玉兔西沉，金乌东升。

    新的一天到来。

    修整了一日，张鹤龄一大早起来，在丫鬟们的服侍下，洗漱穿衣，于府内活动了下筋骨后，顿感神清气爽。

    用完早膳，穿上侯爵常服，下人们早已套好马车于府外等待，会和赶来的建昌伯张延龄，两辆马车徐徐而去。

    京师内城共有九门，位于西城南部的宣武门正是九门之一，也是内城的南门之一。

    在宣武门内街西单牌楼以西，一排威势森严的建筑矗立于此。他们正是大明朝重要的办事机构——三法司所在。

    三法司，顾名思义，是维护朝廷法纪的处事机构，分别是大理寺、督察院以及刑部。

    其中刑部受理全国刑事案件，主管刑罚及监狱等政令，是三法司最重要的对外衙门。即便三司会审，亦通常以刑部为主导。

    张鹤龄一行的目的地正在于此。

    此时的刑部衙门大堂上，空气中仿佛都弥漫着森严的味道，公人陆续到来，各自就班，一干人等俱皆肃穆，更仿佛添了几分压抑，让人直感觉灼热和憋闷。

    如此情景，主要的原因是今日刑部即将要审理的一桩案件，那便是由陛下谕旨，钦命三法司会审的案件，寿宁侯张鹤龄、建昌伯张延龄被诉侵占民田、毁伐稼穑、殴伤人命等案。

    数十名士兵已早早的就位，在森严肃穆的气氛中维持衙门内外的秩序。

    衙门口已经围了不少人，其中大部分都是勋贵以及朝堂官员家的人。盖因为此案是当今陛下御极以来，首次金口允准公开审理的外戚犯法事。

    不少人从此案中敏锐感觉到了些什么，或许他们知道，作为皇后家的两位亲弟弟，定罪大致不易。但论其本身，也许过了一堂所表达的意义已非同寻常了。

    不过，那是敏感的主家人，至于派来的这些下人、仆从，大多没那么高的觉悟，他们散漫的围在衙门口，相熟的人三三两两堆在一起，聊了起来。

    “张家兄弟是摊着事了？看起来是来真的？”

    “甚么真的假的？御门前陛下金口玉言呢。不过，我寻思着，审了也就那么回事。”

    “你家小公爷有说甚么了？”

    “哪需得小公爷说？今日的事说到底还不是小事？要我说，那天宫里的事反倒比这个大呢……反正，我们也就来瞧个真儿，回头报回去就得了。”

    “慎言，慎言，别咧咧宫里的事！”

    “嘿，能有甚么？也就那么回事，前年宫里的事还记得嘛？宫女那也是宫里人呢，虽说没得逞，可不是那么回事吧？就隔坤宁宫不远呢，最后还不是没事。要说他张家兄弟也是福气，能有这么一个好姐姐，也摊上这么脾气好的姐夫。”

    “可别羡慕了，没看咱们家的主子们都不待见吗？也就那么回事。”

    “嘿，那是正牌子公爷、侯爷不在意，旁的人呢？即便那些府里二房三房的……你看看今日来的这么多家，不在意的能来？都是羡慕见不得好的！”

    “可别说了，你就编排吧……”

    “嘿嘿，好好，不说。不过张家那两爵爷能混到如今这般局面，也确实够让人羡慕的，宫里跟自个家一样……”

    “可不是，不过，反过来想，如今这年月也稀罕。你说他张家兄弟在宫里头的事，连咱们这些仆从都能有鼻有眼，知道的明明白白。啧啧……”

    “……”

    门口嗡嗡嗡的议论纷纷，小的大的，越讨论到那些犯忌的话倒越是来劲。他们也不怕周边人听着，反正这旁边的人，没哪家不知道的，真就如他们之前说的，如今这年月，稀罕的很。

    大堂上，刑部文书吏员已准备好了纸笔分别就坐，神情肃然的等待着重头人物的到来。

    辰时将过，巳时已近，刑部尚书白昂从大堂侧门内走了出来。

    60左右的年纪，在这个时代已属真正的老人，但白昂精神饱满，腰身笔挺，行进间步履铿锵，威势凛然。刀削一般的方正面孔略显削瘦，在几道纵横的皱纹点缀下，不苟言笑的一张脸更显几分威严。

    白昂进的堂来，并未直接落座，而是缓步走到了衙门口朝着外边观望。门前的散漫情景让他的眉头不由的拧了拧，他的目光陡然锐利，从衙外广场上的人群中一一扫过。

    目光所到之处，顿时嗡闹停滞，尽皆不敢直视，威风至极。

    稍顷，白昂收回目光，他没兴趣在这些人面前抖威风。

    左右不过是些事情还没落到他们头上，看热闹不嫌事大，甚至心里还藏着些揣测意图的人。

    大明刑罚威严，要纯粹，要公正，哪需的那么多的弯弯绕绕，这也一直是他的信念。

    可想起今日的案子，想起前几日陛下召对时的隐晦之言，他心里多少有些发沉。

    时间过去少许，广场上围拢的人群一阵骚动，很自然的分散开来让出了衙前的主道，白昂抬首看去，只见主道那一端，两辆马车正在几名随从士兵的护送下缓缓向衙门口驶来。

    人来了，也不知他们是如何想法，若是……

    同为三司的大理寺和督查院人来了，白昂心里暗自沉思。

    没有太多的时间留给白昂思虑，两辆马车已来到衙门口停下，车帘掀开，一胖一瘦的两名官员分别下的车来。

    甫一下车，看到衙门口挺身而立的刑部尚书，两人面带笑容走了上来。

    “廷仪兄，你这掌部堂官临门相迎，让我等如何自处啊！哈哈！”

    还离着几步，胖的这一位，已举手抱拳施礼笑着寒暄起来。

    他就是此次的会审官员之一，督查院左都御史戴珊，戴廷珍。

    督查院掌监察事，设左右都御史各一人，左都御史相当于督查院的正堂官，为正三品。

    比起刑部尚书，品级差了两级，但戴珊和白昂一样，同有个太子三少的加衔，倒也让他和白昂身份上对等，因此，他上来寒暄，只以平礼相见。

    而同时下车的另一位可就没有戴珊这般从容了。在大明朝，品级虽不代表权力，但在公开场合，这品级上的差距，少不得一个“礼”字。

    来到的另一位是大理寺的官员，姓王名鉴之，字明仲，大理寺正卿本就只有三品，何况他这个少卿。

    虽是钦命三司会审同审官之一，可他丝毫不敢拿大，赶忙上前身子微躬，作了一揖：“劳大司寇亲迎，下官惶恐！”

    白昂难得的笑了笑，拱了拱手。

    尚在门前，三人只简单寒暄两句，随后一同步入了刑部大堂。

    进的大堂，刑部之人此时早已布好了堂内，上首三把椅子依次排列，白昂当前坐到最中间的位置上。

    戴珊和王鉴之分坐了左右。

    三人落座，刑部属官赶忙的上茶，茶一上好，又赶忙的退下，三人周围很自然的空了出来，无人靠近。

    白昂端起茶盏轻抿了一口，脑子里斟酌了一下，轻声道：“戴总宪，王少卿，对于这个案子，你们是怎么看的？”

    被审人尚未来到，趁着这时间，白昂想着在案件开始之前，和二人通通气。

    其实说是三司会审，但实际上主审的只是他，整个案件会以他为主导。大理寺和督查院，一个是为复核和查遗补缺，一个只为见证和监督。

    即便是往常处理案件，一般程序上也是如此，只是没有会审这般当堂聚首，可随时提出意见的时效性。三司会审的正式和庄重正是体现于此。

    可正也是三司会审，戴珊和王鉴之可随时提出意见，如若事先不能沟通意见，到时候当堂弄个意见相左，那就出问题了。

    被白昂问及，戴珊只是笑着摇摇头：“廷仪兄，你是大司寇，主审官，一切当以你为主。”

    老狐狸！

    白昂暗自腹议，也未纠结于戴珊的含糊，转头看向另一边的王鉴之。

    坐上了堂上座椅，王鉴之似乎一下子就进入了状态。大理寺本就有审案的职权，平日里，他也没少有坐堂审案的时候。

    见着白昂看过来，他也不推辞，拱手问道：“案件卷宗下官看了，根据案情来看，脉络倒也清晰。如若把相关涉及之人一一提堂对质……”

    说到这里，他顿了一下，看着白昂，见着白昂微微颔首，他心里了然。

    也是，这么简单明了，作为办老了案子的刑部，怎会不提前准备妥当。甚至于很多他没想到的，估摸着这边也办妥了。哪需要他来在案情本身置喙。

    关键还是在提来的这些人是否能形成有力佐证，或者说，审个不好，出现了波折，那两兄弟闹将起来无法定案最后又打回到陛下那里。

    那可就真显得他们三司无能。而这样的情况，很可能就会发生。

    这两兄弟天不怕，地不怕的，紫禁城里都敢撒丫子跑。可想之，有私下活动，当堂再来个威逼利诱不足为奇。而且，审理这两人，根本无法像其他普通案子一样，有理无理先来个杀威棒，三木之下，何求不得？

    王鉴之沉默了。

    稍顷，他如同戴珊一般，拱手沉声道：“一切以大司寇马首是瞻！”

    白昂微微摇摇头，说道：“两位既然都言以本官为主，那本官就做这个主。也望二位届时堂上多多帮衬。”

    不是帮衬，是要我们别跟你唱反调吧？我们闲的呢！？

    戴珊和王鉴之彼此对视，心里暗自嘀咕。

    白昂也没理会二人，犹如说道：“其实，对他们两兄弟，本官包括大多朝臣都没有好印象。犯下的事虽大多琐碎，可严重的事也不乏有之。在我刑部的卷库之中，状告他们的卷子摞起来几尺高。若不是陛下皇后……那些事便足以将他们削爵下狱了。”

    “本官执掌刑部，当正我大明律法之森严，当让文武官员，天下黎庶知晓，王子犯法与庶民同罪。”

    白昂的话说的铿锵，王鉴之只瞄了一眼后迅速收回目光，眼观鼻鼻观心。而戴珊看着此刻越发肃然的白昂，暗自笑笑。

    白廷仪啊白廷仪，怎么审，怎么判，最后还不是要看陛下那里的意思。

    其实对案情本身三人都无疑义，故而也没什么好商议的，只是表个态沟通了一下足矣。

    “来了来了！”

    正这时，堂外再次一阵哄闹，白昂听着动静，知应是正主到了。眼见巳时已至，白昂坐正身姿，举起堂木啪的一下击打了桌案，沉声喝道：“升堂！”

    “升堂……”

    一干兵丁衙役齐声附和，声音从堂内起，迅速传到堂外，威势十足。

    大堂之外，张鹤龄兄弟俩刚一下马车落定，就被这突然而来的声音惊了一下。

    刚一下马车就被几十人在耳边吼了一嗓子，这还真是下马威了。不过，今天大概是会有些意外的呢！

    张鹤龄笑了笑，拍了拍身边的弟弟张延龄，示意着进去。

    张延龄起初确实有些被惊了，长这么大，以被审的身份进刑部大堂，可还是第一次。不过，见着自家兄长的淡然，他心里定了定。

    父亲去的时候他只15岁，兄长为兄更似父，对他关怀照料有加。不管什么事情，只要到了兄长这里，一切都有兄长安排的妥妥当当。

    因此，对于兄长，他极为亲近，更有着盲目的信任。

    “升堂！带……寿宁侯张鹤龄，建昌伯张延龄！”堂内声音再传。

    “进去吧！稍后堂上，一切有我。”

    “是，哥！”

    “延龄，你信为兄吗？”

    两人边交流一句，正要跨进堂内，张鹤龄突然顿了顿脚步沉声问道。

    张延龄跟着停下脚步，赶忙应道：“哥，这叫甚话，你是我亲哥，我哪会不信你？就是比起咱姐姐……总之……”

    “行！既然你信我，那今日的事就全然以我为主，等会儿到的堂上，你保持缄默即可。无论我作何说法，你无需多言。所有事情等下了堂，我自会与你分说。”

    说好了之后张鹤龄再未停顿，头前走进了刑部大堂，张延龄有些不解，但既然兄长说了，他也未再多问，紧跟着张鹤龄走入堂内。