小舍用手在他眼前试了试，小苏急忙把哥哥拖到一边：“你得忍住，如果爹知道是你，一准跳到山塘河里，爹的脾气你应该知道，现在眼睛看不见，更是火气大。”
小舍捂住嘴，尽量控制着自己。
“不是二娘，今天应该是小苏来。”张历生剝完了，一只手拿着盛毛豆的竹篮，一只手拄着拐杖，佝偻着身体，一边咳嗽，一边蹒跚的向屋里走去。
看着父亲耸肩弓背的身子，小舍鼻子一酸，泪水咽进了肚中。
小舍目送张历生进了屋，拿起扫帚把地上的毛豆壳扫干净。
小竹椅上挂着爹的灰布短袄，他见小苏像呆头鹅似的杵着，心里有些不耐烦，想冲上去抽弟弟两记耳光，他咽了口口水，想想也算了，抛妻离子几十年，这罪是爹自找的，也是老天给他的惩罚。便忍着火，挥手示意小苏把椅子送进去。
小苏依旧慢吞吞的，样子似乎不情愿，小舍便夺过椅子，悄悄的在爹的衣裳内塞了把碎银送了进去。
里面有个老妇正好出来，和小舍撞个满怀，她揉着撞疼的肩膀，推了一下小舍：“你谁啊，进门不打招呼？”
小舍指指身后的小苏：“大婶，晚辈是张掌柜的朋友，替老爷把椅子搬进来。”
“哦，少爷的朋友，那到屋外空地上等着，我把桌椅搬出来。”
张历生果然不愿见生人，小舍只能推辞有急事，一路含着泪回到城里。
胡穜和小旗已经收拾好行李在等他，三人上马，出了胥门一路朝西而驰。
四月的江南是最宁静的。官道两旁满是绿色，一块块稻田像一片片缘色的的绒毯，偶尔有几个农夫在施肥，样子一点不急；长着弯弯大角的水牛，淡然悠闲地在田垄吃着草，见马队过来，会歪着脑袋注视着，发出“吽吽”声响，稻田间夹杂着水塘，在阳光下泛着银光，像一面镜子照在你的脸上，水塘里一只孤零零的小木舟静静地飘于水上，池塘的上面有一层鹅黄透绿的小小的浮萍，鸭子时而曲项探进水中，时而伸长着脖子欢快的叫着……
小舍心里还想着父亲，眼前的美景像道边的衫树一晃而过。
正午时候了，三人到了望亭，胖二嫂的客店就在眼前，看样子刚翻建，原本简陋的茅竹屋，现在已成飞檐翘脚，粉墙黛瓦的搂房，绚烂的阳光下，夏元吉书写的《香远益清》店招分外醒目。
三人在门前场上下了马，小舍已经记不得最后一次来这是什么时候。
胖二嫂却认得他，见小舍进门，急忙从帐台上挪着愈加肥胖的身体迎了上去：“好你个张小舍，二嫂以为你忘了我这老太婆了！”
胖二嫂满头银发，说话似旧那么响亮。
见胖二嫂大大咧咧的样子，小旗也活络了：“二嫂你误会咱张大人了，自从迁都，张大人可一直在北方。”
“是吗？又高升了，怪不得那么忙。”胖二嫂把三人引到楼上靠官道的窗口，用她猪肘子的胳膊擦了擦椅子，让小舍坐下。
小舍把头探出窗外，对面的山坡，已经种满了桃树，桑树和翠绿的竹子。
胖二嫂的男人道：“张大人，还记得上次来采卖阳山水蜜桃的事吗？”
“哦，想起来了，那还是奉昭献贵妃的玉旨，如今王贵妃也去世快十五年了。”
胖二嫂亲自上了酒菜，满满的一桌子：“张大人，想当年，我胖二嫂的店，要不是您拔刀相助，早被那湖匪大胡子给毁了。”
胖二嫂一说大胡子，小舍心抽了一下，想起二十多年前那个漆黑的夜晚，凶残逞狂的大胡子，伸出魔爪，对着貌美如花，像羔羊似柔弱的白梅欺凌的场景，想着白梅已经撒手人寰，再也不能相见……想着想着泪水又盈满了眼眶。
“对了，张大人，我那雪白粉嫩的白妹妹可好，自从那次遇险，我这当姐姐的一次也没见过她。”
“不提了，她~她早离世了……”
“可怜的妹妹，一个绝世美人，嗨，真是红颜薄命，还是我老太婆，长得丑命长！”胖二嫂给三人倒着酒，根本没想到张小舍心里的痛。
小舍挡住胖二嫂伸过来的酒壶：“饭菜我们吃，酒绝对不能饮。”
“哦，你们有公事，那就多吃些菜，都是自家地头上种的。”
三个人也饿了，狼吞虎咽的吃了满满三大碗的米饭，正要起身离去，官道上一阵急急的马蹄声，王一飞带着一大帮戴尖帽，着白皮靴，穿褐色衣服东厂校官正从官道骑马而下。
“这么巧，王一飞怎么也来了？”小舍脸上露出十分意外的神情。
王一飞显然一直来，一下马就冲着店内喊：“二嫂，快拿出好酒好菜，我王大爷来了。”
胖二嫂应声下楼去。
“走，咱们也下去接一下。”小舍招呼胡穜和小旗。
两波人在楼梯上见面了。
“亲家，这么巧，看来我王某命不该绝。”
“什么乱七八糟的话，两亲家异乡相见是好事，到你嘴巴里就变味了。”小舍数落着王一飞，又回到楼上。
“亲家，你有所知有所不知，你先坐下，听愚兄慢慢说来。”
“兄长，小弟要赶常州府，你就长话短说吧！”
“好吧。”王一飞喝了口酒道：“皇上禁内使为僧的事，兄弟应该知道，”
“知道，圣旨曰：“有小内使削发为僧潜逃在外者，悉捕械来；若寺院藏匿而自首的宥其罪；官司不诘捕及藏匿不首者，一旦发现，全部论死。”这是小弟在上朝时亲耳听道的。”
王一飞点点头：“抓逃走太监的差使咱东厂接得来，路公公咐吩老兄我负责南直隶，南直隶寺庙三千多，本来就难找，好不容易逮了三十多个，准备送往北京，不料在路上被人劫走一半，新任的司礼监大太监王振怪罪下来，不寻回那帮小太监，拿我人头去见他。”
小舍拍了一下桌子：“这世道也变得太快了，一个小太监刚掌几天权，就那么翻脸不认人！”
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