“如此说法，未免过于危言耸听了”，孔有德对金砺所讲的话有些不以为然。

    金砺并未接茬，而是接着说道：“咱们自从去年中秋领了朝廷的旨意，在辽东整肃兵马南下，至今已是一年小半的时间。在进广东之前，咱几个倒还算是顺风顺水，可如今也需要未雨绸缪。否则......那博洛就是前车之鉴。”

    一说起博洛，众人都有些沉默。

    去年三月博洛任征南大将军，率贝子及固山额真图赖等人南下。五月破杭州，六月围金华，浙江瞬息而平；然后又花了仅仅五个月时间，就坐进福州府当了新主人。期间攻克州府、招安郑芝龙等均是大功。

    而最大的功劳自然是西进汀州，擒斩伪明隆武帝朱聿键及其下的曲阳王朱盛渡、西河王朱盛洤、松滋王朱演汉、西城王朱通简及其官属，随后又击败了前来救驾的姜正希两万大军，一战斩首过万。

    论功绩，博洛光在福建就是连续二十多场大胜，降伪明公侯将官二百九十人，纳降卒十一万有余。

    正当他也如湖广的三顺王一般春风得意之时，继续南下的势头却在佟养甲李成栋这里戛然而止。那李成栋进了广州城就没出来，也不知道是死是活；佟养甲龟缩在惠州，大挫之后便再无动静。

    于是朝廷就把博洛招了回去。之前大破李自成得以进封贝勒，满心以为这次回去能弄个郡王当当，结果皇帝什么表示也没有，只弄了些不痛不痒的赏赐，连带着下面的图赖等人也都进爵无望。

    说是功不抵过也好，说是朝廷赏罚不明也好，总之金砺这么一提，众人顿时觉得怎么这个情形如此眼熟呢？都是一路高歌猛进，然后碰到硬茬铩羽而归。区别无非就是把湖广换成了闽浙，而大家共同的终点，都是这个邪门儿的广州城，还有里面那個该死的皇帝。

    “不仅如此”，金砺又道：“去年这个时候，豪格在西充阵斩了献贼，平定蜀地，本也是大功一件。结果刚凯旋回京，便因留兵单弱，以致群盗蜂起。此前在各州县大小上百战取得的土地，却又在一夜之间尽归贼有。”

    “咱们永州等地都没有派兵进驻，只是委任了新的知府而已”，金砺望着孔有德，满脸忧色地说道：“若是大军北返，湖广之地又起反复。诸位说说，朝廷会不会不论功劳，反而给我等压降下些罪过？”

    这都不是可能不可能的事情，发生的概率恐怕还不小。三王的任务就是平定湖广，南下广东本就是额外的说法。道理也是天经地义，要想获得额外的收获，那就得承担额外的风险。

    气氛有点冷场，耿仲明更是一直黑着脸，毕竟来广东一开始就是他的主意。他斟酌了一下措辞说道：“那此番要是无功而返，空耗钱粮，岂不是更让陛下不满意？”

    “这就是了”，金砺倒是淡定，只朝着孔有德拱了拱手：“无非是一场赌局，要么加注翻本，要么见好就收。王爷身为平南大将军，当节制各部，接下来是打道回府，还是在这海边过年，自然由王爷一言而决。王爷所下乃是军令，我等自当全力执行。”

    这下皮球又被踢到了孔有德这里，眼见他皱眉不语，尚可喜便张口欲言，结果话还没说出口，就听到帐外有人通报。

    “是惠州军情？速速拿来！”

    斥候一脸狼狈，身上满是泥污，背部还隐隐有些血迹，当即上前将信函奉上。

    “成事不足，败事有余！”孔有德一看信里的内容，便怒不可遏，一拳重重地捶在桌上。

    “究竟何事？”沈志祥见状立马接过信纸，眼睛便立即被里面的一行字吸引住：

    “西进遇袭，惠州失守！”

    众人一听大惊，倒不是担心什么佟养甲的安危，关键是惠州就这么莫名其妙丢了！

    “什么情况？”尚可喜倒还冷静，伸手夺过信来，里面的内容看得顿时无名火起。

    这佟养甲此前吃了败仗，一直想着要在广州这里找回一城，但见广州府城城坚炮利，自己兵员又受损甚重，便在惠州城里窝着积蓄力量。

    后来三王入粤，接了孔有德的信函之后便打算出兵相助，夹击广州。结果出城西进不到百里，将将到了东莞地界，便有惠州留守的人员飞马来报，说是城内乱民起事，城外也有不明军队进攻。

    这乱民像是事先商量好了的一样，一开始就去攻下了城门。随后惠州府城门户大开，城内兵员又大都被带走，于是城外军队就这么进驻了毫无抵抗之力的惠州府。

    编故事都得讲究一个蜿蜒曲折，可这鹅城就这么没有悬念地换上了大明的旗帜。造成的后果就是军心大乱，毕竟军中将官的财物美妾都在城里，一时间进退两难。有些想要回救，有些坚持西进。

    正当吵得乱哄哄的时候，东莞城里杀出一支军队朝着营地而来，众将正手忙脚乱地准备防御，背后又来了一支不知道路数的武装。

    一天之内佟养甲被搞的晕头转向，而且遇袭的时候正是午夜，又看不清敌人数量，只见到无数火把从两个方向朝着自己而来。于是当即营中大哗，本来要支援孔有德的近万兵马一夜之间死的死，散的散。

    现在一部分溃兵朝着广州方向而来，有些则返回去惠州，只是不知道他们是去攻城还是去投降的。佟养甲本部就只留下两千左右的满营，还有自己的几百亲丁，其他汉军降卒基本上是跑了个精光。

    “这都是什么事！”尚可喜看着顿感无力，却又想到另一件更可怕的事情。

    进攻广州本是博洛的任务，虽然他没有成功无奈回京，但自己这边节外生枝南下，若遇到某些有心人的话，怕是狗拿耗子、越俎代庖的流言是止不住了。

    更何况来了这里不但没有打下广州城，空耗兵粮不说，还间接导致惠州府城失守。若真是谁要给自己下点烂药的话，这就是最好的时机。要是湖广之地再出点反复......简直不敢接着想下去。

    “瑞图（孔有德）”，尚可喜放下信纸说道：“这下有点难了。”