是一起做下的事，现在你们全都躲起来，而将我推到最前面，哪还有义气可言？”范斯双眼一翻，振振有词道：“再说咱们也没犯法，他也不过是随便问询，要是老马和。。。”

    “知道了，反正想谈就谈好了。”我走去附近报摊买了烟和打火机，然后恨恨坐下答道。如果任由他继续说下去，不消半分钟便会暴露其余所有人，而这家伙究竟什么来路却并不说明，这个死胖子果然很靠不住。回想当初在阴宅时，当他和眼镜提出要我俩入伙，当即就被林锐一口回绝，现在看来他的眼光颇为毒辣，早就想过会有这种烂事发生。

    然而我却也不慌，侦探不是警察，他们受雇于人，既然找的是范斯，那么多半是博尔顿或尤比西奥出资派出的眼线，以确保我们没有溜走。既然我没干亏心事，又有什么可担心的？

    “不，我想你们大概是误会了，我丝毫没有找麻烦的意思，但该怎么说呢？”中年男打怀中掏出张名片摆上桌头，道：“先自我介绍一下，我叫戴斯蒙德，来自纽约。”

    （由这段开始，主线人物戴斯蒙德正式登场，为了方便起见，我们不妨将他称为老戴。）

    “我曾经是个探员，在八年前参与了吕库古公馆邪教份子聚众闹事一案，是首批到达现场的人，也是负责侦办的督察之一。我没有任何权利来找你们问询，只希望能解开谜面，当然你们可以说，也可以不说。”老戴搓揉着脸，接过范胖提来的weed，吧嗒吧嗒抽了几口，仰脸望着蓝天白云，叹道：“太惨了，实在是太惨了，在那一天，我们死了许多人。”

    “那你们查到了什么？”我心想这关我鸟事，警察办案本就有危险系数，便随口问道。

    “查到了一小部分，正当打算继续深入时，却被中情局无故喊停了。随后所有负责此案的人纷纷被调离，我就是这样失去了最好的朋友。为了让你们明白，我会详细说明来由。”

    一九九零年仲夏，当接到孤山阴宅传出各种凄厉怪叫，埃苏迪迦镇民报了警，底下炮局先去了一辆车查看，但在林子中遭到枪击，于是通报上去，喊来了周围六个县的警力增援。

    老戴接到电话后，搭上swat队员的机车奔赴尤内卡段山区，刚一冲进公馆正门，他们立即受到躲在废宅里的歹徒们袭击，对方火力极猛，干探们与快速反应特警很快遭到压制，只得找寻掩体进行反击。随着越来越多的增援赶到，公馆内的枪声逐渐稀疏下来。

    第二天拂晓，警队冲进公馆，逐楼逐楼进行地毯式搜索，这才发现邪教份子们早已逃之夭夭，因此他们分兵两路，一路继续留在三栋品字形楼内，另一路则通过暗渠进入阴宅地底水道，分别向未知深处进发。这批训练有素的干探，远比我们以前所预想能干得多，当他们闯进地坑短隧道，已经感觉到这整件事十分蹊跷，公馆的地底营造着无计其数的迷宫，都指向它们将通往一个面积更加辽阔的未知场所。

    随后，swat们遭遇了地道中的炸弹袭击，瞬间死了许多人，其中也包括老戴的搭档，然而他们完成集结，打算继续扑向阴蜮，便被人当场叫停。上头让所有人撤离，不得再经手这件奇案，将交由其他部门去处理。就这样，老戴只得放弃调查，回到了警局。

    在这之后的一年里，没有传出任何有关吕库古阴宅的进展，更没有所谓的专业人仕在盯这件案子，就仿佛它已被世间所遗忘，而成了个禁忌，任何人都不得过问。不仅如此，当年负责此案的几名专员，分别被调离岗位，并被迫签署一份行政令。带着种种失落，老戴毅然辞去了工作，在自己挚友的坟前发誓，哪怕自己耗尽一生，也必须查清整件事的来龙去脉，以告慰他的在天之灵！就这样，他在纽约注册了一家私人侦探社，最终在夏洛特找到了我们。

    “我不否认，确实知道些内幕。但你是如何找到我的？”范胖托着腮帮，不解地问：“我想说，你为什么只追查我一人，而且还能那么精准地追到果核酒店？这一点我想不明白。”

    老戴之后所说的一席话，不由叫我们瞠目结舌，他的经历是如此离奇，令我们所有人都难以预料，并且连带着将众人记忆深处最灰暗的噩梦，一起被唤醒！

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