南城贡院，

    阁楼内的偏房，

    屋中只有一张桌子，一副床榻，桌子上也只有文房四宝摆在那，别无他物。

    这就是南大人在贡院，暂且住的地方，没有奢华的装饰，反而极其简陋，

    屋内，随着裴少卿一声叹息之后，又陷入沉默之中，

    良久，

    南大人看着窗外，天上下的雨，渐渐小了许多，就开口吩咐，

    “少卿，你去安排一下，让衙役班头，在班房生火，煮一些热水，留给那些考生，暂且喝点热水去去寒气，咱们能做的，也只有那么多了，”

    “是，南大人，下官这就去，只是不知道，含元殿洛云侯那里，又当如何了？”

    裴少卿一抱拳应道，刚起身准备离开，却多嘴问了一句，话刚出口，就有些后悔，这不是多事吗，

    “你啊，担心谁，都不要担心洛云侯，在宫里面，谁敢放肆，那洛云侯也不是好相于的，在他眼皮子底下闹事，怕不是吃了雄心豹子胆了，你去做好你自己活就成。”

    南大人转头回来之后，微微一笑，今日还真没担心宫里，就算是有些麻烦，依洛云侯的手段，连个麻烦都算不上，反而是自己这边，压力有些大，

    “是，南大人，是下官多嘴了，下官这就去安排。”

    裴少卿告了罪，不再多言，立马后退几步推门而去，只留下南大人一人，独坐在房内。

    见着少卿走后，南子显回身坐在书案前，抚平了桌面上的宣纸，竟把今日里所见的一切，记录在案，写完后，叠放整齐，放于床头枕头下，也不知是何用意，一切，都显得蹊跷。

    只有裴大人，慌里慌张的去了查验房中，正巧，不少差役正在检查刚进来的考生，还有翰林院的巡考官检查学子考签，有没有冒名顶替之人，

    “来人报上姓名？”

    “学生来自中山郡城李氏家族，主家庶出长子李峰，”

    考生紧张的回答，老翰林又对照路引等物，查验无误后这才点头放行。

    至于裴大人，看了一圈没什么问题，交代班头，让休息的差役，寻个地方准备烧火，弄些热水备用，并且吩咐那些人，煮稀一点粥，给各位大人备着，怎么说都是他裴少卿的一点心意，雨天能有这些喝的，去去寒气也好。

    吩咐完之后，也随之离开，瞥了一眼李家的人，摇了摇头，嘴上还念叨，中山郡的李家，也是没落了，族中竟然无一人做官，家族子弟参加恩科，连个红签都没有，一朝天子一朝臣啊！

    皇宫养心殿，

    院外，

    几位鬼鬼祟祟的身影，沿着墙角蜿蜒曲折的小路，走了过来，二皇子不断的跺跺脚，就走了这么点距离，脚里面都湿透了不说，衣服上，碰到树枝枯叶，雨水也就算打在了身上，黏糊糊的极为难受，

    “大哥，走快一点，再慢一些，浑身都快湿透了，”

    “是啊，大哥，小弟的后背都没有干的地方了，真难受，”

    三皇子走在最后面，也跟着抱怨了一声，也不知怎么打伞的，雨水不知不觉就流到后背上了，

    前头领路的太监管事，愁眉苦脸的挪着步子，也不敢言语，刚想说话，就被身后大皇子周鼎骂了一句，

    “你个狗奴才，怎么走的那么慢，耽误了事，要你好看，”

    “主子，不是奴才走不快，是路上湿滑，主子身子娇贵，可别碰着摔着，奴才有天大的胆子，也不敢拦着主子的路啊，只是过了前头的殿宇，就到了养心殿，主子到了那，可要救奴才一命啊。”

    哭丧着脸，此事万一被老祖宗知道了，皮还不给自己扒了，

    “就你废话多，跟在本王身边，谁还能把你怎么着不成，走快点。”

    “是，主子。”

    看着晋王殿下不耐烦的表情，管事也无法，只能加快脚步，

    绕过了一处殿宇，上了大路，走了百十来步，就看见养心殿的院子了，

    在三位皇子催促下，

    几人没一会，就走到了院子内，到了廊坊下，收了伞，也不管门口值守的人，三人伞一扔，挤着身就往殿内闯进去，

    殿门口值守的公公，本想拦着，可刚一抬头，就看见是三位殿下，急匆匆跑了进来，后头还跟着王府的管事太监，这是怎么回事，刚想问询，只见三位王爷，兴冲冲直接冲了进去，

    “殿下，殿下，慢些进，慢些进，”

    值守的公公喊了几声，三位皇子根本没有理会，直接往书房跑去，谁都拦不住，只能在身后追着，

    可是如何追得上，片刻，三人的身影就直接闯进御书房，

    只听，“扑通一声”也不知走的太急，还是没站稳，三皇子和二皇子刚进了御书房的门，脚下一滑，二人先后摔倒在地，就连大皇子也未能幸免，往前一扑，摔了個狗啃泥。

    这动静之大，显然也把屋内的戴权吓得眼皮子一跳，门口等着伺候的云公公脸色一变，还想喝骂，却见三位摔倒的三人，乃是三位殿下，立刻又把话咽了回去，赶紧走过去扶着，身后不远处，外面值守的公公，带着人才刚刚赶到近前，

    “云公公，是小的没有拦住三位殿下，特来请罪，”

    “下去吧，”

    “是，是云公公，”

    门外值守的众人，也知道不合时宜，则是缓缓退下。

    御书房内，

    武皇稳坐在龙椅上，皱着眉，目光始终盯着他们三人，狼狈的样子不忍直视，怎么就过了一夜，成了这模样。

    “伱们三个，不在含元殿老实待着，怎么弄成这摸样来了这里，成何体统。”

    武皇语气不善，简直无法无天，堂堂大武的王爷，竟然穿了一身太监的衣服，

    三位殿下浑身湿泥，在云公公搀扶下，好不容易站起身来，尤其是大皇子周鼎，被绊了一跤，摔得有些懵，本来就不像样子的衣物，更是被撤坏了一片，腰间的腰带，也被摘到地上，见到父皇问询，也没法规整，急忙抓着衣物，走了过来，拜道；

    “儿臣拜见父皇，父皇安康，”

    晋王先是给武皇请了安，这才把身上衣物理了一下，又到；

    “启禀父皇，儿臣三人，是有急事回禀父皇，怎奈含元殿人多眼杂，只能如此乔装打扮，偷偷溜出来，不引人注意，”

    “哦？急事，你们三个能有什么急事，不会是待不住想回来吧。”

    由不得武皇不怀疑，三人的打扮，哪里像是干正事的样子，再说含元殿，有洛云侯压阵，能出什么急事，就算有，也不会耽搁那么久的。

    “父皇，您可不能冤枉我们，这下雨天，一路走来也不容易，您看这身衣服，都湿透了，”

    二皇子还拽着自己身上，湿透的衣服，委屈的在那嘟着嘴，不过相比身边的三皇子身上的衣物，显然是不够看的，武皇周世宏哪里没瞧见，立刻吩咐道；

    “戴权，去拿些干净的衣物过来，给三位皇儿换上，嗯，还准备三套同样的衣服。”

    “这，是，老奴明白，”

    戴权顿了一下，还是点头答应，顺便就给门口候着的小云子使了眼色，让其下去找一些干净的衣物拿过来，小云子躬身应是，转身就退出了书房。

    “行了，你们就说说，什么急事，还要如此小心，不会是又有人闹事吧？”

    武皇见到三人狼狈的样子，嘴上虽然说的严厉，哪里不心疼，真是胡闹，

    “父皇，确实是重要的事，洛云侯说，恩科的考题已经泄露，如果继续如约考试，不换考题，就怕有学子头脑发热，当场闹起来，不可收拾，所以洛云侯就让儿臣等人走一趟，说是让父皇重新出题，在明日恩科开考前启用，那时候，就算有学子买了考题，想要借机闹事，但只要考题不一样，也就不会出乱子，之前的想法，有些欠缺，如今恩科，应以安稳为主。”

    “对，父皇，洛云侯差不多就是这个意思，您不知道，含元殿那些巡考官的嘴，真不愧是做言官的，就是犀利，沈侍郎都差点被他们说的甘拜下风，要不是洛云侯一锤定音留下苏文亮，还真的就被赶走了。”

    二皇子周崇一甩衣袖，满脸的感慨，有道是一物降一物，一点不假，三皇子好像也不甘示弱，往前走一下，靠近身前的御案前，说道；

    “父皇，儿臣觉得洛云侯说的在理，从今个考生入场来看，不乏胆子大的考生，与其捉拿幕后之人，还不如先应付恩科考试安稳之事，毕竟恩科科考顺利，是朝廷的脸面，也是父皇的脸面，想要顺藤摸瓜，目前来看，也不是好办法，”

    三人你一言我一语，就把恩科舞弊的事，说个明白，本以为父皇不喜，哪知道，武皇周世宏闻言，哈哈一笑，忽然道；

    “好，好，说得好，朕的三位皇儿长大了，能为朕分忧了，那你们说说，这考题，该如何出？出什么题为好？”

    说话间，

    门外，云公公带着清一色的小太监，拿着崭新的衣物走了进来，武皇见此一招手，小云子就领着人走了过来，就在御书房内，三位皇子直接在屋内换了衣物，小云子心细，把三位殿下换下来衣物，一一收好，交给小太监拿了下去，

    没等一会，

    又是一群内侍太监走了进来，手里提着食盒，在入门处等候着，小云子轻声道；

    “陛下，奴才见三位殿下来得着急，恐怕腹中有饥饿，就吩咐人，从御膳房端了几碟糕点，和一些热粥过来，给三位王爷去去寒。”

    “嗯，戴权，还是你教的好啊，诸多贴心事，做的好，都给端进来吧，就在西边的桌子上放着，”

    武皇此刻有些欣慰，看样子之前的突发奇想，竟然另有收获，这一步算是走对了，

    “是，陛下，哪里是老奴教得好，是陛下皇恩浩荡，奴才们得了陛下恩惠，自己悟出来的。”

    戴权妙语生花陪着话，朝着小云子轻轻挥了下手，小云子点回应，回身就把小太监们领了进来，把备好糕点，和热粥放在西边的书桌上，摆了满满一桌，哪里是几碟糕点之说。

    三位王爷动作也利落，三下五除二，就把身上的湿透的衣裳脱了，拿过新的衣服比划了一下，又重新套上，都是刚刚好，至此，能看出小云子眼睛的毒辣，只一眼，就记下三位殿下的身型了。

    换好了一身衣服，大皇子周鼎规整了一下领口之后，这才舒服了许多，抱拳道；

    “父皇，儿臣换好了，至于父皇说的考题，儿臣想了一下，时间紧迫，父皇可以先把策论的考题先写出来，至于前面的，时间上怕是来不及了啊。”

    一时间，

    大皇子有些迟疑，科举的时候，一般策论都是放在最后考的，前面还有经意和诗赋，要是换了，可不是一天就能敲定的，所以这怎么换，就连武皇也是皱着眉头思索着，策论考题好换，无非是换个题目罢了，前面的经意，和诗词，又当如何。

    就在三位王爷苦思冥想之际，小云子，则是亲自端了一碗热粥过来，递给晋王殿下，

    “殿下，您先喝口热粥去去寒，”

    “谢谢云公公了，”

    周鼎伸手端了过来，道了谢，

    “殿下不必如此，折煞奴婢了。”

    说完后退下，复又给二皇子，和三皇子依次端了过来，就在这个时候，一直没说话的三皇子周隆，腼腆的一笑，忽然开口道；

    “父皇，儿臣觉得，既然都麻烦，那不如按简单的来，恩科考试，不一定是一如既往，洛云侯都敢分考场，敢为天下先，既然是考三天，那不如一天一个策论，就像云公公给我们端来的这碗粥，看似一样，其实又不一样，”

    三皇子的话，让武皇瞬间明白，这是要直接跳过经意，和诗赋，直接出题三个策论啊，回想一番，可行是可行，但是量太大了，有些考生未必能写完啊。

    “隆儿的想法是好的，不过三天三个策论，有点多了，尤其是含元殿，洛云侯的统考，还有休息的时间，必须要考虑周到。”

    倒是二皇子周崇，往前一站，肚子一挺，不假思索，接过粥，低着头吸溜了两口，竟然一股脑的给喝的一干二净，小云子见此，赶紧上前，接过空碗，回去又给二殿下重新盛了一碗粥，

    周崇咂吧一下嘴，用手抹了一下嘴角，笑了笑；

    “父皇，哪里需要那么麻烦，刚刚三弟说的也没错，既然要换，那就全换了，经意没法改，那就不要了，诗词重新命题，而且策论，父皇还记得早些时候给儿臣们出的一道题吗，儿臣觉得就很好。”

    武皇闻言，眼里精光一闪，想到了二皇子所言的事，心里就明白了，

    “你是说，之前洛云侯说的那句话，天下兴亡匹夫有责，”

    “呃，对，就是此话。”

    二皇子愣了一会，点了点头，就是因为这句话，他才挨了骂，到现在也没想明白怎么写，

    武皇周世宏微眯着眼睛，身子往后靠了靠，也看不出什么喜怒，转头又看向晋王殿下周鼎，问道；

    “鼎儿，你觉得呢？”

    大皇子周鼎端着粥碗，一口未喝，摸了摸下巴，二弟三弟说的在理，既然如此，倒也好办；

    “父皇，儿臣觉得二弟三弟所言极是，如今朝廷，内有太平教妖人作乱，外有东胡人在北境虎视眈眈，关外还有女真人侧卧，西北更是鲜卑人天下，洛云侯的一句话，天下兴亡匹夫有责，于内，于外，皆可做题，既然如此，策论就定下此题，并且分内外两篇，就像宫中御医一般，人生病了，既要开内服的汤药，又要贴外敷的膏药，双管齐下，才能药到病除。”

    “好，说的好，内服外敷，双管齐下，才能药到病除，今岁恩科，策论，就是他了，分内外两篇，另外就是诗赋，洛云侯诗词冠绝天下，无人可处左右，诗词就以京城为题，戴权，密折奏疏考题，明日里，你安排人，不对，就让小云子，亲自把密折考题，送于贡院南大人，现在再写一封，让他们三个拿着，递给洛云侯，此事，只有屋内的人知道。”

    “是，陛下。老奴知道如何做，”

    戴权知道事关重大，就在东面书桌上，拿了奏折和毛笔，现场写了出来，而后拿着奏折，给陛下过目，武皇瞄了一眼，点点头，戴权这才复又抄了一份，把密折递给大皇子周鼎，

    晋王拿过奏折看了一眼，心中有数，就把奏折放入信封封口，收入怀中，放好后，连粥都没喝完，这就要急着走，

    “父皇，儿臣这就回去了，”

    刚转身，却被武皇拦下，

    “慢，着什么急呢，外面还下着雨，不急着走，桌上那么多吃的，慢慢吃完了，等雨停了再走也不迟，”

    “呃，谢父皇，”

    一时间，父慈子孝

    含元殿，

    走廊入口的地方，贾宝玉刚刚脱了衣物，检查完毕，红着脸领了考号，也不知是不是运气不好，还是刚刚因为穿衣服有些慢了，从考官手里接过的竹简考号，乃是六百四十四号，极为靠后，

    贾宝玉先是整理了行囊，把考签和考号叠好，放入怀中，心中多办委屈和不忿，在荣国府，他何曾受过这些，但是一想到府上的薛大哥，被吊在殿门前受了鞭刑，心中一冷，洛云侯果然凶残，连自己人也不能网开一面，还有，就是薛大哥怎么会来含元殿，他可是来参加恩科考试的，为何在府上没有听说，

    一时间，贾宝玉想不明白，也不再多想，无奈的背起行囊，顺着走廊，往后面的偏殿走去，沿途都有巡考官来回走动，路过第一排休息的地方，都是带着格挡的床铺，瞧了一眼，也没在意，继续往里走着，刚迈出步子，就停了下来，

    因为不远处，在最前头的一个床铺上，竟然看到熟悉的身影，那不是大嫂子院里的兰哥儿吗，他怎么来了，还想再确认一番，后面的人拥挤之下，再回头却没有看见人，

    只是他这一停留，就被巡考官发现，呵斥一声，

    “所有人，拿了考号，快速回到自己床铺，不得停留，”

    无法，贾宝玉只能按下自己的心思，往后走去