皇城，文渊阁。

    三位阁老回转，默默的走进了退休所中。内阁属员们察言观色，送上茶水以后，赶忙的便退了下去，一句多余之言都未曾敢提。

    今日的动静那般大，阁老回转脸色黒沉，谁还敢言，便是一些政事，此时也无人敢往上递了。

    退休所中，三位阁臣的静默，使得气氛极为压抑。

    谢迁黑着脸，几次想质问，但想了想，又忍了下来。

    今日的事不同往日，他怕一个说不好，好好的内阁就真个产生隔阂了，他第一次去想着用心的斟酌言语。

    刘健亦是斟酌了下，也思及了前后，未几，才缓缓道：“宾之，说说吧。你到底如何想的？世人皆言，我刘健善断，但老夫自问非是独断，往日我等皆能商量，这才有如今内阁的局面。

    今日，我等三人，开诚布公的谈一谈，只要一切为了公事，何事不可言！？”

    李东阳缓缓起身，朝二人拜下，道：“首辅，于乔，今日是李某擅作主张，对内阁造成了影响，李某给二位赔罪了！”

    谢迁站了起来，刘健也站了起来，并未理所应当受此一礼，他们不想三人间闹的如此生疏。

    刘健虚抬了抬手，道：“宾之，老夫虽不敢言知你，但绝不相信你是为了私心做事，你无需如此，老夫只想听听，你到底是如何想法！”

    谢迁此时也是跟着道：“是啊，宾之，谢某平时虽是言语多有不忌，但此番，谢某可曾多言？在早朝之上，我更是未曾言语一句。还不是知你李宾之并非私心之辈。

    可你无私心，却行了此事，造成的后果，影响甚大啊。内阁让人觉着出现了裂缝，你看看那些大臣，似乎是抓着机会便附和上了。可真正知你的又有几人？无非就是看有机可乘，想撬一块罢了。

    还有，此事本身，你怎就附和了张申，赞同了那外戚小儿，给陛下的影响……”

    “好了，于乔，让宾之说说吧。都坐！”

    刘健一声吩咐，三人重新坐了下来。

    李东阳这才解释道：“首辅，于乔，李某谢二位理解，李某亦确非私心。我附和而奏，不是附和张申，更不是附和那张鹤龄，只是附和朝廷礼法、公理。且，首辅，有些偏了啊！

    先不论太祖祖训如何，只就事论事。士子、在野官员、致仕闲居之人，他们是不是该议政、论证？”

    “老夫觉得你说的有理，亦觉却是不该，太祖当年定下之事，老夫觉得有理，不在朝，怎能了解朝廷政事就里。但事实情况，几十年演变下来，已是如今局面，哪能一言而退。

    且突然开此一遭，无有丝毫准备，影响太大了，这不是今日这一百多人，可能大明十三道，几十省，皆是影响啊。”

    “首辅，李某何尝不知，可难，便不做了吗？非突然开一遭，难道还特意找个几百人再叩一次阙？”

    李东阳感触道：“今日已是如此，若不再有所作为，首辅可想过，有朝一日，是否能再做的下来？若是来日，朝堂下一政令，举士林皆是反对，甚或有心人推波助澜，刻意引导，那这政令还做不做？

    首辅，于乔，不要觉得李某是危言耸听，从今日便能看出。一百多士子串联，叩响了登闻鼓，谁言也不听。李某敢保证，这只是一部分，若是今日能得偿，明日或有更多，或是要惩戒朝臣，或是要严惩奸宦，或是更要改何政令。

    首辅，今日你、我二人不已是被他们当面斥责，阻塞言路了吗？

    我们是内阁阁臣，天子的辅政之臣尚且已无敬畏，来日几百、几千，再是如此，那将是何等胆气，若是如此，朝廷还有体面威严吗？还如何行之政事？”

    刘健沉默了，事实上，在长安门外，他也是感触了一回。

    谢迁也沉默了，这个问题确实严重了，他们倒不是特别在意自身的尊严是不是受人尊重，好吧，确实在意，因而内阁阁臣靠的就是尊严、威望。

    正如李东阳所言，连内阁阁臣都敢斥责，来日就敢聚众叩阙请见陛下降他们的罪。即便陛下和满朝上下皆是不理，但大臣们的威严已是丧尽。

    且，士子、士林，左右百姓的能力太强了。老百姓大多无甚学识，很多时候便是这些文人士子们给他们解读政令，若是有心引导，那真就天下皆乱了。

    “唉！”

    谢迁轻叹了一声，道：“宾之，你比我想的深远，可谢某就是觉得，事是对，但方法方式，有些不合适了。陛下那里……还有张申和张鹤龄，因此而在朝堂中，树起了不一样的声音，此恐为祸端啊！”

    “首辅，于乔，李某有一言，先要告知二位！”

    李东阳突然郑重道：“明日，李某将会上奏，请陛下明旨，凡致仕官绅和在学生员、士子不得议政，否则即革去荣养官爵与功名，罢为庶民，追回一切恩荣，永不叙用。另，明发邸报，详解一众生员案，告诉天下臣民，何谓朝廷的公理、公正……”

    “公理、公正……”

    刘健嘴里呢喃了一声，轻叹道：“宾之，老夫懂你的意思了，那若是日后老夫和于乔在公正和公理之事上与你有悖时，你如何抉择？”

    李东阳沉默了，刘健、谢迁也沉默了，退休所中静谧中透着压抑。

    ……

    东城兵马司。

    轰轰烈烈的一次早朝结束，接着早朝上的消息随之传开，只不到两个时辰，事情已是该知的皆知，且依然在渐渐扩散，很多人亦是从中嗅出了些味道。

    各种心思顿起，京中突然间，多了许多私下的活动。

    发生的一切，在张鹤龄刚从东山回来之时，手下人已是向他汇报了，张鹤龄也有些惊讶，惊讶于事态发展的比他想的要稍大些，也惊讶于张申的坚决，更惊讶于李东阳竟然会出了一手。他的心里也不由多了些心思。

    不过，暂时他是顾不上这些的，和张申谈的事还未完呢，且，以他目前的职位身份，他也不适合亲自参与进去。

    回到衙门之后，本以为皇帝姐夫会派人召他进宫，结果半点动静也无，他心里思索了下，亦不再多想。

    当了十一年的皇帝，有自己的意志是肯定的，他也从未想过靠几句言语来左右朱佑樘的意志。根本不现实，可能越说越错，用说话和做事一步步影响，才是他该有的方式。

    不再理会旁事，他在下属的陪同下视察完了兵马司补好缺员后的阵容，说了几句鼓励打气的话之后，便回到了衙署大堂，开始细致的整理属官们给他上陈的东城情况。

    街道、市井、集市、商铺，下一步需要他重点应对的地方，他需要一一搞清楚了，甚至，有些地方，他觉得，他要亲自出马的可能很大。

    他倒也不怕，反正他已是做好了打一场攻坚准备，此次除非陛下下旨，否则谁也别想挡着他。一个体量不小，身份不高的衙门，正合适他来伸展。

    大堂内。

    张鹤龄在一一核对思索，下属们皆在整训兵马，也无人打扰他，他的脑子很清静，一番整理，事情已了然如胸。接着，他又把衙门里日常的公务事宜，包括锦衣卫那边上陈的公务文案，处理批复了一番。

    未时刚过回的京，一番忙活，申时已将近。这一番坐，一一的看资料，思考，处理公务，他倒是感觉到了几分倦。

    今日早间出门，马不停蹄的去了东山，接着又马不停蹄的回来，还要看资料、思索公务，事好像没做多少，但累却是真累。

    是心累，而不是身累，他真不知道，他那位皇帝姐夫十一年来是怎么过的，听说有时半夜都要被大臣们叫起伤脑子，难怪30不到，人便那般虚弱了。

    可不能这样，一些普通的案牍之事，何需事事亲为啊！

    也许也该找几个幕僚。

    之前那一个，是个秀才，倒也还不错，但此时，时机不对。

    不过，给介绍那人的人倒是挺适合。

    张鹤龄正在想着，突然一名兵丁跑了过来，禀告有人拜访。

    听着报的来人之名后，张鹤龄嘴角不由泛起了笑容，还真是说曹操，曹操到。

    吩咐兵丁将来人请进来后，没一会，兵丁就带着这位“曹操”来到了兵马司大堂。

    “刘兄，京中事起，我这衙门目前应是有不少目光看过来，你怎就还敢登门？不怕被人认为你堂堂举人老爷与外戚勾连？那可是坏了名声喽！”

    张鹤龄见着来人，把人引了进来，他也未再回正位之上，在下首和刘龙并排坐下，笑着打趣一句，顺手也给刘龙倒了杯茶。

    没错，正是前番被打的刘龙刘举人。

    刘龙很有礼仪，即便脸上还有些青色未褪亦不失风度，他儒雅不失尊重的双手将茶杯接过，而后坐下来叹道：“外戚如何？大臣如何？勋贵又如何？只要是真心为国，忠心任事，何必非要论个出身、身份！”

    张鹤龄笑着道：“呵呵，你这话，不该是一个被人认为铁定会入仕的举子而言啊！”

    “寿宁伯何出此言！？”

    刘龙摇摇头，坚定道：“别人如何看，刘某不在乎，刘某心中有自己的一把尺，一杆秤。或许有不对，但你可以说服我，若是强行要让我认同，刘某不会心服。”

    “哈哈，本伯觉得，刘兄与我真就有几分投缘！”

    两人说着笑着，谈谈事，谈谈心，倒真像是有了几分投缘。

    稍顷，扯完几句闲事之后，张鹤龄才开口问道：“刘兄今日前来，可是有事？先说刘兄之事，说完之后，我正好也有事要与刘兄相商！”

    闻言，刘龙正了正神色，嗫喏了一下，道：“寿宁伯，在下是想问问，我那同窗如何？寿宁伯您对他是如何打算的？”

    张鹤龄笑了笑，别有意味的看向刘龙，道：“刘举人，本伯不知你同窗是何人，本伯最近认识的士子、举子，除了你，哪有他人？莫非刘举人要向本伯介绍同窗，那本伯倒是求之不得，本伯正想多和举子们认识认识，也好沾沾文气呢！”

    刘龙一阵错愕，但看张鹤龄的眼神，他心中顿时了然。

    他暗自苦笑，自己怎就这般粗糙呢，倒是让寿宁伯看了笑话。

    念罢，他不由歉然道：“寿宁伯勿怪，在下念着昔日同窗，念的有些魔怔了，实在是我那同窗亦是有几分苦情，在下能力微薄，无法提供臂助，只能托了位贵人。方才在下脑子又是迷糊了一下，倒错认了人，把那位当成您了。”

    “呵呵，不妨事！”

    张鹤龄笑着摆摆手，轻声道：“其实听你一提，本伯倒是真想起一人。有个宝坻生员，目前在国子监进学，听说上一科应举之时出了些岔子，致使科举不顺。本伯就是见不得这些，因而，已是让人去处理了。

    不过，本伯为人别人怎说，皆不在意，但亦是有自己的底线。帮他可以，但所帮之事，只是给他公平，让他可不受外事烦扰。考举人，中进士，科场之事只能凭他的本事。若是将来有一日他能与本伯相见于朝堂，本伯见着他本心不改，倒也不介意提携一二。”

    闻言，刘龙的心定了定，起身恭敬一礼道：“寿宁伯的公正，在下佩服！”

    “哈哈，承蒙刘兄谬赞了，刘兄请坐，私下里何需如此拘束。”

    张鹤龄按了按手，让刘龙坐下后，接着道：“刘兄看来无有他事了，那张某倒是有一事相商。”

    “寿宁伯只管言道，若是在下能办到之事，一切遵从！”

    “别急着回答，此事虽不大，但多少对你有些影响！”

    张鹤龄笑着点点头，道：“本伯是个粗人，衙门的事倒是能做，可处理公文，详看细节，终是感觉有几分乏力。

    今日处理了半日公务，身心俱疲啊。因而，本伯想找个幕僚。帮本伯处理些日常公务上的事，不知刘兄可愿屈就。

    刘兄且放心，不会耽误太多功夫，每日一两个时辰足矣。其余时间，你读书或是其他，随你心意，聘金不减分毫。”

    “伯爷所请，在下求之不得！”

    张鹤龄话音刚落，刘龙毫不犹豫便答应了下来，倒是让张鹤龄一楞。

    一个前途无量的举人，给他一个外戚官当文书幕僚，他也是试着说说。主要是刘龙给他的感官不错，若不然一般的举人，他也不会开这个口。

    不过，他开口真就算是随意，他其实想的是，退而求其次，刘龙给他介绍几个认识的人。人说，物以类聚人以群分，能和刘龙这个性格的人处得来的人，再差也不至于差到哪儿去才是。

    没成想，刘龙这般爽快，连说回家问父亲都没有，实在意外。

    似乎是看出张鹤龄的意外，刘龙腼腆的笑了笑道：“其实不瞒伯爷，今日本来……本来在下亦是想向伯爷自荐。

    在下读书二十五载，至近年已觉毫无寸进，那些文章制艺尽皆熟稔，可进一步难如登天。本欲游历天下以增学识，然科考将近，父母亦是在堂，实是不便。故而，一番思索，家父亦是赞同，才欲行增长见闻一事。

    可家父是刑部之人，见多的是各类刑罚，恐整日见的只有阴暗和罪恶，反倒影响了心性。京中余处，无甚门路且不知情状，在下所能思及之处，也只有伯爷了。伯爷公正严明、处事公道，行事大气又不迂腐，实令在下佩服。

    故而，在下想随在伯爷身边，长一分见识。况且，在京中，何处见闻可比兵马司还多，又有何处见闻能比兵马司还杂？因而……”

    “呵呵，刘兄，你我倒是不谋而合了！刘兄，我之为人如何，尚且待论，不过，这兵马司倒真的挺适合！读万卷书不如行万里，行万里路不如阅人无数嘛。”

    刘龙一字一字，把张鹤龄的话念叨了一遍，眼前顿时一亮，拱手道：“伯爷好学识，虽无华丽文藻，但道尽了深意，晚生佩服！”

    “哈哈！”

    张鹤龄笑了笑，倒是想起来了，这句话，此时还未有人说过呢。

    张鹤龄也不解释，无非一句话而已，他笑了笑，道：“那既是如此！此事便说定了，从明日开始，本伯便正式聘刘兄为本伯私人幕僚，直至明岁科举之前……”

    “晚生见过伯爷，愿为伯爷效犬马之劳！”

    “哈哈，好，来，刘先生，请饮茶！”