“永州不战自乱？”

    这个消息毫不意外，官军从岳州、长沙、衡州一路败过来，几无抵挡，也不差永州这一个。

    就算何腾蛟在，情况也是一样。现在是孔有德直接派了个知府进去，连打都没有打，硕大一片土地就又换了阵营颜色。

    现在湖广之地就只有章旷带点残兵躲在东安县，还有就是桂阳的郝摇旗、沅州的张先壁。这两人隔了十万八千里远，根本无法互相支援。尤其是沅州的张先壁，已经在湖广西端的保靖州宣慰司那边了，根本管不了。

    其他的基本上要么溃散，要么投降，清军平白无故又多了五六万兵马。

    现在已是七月盛夏，永州不保虽然不算什么好消息，但值得欣慰的是孔有德至今还未动弹。

    “三位大王慢慢过暑假啊，咱这儿迎接的准备工作还没做完呢”，朱由榔自言自语道。

    现在唯一的问题就是郝摇旗在桂阳。

    郴州在湖广的最南端，桂阳在郴州的最南端，隔着李明忠镇守的韶州府就只有一个长乐山。

    要不要救？

    光是自己死脑细胞也不是办法，朱由榔决定还是咨询下大臣们的意见。

    没想到这个想法刚一说，瞿式耜就跳了起来：“郝永忠就是一贼子，他本名摇旗，就是因为他在闯逆军中为大旗手。此人从无一矢功，只知残毁内地，屠戮士民，若是被建奴所败，当是大快人心！”

    朱由榔惊了，人家好歹是何腾蛟招徕的部下，就算不令行禁止，至少也没做什么出格的事情，你这也有点极端了吧？

    等瞿式耜骂完，皇帝才想起这位一开始就跟堵胤锡不对付，不对付的原因主要是忠贞营。现在这郝摇旗也是一样的原因：都是李自成的旧部。

    “唉，脑壳痛”，朱由榔扶额想道：“吊宗你在煤山上留下的历史问题真多啊。”

    看着皇帝愁眉苦脸的样子，吕大器出列说道：“敢问陛下，如今湖广仅剩永、郴。日后陛下想阻挡建奴，是在粤地，还是在湖广？”

    “吕卿你还不知道，永州已经没了”，朱由榔把刚收到的塘报递了过去。

    “既然如此，若只余郴州，那至少今年内，湖广之地恐怕难有作为。”

    这话颇为直白，不好听，但也是事实。吕大器也知道现在这個皇帝最烦听那些套话，所以就直接说了出来。

    “那依吕卿之见呢？”

    “臣此前也有所耳闻，郝部军纪较差，常为筹粮抢夺百姓、骚扰地方。但战力尚可，未尝不能一用。”

    “如何用？”

    “陛下”，吕大器说道：“如今广西东侧三个州府，南有思恩侯陈邦傅扼险于梧州，中有新兴伯焦琏镇守阳朔、平乐，而与湖广接壤的桂林府将首当其冲，反倒是兵力略显不足。”

    “不如陛下下一道旨意，令那郝永忠去全州、兴安一带镇守，守住桂林府的北大门。”

    “再有，从桂阳去全州要经过永州。臣方才见那塘报，说是永州建奴兵力空虚，仅有知府衙役坐镇，孔贼仍在长沙、衡州一带。若是那郝永忠能顺手收复永州，也不失为意外之喜。”

    不得不说这是一个两全其美的办法，既满足了瞿式耜的“闯孽不可信”的顽固心态，也安置了一支有些战斗力的部队，同时还为广西加了个保险。

    但是这人的流寇习气也不是空穴来风，到民间打打粮也是这个时代军队的常规操作。

    毕竟这年头要是看谁都拿岳武穆的标准要求的话，那干脆就不要玩了。甚至另一个位面的郝永忠还留下了逃跑时“冲进宫里拿被子把皇帝打包带走”和“扒光瞿式耜衣服留在府衙”的离谱流言。

    “此人是否桀骜，能否令行禁止？”皇帝有点担心，接着问道。

    “陛下可派一重臣，前往桂林府居中坐镇，再令那郝永忠听令于他。按此人至今尚未降虏来看，至少向我大明之心还是无疑的。”

    “那派谁去？”

    朱由榔环视一周，吕大器是不可能弄出去的，入秋就要准备跟孔有德干仗；瞿式耜也不行，朝堂用人还得这个吏部尚书在才行；丁魁楚更不用说，人家是财神爷，家里还有些剩余潜力没挖出来呢。

    看来看去，就把目光落到了礼部尚书吴炳头上。

    “臣愿往！”

    吴阁部也是个机灵人，哪能不懂皇帝和同僚的意思？

    吴炳是万历年的进士，当过知县，当过提学副使，还当过工部都水司主事和福州知府，是个干实事的能臣。虽然没怎么正儿八经打过仗，但是在福州任知府的时候跟海寇还是打过交道的。而且地位够高，资历够老，确实是个合适的人选。

    “要不，再把连城璧这个御史也派过去？反正他就想在外领兵。”皇帝觉得还不够妥当，再加了一码。

    “自是更为稳妥”，吕大器从善如流。

    本来朱由榔想派个大太监过去监军，那司礼监秉笔太监王弘祖就是最好的人选。

    但自从穿越以来，这位大太监除了一开始的时候有点小小心思，后面这近半年像是转了个性子一样，老实得不得了。除了本职工作以外，就是给皇帝说皇后的烧饼做好了，然后捧着个盒子站在书房门口。于是决定还是将他留下。毕竟一个通晓官场潜规则的、情商拉满的机要秘书还是很难得的。

    “秘书啊，要是女秘书就好了，要是规定只能穿黑丝、漆皮高跟、一步裙、短袖蕾丝边白衬衣，系上高马尾，头发微微染成栗子色，再加个金色下框眼镜......”一想到秘书，皇帝的神志又开始发散。

    “陛下。”

    “陛下！”

    “啊？”朱由榔回过神来，只听瞿式耜说道：“陛下，或可提连城璧为右副都御史，行督抚之职。”

    那当然好，官越大腰杆越硬，说话底气越足。有个副都御史盯着那郝永忠，加上阁部重臣在后方镇守，这要是还出问题，那就真没办法了。

    瞿式耜也是对闯逆余部一百二十个不放心，只不过见皇帝的态度还是倾向“用”而不是“拒”，只得想办法再给郝永忠套一层桎梏。朱由榔也乐见其成，从幻想中抽离出来，当即同意了吏部尚书的建议。

    不过这么一安排，现在永历朝堂君臣的共识就达成了一致：湖广已是没救。

    烈日炎炎，蝉鸣声声。孔有德、尚可喜、耿仲明这三个汉人，与朱由榔一样，在静等着金秋的到来。