奉天门前。

    随着朱佑樘的大手一挥，几十个锦衣卫大汉将军领着一百多名，身穿整齐青色儒衫的士子们走到了御阶之前。

    接着，锦衣卫向士子们使了个眼色后退了下去。

    领头的吴姓士子人很灵醒，他知道在何时该用何态度来面对，在路上之时，他已是和士子们说过，到皇帝面前，应该要如何来应对表示。

    可不能再像是对两位内阁阁臣那般强拧了，态度上更是要恭敬，要表现出忠君为民之心，这也是他族叔、族兄时常教导他的事。

    气节、意志！

    此时面对皇帝，吴勉当先跪下，口呼参见皇帝陛下。

    一群士子在胆怯、拘谨、兴奋、躁动的心情下，纷纷跪下，向御座之上的皇帝行起了礼。

    朱佑樘很随和的挥了挥手，朗声道：“唔~都平身吧！”

    “谢陛下！”

    一众士子磕了个头后，缓缓站了起来。

    不少人偷偷看了看御座之上的朱佑樘，面相不错，虽看起来虚弱了些，但一身黑色龙袍端坐在金台之上，看起来人很威严。

    更重要的是，威严之下的面色看着随和、亲切，一瞬间的，士子们心中的底气足了不少。

    “说说吧，大明的登闻鼓已有几十年未曾奏响，今日倒是迎来了一百多位，朕这个皇帝该听听民间的声音，是不是真有蒙蔽上下，祸乱朝廷之人！”

    吴勉心中一动，他赶忙的躬身一拜，勉强镇定着道：“启禀陛下，生员等为救同窗，因而不得已间打扰了圣听，实乃有罪。然朝廷佞臣、奸宦不除，求诉无门，生员等同窗罹难，冤屈难伸，望陛下明察！”

    “陛下明察，严惩佞臣、奸宦，为生员等做主！”

    “陛下明察……”

    “放肆，混账！”

    就在士子们再次拜下，叙说着“奸佞”“冤屈”之时，朱佑樘拍案而起，陡然一声怒喝。

    朱佑樘看向陈准，怒斥道：“陈准，先前朕让你传下口谕，让你领来击鼓的鸣冤之人，你便是如此糊涂，带来了他们？连朕也敢糊弄？”

    朱佑樘的怒斥，陈准懵了懵，但他脑子转的飞快，稍一顿后，赶忙的便上前几步噗通一声跪了下来，高声喊道：“皇爷，奴婢有罪，奴婢疏忽了。奴婢蠢笨，怕记错了陛下的谕旨，因而一直只记着谕旨了，大事却疏忽了，奴婢有罪，请陛下责罚！”

    “咚，咚！”

    说着话，陈准声泪俱下，连磕了几个头，磕的咚咚直响。

    这些响声，如同大鼓一般，擂在了靠近御阶的一众重臣心中，也让一众士子懵了懵。

    大臣们已是准备上奏，连吴勉也看出了似乎有些不对劲，可朱佑樘未等他们，他依然愤怒的看着陈准，喝道：“你当真是糊涂，疏忽？朕昨日才叫你做了司礼监秉笔，莫不是你连礼连法都不知？

    你倒是言及有罪，看着朕，你给朕说，你到底是何罪，朕看你是知还是不知，若是说不出，朕便撤了你的职去神宫监给朕扫地去……”

    “咚咚！”

    陈准再磕两个头，这才微微抬起头，看向了朱佑樘，飞快瞥了眼朱佑樘的面色和眼神后，陈准心定了定，奏道：“皇爷，奴婢知罪，奴婢确实是疏忽，实非不知，更非有意如此。

    奴婢和一众大臣赶到长安右门外，只一直在心中念着陛下的谕旨，待到两位阁老上前和来人谈话，一众大臣也是未曾言及，奴婢一时忘了规矩、礼法。

    生员、士子不得议政，否则革去功名，罢为庶民。且中击登闻鼓，需杖三十方可请见……”

    陈准的话音刚落，张申再次不甘寂寞的行至御前跪了下来，口呼有罪：“陛下，臣亦有罪，只因一百多人声势浩大，臣一时慌乱，竟是忘了太祖法令、朝廷纲纪，致使此等荒唐之事行之御前。”

    本已准备驳斥陈准的内阁三臣，被张申的这一抢白顿时堵的说不出话来。

    太祖法令，祖训，好大的牌子，这一定论之下，他们现在已不能解释，只能求情。

    然而，正当大臣们斟酌如何措辞之时，士子们再次说话了。

    吴勉心中已是骇然，看着情形越发不好，他赶忙也是跪下，随着他跪下，一众士子，也是纷纷跪下。

    “陛下，生员等只为伸冤，并非搅扰，更为议政。只是外戚祸乱当道，顺天府助纣为虐，生员等无处伸冤……”

    “陛下，生员等非是议政，请为生员等伸冤！”

    这话一出，士子们好像见到了新的希望，顿时又纷纷附和着吵嚷起来，严惩奸宦，为民伸冤的喊声，接连不断。

    “住口！”朱佑樘再次怒喝，冷冷道：“论朝廷司法公正，是奸佞还是乱臣，自有满朝大臣，更有朕在。即便是民间有所议，但所议之人，可是农，可是工，可是匠，可是贩夫走卒，唯独尔等士子生员不可议，此祖训不可违！”

    “陛下，臣请陛下宽宥！”

    刘健赶忙出班，躬身拜下奏道：“或是一时心急，或是一时意气，才让此辈行此乱事，请陛下宽宥！”

    刘健出班了，谢迁亦是赶忙跟上，六部大臣，督查院皆是纷纷附议。

    吴宽这个领头人的族亲更是噗通跪下了一直求情，连往日论事时的义正风发的气度都少了几分。

    大臣奏，小臣跟，朝堂一直来的固有程序，此时再次上演。虽然此次非是奏请他做何事，只是求情，但情形何其相同。

    朱佑樘冷冷的看着，心中又是犹豫了一下，不过，还未等他抉择，张申已是再奏：“陛下，众位朝中大臣之言，臣不敢苟同，无规则不成方圆，无礼法何成秩序？若朝廷没了规矩、秩序，那成了什么样子。臣自请处罚，治臣疏忽之罪！”

    张申的话落下，朱佑樘心中坚定了些，然而，又是一声秉奏跟上，顿时让朱佑樘楞住了。

    只见，李东阳轻捋衣襟，缓缓跪下，高声道：“陛下，无规矩、礼法，恐会乱了秩序纲常。张府尹之言，臣附议，臣为内阁辅臣，领礼部尚书衔，却大意礼法、律令，亦请陛下治臣渎职之罪！”

    一言出，百官惊，原本大家未曾注意，只以为李东阳已随阁部重臣们奏言求情了，便是连朱佑樘也是未曾注意到。

    可谁成想，李东阳没说话呢，而此时却是赞同了张申。

    朱佑樘有些懵，不过他心中却是慰藉，且，还有让他更慰藉的事。

    随着张申和李东阳的秉奏请罪，刚刚未曾跟着一起求情的一些大臣们，此时却是跪了下来。

    金台之上，离的远些的臣僚们说了什么，朱佑樘听不太真切，但看情形已是明晰。

    见李东阳似乎还要再说，朱佑樘伸手制止，缓缓道：“李爱卿，此非你之过，实乃他们之过，也是朕之过，是朕纵容了。往日也偶有人上书言及此事，朕也本以为是小事，但今日终让朕知道了，此确非小事。

    太祖有言，天下皆可论，唯士子、生员不可论，国子监前的敕造卧碑还在那儿呢，朕竟然已疏忽了祖训。朕当自罪！”

    “陛下，臣等有罪，还请陛下……”

    “算了，诸位臣工！”

    朱佑樘再次摆摆手，缓声道：“此事无需再谏，朕意已决。朕非圣君，但亦知错能改。”

    刘健赶忙再奏，颤声道：“陛下，不可啊，若是如此，恐社稷动荡！”

    “动荡？”

    朱佑樘的脸再次冷了下来，沉声道：“动荡为何？只因朕要遵祖训，便是动荡？只因朕不愿因你等之言而违背祖训，即会动荡？那我大明江山，是否该亡了？刘先生，你教教朕，是否如此？”

    “臣……”

    刘健不知如何回话，他的决断此时全没了用场，谢迁赶忙接了话，道：“陛下，首辅非是此意，只因百余士子虽无足轻重，但牵连太多，且，如此一来，整个天下士林必是哗然，恐……”

    朱佑樘此时的意志极为坚定，他甚至可以想到，谢迁和刘健说的可能，却有可能。但越是这样，他越是醒悟了。他越发感觉张鹤龄给他的密奏上说的是对的。

    大明此时尚且底蕴深厚，此时士林、民间再多的哗然也不至伤了筋骨。但若长此下去，这所谓声音只会越来越大，介时，还如何能治，若是有心人加以引导，那才是弥天大祸。朝廷还如何做事？难道每做一事，先要抚平他们的声音。

    朱佑樘已是有了决定，但他未曾立刻下旨，反而先问张申道：“顺天府，昨日寿宁伯令锦衣卫责打士子所为何事？还有前日，那戴姓监生之事又是如何？”

    张申心中已是了然，立即回道：“陛下，前日，戴姓生员纵马街市，殴打举子，持械拒捕，臣受理锦衣卫及兵马司所述，一一查实，人证物证俱在。

    臣拟判削去功名，永不叙用。并杖四十，因兵马司已于当街行过杖刑，故，杖刑可免，实判徒三年。另，正所谓，子不教父之过，戴盛之父身为当朝总宪，未曾严加管教家中子弟，有失察、失教之嫌，臣一并建议，罚俸一年，督其严加管训家中子弟。

    另案，昨日，户部主事李梦阳及二十四名士子，冲撞锦衣卫衙署，妄议朝政，锦衣卫驱逐无果，下令抓捕再遭反抗。

    臣拟判，二十四员士子削去功名，永不叙用，并仗三十，罚役一年。李梦阳因是官身，无妄议朝政之事，且未曾动手，冲撞衙署乃朝臣官署间意见相左，可无需置刑。寿宁伯遣锦衣卫护送其往户部之事亦为公允，臣赞同寿宁伯所行，拟请罚俸一年，另请户部加以训诫、管束。

    诸事所判文书案卷，臣俱已准备齐整，本待于今日上陈户、刑、礼、督查院复核……”

    “你既言，已调查详细，那便是朕真的听错了消息，非是寿宁伯肆意妄为，且妄议冲撞之事皆为属实？”

    张申恭敬应道：“回禀陛下，属实，臣以性命担保！寿宁伯行事，合礼合法，公正公平，当为臣等之表率！”

    朱佑樘面色再变，冷声道：“那此等击鼓叩阙，不分青红皂白，便更是罪加一等了！”

    “陛下……”

    大臣们纷纷求情，生员们再次齐齐的拜下，此时生员们哪还有丝毫意气，皆是声泪俱下的求饶。

    朱佑樘厌恶的看了一眼，撇过眼神，看向了六部九卿所在，道：“户部，张爱卿所判可公允？”

    户部尚书周经心中苦笑，回道：“回陛下，公允，臣会严加诫训！”

    “好，那刑部呢？张府尹所判可公允？”

    白昂也不拖沓，直接赞同道：“张府尹所判俱皆按律按礼，合情合法，公允，臣无异议。”

    “礼部呢？议除功名之事可公允？”

    礼部尚书徐琼回道：“礼部无异议！”

    “督查院，戴爱卿……”

    朱佑樘就待再问，最终斟酌了一下，道：“家中子弟有个错处，非十恶不赦，怎又牵连家人。戴盛已是成人，此事怎又能责罚戴爱卿……”

    戴珊磕了个头，泣声道：“臣谢陛下，臣之孽子犯了事儿，臣有罪。”

    “戴爱卿，无需如此，责罚、罚俸的事无需再言。”

    朱佑樘摆摆手，他还是给了戴珊几分体面，安抚之后，这才问道：“戴爱卿，张府尹所判可公允？”

    “回陛下，公允，臣无异议！”

    “内阁阁臣呢？”

    刘健、李东阳和谢迁也是跟着赞同，回了声公允。

    事实上，也确实公允，不轻不重，也顾着不少人的体面尊严，要知道，昨日加今日，这些士子若是一一寻究起来，免不了会翻出几员大臣出来。因而，他们根本无法在礼法本身来说什么，甚至连批张申一声酷吏亦是不行。

    朝堂讲情理，但这份情理，在公开场合，只能陛下给，否则谁也担不起只讲情理不顾礼法的名头，实在太重了。

    只是如此大规模的士子判罚，包括了总宪之子，实在是动静太大了。

    他们已经想到，等下皇帝会如何判这些敲鼓的士子，而且，此事过后，京中以及天下……

    众人在心中暗思之时，朱佑樘已是下诏：“诏：此等士子享朝廷恩禄，不思勤学上进，为国报效。妄议朝政，并不论是非擅击登闻鼓，恶意毁谤大臣，忤逆朝廷，罪无可赦。

    着礼部、东厂、锦衣卫一一核查身籍，革除功名，永不叙用，追回朝廷一切恩荣，流放三千里，其后嗣，两代以内不得仕进……”

    “陛下，臣有罪，族亲犯下此等大罪，臣未能规束族人，臣，乞骸骨……”

    吴宽哭诉着，狠狠的磕起了头，族亲非是至亲，但吴宽如此表现，让人觉得既是至情至性，更是正直、忠心。

    朱佑樘楞了楞，陈准赶忙凑过去向皇帝解释了原由，朱佑樘想了想，倒让他一时不好决断。

    在他为太子时，吴宽便随侍教导过他。他登基之后，亦是屡有使吴宽知经筵事，如今是詹事府詹事，又是教导太子。

    他给了戴珊体面，吴宽如此情状，太要不要给体面呢？

    朱佑樘在斟酌、犹豫，锦衣卫已是在将哭嚎成一片的士子们往宫外拖去，奉天门前一阵鸡飞狗跳，纷乱异常。

    未几，纷乱渐定后，朱佑樘轻轻的叹了口气，道：“吴爱卿，只是隔着几服的族亲，何谈要乞骸骨，朕还望你能教导太子……”

    “臣教导族人不严，无颜再窃居其位……”

    “无需再言，朕自有决断，牟斌，将此番士子领头之人押去锦衣卫，详查可是受人蛊惑。退朝吧！”

    朱佑樘再不多说一句，拂袖而去，留下了跪作一片的奉天门前。