清明当晚，“土伯”的手下又来了，这次是警告。

    “谢大人，你以为你不叫谢湙上山他们就真能不上山吗？陆离佩就真能安安稳稳地待在他们手里吗？不要跟土伯耍花招，呵呵，小心你全家的性命！”

    谢昞猛地一激灵，坐起身来，发现只是做梦，但回想起来依然不寒而栗。

    这几年，尽管他对“土伯”从求生到求升官发财，看似是地位不断升高，实则从“定不定契约由你”到“不完成任务死全家”。

    死去的姜可魂力似乎强于昭月，倘若姜可还在，谢家会到任鬼摆布的地方吗？而阳间的鬼乱一次比一次严重了，就连皇宫也不得安宁。“土伯”当真在为人间做事，还是将谢家甚至整个人间拉入泥沼？

    他们家如今真成了“土伯”的走狗？若是“土伯”的目的已经达成，或是自己排不上用处，会被烹了吗？

    自陆离佩彻底离了身，范瀛竟一日比一日虚弱。谢昞得知之后常常做噩梦，梦见范翱责骂自己，说什么先前范家给谢家的恩惠不报答就算了，又来害他的妻儿。

    一日，谢昞亲自去找昭月，神色异常严肃地问道：“谢家能与土伯撕破脸吗？”

    昭月冷笑：“谢家的事，老爷问我这个妾做什么？这几年我为谢家付出早就超出了本分。再说我一个狐妖，怎么能跟所谓鬼界之主抗衡？若不是二位盛情难却，我的孩子又没长大，我早就回去了。”

    谢昞想到谢家存亡也顾不得威严了，放声哭道：“你是清尘阁的元老，这几年我们谢家待你不薄，求求你可怜可怜我们这一家子凡人吧。土伯如此相逼，我实在是不知有何办法，想不到更招来了大祸……”

    “你知道清尘阁？是那个鬼腿子告诉你的吧。唉，这样吧，它们让你如何都不用管。府内的安全我自会保障，若是要出门，把这个戴在手腕上。”说罢递过去两个个手环，带子都和皮肤一样的颜色，各串了一个橘色小珠子，“另一个给苒姐姐，她老憋在府里不好。”

    谢昞微微皱眉，觉得眼前的昭月有些奇怪，但还是道谢着收下，离开了。

    谢昞一走，“昭月”就变成一只灰色的狐狸，跃到屋檐上。一只白狐匆匆跑来，灰狐对白狐低声道：“守着这家人，一直守到中元节，一个人都不能死。中元节之后，你就可以回去了。我量它们几十年内不会再作乱。”

    白狐忙问：“前辈，那后面的事情呢？”

    “再往后就不是我们能管的范围了，人间王朝的气数恐怕在它们再次作乱之前就……”

    “如今朝堂有明君贤臣，四野百姓不愁吃穿、安分勤劳，再怎么看也不是气数将近的样子呀？”

    “哪一场盛世能经得起这么多鬼怪的折腾？那伙戎狄又虎视眈眈。更何况，这次地府恐怕也要乱，妖界自不必说，早已乱起来了。阳世能撑多久？——哎呀你管着干什么？”

    “我要留下，至少要看着我的孩子长大。”

    灰狐无奈地笑笑，向远处跑去了。

    七月十四日夜，谢湙悄悄下床蹬上鞋子，走到旁边房间的书柜上，抽出一把伞来。因为屋里没点灯，黑漆漆的，谢湙手中的伞一不小心把桌上的一摞书刮倒了，散了一桌子。

    这一动静惊醒了小珪，她急忙点了灯跑来问道：“七爷，做什么去？”

    “没……没什么，你去睡吧，我……看看这伞。”

    范瀛正睡着，突然觉得屋内有动静，房间又亮了，急忙掀了床幔探头看去。

    “瀛儿，你怎么醒了，你不用去。”

    “七爷去哪啊？”小珪问。

    “嘘！我闷得慌，出去转转。”

    小珪拦着谢湙道：“那不行！一会儿子过了子正就是鬼节了，无论如何不能出去。”

    谢湙央求道：“好姐姐，我就到院子里逛逛，不出府的。”

    “那好吧，我和小琥跟着你。”

    “好姐姐，让我一个人走走吧。”

    “那你可注意着点安全！”

    范瀛急忙穿上鞋子跟了上去：“我去看看七兄。”

    谢湙有些诧异：“你没事了？”

    范瀛执拗地回应道：“我弄丢的玉佩，我跟你一起拿回来。”

    谢湙叹了口气，撑开白伞向下一拉，只见一道白色的屏障闪现出来，又很快消失了。

    “诶，怎么跟想的不一样？”正说着，谢湙收了伞爬上了墙，“一定是府里有姨娘的屏障，我到外面去。”

    说完，翻墙出去了。接着是落水的声音。

    “诶呦，我忘了这边是水路。”

    范瀛深吸了一口气，也翻了出去。一下子落到了谢湙身上，二人一起浸入水中。

    范瀛急忙游到岸边，扒着墙底的石头沿。谢湙一手扒着石头，一手握着伞，对范瀛说道：“诶呀你怎么也下来了。这样也好，你抱着我，我要撑伞。”

    范瀛一手扒沿，一手搂着谢湙。谢湙再次撑开伞向下一拉，依旧是出现白色屏障。

    “不行吧。我来试试。”

    范瀛接来伞，照着谢湙的动作试了一下。突然间二人腾空飞起，在空中转了两圈落到坚实的地面上，身上的水也干了。

    二人环顾四周。他们在一处山腰，往上有数百级石阶，石阶所成的路约有六丈来宽。每隔十几级石阶有一根杆子，两旁各挂着两串红灯笼。灯火一直蔓延到山顶上。

    往下的石阶更是数不尽，一直没到水下，其水晦暗不知深浅。对岸也是山峦高耸，黑黢黢一片。

    每隔一段距离，有旌旗高挑。观山上下不见半点人影，惟听江风吹旗，猎猎作响。

    “这是哪里？陆离佩又在哪里？”范瀛问。

    “昨日姨娘将清尘阁对付它们的方案讲给我听，其中提到他们在水下有一地宫，平日里所视神圣之物皆匿于其中。陆离佩应当也在那里。我们需在子正初刻到来之前拿出陆离佩。”谢湙边说着边朝山下走去。

    “现在什么时辰了？”范瀛问。

    “大约子初二刻。”

    “我们还有两刻时间。你所谓的清尘阁会派魂来吗？”

    “他们若来得了，自然不用你我取陆离佩。诶你知不知……哦不对，前世的事你都记不得了，所知都是我告诉你的。

    “之前清尘阁的来探过，这群鬼不知怎么让陆离佩整出来道结界，妖界众生灵都进不来，似乎有意提防。”

    终于走到水边，范瀛问：“我们莫非要潜到水下去吗？要找东西会不会花很长一段时间啊？那会不会……”

    “不必担心，借阴阳伞的力量来到冥界或是阴阳交汇之地，虽身体不在阳间、形态不是鬼魂，但也与离魂相差不多，直接下水便可。”说罢，跃入水中。

    范瀛也跟了下去，一入水，顿觉浑身刺痛，忍不住叫出声来。

    “瀛儿你怎么了？”谢湙有些慌乱，“想必是魂伤未好，你去岸上等我吧。”

    范瀛应了一声，登上无水的石阶坐下。不知是深夜起行的缘故还是因为别的，他感到十分困乏无力。

    谢湙一直向下潜，果然看到一个石门，石门正中有一极光滑的圆盘。

    他在圆盘上画出一个符号，与当年谢昞在契约上所见的相似。挨着石门的水向远处缩去，留出一个空间，石门缓缓打开了。

    眼前是一狭长的隧道，两侧都是石制雕像，爬满青苔。其造型方脸大耳，目大而上扬。

    穿过隧道就是一条曲曲折折的游廊，四周有淡光，隐约可见其景象犹如阳间庭院一般。

    再往里来到一大厅，正中一鬼火灯下正是摆着陆离佩。

    谢湙顾不得多看其它物件，取了陆离佩就跑了出来，观察到一个珠子上花纹与其它的朝向不一，就将它拧正了过来。

    不及谢湙上岸，子正初刻便已到了。

    范瀛一转头，只见身边不知从何处多出许多怪影来。都是一些相貌怪异的魂，基本不是惨死一般狰狞可怖，就是不可名状造型怪异，都在向山上走去。

    它们虽然很自觉地染过他，但都几乎贴着他过去。他能感觉到那些鬼怪有粘稠的血滴到他的身上，他想站起来，却发现无力起身。

    忽然间，从一鬼的衣服中掉出一片殷红的花瓣来。

    谢湙扒开众魂一路跑到范瀛面前，此时范瀛的意识却已经很模糊了。

    “瀛儿，玉佩我拿回来了。”谢湙说着把陆离佩塞进范瀛手中，冲他喊着，几乎要哭出来了，“快想想庭院里的样子，否则你我今日就要葬身于此了。”

    幸而四周众魂像是被什么控制着，傀儡般缓缓向山上走去，没有理会他们。

    眼前的景象瞬间变得模糊，旋转起来，再清晰时，已是谢府二人住处的景象了。伞恢复了白色，落在旁边。

    “今日乃兄生辰，我却因一时疏忽害兄今日险些陪我丧命。吾心诚有愧哉！可叹昔者纵横天下、不可一世之魂，今至于斯也。”范瀛轻声吐出一串与现在年龄全然不符的话，说罢便昏了过去，手中的玉佩滑落到地上。

    谢湙泪流满面道：“我早便知你陆离佩离身之后，魂魄会支持不住变成这样，却不想这么快。还是晚了啊，余生恐怕……”

    说到此，他目光呆滞，不再言语。