乾清宫后殿内。

    面对着朱佑樘，张鹤龄毫不拘束，娓娓道来。

    他原原本本、事无巨细的把前因后果以及他的想法倒了个干净。除了他心里的些许思索，余者皆是毫不保留。

    这一通说下来，张鹤龄说的有条有理，直看的张皇后一阵古怪且怜惜。

    “大弟，你如今是真的长大了！只是，此番日子也不好过了吧，还有二弟那里，姐姐这有……”

    张鹤龄忙躬身笑道：“哪用姐姐再操心这些呢，若是过日子的事也需得姐姐来操心，那我们张家这两个男丁也太过废了些。真是如此废，帮扶不帮扶的，都没多大意思了。”

    张皇后嗔怪道：“大弟，怎说话呢，什么废不废的，我们张家人可不废呢。若不是你的身份，想来考个举人，中个进士也是不难。”

    “姐姐，当年您没进宫那会儿，弟弟倒是念想过，但后面书丢下了，也看不进那些了。”

    张鹤龄笑道：“如今若是真考，别说举人，秀才怕也是难。不过，读书亦只是敲门砖，学个十几年、几十年，一路考取，入仕以后，除了一心钻研学问的，还会念着的有几个？

    还不是要为了前程的发展用心竭力，做事熬时，再用个几十年的，能登上高位，为官做宰的更是凤毛麟角了。满头银丝尚且未有弟弟这个弱冠之岁的小子体面，弟弟哪会在意这些了？”

    “呵呵！”

    朱佑樘也是古怪的看着张鹤龄，笑道：“因而，你就开始一门心思的折腾营生财货。先前是横行无忌，哪儿都要抓一手，如今开始用脑子了，连朕和太皇太后这儿也要借着面子给你了！”

    张皇后怕朱佑樘心里膈应，忙解释道：“陛下，大弟他不是也没办法嘛，这一次可是周家的人先进宫来告状的。大弟最多也就是个顺水推舟。何况，大弟也是吃了亏的，那可是3万亩田呢。”

    “哈哈，皇后，朕说了，这些……好好，朕不说，让你这个弟弟给你说说！”

    朱佑樘笑着道：“长孺，给你姐姐说说吧。把你还未曾说的都说完！”

    “遵旨！”

    张鹤龄行了一礼道：“陛下，姐姐，其实若周家不来告状，左右也就是一两日，臣大致会找个由头上达天听的。且仍会想些法子把田契送出去，换下他的山头，省的他一直惦记。臣也不想因这些琐事分了心思。”

    “大弟，这是为何，打了就打了，你出手也有分寸。”

    朱佑樘笑道：“皇后，你就惯着他吧，甚叫打了就是打了！”

    “哎呀，陛下，妾身不是话赶话嘛。再者，勋戚间打架不是常事嘛！”

    朱佑樘笑着摇摇头，打架可不就是常事嘛。不过，你弟弟他可是说了，故意的啊，只是个由头。

    “陛下，不是臣非要这么折腾，臣即便是打算好了，也要看周家是否真会这么干。臣在大兴确实是和那些百姓们重签了契约，回京之后臣第一时间就派人去刑部做了公证。若是周家不来，臣最多使个一二手段，再不成，大致事情就真这么自个应下了。

    百姓那里没吃亏，臣家定的田额很低，定的租子也低，补足臣的欠银要些时候。即便将来还清了，那份契约也依然有效，租子还是那个租子，臣自问未曾亏待他们！”

    朱佑樘点点头，理确是这个理，否则三司和大兴也不会那般配合了。不过，你小子现在不是转给人家了？还是从一开始就有想法转给人家的。

    似乎是看出朱佑樘的意思，张鹤龄道：“陛下，我们这些勋戚人家，左右吃不了亏，也就是赚多赚少的问题。”

    “你能这般想，倒是好的！”

    张皇后此时却是有些担心道：“那这么一通下来，以他们的胃口，大致是不满意的，说不得又要来打扰太皇太后的清静了，那边若是知道，会不会对大弟你有意见呢。最后还要烦着陛下呢。”

    “倒也无妨！”

    朱佑樘无所谓道：“此事长孺做的倒是不差，若是真收了18万两银子，皇祖母那里兴许会有些意见，可现如今只是10万两和一些荒山，朕倒是不担心。”

    太皇太后疼惜娘家没错，但这么清楚的事，不会再纠缠的。只要太皇太后没意见，庆云候那里，他从不在意。

    “是啊，8万两银子，可不少呢。大弟，你怎么就换了那么个荒山。”

    张鹤龄道：“其实臣原本就有想法要买了他们家的荒山，但陛下和姐姐知道，张家和周家关系不怎样。几百顷的山头，臣若是开口要买，8万两，翻一倍或许都不止。臣本是琢磨如何来办，哪知还没来得及和他们家商议就出了这个事，臣再一琢磨，正好一并解决了。至于那荒山值不值8万两？若说值肯定值，但收益太慢且太少，在周家手里是不值的。因而，他们还是不吃亏。”

    “那你的意思，在你手里就值了，且收益快也不少？”

    看张鹤龄胸有成竹的样子，朱佑樘笑着问道。

    “陛下，确实值，臣不记得在哪本杂书上看到过一个方子。大致是工事上用的灰土，没有三合土那般繁琐，造价上也低的多。据书上描述，硬度上也比三合土强上几分。只是书上记的不甚详细，臣一直琢磨着，也是在最近才大致掌握了方子。

    前几日料理家中事务的时候，看家中庄子上的山头，正好可以操办起来，若是能成，当是一门顶好的营生。甚至，若是真有书上描绘的那般，说不得还能多有用处。”

    “呵呵，既然你已经换了山头，那就做着吧，朕倒是希望你真能搞出些名堂。不过……”

    朱佑樘笑着说道，只是说到此处，他突然有些犹豫之色。

    张皇后不由关心问道：“陛下，可是有不妥之处，按说大弟和二弟操办自家的山头，当是无妨才是。亏了赚了亦是不与他人相干。如今妾身家的弟弟们，可是踏实许多了。”

    “皇后不用担心，长孺确实踏实许多，朕并未说此事有碍，朕是想说长孺本人。”

    “大弟本人”

    张皇后有些奇怪，上下打量着张鹤龄，没事啊，气色不错，精神头也比以前好很多。面貌还是那个面貌，但眉眼有了变化，使得人的气度比起当初好上甚多。看这做派，也让人心里舒服。

    她是没有原则的护弟没错，不论弟弟们做什么都敢向陛下说情。可若是弟弟真能好了、长进了，那她自然更加欣慰，现在弟弟就很不错呢。

    张皇后没察觉出什么，但突然脑子一转，把之前的事想了起来：“陛下，是之前三司会审的案子吗？陛下，你打算怎么处置大弟呢？”

    几日里光顾着担心，今日先是担心，后来只顾着欣慰，陛下亦是多日不提处罚的事，她都快把此事忘了。

    张皇后担心中，可怜巴巴的看着朱佑樘，直惹得朱佑樘一阵心疼。

    “皇后，莫要担心，你看这样可好？”

    朱佑樘安慰一声，转朝张鹤龄看去道：“就让长孺自己来说，让朕如何处罚于他。”

    “谢陛下！”

    张皇后眉眼顿时绽放，活脱脱一个变脸。张皇后本来就是性格开朗之人，在丈夫和自家弟弟面前更是无所拘束，笑即笑，忧即忧，毫不隐藏自己的情绪。

    “大弟，快说快说，陛下金口玉言，可不容易松一次口呢！”

    不容易吗？是很容易吧。

    张鹤龄心里暗笑，以往时候他们兄弟俩出点甚事，姐姐你就没少使力，陛下放了多少口？

    不过，张鹤龄可不矫情。他倒觉得姐姐是聪明人，就和前世记忆里的一种现象相仿。人设，姐姐的人设很好，且不是刻意经营的。

    天真烂漫，活跃欢快，无拘无束但保持底线，和朱佑樘之间说话，谈笑风生，自在舒坦。

    大概一般男人都会很享受于与这样的女人相处吧。在工作不顺心之时，有个女人听你发泄郁郁，且不会指手画脚，陪你说话陪你笑，向你释放着乐观，即便偶尔使使小性子，大致也是让人觉得可爱吧。

    “大弟，你说啊！”张皇后催促着，还一个劲的使眼色。

    张鹤龄轻轻点头，起身从矮凳上站了起来，规矩行礼道：“陛下，皇后……”

    要不说张皇后人聪明呢，随着张鹤龄起身恭敬行礼，张皇后同样仪态端庄的坐正了身形。从一个称呼一个动作之间，她能很好的摆正当前的位置。这大概也是朱佑樘能和张皇后相敬如宾的主要原因了。

    张鹤龄也满意，有这样一位姐姐吹风撑腰，他做起事来腰板也要硬实许多。他从来就不矫情的想什么靠姐姐膈应。姐弟如何就不能相扶相携？今日姐姐给他撑腰，难道将来就不能是自己给姐姐撑腰？內宫和外戚从来都是一荣俱荣，一损俱损，没什么好矫情的。

    念及此，张鹤龄也彻底放开了，于是，他恭敬道：“臣家因戚而幸起，先父蒙圣恩授与寺卿，一夜之间以白丁穿上了绯袍，先父及张家感沐天恩，恨不能以死相报。然……先父殚精竭虑亦未有所成，常怀郁郁，终，天不假年。

    先父临终之时尚教导于臣，望臣不负天家，不负所学，竭尽所能，报效朝廷，鞠躬尽瘁死而后已。臣初时，也曾立志，常念父训，然时日渐深后，臣有些忘了初心。

    嚣张跋扈、横行无忌、欺行霸市、强买强卖，恶行昭彰。虽不至十恶不赦，然亦可谓罪行累累。蒙陛下及皇后常年照拂、护庇方得以幸免，可我张家一门却已誉名丧尽。

    臣那日醒转之后，辗转难寐，思及念及，终幡然醒悟。因而，才有臣近日所为。然此只可略作补偿，若是犯错了只以补偿即可宽纵，那朝廷秩序何在，威严何存。故此……”

    言及此，张鹤龄再次恭敬拜下，一揖到底，道：“臣恳请陛下，治臣之罪，施以处罚……”

    “何罪，何罚？”

    朱佑樘不动神色，问道。

    “往日犯下之事，臣业已在三司会审之时俱领，臣不赘言，免污了陛下和皇后的耳目。只言罚，臣以为，当削爵，流放……”

    “大弟，你疯啦！”

    张皇后一声惊呼，再也保持不了端庄，忙向朱佑樘解释道：“陛下，长孺他可能病尚未痊愈，如今满口胡言，切莫当真啊。陛下……”

    “皇后莫急！”

    朱佑樘笑呵呵的安抚了皇后，转头看向张鹤龄，摆摆手：“起来吧！”

    张鹤龄缓缓起身，直面了皇帝朱佑樘。

    朱佑樘那一双虚弱的眼睛，此时锐利异常，看着面前恭敬而立的内弟，他仿若要从外到里，把他看个通透。

    因为，他的经验，他的直觉，以及他敏锐的神经都在告诉他，张鹤龄不是说假话，那双眼睛里，有的是坚定。他有些怀疑自己是否看错了。

    可看来看去，他依然未能改变自己的内心想法。他有些相信，张鹤龄是说真的了。

    “论罪，确实够得上流放，若是苛刻些，判个绞亦无不可！”

    张皇后，泫然欲泣，哀声道：“陛下……”

    “好了好了，说实际的吧！”

    朱佑樘再次安慰了张皇后，笑着摇了摇头：“实际上，你是亲爵，不至于此，你也知道，为了皇后，朕亦不会这般来处罚你。你啊，和朕也要玩一次以退为进吗？”

    “陛下，臣不敢。臣是真的认为，该罚，只可重，不可轻。一来，以全朝廷秩序威严，二来，也为臣彻底清算了过往。日后，臣只要不死，即可轻装上阵，昂首前行。”

    “你啊，脑子倒是清醒！”

    朱佑樘满意的点点头，接着笑着对张皇后道：“皇后，你的大弟是真的长进了。日后也无需为他担心。”

    “他长进是长进了，可这脑子却不是清醒的。陛下，容臣妾说句放肆的话，满朝勋戚哪家未有张家之事，可有人重罚重处的？自清自罚，那更是无有之事。臣妾不聪明，但也知道，若是真的重罚了，日后张家倒反而难以在那一圈子里立足了。”

    “皇后啊，这哪是放肆的话，这只是事实！”

    朱佑樘感慨，其实他皇家难道就不是了，但位置身份决定了脑袋，对了，就如张鹤龄说的那般，立场！

    朱佑樘看向张鹤龄道：“长孺，罚定是要罚的，既然你有这样的心气，那朕成全你。但正如你姐姐所言，你可想过，如此一来，你张家要在那一圈子里如何自处？

    或者他们还要猜测一二，猜的是朕用你张家的牌子，敲打他们，逼他们自省。不论是文臣武将，勋贵外戚，他们自不敢与朕多言，但作为中心的你及张家，你想过吗？”

    “陛下，那一圈子，先父曾想过，臣亦想过，为的不是自家的名与利。臣家已做到侯爵，穿了蟒衣，荣光何其盛也，圈子能给臣什么？

    臣家的意愿，说一，想为大明为朝廷做些事情，说二，为了报答天家，报答陛下的隆恩。可，先父不在，臣亦从不在任何圈子。因而，又何来自处一说。

    臣只是得沐皇恩的外戚侯爵，我张家只是幸进的外戚人家。臣近日想的最明白的一件事就是，臣永远只会是皇家，是陛下您的人，臣不需要圈子，臣亦不该有圈子！”

    “呵呵，哈哈！”

    朱佑樘突然间大声笑了起来，笑的很畅快，但也笑的有些复杂莫名。

    张皇后有些担心：“陛下，您……”

    “皇后，无妨！”

    朱佑樘笑容收敛，摆了摆手。

    “长孺，朕未记错，现如今你是世袭侯爵，身上有南京右军都督府都督同知衔，是吧？”

    “蒙陛下恩典，却是如此。因而，按着爵和职，议亲议贵，再罚银减等，可判……”

    “行了，别可判了，朕已有思量，回去等着领旨吧！”

    “臣遵旨！”