皓月当空，十几匹骏马飞快地在林中穿梭，为首之人五十岁年纪，身材高大，剑眉星目，一把浓密的短须，神情甚是威严，手中还提着一把龙纹乌金刀，此人正是芙蓉帮帮主花敬言，身后一名白脸少年，长得眉清目秀，正是芙蓉帮大公子花莲英，还有十几名弟子紧随其后。

    “爹，都过了三更了，我们还是找个地方歇息一下吧，孩儿实在有些累了。”说完哈欠连连。

    “白日里不是已经休息过大半天了，还嫌不够啊？那些黑衣人生性凶残，得不到名册不会善罢甘休，孙老将军及一船将士下场你们都瞧见了，恐怕他们已经发现我们有所行动，说不定此刻就在身后追赶，咱们十几个人白天太过醒目，还是乘着夜里多赶些路，尽早赶到京师得了帮手，才能高枕无忧。”花敬言皱着眉头说道。

    “我们当天已经连夜出城，马不停蹄地赶了两天的路，他们哪有这么快追来？”花莲英心有不满，嘀嘀咕咕地说道。

    花敬言不再理他，马鞭用力一抽，大喊一声“驾”，瞬间飞驰而去。

    花莲英昏昏沉沉地跟在父亲身后，越骑越慢，渐渐落到了最后，与众人拉开了老大一截。花敬言见状怒叹一声，只得喊着大家暂停赶路，先行休息一番。

    一行人将马匹拴好，靠在几棵大树下，躺得横七竖八，花敬言有些不太放心，强行喊了两个弟子起来守夜。两人心中老大不情愿，暗想帮主也太过于小心翼翼了。

    天色渐亮，花敬言睁开眼睛，两名守夜弟子也不知躲到哪里偷偷睡觉去了，他起身走到马匹边上，准备再喂些干草清水，可眼前发生的一切让他顿时惊恐不已，只见所有的马匹全部倒在地上，口吐白沫，早已死去。

    “快起来，全部都给我起来！”花敬言大吼一声。花莲英与众弟子被吓了一跳，睡眼惺忪地围到帮主跟前，顿时也被眼前的场景吓呆了。

    “守夜弟子呢？守夜弟子在哪？赶紧给我滚出来！”花敬言连喊了几遍，却不见有人回答。

    “你们几个赶紧给我去找找，他们两个到底死到哪里去了……”花敬言说到此处，心里忽然咯噔一下，难道他俩……连忙说道：“你们几个小心点，不要走太远，找不到就赶紧回来！”

    几人走后，花敬言心神不宁，陷入沉思之中，花莲英坐在父亲身边，表情惊恐不已，自言自语地说道：“定是这些黑衣人干的，定是他们干的。”

    可过了许久，出去寻找的几名弟子还未回来，花敬言再也坐不住了，带着花莲英和剩下的六名弟子一路高喊，可哪里有半点回应。

    此刻已近中午，花敬言紧绷着脸，神色紧张，心想此事恐怕要糟，强行定了定心神，说道：“大家靠近些，我们赶紧走出这林子。”

    一行人在林中鱼贯而行，时刻警惕着周围动静，忽听嗖嗖两声破空之声，拖在最后的两名弟子惨叫一声，立刻倒地不起。花敬言急忙上前查看，只见二人双眼翻白，口中发出嗬嗬的声音，脖子上赫然插着一枚钢针，眼见就要断气，他再也忍耐不住，手提龙纹乌金刀大声喝道：“是谁？赶紧滚出来，有种与老子决一死战，偷偷摸摸，装神弄鬼，就是个缩头乌龟。”

    花敬言接连喊了几遍，依旧无人应答，只剩下林中树枝摇曳发出轻微的沙沙声。四周安静得可怕，空气中弥漫着一股说不出的诡异气氛。虽然此刻艳阳高照，还不时传来几声鸟叫，但听起来似乎像是催命曲，在几人心中不断敲打着。

    仅剩的四名弟子神情极度恐慌，双腿不住打颤，这时也不知哪里来的野兽传来一声怪叫，四人顿时被吓破了胆，高叫一声，撒腿就跑。花敬言在后头不断喝止，可是此刻，这四人已经跟没头苍蝇一般，只顾狂奔哪里还听得进去。

    花敬言急忙上前追赶，花莲英紧随父亲而行，片刻不敢分开，见他脸色惨白，嘴唇发紫，“惶恐地问道：“爹，现在怎么办？我们会不会死在这里？”

    “少胡说八道……”花敬言话说到一半，突然闭嘴不言，只因他听到身旁的树上传来一丝极细微的动静，必定有人在上头。他故作不知，从树边擦身而过，但耳朵一直注意着树上的动静，忽然又有一丝响动传来，花敬言此刻已经确认此人的位置，在他就即将走过去的一瞬间，突然回身跃起，抬起手中的龙纹乌金刀自上而下猛然劈去，这一劈凝聚他毕生功力，此危急时刻，不是你死就是我亡，绝不能再手下容情。

    只听一声惨叫，此人从树上直挺挺地摔落下来，这一刀无比刚猛，从此人肩颈处砍入，差点从腰间而出，落地之时身体险些一分为二。

    花敬言提着血淋淋的刀，上前正要查看尸体，忽然几枚钢针从四处向他疾射而来，花敬言此时精神极度集中，早有提防，见他刀锋一转腾空而起，跳到另一棵树上，又是一刀砍出，顿时血花四溅，又一个人从树上摔落下来。

    这两人果真都是黑衣蒙面，花敬言瞧了一眼，怒哼一声，道：“都出来吧，不用再装神弄鬼，躲躲藏藏，今日就在此处，咱们一决生死。”

    话音未落，只见几名黑衣人不知从何处忽然冒了出来，从四个方向朝花敬言走去，只听其中一名黑衣人哈哈一笑道：“花帮主，没想到这么快咱们又见面了。”

    花敬言听他一开口，声音甚是熟悉，正是两日前一指将自己手掌刺穿的那个黑衣人，不由轻蔑地说道：“笑话，你次次蒙面行凶，根本没脸见人，我跟你又怎会见过？”

    黑衣人尖笑一声，道：“花帮主你也是个聪明人，今日之局面想必该好好掂量掂量，你就算不顾自己，也要顾及花公子的性命。这本名册对你花家根本毫无作用，只要花帮主将它交出来，今后大路朝天，你我各走一边，从此井水不犯河水，咱们再也不会为难贵帮。”

    花敬言道：“那日你瞧得清清楚楚，名册空无一字，根本早已被人调了包，你应该及早去追查才是，为何要盯着我花家不放？”

    黑衣人道：“实不相瞒，名册事关重大，凭你空口白牙一句话，我怎敢冒险放过你？况且你父子二人急匆匆地连夜出城，到底去往何处你们心中有数。怎么，难不成想般救兵来对付我们？”

    花敬言一听这话，知道自己的计划恐遭泄露，但见他身板一挺，不慌不忙地说道：“是又如何？你们这帮乱党，竟敢冒充锦衣卫，先前杀害孙老将军及一船无辜将士，如今又杀我十余名弟子，实在是罪大恶极。你当日伤我手掌，我今日必还你两刀。”他越说越气愤，顿时血气上涌，脸涨得通红。

    黑衣人怒哼一声，道：“既然你一意孤行，执意要与我等为敌，我便成全你俩，送你父子二人一同上路。”

    花敬言不等黑衣人把话说完提刀便上，他师从数家，所学颇杂，刀枪剑戟皆有所长，但在诸多功夫中唯独对刀法领悟最深，三十岁时自创一套七十二路风雷刀法，打遍东南各省，吃遍黑白两道，从此奠定芙蓉帮江湖八大门派的地位。他手中这把龙纹乌金刀更是斥重金打造，刀长三尺三寸，重二十斤有余，通体乌黑透着淡淡的暗金色，刀身厚重雄浑，刃口锋利无比。见他一刀劈下，手中的龙纹乌金刀如飞天巨龙一般，泰山压顶呼啸而来。

    黑衣人知道厉害，不敢硬接，避其锋芒与之游斗起来。这七十二路风雷刀法刚猛异常，使将起来罡风席卷，声如雷鸣，花敬言内力雄浑，走的也是刚猛的路子，与这套刀法十分契合。几招下来，黑衣人左支右绌，连连后退，一时间尽落下风。忽听嗤的一声，黑衣人脸上的面罩被刀风带过，顿时裂成两半，掉落在地，眉间也被削了一道淡淡的血痕。

    花敬言稍稍一收手，定睛一瞧见此人不到三十岁的年纪，长得还算白净，只是打扮的油头粉面，轻浮造作，眼睛上还画着淡妆，不由哼了一声，道：“男作女相，真是粗俗不堪！”

    这粉面男子听了这话怒而不言，手上暗暗加劲，见他身形一闪，突施冷招，动如脱兔一般，朝花敬言胸前一指点来。花敬言先前在此人指下曾吃了大亏，手掌伤口到现在都还未愈合，如今一动刀更是伤口迸裂，血流如注。他不敢托大，急忙撤刀来挡，只听“叮”的一声，粉面男子一指戳在刀面上，瞬间蹦出两粒火花，不禁心想：“这贼子手指上果然戴着精钢指套。”

    二人又斗了一阵，花敬言虽功力略胜一筹，场面上瞧着也占尽优势，但粉面男子上下翻飞，一味游斗，动作又甚是灵活，一时根本伤不了他。而且此人从一开始地不断躲闪后退，到现在已经慢慢缓了过来，开始不断偷袭反击，渐有反转之象。花敬言心感不妙，这样下去自己内力实在消耗太大，加之手掌不断在流血，过不了太久恐怕就无力为继了。他心念急转，生出一计，故意手上迟疑，卖了一个破绽，想引粉面男子放手来攻。他发现此人虽步法灵活，手上功夫也不错，但下盘的根基似乎有些虚，一旦此人全力攻出来，势必会露出破绽，到时反攻他下盘必能将其制服。

    不料粉面男子竟丝毫不为所动，仍是按着自己的节奏，不紧不慢，一个劲地游离在花敬言的身前，你进我就退，你退我就进，粉面男子似乎早已心中笃定，只要拖下去取胜是迟早的事。

    花敬言一时进退两难，心中苦不堪言，此人武功虽略输自己一筹，但对敌经验似乎极其丰富，心想乱党终日刀口舔血，估计大大小小的仗打了不少，而自己养尊处优，平时疏于习武，身体也微微发福，一旦到了危急关头，需要搏命之时，的确是有些力不从心了。

    粉面男子一心只求得到名册，也没想立刻将他父子二人杀了，见他忽然退后几步，停下手说道：“花帮主，再斗下去，你必然有败无胜，如今花公子也已落入我手，你还是从实招了吧，名册到底在哪？”

    花敬言将龙纹乌金刀抵在地上，深深喘了几口气，转眼一瞧，花莲英早已被另几个黑衣人制住，两柄剑正架在他的脖子上，此刻花敬言锋芒全无，说话再也没了锐气，叹道：“老夫早已说了，你们就是不信，这名册于我毫无用处，当日就打算还给你们，只是这名册何时被人调了包，我是实在不知啊！”

    “老东西还嘴硬，我最后给你一次机会，再想花言巧语蒙骗我们，信不信我立刻就将你儿子宰了。”粉面男子怒道。

    “且慢且慢！唉……都到这时候了老夫还骗你做甚？你就是将我父子二人都杀了也没用，这名册你们还是拿不到。当务之急你们应该查查到底是何时被人调了包，而不是在我父子身上浪费时间。”花敬言再三说道。

    粉面男子听了脸上稍有迟疑之色，抿着嘴皱着眉头，一双丹凤眼紧紧盯着花敬言，忽然开口道：“好，要我相信也不难，你二人性命我也可以留下一个，只要另一个服下此毒，我便信你们没有骗我，至于是谁你们自己选吧。”说完从兜里掏出一个小瓷瓶扔在花敬言跟前。

    花莲英此刻早已吓得瘫软在地，面无血色，身子颤抖个不停，自言自语地说道：“我不想死，我不想死。”

    花敬言见这般局面，根本别无选择，稍稍犹豫片刻忽然惨淡一笑，说道：“还是让爹爹替你去死吧，还望诸位说到做到！”

    “爹爹，不要啊！”只见花莲英跪倒在粉面男子跟前，连连磕头，“诸位英雄，求求你们放过我们吧，我们真的什么都不知道啊！”

    “莲英，你做什么，给我起来，大丈夫死则死尔，岂能卑躬屈膝，去求这些恶人，我花家的脸都给你丢尽了！”花敬言脸色惨白大声骂道。说完提起颤抖的手，缓缓从地上捡起瓷瓶，又道：“莲英你听着，他们放过你也好，不放过你也罢，切不可再做有辱我花家门楣之事，不然爹爹我死不瞑目。”

    粉面男子阴声催促道：“怎么，不敢么？你若服下此毒，我便信你没有说谎，自会放你儿子离去。”

    花敬言打开瓶盖，缓缓举到嘴边，此刻花莲英拼命挣脱黑衣人的束缚，冲过去抱着父亲不断哭喊。粉面男子与几名黑衣人也不阻拦，在一旁冷冷观望。

    花敬言自知无望，猛地推开花莲英，对着口中一饮而尽，接着将瓷瓶一把摔在地上，只听“砰”的一声，碎片四溅。

    粉面男子见此情景一言不发，心中若有所思。“难道他父子二人并未说谎，名册真的被人暗中调了包？”

    花莲英见父亲服下毒药，犹如一盆冰水彻头浇下，一屁股坐倒在地，只感到深深的绝望。

    花敬言趁毒性还未发作，连连催促道：“莲英，你快走！快走啊！”

    花莲英两腿发虚，哪里还迈的动步子，爬过来抱着父亲一个劲地埋头痛哭。

    此刻一名黑衣人忽然向粉面男子问道：“真的要放过这小子么？”

    “这事恐怕他们的确不知情，再问也问不出什么来了，还是一起杀了吧！”粉面男子满不在乎地说道。

    花敬言大骇，想出声喝骂，可毒液已经侵蚀了他的喉咙，见他捂着脖子强忍痛楚，用嘶哑的声音大喝道：“你们……你们这帮狗贼毫无人性！我死也不会放过……放过你们！”说完挣扎着提起龙纹乌金刀一步一颠地朝粉面男子走去。

    几名黑衣人阴阳怪气的尖笑几声，围过来正要动手，忽然一道人影飞过，落在花氏父子跟前，一剑荡出将几名黑衣人逼退数步。

    花敬言抬头一瞧，来人正是林箫，见他脸色微黑，凌乱的胡渣略带几分沧桑，但掩盖不了他英俊的面容。

    林箫一路北上，路过树林忽见地上躺着几名芙蓉帮弟子的尸体，便知大事不妙，一路追赶至此，只可惜稍稍晚了几步，没能阻止花敬言服毒。他心知花敬言命在顷刻，而自己万万不是这些人的对手，不敢耽搁，一把拉起花莲英，喝道：“跟我走！”

    花莲英被林箫一路拖着，却不断挣扎，朝着花敬言一直高喊：“爹爹，救我爹爹！”

    黑衣人正要上前追赶，花敬言急忙挡在几人身前，此刻他毒性已然发作，只怕坚持不过片刻，只听他用尽全身力气，巨吼一声，“莲英，走啊，快走啊！”说完抡起龙纹乌金刀向粉面男子与几名黑衣人扑了过去……