夜幕降临华灯初上，皓月升空，在月亮的清辉下，皇城乾清宫举行盛大的中秋大宴，摆月供祭月。

    供桌上摆月宫符象，其上摆着一个直径大约五十五公分、约莫十斤重的大月饼，远远望去，月饼上清晰的印有“郁仪宫”字样及玉兔捣药、嫦娥奔月、松鹤延年等各种应景儿图案。

    大月饼左右，各摆一三斤重的小月饼围绕，同时再摆各样小月饼数盘，摆酒、茶数盏，供桌上还摆着应时鲜花和应时鲜果。

    宴会进行的热闹而流俗，丝竹之声不绝于耳，席间觥筹交错，言语欢畅，其乐融融，然而明眼人都看得出来，人人都无聊得紧。

    宫庭宴会，规矩繁琐，谁会喜欢，远不如在自家府邸阖家欢乐，这就相当于公司的团建，虽心中不愿，但还是要欣然参加。

    某处清池旁，天阶月色凉如水，水溶耳听溪水潺潺，沐浴在月光中，享受秋天带来的清爽。

    “小十六，在这作甚。”

    忽而，一道身影迎着月光缓步而来，来人正是忠顺王。

    水溶瞧见来人，微醺的面庞轻笑一声，揉了揉额间，轻声道：“哎，宴会过于吵闹了，来图个清净。”

    忠顺王同样面容微醺，闻得少年之言，不由的会心一笑，道：“本王也是，要不咱们四处走走，一起图个清净。”

    水溶倒也没有拒绝，正好打发打发时间，便与忠顺王在月光的沐浴下，漫步于道廊檐之上。

    刚行没两步，忠顺王双眸闪过一抹莫名的异样，低声道：“小十六，先前你去见过父皇了？”

    水溶闻言面色微怔，颔首道：“见过了。”

    皇城就像是一面围着笆篱的房舍，看似严谨，实则四处透风，忠顺王得到消息并没有让水溶意外，况且他原就没想着遮掩，自然也就不怕什么。

    忠顺王轻叹一声，目光灼灼的看向天上的圆月，悠悠道：“父皇年岁大了，性情越发孤僻，原是阖家团圆的节日，却”

    剩下的话不好多言，但水溶明白，中秋团圆夜，然而太上皇却托故不出，实际上对于永康帝的名声有影响，这些忠顺王不好与外人而言，但对于水溶这个“兄弟”，自是能抱怨一二。

    酒后的话语，总是不经大脑思考的。

    水溶闻言神色淡然，永康帝与太上皇的嫌隙不是一日之功，永康帝的名声已然是臭了，现下就算是有影响也不大。

    话虽如此，但水溶心中亦有疑虑，按理来说，太上皇既然选择了永康帝作为后继之君，即便是嫌弃，也不至于父子隔阂成不相往来的地步。

    太上皇当初为何力排众议让他过继北静王府，脱离皇储的漩涡，且又把持着军政丝毫不退步，似乎是拿准了永康帝会私下弄些腌手段，为保全不得已为之。

    仔细想想，当初废太子一事蹊跷颇多，虽太上皇有打击太子一党之嫌，但作为最终得益者的永康帝难道就一尘不染？就算不是直接参与，顺势而为的事情难道会迟疑？

    好比三国时期，明明曹操知晓是曹丕毒害了最为宠爱的曹冲，却仍然选择曹丕继位有异曲同工之妙。

    只是这些大抵都是臆测，没有任何证据，也许就是太上皇放不下体面，而永康帝又倔强，以至于父子之间嫌隙甚深也说不准。

    且不说水溶的猜测如何，他也不打算深究，稀里糊涂的，生活才会顺遂。

    沉吟一声，水溶低声道：“父皇在大明宫颐养天年也好，不说这些不应景的了。”

    一时感概也就罢了，继续说下去就敏感了，别以为忠顺王一副兄亲弟恭的作派与你谈心就能敞开心怀，谁知道他心中是不是存在试探之意。

    忠顺王显然也明白，正如水溶所想，他不过是一时感慨罢了，两人轻声闲叙，谈谈府中事宜，偶尔涉及些对于政事的抱怨。

    嗯，大抵就是员工的悲催。

    转眼间，中秋大宴罢，文武百官悉数携女眷打道回府，过自家的团圆夜，而皇室家宴由天子带领后妃、兄弟、皇子、皇孙一起赏月饮酒，吃月饼，举杯邀月。

    金碧辉煌的殿宇内，台基点起的檀香，云雾缭绕，一身冕服的永康帝端坐于上，帝后于左侧高案，台下歌舞升平，衣袖飘荡，鸣钟击磬，深深邸，纸醉金迷。

    正热闹之际，水溶与忠顺王才施然而至，当即一同对着上方的永康帝请罪道：“臣弟来晚了，还请皇兄恕罪。”

    哎，正散着步呢，一时没注意时辰。

    永康帝冷峻的面庞带着笑意，目光凝视着水溶，道：“早就习惯你惫懒，倒是没想到连八弟都被你带坏了。”

    水溶备懒的性子，在朝中是出了名的，这一点毋庸置疑。

    忠顺王上前一步，恭敬道：“皇兄，小十六嫌宴会吵闹，臣弟便陪着他闲叙片刻，故而耽搁了，还望皇兄恕罪。”

    水溶：“……”

    好吧，都是他的错，论坑弟，忠顺王是一点也不心软。

    永康帝凝眸看向两人，轻笑一声，道：“每年宫宴歌舞都千篇一律，缺乏新意，确实是乏闷了些。”

    这话一出，顿时让正衣袖飘荡的教坊司舞姬身形微顿，惶惶不安起来，好家伙，跳的好好的，祸从天上来。

    水溶闻言默然不语，这话让他怎么接，说宫中歌舞乏闷，有轻视之意，说宫中歌舞独树一帜又与先前的态度相悖，更是打脸，最好的办法就是闭嘴不言。

    右侧一方桌案的丽人美眸微转，浅浅一笑，吐语如珠道：“陛下，北静王妃尚在，王爷就是喜欢，怕也是口不对心。”

    水溶偏望去，只见丽人一身浅蓝色的宫装，裙角上绣着细碎的樱花瓣，头上斜簪一支碧玉玲珑簪，缀下细细的银丝串珠流苏，脸上薄施粉黛，模样端庄之中透露着一股说不出来的妖媚之感。

    丽人乃是淑妃，八皇子康王水楹的生母。

    左侧首案的周后美眸闪过一抹隐晦的精芒，芳心处透着几许不满，后宫与前朝千丝万缕，皇储之争自然也和她们这些有子的嫔妃息息相关，先前周后才在中宫捧杀一番元春，转而这淑妃便卖起好来，摆明了是和她唱对台戏。

    永康帝自是不知枕边二人的唇枪舌战，亦或者不在乎，轻点颔首，也不多言，让两人落座。

    水溶落座下来，左侧是娇媚动人的北静太妃，右侧便是珠圆玉润的元春，倒也算是一家团圆。

    永康帝端着酒盏，双目中闪过一抹凌厉之色，凝眸看向水溶，道：“对了，小十六好端端的怎么想着要带兵剿匪。”

    此言一出，众人容色微怔，神态各异，这王爷带兵剿匪，闲的慌？

    面对永康帝的询问，水溶也没什么好遮掩的，笑道：“鲜衣怒马少年郎，臣弟便想着威风一二，顺带着熟练行军之道，日后也好为皇兄驰骋疆场。”

    大义凛然的，反正就是辅佐天子。

    永康帝闻言龙心大悦，语重心长道：“难得小十六有这份心思，日后你与八弟一文一武，辅佐朕治理国家，朕无忧矣。”

    一文一武，永康帝此言，显然是定了基调，忠顺王管理户部，日后登堂拜相，而水溶掌管都督府，日后统领军事，不得不说，器重之意不予言表，让众人侧目。

    周后美眸微转，雍容道：“兄弟同心，不失为一段佳话。”

    这话倒是没错，忠顺王、水溶两人与永康帝是有血缘关系的兄弟，兄弟其心，如同永康帝的左膀右臂，自是一段佳话。

    水溶与忠顺王明白永康帝的言外之意，屁股还没有坐热，便又一同起身应道：“臣弟遵命。”

    永康帝见状，冷峻的面庞上笑意不减，有他们二人辅佐，于朝堂上就不必束手束脚，至于说担心二人，以目前的形势而言，只要他龙体安康，朝堂无忧，但若龙体欠安且看形势如何，顺势而为。

    周后、淑妃以及一些嫔妃们的眸光闪过一抹异样，显然眼前的两位王爷便是日后朝堂顶尖的权臣，虽有些讶异，但又不觉奇怪，毕竟以两人的身份地位而言，担得起这份重任。

    既是日后的权臣，这就让那些心有谋算的嫔妃芳心难定，思索着日后应当如何对待。

    除却嫔妃以外，皇子们的神色亦是各异，尤其是永王，其目光灼灼，眉眼间透着兴奋之色，只要水溶在永康帝身前越受器重，他夺嫡的局面就越宽广。

    思及此处，永王偏眸看向身侧一袭冕服的张盼儿，双目中闪过一抹坚定之色，他决定了，一定要让盼儿栓紧十六叔。

    荣国公府，嘉荫堂。

    花厅内吊着羊角大灯，月台上焚着斗香，秉着风烛，陈献着瓜饼及各色果品，李纨、宝玉、黛玉、迎春、惜春以及甄画一干女客皆在里面久候。

    往日这种喜庆的日子都是言笑晏晏，今儿个反倒是寡淡不少，偶有的声音。

    宝玉原就是喜欢漂亮的美人儿，此刻瞧见脸似桃花放蕊，身如弱柳迎风的甄画，爱美之心油然而生，凑上前寒暄去了。

    甄画精致的玉容噙着浅浅的笑意，恍若和睦春风，给人一种舒适的感觉，让宝玉更是目光一亮，面对宝玉的寒暄，此刻丽人芳心中的怒火腾腾升起，看向宝玉的眸光中闪过一抹隐晦的厉色。

    这狗皮膏药的东西，还是贾元春的亲弟弟，直教人恶心，若不是要保持大家闺秀的风范，非得一巴掌扇过去，就这还是国公府的公子，整就是一个不知礼数的浪荡公子，连表哥的一根汗毛都比不上。

    丽人的滤镜，让她忽略了叔叔与侄儿媳妇不得不说的三两事儿。

    宝玉不觉有他，只是瞧着甄画美貌，故而想着亲近而已，并无其他，见丽人兴致缺缺，只知“嗯”“啊”的，颇为无趣，心中惋惜丽人虽容貌秀丽，却是个不通言辞的木头，环视一圈后，抱怨道：“往年姊妹们都在府里，大家赏月，十分热闹，今年却是冷清了不少。”

    以往的时候，他可是众人的中心，一群姊妹哄着他玩，可现在，却是寡淡的很。

    倚栏而坐的黛玉原是静静地看着宝玉热脸贴冷屁股的窘迫，水嫩的唇角露出讥讽之意，闻得宝玉所言，上挑的烟眉黯然下来，芳心极为赞同宝玉的话儿。

    仔细想想，姊妹当中，探春爽朗、湘云活泼，宝钗体贴，这三人都是活跃气氛的人儿，可眼下她们都不在，虽有迎春、惜春二人，偏又素日不大甚合，而八面玲珑的凤姐儿又忙上忙下，不在此处，厅内一时冷清，倒也合乎情理。

    瞧见这冷清的一幕，黛玉不觉对景感怀，偏过螓首，那双含情目中隐隐泛着泪光。

    哎，果真是：“暮去朝来颜色故，门前冷落鞍马稀。”。

    “好妹妹，这是怎么了？”

    甄画瞧见黛玉伤怀，柳眉微微一蹙，近前关心起来，清澈的明眸中满是关切之意，恍若邻家大姐姐。

    这可是表哥的干妹妹，那也是她的干妹妹，既是表哥疼爱，自然也就是甄画所爱，所谓爱屋及乌，无外乎如此。

    当然，某人除外。

    一听见黛玉出了状况，宝玉心儿揪了起来，忙上前道：“妹妹可是又自苦起来，你身子带病，自己要多保养，可恨三妹妹她们，天天说亲道热，如今去了王府便弃了咱们。”

    甄画闻言挑了挑眉，明眸看向宝玉的目光闪过一抹厉色，清冷道：“宝兄弟，三妹妹她们怎么就叫弃了你，难不成还要她们终生不嫁，只顾陪着你顽？”

    男大当婚，女大当嫁，探春她们是进王府享福的，怎得好像还是她们的过错，眼前这个什么狗屁宝二爷，也太自以为是了。

    怎得，真以为自个脸大，脸面就大？无非就是一个被宠坏了的小儿罢了，别人惯他，她甄画可不惯，敢说北静王府的坏话，就是贾家老太君当场，她也敢怼上去。

    宝玉闻言面容一怔，神色有些悻悻然，这话说的，就差没指着鼻子骂了。

    黛玉提着绣帕擦了擦眼角，凝眸看向甄画，笑道：“论辈分，你应该喊我姑姑才是，怎得还喊起妹妹了，岂不是错辈了。”

    别看甄画年岁大，然而她嫁的是草字辈的贾蓉，按辈份来说，确实应当喊黛玉一声姑姑才是，喊宝玉为叔叔。

    甄画闻言，心下有些许不满，毕竟她是打心底里不认可自个是贾蓉的妻子，自然就不想随着贾蓉的辈份喊人，只是她明白少女这是为她岔开话题，心中对其又高看一分，眼前的少女不光容貌灵秀，便是心思也是聪慧的，瞧着就惹人怜爱，也怪道表哥疼爱于她。

    抿了抿粉唇，甄画拉着黛玉的手儿，浅笑道：“无妨，咱们私下里喊咱们的，管他什么辈分，以后我便是你姐姐，有什么委屈的尽管与姐姐说，姐姐定帮你出头。”

    这是表哥的妹妹，自是也是她的妹妹，避开贾蓉的同时，无形间还将自己认定为表哥的女人，一举两得。

    黛玉原就是别人对她好，她便对别人百般好的人儿，见甄画言辞切切，芳心涌上一股暖意，素手环着丽人的腰肢儿，笑道：“姐姐既这么说，我明日就认姐姐，姐姐若是嫌弃不让，便是假意疼我了。”

    甄画闻言明眸一亮，原是想着私下喊喊也就罢了，不曾想黛玉居然要认她做姐姐，芳心止不住的欢喜，抱着黛玉柔弱的身子，笑道：“妹妹若不厌，我今儿个就认了。”

    黛玉的性子中也透着不安份，见甄画今儿个便要认她，也不在忸怩，轻轻柔柔的唤了一声“姐姐”，让甄画听的心花怒放。

    这时，李纨莲步走了上来，婉丽的玉容噙着笑意，素手落在黛玉的螓首上，笑道：“如今玉儿既有了哥哥，又有了姐姐，倒是恭喜玉儿了。”

    黛玉命苦，府里的人自是知晓，从水溶认了她为干妹妹后，心态渐显好转，眼下又有个姐姐，也是一件好事。

    黛玉闻言眸光熠熠，芳心亦是欣然，正如李纨所言，她有个疼她的好哥哥，又有疼她的好姐姐，自是高兴。

    甄画怀抱着黛玉，心下正欢喜着哩，垂眸看着黛玉道：“姐姐知晓你身子有病，每日需得吃燕窝粥，正巧我哪儿有上好的燕窝，明儿个便派人给你送来。”

    她甄家财大气粗的，就是不在乎这些，与妹妹处好关系才是，别说是燕窝的，便是金银珠宝，那也是随黛玉喜欢。

    黛玉闻言，嗔道：“燕窝妹妹那儿有哩，姐姐莫要花费。”

    燕窝粥的事儿原就是哥哥那儿定下的，这趟回府的时候，从北静王府里捎上许多，也不需要燕窝了。

    甄画闻言不以为意，笑道：“也好，以后缺什么了妹妹就说，姐姐便给你送来，下回你去北静王府的时候，姐姐也陪你去。”

    以前她是没有名头去北静王府，可眼下有黛玉，理由虽牵强，但总比没有好。

    一侧的宝玉听见黛玉要去王府的事儿，脸色顿时垮了，冷着脸道：“妹妹才刚回来，好端端的提什么离去。”

    姊妹们要是去了王府，他又要苦哈哈的了，不行，这回就不能让妹妹们去劳什子王府。

    甄画闻言，娇媚的玉容顿时也冷了下来，明眸看向宝玉，眉眼间透着厉色，娇斥道：“妹妹是王府的小姐，又不是国公府的人，怎就不能回家。”

    黛玉是水溶亲认的干妹妹，说是王府的小姐也不为过，北静王府对于黛玉就是家，回家之事天经地义，况且就算黛玉不是北静王府的小姐，那也是林家的人，与国公府何干。

    最为重要的便是敢阻挡她去寻表哥，甄画第一个不依。

    黛玉见气氛紧张起来，心下一惊，凝眸看向宝玉，见其面色沉了下来，顿觉不妙，忙道：“宝哥哥，我也就是去住上两日罢了，不妨事的。”

    宝玉闻言，心下一顿，他听出了黛玉的言外之意，那就是妹妹还是要去王府，一时之间，心头只觉疼的撕心裂肺，泪水夺眶而出，一把扯下脖子上的通灵宝玉，狠狠地砸在地上，怒道：“我不要这劳什子宝玉。”

    众人一见，皆是神色一变，中秋佳节闹这么一幕，大家都脱不得干净，而甄画则是冷笑着看着这一幕，娇媚的玉容上布着一层寒意。

    早就听说这宝二爷惯是喜欢摔玉，今儿个一见，真真是开了眼儿，毫无征兆的就摔了起来，一块破玉，真当是什么宝贝，摔裂了正好。

    正此时，外间婆子禀道：“老太太、太太回来了。”

    黛玉那双含情目中满了水雾，看着宝玉的眼神见着戚戚之色，大中秋的摔玉，又不知有多少闲言闲语，在王府待着畅然，一回国公府便不得安宁。

    此刻，黛玉想哥哥了。