内堂之中。

    秦知县心里叫苦，这位寿宁侯，比之建昌伯和周家的，还有那一位，可压人的多了。

    谁能想到呢，寿宁侯是这样一位寿宁侯！也不知只是面子光，还是……

    张鹤龄可不知秦知县心中所想，他正了正身姿，看似平常的问道：“秦知县，外面说的听着了嘛？”

    “啊！”

    秦知县顿时一机灵，抬眼看向再次发话的寿宁侯，侧身规规矩矩的行礼回道：“侯爷，下官身子略有不适，未太留意！”

    张延龄皱眉喝道：“你这县官，还在跟我兄弟二人打马虎眼，昨日的事，还有现如今这些人，莫不都是你撺掇的？”

    秦知县赶忙解释道：“伯爷，下官真不知，下官可不敢和二位爵爷起心思，下官……”

    “呵呵！”张鹤龄淡然道：“无妨，建昌伯说的只是猜想，当不得真。既然你未听清，本侯且告你一声，外面的人，打算着把田契拿回去，嗯，大致是没银子的，而后，给本侯打个欠条。秦知县，你觉着怎样？”

    秦知县心里暗忖，可以啊，早解决那是好事，也省的他再动心思，前番的事也就翻篇了。

    可想归想，但他真没法说出来，也只能老实道：“侯爷，下官不知，一切以侯爷的决定为准。下官这大兴县上下，全力配合侯爷，要人出人……”

    “你这县官，话说的漂亮。别以为昨日的事本伯不知，本伯不怕告诉你……”

    “延龄……”

    张鹤龄摆了摆手，打断了张延龄的话。

    “既然你还是不知，又言以本侯为主，那本侯或可做一回主。”

    张鹤龄更加淡然，面无表情道：“不过，本侯今日行事缺了些维持秩序的人手，在此之前……”

    秦知县赶忙起身：“下官立即安排县里上下的衙差、捕役，全力配合侯爷行事……”

    “不用，你县里的也有事务，虽是近晚，但亦不能因我张家的事耽误了县里的公务。”张鹤龄摆摆手道：“正好，本侯遇到了几个军户来这附近公干，因而临时抓了他们的壮丁。本侯给秦知县打个报备，毕竟军户进城帮本侯，有些不好说，还请秦知县做个见证，稍后也烦劳秦知县吩咐下面配合一些。”

    “呃！”

    秦知县脑子顿时一轰，莫不是，可怎么会呢？

    张鹤龄可不管秦知县的表情，朝张延龄吩咐道：“延龄，帮为兄去院子里吩咐卢琳一声，让他去把人带过来吧，先和秦知县认识一下，一会儿也好配合配合。”

    张延龄不知道是谁，但哥哥吩咐，左右也就是个打下手的，他也没在意，点了点头，出去吩咐去了。

    堂内安静下来，张鹤龄也不说话，只是手指轻敲着身边案几台面。

    秦知县却是如坐针毡，他心里的担心一丝丝在扩大。

    可千万别是，千万别是！

    他心里一个劲的在念叨，似乎是在祈求某一路神灵保佑。

    可稍顷之后，人来了，他心里所有的侥幸消失了。

    张延龄带着一个30左右的彪形大汉回到了堂内，一脸古怪的看着自家兄长。

    张鹤龄点点头，示意他坐下，然后目光看向了进来的人。

    “卑职，通州卫乙字千户所标下百户官，蒋继宗，参见寿宁侯，建昌伯！”

    张鹤龄笑着看向昨日还叫蒋厉的人，此时的他穿着6品武官常服，正恭敬的行着单膝跪礼。

    “起身吧！”

    “谢侯爷！”

    张鹤龄笑道：“蒋百户，咱们又见面了！”

    蒋继宗躬身抱拳道：“卑职惶恐，侯爷召唤，卑职岂敢不来。昨日卑职及手下弟兄不识真神，多有冒犯，故特来请罪，请侯爷、伯爷责罚！”

    行礼、低头，不谄媚，亦不诚惶诚恐，但一言一行，却也真诚。或者，还要加上一点顺从。倒是一个有决断的。

    张鹤龄微笑着在观察蒋继宗，而张延龄却是极为古怪，昨日兄长一句话，他以为大致是随意一说，没想到这人还真来的。且穿上了行头，自报家门，主动请罪。

    “那个，你说你一个百户，怎就……”

    张延龄想说他胆子怎就这么大的，以他的想法，是要教训一二的。但考虑之下，也不知哥哥到底意图如何，终究未把话说完。想了想后，看向自家兄长，问道：“哥，要不私底下再问问，回头也好……”

    张鹤龄笑着摇摇头：“蒋百户，免礼吧。你既然来此，那本侯给你一句话，本侯不问你原由、因果，只以事实说话，既是认错，那有错当罚，罚过以后，前事尽了，以后且行且看！”

    “卑职知错，认罚！”

    “好，那本侯今日就罚一罚。今明两日，本侯要在这大兴县里做些事情，你带着昨日的那些弟兄替本侯维持内外，按本侯命令行事，直到本侯回京，你方可回返。

    至于你是不是大兴的，是不是该听本侯一个空头爵爷的差遣，会不会因为差遣耽误他事，更甚或回去要因耽误获罪，本侯尽皆不理。

    本侯问你，你可听清了，可认罚！？”

    蒋继宗再次单膝跪下，抱拳道：“卑职认罚，所应一切，卑职一力承担！”

    “起身吧，不用动不动就行礼，本侯不讲那些虚的。”

    张鹤龄笑着摆摆手，接着指向秦知县，言道：“正好，这位是大兴知县，你与他协调协调！互相先认识一下吧。”

    “下官蒋继宗见过秦县尊！”

    “蒋百户客……客气！”

    蒋继宗行礼规规矩矩也正式，真如初次见面一般。

    可秦知县则未有这般自在了，他勉强笑了笑，跟着见了一礼，甚至连文官的架子也没了。要知道，虽然二人都是6品，但实际上，差别可不小。蒋继宗自称一声下官不为过。

    张鹤龄似笑非笑的看着二人见礼，礼罢之后，他吩咐二人坐下，道：“先前说的，秦知县，趁着约定时辰未至。本侯再问一次，这田契之事本侯处理了，你大兴县是否真个支持？”

    “侯爷定个章程，下官，一应凭侯爷作主！”

    “好，既如此，那本侯就说说本侯的章程！”

    张鹤龄满意的点点头：“先前本侯倒是没有太准的主意，但刚刚那几个老农的话倒是给本侯提了个醒。既然打欠条，他们这些土里抠食的能抠出几个钱来，打了欠条何时能还上，介时还不上账，难道还要本侯为银子扒他们屋子，让他们卖儿卖女？我张家做不来这事儿。”

    张延龄又是古怪的看着自家兄长，这话，让他说他绝对说不出。

    下面的两人，蒋继宗认同的点点头，也不知道是真认同还是假认同。秦知县则是眼观鼻鼻观心暗自腹议。

    张鹤龄也不理他们，犹自道：“本侯也想快点把事解决了，省的有乱七八糟的人惦记。打欠条这个也算是个法子，但本侯的利没法保证啊。那可是8、9万两银子，我张家如今日子不好过，这也不是一笔小钱。

    不过，若是大兴县能给这些老农们作保，本侯再向陛下请旨，请户部和刑部来做个公证，一来，田契不会私相授受害了这些农人，二来，定个期限，本侯可再稍加宽延，终归亦能拿回本侯的银子。左右这些田和这些老农就在大兴地界，衙门作保，可以押着地契收他们租子来抵账，办法倒也多的是…”

    听到这里，秦知县哪能坐得住，赶忙起身，苦着脸道：“侯爷，这个保，我大兴县作不了。即便做了，侯爷您这，亦是无法保证啊！”

    张鹤龄笑道：“你大可放心，本侯去请旨，若是不嫌麻烦，可再请陛下给顺天府下道旨意，因而，大兴县，这个保可以作！”

    “侯爷，真的做不了……”

    “那这就不好办了！”

    张鹤龄的手再次敲起了案面，像是在斟酌为难一般：“那只能按着原来的法子了，不过，依然还是要你县衙出面，给那些百姓们做个保证，也给本侯做个保证。保证这些田，只能是这些老百姓赎回。当然，在未赎回之前，这些田契自然还是属于本侯的，本侯的租子不能少。”

    “先别急着开口，本侯再说一句，教你知道，我张家讲理，但若是不讲理，咱张家也使得，比起周家、李家，我张家丝毫不差分量。本侯会派人时常看着，若是有不对之事，勿谓言之不预！”

    秦知县嗫喏着，最终叹了口气，摇头道：“侯爷，下官作不了……”

    张延龄很不满意，顿时断喝道：“你这个县官，左一个不行，又一个不保，三司见证下来的事，我们兄弟更是不曾强行规定期限，让步如此了。只是让你这个地方官出个面维护下公正，这都不可？那你这个知县还做个甚么？”

    “建昌伯，下官真的不行啊！”

    秦知县真的想答应，左右田在与否对他无有损失，先前不就是如此，他才敢动下心思。可他知道，这一次张家张鹤龄不是开玩笑的。听之前所言，算是暂时不予追究，可若是再出现阴私，张家不会放过他，虽说是空头爵爷不容易成事，但若是想坏事，那也不难。

    会出现阴私吗？必然的啊，县丞，主簿，包括那些个胥吏乡老都有可能，除非他一直盯着，否则难免。可他若是真这般作为，他这个知县日后也没法在这大兴县立足了。

    “你！”

    张延龄气的一拍桌案，指着秦知县就要开骂。

    “延龄，不用强求，咱张家要讲理。”

    张鹤龄淡笑着按下张延龄，继续道：“倒是本侯未曾体谅秦知县了，那本侯就无有太好的法子了。”

    “嗨！”

    张鹤龄似乎是突然醒悟一般，拍了拍脑袋，言道：“本侯怎就脑子转不了圈呢。既然说是欠条，他们这些人没法保证，本侯可以啊。想本侯堂堂大明侯爵，皇亲国戚，这点保证该是有的吧。”

    “秦知县，你认为呢？”

    秦知县已经麻布了，机械般跟着问道：“侯爷说欠条，怎个章程！”

    张鹤龄道：“本侯请秦知县出面，和这些百姓们解说，若是今明两日他们能拿来银子赎田，本侯一应兑现。不过，若是不可，他们赎不了，那不能怪本侯不给机会，这田当是本侯重新买下了。

    且放心，本侯按价补上，不过，秦知县当是知晓，我张家现如今日子也不好过，一时间拿不出那许多银两，只能先欠着！”

    “侯爷，这，或许也难啊……”

    秦知县依然一副为难模样，其实说起来，也不难。这些田，从这些老农手里出卖之时，短的一两年，长的已有三年以上了。这么长时间，谁家还会一直惦记着这些。

    若是他这个父母官代表衙门作一保，衙门的威严和衙门的信誉双管齐下，大致是没问题的。可归根结底，他还是不想保。

    张鹤龄大致能知道秦知县的心思，他也不在意，继续道：“本侯自不会空口白话的打个欠条。本侯拿个章程，你先听听。

    这300顷地，本侯定了，田价翻倍，原本3两，本侯作价6两。而只要定下契约收了我张家欠条之家，可凭契约按数佃租耕种。至于田额，按上中下三等，上田定两石五，中田两石，下田一石五。佃租两成五。本侯所欠下的银子，每岁用佃租抵扣，直至偿完为止……”

    张延龄顿时一跳，赶忙拦了话：“哥！这太低了，这可是京郊县，好田，这么低不行！”

    “延龄，咱们是国戚，要有国戚的担当，不要在意这些许的租子。民富国强，就当是咱们这些勋戚为大明做一些贡献吧！”

    “哥……”

    秦知县也是眉头一动，田价作的不高，但这租子确实低，若是真能兑现，那倒是可以办。念及此，他不由的看向寿宁侯。

    张鹤龄似乎是看懂了秦知县所想，安抚下弟弟后，继续道：“秦知县大可放心，不说本侯在京城的信誉，本侯也不玩这些虚的。本侯会请三司公证，所有契约签订和欠条皆会在三司留下备案。此事本就在三司关碍，三司亦有为重要契约做公证的职权。以本侯的身份，他们必然会应下。

    你大兴县呢，作为中人保方，本侯亦不会让你为难，更不会白白使唤你们帮我张家前后操持。本侯做的租价两成五，可划出五成，归秦知县及大兴县所有。同样，一切皆有公证。

    你大兴县需要做的便是，保证契约的公正，落到实处，秦知县，本侯已仁至义尽，惟愿尽快了结此事！”

    “侯爷，当真？”

    秦知县眼睛一亮，半成，3万亩地，即便定额低了，那也不少了。而且，这事儿如果成了，不论上下内外都有交待，衙门还有了实惠。

    “自然当真，本侯一言九鼎！本侯可再给一个保证，契约会与田地挂靠，也即是说，若是本侯违反了契约，三司和你大兴县可有权发卖田地，补回损失。

    不过，本侯依然丑话说在前头，见证皆有，你大兴县也有了保证，那所有一应俱要按着契约行事，丝毫不可变改。否则，本侯即便是官司打到陛下那儿，亦绝不相饶，勿谓言之不预！”

    “侯爷尽管放心，下官会全力配合，决不懈怠，契约成就，之后一应事由，下官及大兴县衙更会全力保证契约运行。不使侯爷满腔爱国怜民之心错付！”

    秦知县得到了承诺，这会儿放心了，他就差拍胸脯保证了。

    “好，既如此，蒋百户自去带人维持秩序，秦知县就陪本侯出去吧！”

    “喏！”

    “侯爷请，伯爷请！”