第一百四十七章（1）李秀成回天乏力

    李秀成东西奔波之际，淮军各部，渐已逼近苏州。

    1863年8月下旬，李鸿章亲至吴江，召集各部，商谈攻苏事宜。

    李鸿章道：苏州城大而坚，四面多水，惟水陆配合，战事方顺。北路，李鹤章偕刘铭传、骆国忠部，水陆进击江阴、无锡，拊击苏州西北，断苏常之联。南路，程学启开字营、戈登先生洋枪队依托吴江，进逼苏州东南。黄翼升率淮扬水师，李朝斌率太湖水师，飞驰水路，往来应援。此之布置，可有瑕缺？

    程学启道：吴江南连嘉兴，北接苏州，西濒太湖，面面皆为贼窟。我于吴江以南扼扎二营，以挡嘉兴之贼；再于吴江西北扼扎二营，以挡苏州来贼；何安泰部驻守城中，总统吴江战事；我即回老营，偕戈登先生，自昆山攻击苏州。

    李鸿章道：吴江乃苏浙要冲，贼逆定会复至。吾即抽调一部，侧击嘉兴，以分贼势。攻苏拒援，宜自吴江开启。江阴之城，扼江海之冲，拊常州、无锡之背，为南贼北窜咽喉。刘铭传、李鹤章等合击半月，未见起色；速传吾令，黄翼升水师，即刻水路应援，助攻江阴。

    淮军合攻半载，江阴城摇摇欲坠，广王李恺顺飞书求援。

    常州距江阴一步之遥，护王陈坤书亦知唇亡齿寒，亲率四万大军，飞驰来援；潮王黄子隆闻讯，亦出无锡，会合陈坤书部，攻击江阴之南；苏州、溧阳、丹阳各王，接广王求援文书，亦纷纷出兵，进援江阴。

    刘铭传内攻江阴，外抗援军，鏖战半月，攻守皆乏。

    李鸿章察观战局，饬令李鹤章率亲兵营、郭松林率松字营、张树珊率树字营，三部分头并进，疾驰江阴。

    记名总兵郭松林得令，率兵四千，攻破祝塘、璜塘，进驻无锡、江阴之交。

    郭松林至，刘铭传如释重负，亲至寒喧。

    郭松林道：江阴城坚，援贼势大，省三兄可有制敌良策？

    刘铭传道：江阴城阔墙厚，自不易取；西自江边，东至山口，贼逆沿河扎木城十余里，其中石营、土垒、木卡大小百余座，亦甚难攻。江阴城外，贼援十万，虎视眈眈。

    郭松林道：欲取坚城，必先拒援。

    刘铭传道：我亦此意，子美兄速率松字营，绕伏贼后；我督全军，正面攻击。

    9月11日，刘铭传督军叫战，陈坤书、黄子隆等率部倾出，两军接仗之际，郭松林突率骑队自后杀出，太平军猝不及防，乱了阵脚，四散而去。

    次日，李鹤章、刘铭传、郭松林等合攻江阴，鏖战一日，不得。13日，再战，无果。是夜，淮军趁黑潜行，攀缘入城，俘杀广王李恺顺以下二万余人。

    李鹤章、郭松林皆感叹杀戮肆意。

    刘铭传道：贼逆攻占江阴之时，屠杀蒋庄三千余众，老幼妇孺，皆未放过，吾等杀降，乃为祭奠无辜之亡灵也。

    李鸿章闻，不置可否，咨饬刘铭传、李鹤章、郭松林等：江阴光复，攻苏伊始；无锡攻克，始能由此路进。是故吴江为南路咽喉，无锡为北路咽喉。欲披其腹心，须先扼其咽喉，庶可渐逼渐近。吾令，刘铭传即率铭字九营，进扎青阳镇；此镇介于江阴、无锡、常州三县之间，刘部固守之余，谨防护酋袭后，芙蓉山高地，务必遣军守护。郭松林督率松字六营，适时进扎缑山一带，大军开攻无锡，自此开始；张树声、滕嗣武部，进扎张泾桥周边，守护松字营后路。黄中元、周寿昌三营，即攻大桥角，防贼北进常熟。李鹤章，偕黄翼升水师，往来调度，兼保饷粮通畅。

    江阴失陷，李秀成心如火焚，急至金龙殿，面陈红秀全：江阴失守，苏常门户大开；杭州来报，左宗棠妖军围攻富阳半载，守军弹尽粮绝，城垣亦将不保。

    洪秀全叹曰：苏浙不保，天国危矣，天国危矣！忠胞速速提军援救，时限四十日，四十日后，忠胞务必回师援京。

    9月23日，秀成复至苏州，与众王协商江浙战事。

    慕王谭绍光道：妖军攻破昆山，逼近娄门；攻破吴江，逼近胥门；妖军倘若攻破无锡，苏州再无通途！

    纳王郜永宽道：启禀忠王殿下，妖军围攻江阴之时，吾部攻击荡口，意取常熟，调妖分兵；无奈妖军势大，屡屡铩羽。

    秀成道：曾国荃、李鸿章、左宗棠三妖，分攻我天京、苏州、杭州，其势汹汹。江浦败后，吾兵不足；现只能会集各军，先破李鸿章妖军。吾令，谭绍光固守苏州；李世贤、林绍璋会同黄子隆，里应外合，彻歼围攻无锡之妖；陈坤书部，攻击江阴，以为牵制。吾率主力，合取大桥角，北进常熟，断妖后路。各军速为战备，下月开攻！

    10月9日，侍王李世贤、章王林绍璋督兵五万，进至无锡，大军自南门铺开，绵延三十余里；潮王黄子隆，亦率万人，出城助战。

    太平军势大，郭松林无惧，谓李鹤章道：吾军可分三队，吾率一队，诱贼深入，其余两队，埋伏左右，待贼进前，季荃兄即令各部，摇旗呐喊，开炮放枪。贼虽六万之众，然皆乌合，闻声必溃。

    李鹤章道：子美兄、方忠兄屡履阵仗，逢战必胜，鹤章佩服之至。

    郭松林道：季荃兄客套，疆场杀伐，吾等本分

    10月10日，郭松林自率一队，且战且退。

    李世贤、林绍璋等求战心切，拼命追赶，直入伏圈，伤亡惨重。

    李世贤等溃败，李秀成叹息之余，速率郜永宽、陆德顺、黄章桂、黄隆云、黄金爱五王及忠二殿下李容发六部，合兵十万，水陆并进，围攻大桥角。

    淮军兵不足两千，黄中元、周寿昌高接低挡，艰难撑持。

    李鹤章看穿秀成意图，即自各地抽调六千大军，驰援大桥角。

    是夜，周寿昌率敢死队百人，潜至河岸，燃爆太平军弹药仓，只听一声巨响，地动山摇，数百太平军顷刻殒命。

    秀成叹曰：天不助我，徒呼奈何！速传吾令，大桥角不破，誓不回营。

    秀成督兵再攻，大桥角岌岌可危。

    周寿昌、黄中元督率守军，拼死不退。10月13日，淮军各部陆续抵近，李鹤章一声令下，张树声、张树珊、滕嗣武、黄翼升等水陆各部，即刻前后包抄，左击右攻。太平军不敌，复又溃散。淮军趁机追至大运河一线，进逼百渎港，距苏州一步之遥。

    秀成不馁，再自苏州、无锡、溧阳、宜兴，调兵八万，即行决战。

    10月20日，扬王李明成率援军二万，驰至。

    李明成私谓秀成道：清妖势大，洋妖炮利，百战无胜，可有万全之策？

    秀成道：无有旁门，山未穷水未尽，惟战耳！

    李明成道：吾与侍兄、陈坤书接战程学启、郭松林、刘铭传三妖，逢战皆败，军心大颓。

    秀成道：程、郭、刘妖之猛，不亚于鲍妖；之智，远超鲍妖。程、刘未至，吾可集中兵力，剪除郭松林妖部。

    10月23日，扬王李明成率兵三万，围攻松字营，不胜；李秀成亲率主力增援，亦无进展。秀成遂令侍王李世贤、护王陈坤书、潮王黄子隆、守王方宗海，咸来助战。